El libro hallado durante las reparaciones se convierte en la medida del reino

Ocho años, el segundo rey niño en dos generaciones; Manasés tenía doce. Treinta y un años sitúan su reinado más o menos entre el 640 y el 609 a. C., las décadas en que Asiria se derrumbó y dejó espacio para que un rey de Judá actuara tan al norte como Nephtalí.

La frase «sin apartarse á la diestra ni á la siniestra» es el lenguaje de Deuteronomio 17:20, la ley del rey, que pide que no se aparte del mandamiento ni a un lado ni a otro. Josías es el único rey descrito con esta frase.

El octavo año de su reinado le da unos dieciséis años cuando comenzó a buscar a Dios, y el duodécimo unos veinte cuando empezó la purga. Esta segunda fecha, hacia el 628 a. C., cae cerca de la muerte de Asurbanipal, cuando el control asirio del occidente empezó a aflojarse.

Que se hiciera «delante de él» significa que el rey supervisó en persona. Las «imágenes del sol, que estaban puestas encima» son los hammanim, que a menudo se entienden como altares de incienso o pilares solares. Esparcir el polvo sobre los sepulcros combinaba dos formas de contaminación, como si se devolvieran los ídolos a sus adoradores.

Quemar huesos humanos sobre un altar lo profanaba para siempre. 2 Reyes 23:16 sitúa esto en Bet-el y lo une al varón de Dios de 1 Reyes 13:2, que tres siglos antes había anunciado a un rey llamado Josías que haría exactamente esto.

Manasés y Ephraim eran el corazón del antiguo reino del norte, Simeón estaba en el extremo sur, Nephtalí en la frontera de Galilea: la lista dibuja toda la antigua tierra de las tribus. La frase final es oscura en hebreo; algunos la entienden como herramientas, “con sus azadones”, pero muchos la leen como aquí: «con sus lugares asolados alrededor».

Los verbos son exhaustivos: derribar, desmenuzar, destruir. La expresión «toda la tierra de Israel» reclama todo el territorio para un rey de Judá, algo que ningún soberano de Jerusalem había hecho desde Salomón, y el versículo termina con un regreso a casa: campaña concluida.

El año dieciocho es hacia el 622 a. C. Saphán será padre de una familia que protegió a Jeremías (Jeremías 26:24) y de la que salió Gedalías, gobernador tras la caída. En la ciudad de David se halló una impronta de sello de barro con el nombre de “Gemaryahu hijo de Safán”, muy probablemente su hijo.

Los levitas que guardaban la puerta recogían el dinero en la entrada, y la lista de donantes va de Manasés y Ephraim a «todas las reliquias de Israel». Crónicas añade a los del norte al relato de 2 Reyes, señal de que la casa de Jerusalem volvía a tratarse como la casa de todo Israel.

El dinero pasa por dos capas de manos, los sobrestantes y luego los obreros. La misma disposición aparece con Joas en 24:11–12. Es un pequeño detalle administrativo, y deja establecido que el dinero estaba a la vista cuando apareció el libro.

La «madera para las trabazones» son vigas para trabar la estructura, y la «entabladura» es mejor entenderla como poner vigas en los edificios. La última cláusula es intencionada: el daño lo hicieron «los reyes de Judá», la dinastía a la que pertenece el propio Josías.

Cuatro sobrestantes con nombre, dos de Merari y dos de Coath, los clanes levíticos que habían llevado el tabernáculo en el desierto. La noticia de que había levitas «entendidos en instrumentos de música» entre los supervisores solo se encuentra en Crónicas; no se dice si tocaban mientras avanzaba la obra.

Los levitas se reparten por todos los niveles de la obra: sobre los «ganapanes» que acarreaban cargas, sobre toda clase de trabajo, y como escribas, gobernadores y porteros. El Libro de 2 Crónicas da a los levitas un papel mucho mayor en esta reforma que 2 Reyes.

La frase «dada por mano de Moisés» es literal. Al menos desde Jerónimo, los lectores han identificado el libro con el Deuteronomio o con una forma de él, porque las reformas de Josías siguen sus exigencias: un solo altar, la pascua en el lugar escogido, la expulsión de los adivinos. El texto mismo no da nombre al rollo.

Hilcías usa el artículo, «el libro de la ley», como si la cosa no necesitara presentación una vez vista. El sumo sacerdote lo entrega a un escriba, el hombre cuyo oficio era leer documentos en voz alta, en lugar de llevarlo él mismo al rey.

Saphán lleva el libro y luego informa primero de las obras: «Tus siervos han cumplido». El orden de los asuntos es en sí revelador: el rollo está en sus manos, y el presupuesto va antes.

«Han reunido» es literalmente “han vaciado”, lo que sugiere plata vertida de las arcas. El informe se cuida de decir que el dinero llegó a las manos correctas, el tipo de cuentas que según 2 Reyes 22:7 ni siquiera hacía falta revisar.

Ahora es «un libro», sin artículo, como si Saphán lo presentara casi de pasada. La frase «leyó Saphán en él delante del rey» puede significar todo o algunos pasajes; 2 Reyes 22:8 dice que Saphán ya lo había leído por su cuenta.

Rasgar los vestidos era señal de dolor o de horror. La reacción contrasta con la de Joacim, hijo de Josías, que años después se hizo leer el rollo de Jeremías, lo cortó con un cortaplumas y lo quemó; Jeremías 36:24 registra con intención que nadie rasgó sus vestidos.

La delegación de cinco hombres mezcla sacerdote, escriba y cortesanos. Ahicam hijo de Saphán salvaría después la vida de Jeremías. Abdón hijo de Michâ se llama Acbor hijo de Micaías en 2 Reyes 22:12, una variación en las formas de los nombres frecuente entre los dos libros.

Josías consulta en nombre de «las reliquias de Israel y de Judá», incluidos los supervivientes del norte tras el 722 a. C. Entiende la ira como ya derramada, «ha caído sobre nosotros», y sitúa la culpa en «nuestros padres», contándose entre sus herederos.

Jeremías y Sofonías estaban en activo, y aun así los enviados del rey acuden a Hulda, sin que el texto muestre sorpresa. La «casa de la doctrina» es el mishneh, el segundo barrio, un distrito más nuevo de Jerusalem al norte o al oeste de la ciudad antigua (Sofonías 1:10). Dos puertas meridionales del monte del templo llevaron después su nombre.

Hulda no dice “el rey”, sino «al varón que os ha enviado á mí», una expresión deliberadamente llana. Ante la palabra de Jehová sobre la ciudad, quien la envía es un habitante más. Su título vuelve en el versículo 26, cuando la palabra se dirige a él personalmente.

La expresión «todas las maldiciones que están escritas en el libro» es propia de Crónicas; 2 Reyes 22:16 dice todas las palabras del libro. El cambio apunta a las maldiciones del pacto de Deuteronomio 28, que culminan en asedio, hambre y destierro.

Las «obras de sus manos» son sus ídolos, los objetos que fabricaron. La sentencia «no se apagará» es definitiva: la reforma de Josías, por completa que sea, no revocará este juicio. El versículo es la bisagra de los últimos capítulos del libro.

Ahora vuelve el título: «al rey de Judá». El oráculo de Hulda lo trata en una segunda sección, como si se entregaran dos veredictos distintos, uno sobre la ciudad y otro sobre el hombre.

El verbo «se enterneció» es rakh, blando, el corazón que cede en lugar de endurecerse. El versículo nombra la misma respuesta tres veces, humillarse, rasgar los vestidos y llorar, y termina con «yo también te he oído», donde el “también” une el oír de Jehová al de Josías.

Ser «recogido en tus sepulcros en paz» es difícil, pues Josías moriría de heridas de flecha en Meguido (35:23). La mayoría entiende la “paz” como la promesa de que no viviría para ver caer la ciudad, que es exactamente lo que dice la cláusula siguiente.

El rey que envió a consultar ahora envía a reunir. Los ancianos eran los jefes de familias y de ciudades, los hombres que podían llevar una decisión de vuelta a casa, de modo que lo que empezó en un cuarto pequeño se vuelve enseguida asunto nacional.

Donde 2 Reyes 23:2 enumera a los sacerdotes y los profetas, el Libro de 2 Crónicas pone «los sacerdotes, y los Levitas». El rey lee el rollo él mismo, «á oídos de ellos», la tarea que Deuteronomio 31:11 había dado a los sacerdotes y levitas cada siete años.

Estar «en pie en su sitio» es, en 2 Reyes 23:3, estar junto a la columna, el puesto real a la entrada del templo donde Joas fue coronado (23:13). Mandamientos, testimonios y estatutos son tres términos para las exigencias de la ley, apilados al modo de Deuteronomio.

La frase «hizo que se obligaran» traduce un verbo fuerte: les hizo tomar posición. El hebreo admite que fuera un juramento exigido por autoridad real. El versículo registra luego que Jerusalem hizo lo que el pacto pedía, al menos por entonces.

La cláusula «todo el tiempo que él vivió» fija de antemano el límite de la reforma. A los tres meses de su muerte, su hijo fue depuesto por Faraón, y en veintitrés años el templo ardió. El hebreo repite el verbo servir, como insistiendo en él.