No se puede simplemente ignorar al prójimo

Éxodo 23:4 dio la misma regla para el buey del enemigo. Deuteronomio la reformula con «tu hermano» y añade el verbo que da mordiente a la ley: «te retirarás», en hebreo apartar la vista o hacer como que no se ha visto. La orden «precisamente los volverás» refleja un verbo duplicado: devolviendo los devolverás.

La casa de quien encuentra el animal se convierte en oficina de objetos perdidos: lo guarda entre su propio ganado sin plazo para desprenderse de él. El verbo de «los busque» es darash, el que se usa para consultar a Dios; el dueño busca, y quien halla lo custodia hasta que la búsqueda llegue a él.

La lista sube del asno al manto y a «toda cosa perdida», que no deja nada fuera. La última cláusula se acerca en hebreo a “no puedes esconderte”: más que una prohibición, una imposibilidad. La Misná construyó casi un capítulo entero de derecho sobre objetos perdidos (Bava Metsía 2) a partir de este único versículo.

Éxodo 23:5 imaginaba el asno de un enemigo caído bajo su carga. Aquí el dueño está presente, y el verbo lo convierte en esfuerzo común: «con él has de procurar levantarlos». El viajero no puede quedarse de brazos cruzados mientras el dueño forcejea, ni tampoco hacerse cargo de la carga y reclamarla.

Detrás del «hábito de hombre» está keli geber: keli es equipo o pertrechos, a menudo armas, y geber es el hombre en su fuerza. El Talmud (Nazir 59a) recoge a un rabino que lo leyó como prohibición de que una mujer saliera armada a la guerra. La segunda mitad usa la palabra corriente para el manto femenino.

El nido debe salir al paso «en el camino», hallado por casualidad en un árbol o en el suelo, de modo que la ley trata del nido silvestre con que tropieza un viajero, no de aves domésticas. Madre y crías no han de tomarse de una sola vez.

La recompensa es la prometida en 5:16 por honrar al padre y a la madre: «para que te vaya bien, y prolongues tus días». El Talmud de Jerusalén (Peá 1:1) notó la correspondencia y sacó la lección de que el mandamiento más leve y el más grave llevan la misma promesa, de modo que ninguno puede tenerse por pequeño.

El «pretil» es maaqeh, un parapeto bajo, palabra que solo aparece aquí en el Antiguo Testamento. Los terrados eran planos y se usaban como habitaciones: Rahab secaba lino en el suyo (Josué 2:6) y Samuel habló con Saúl en uno (1 Samuel 9:25). Una caída deja culpa de sangre sobre la casa, el lenguaje que Deuteronomio usó para el homicidio sin resolver en 21:8.

La frase «porque no se deprave» traduce tiqdash, literalmente “se vuelva santa”. Una viña sembrada con un segundo cultivo no queda sucia: todo su producto se pierde como consagrado y sale del uso del dueño. Levítico 19:19 prohíbe la semilla mezclada en el campo; Deuteronomio lleva la regla a la viña.

Es la ley más breve del capítulo, cinco palabras en hebreo. El buey era animal limpio y el asno inmundo, y difieren en tamaño, fuerza y paso, de modo que una yunta mixta tira torcida. El yugo desigual de Pablo (2 Corintios 6:14) toma una palabra griega que la versión griega usa para el cruce mezclado de Levítico 19:19.

La «mistura» es shaatnez, palabra extraña que solo aparece aquí y en Levítico 19:19 y no tiene etimología segura. El propio versículo la define: lana y lino juntos. El cinto del sumo sacerdote, tejido de lino fino con hilo azul, púrpura y carmesí (Éxodo 39:29), mezclaba justamente esas fibras, lo que los rabinos entendieron como privilegio reservado al santuario.

La palabra de «flecos» es gedilim, cordones torcidos, no la tsitsit de Números 15:38. Los «cabos» son kanaph, la esquina o el ala del manto, la palabra que usa Rut al pedir a Booz que extienda su manto sobre ella (Rut 3:9). La cláusula «con que te cubrieres» muestra que la regla se aplica al manto exterior, que de noche servía también de manta.

Tres verbos llevan un matrimonio del comienzo al derrumbe en una sola línea: tomar, entrar a ella, aborrecer. El verbo “aborrecer” es término técnico de las leyes matrimoniales para el rechazo, usado de nuevo para un segundo marido en 24:3. El versículo es solo la cláusula inicial de una larga oración; la acusación viene después.

La frase «le pusiere algunas faltas» es alilot devarim, pretextos o cargos inventados, hechos fabricados con palabras. La acusación del hombre se da en su propia voz, «Esta tomé por mujer», que ni siquiera la llama su esposa. La «mala fama» es shem ra, y vuelve en el versículo 19 como razón de su castigo.

La madre aparece nombrada junto al padre, cosa rara en las leyes procesales, donde suele actuar solo el padre. La puerta es el tribunal de la ciudad, donde se sentaban los ancianos. Los padres presentan ellos mismos la prueba; la carga recae sobre la familia que responde en público a la acusación.

Solo habla el padre. Sus primeras palabras, «Yo dí mi hija á este hombre por mujer», recuerdan la transacción de la que fue parte, y lo convierten en testigo del matrimonio además de garante. También nombra el motivo antes que la acusación: «él la aborrece».

El «he aquí» marca el paso de la acusación a la prueba. El padre repite ante los ancianos las palabras del marido y luego señala la evidencia. La «sábana» es simlah, la palabra corriente para manto o vestido, aquí la sábana de la noche de bodas extendida ante el tribunal.

El verbo de «lo castigarán» es yasar, el de la disciplina del hijo en 21:18. La interpretación judía lo entendió por lo común como azotes, aplicando los cuarenta de 25:2–3. El castigo cae sobre el hombre en la misma puerta donde formuló su acusación.

Las cien piezas de plata son el doble de las cincuenta del versículo 29. La ofensa se describe como hecha contra una «virgen de Israel», de modo que la calumnia se trata como injuria a todo el pueblo, no solo a una familia. Además pierde para siempre el derecho a despedirla.

La ley no da por hecho que el padre diga siempre la verdad. La condición «si este negocio fué verdad» admite que la acusación del marido pueda sostenerse, y el versículo plantea esa posibilidad con el mismo cuidado que la primera.

La puerta de la casa paterna se elige a propósito: la falta se sitúa «en casa de su padre», antes del matrimonio. La «vileza en Israel» es nebalah, la palabra usada cuando Siquem tomó a Dina (Génesis 34:7) y cuando Tamar suplicó a Amnón (2 Samuel 13:12), un acto que ultraja las normas de la comunidad.

La palabra de «se sorprendiere» significa ser hallado en el acto, y el versículo insiste dos veces en que mueren ambos, «el hombre que se acostó con la mujer, y la mujer». La fórmula final cambia levemente respecto del versículo 21: el mal se quita «de Israel» y no «de en medio de ti», ampliando la preocupación de una ciudad a la nación.

La mujer desposada estaba ya legalmente ligada, y el versículo siguiente la llama «la mujer de su prójimo» aunque la boda no se ha celebrado. El desposorio en Israel se sellaba con el precio de la novia y solo podía romperse con el divorcio, y por eso José pensó dejar a María en secreto (Mateo 1:19).

El verbo de «humilló» es innah, afligir o rebajar, el que se usa de Siquem con Dina en Génesis 34:2. La ejecución tiene lugar en la puerta de la ciudad, el tribunal, y no ante la puerta de una casa como en el versículo 21, porque la falta no se sitúa en la casa del padre.

La palabra de «la agarrare» es hechezik, asir con fuerza, de la raíz chazaq que Josué 1 usará para mandar esforzarse. La misma fuerza que debería defender al prójimo se vuelve aquí contra una mujer. El cambio de escenario a «el campo» invierte el desenlace del versículo 24.

El hebreo dice literalmente “no hay en la joven pecado de muerte”. La comparación con quien se levanta contra su prójimo y lo mata la coloca junto al prójimo asesinado: ella es la golpeada, y nadie culpa a la víctima de un homicidio por el ataque.

No se exige testigo que pruebe que gritó; la ley lo presume. La frase «no hubo quien la valiese» usa moshia, salvador o libertador, la raíz del nombre de Josué. En el campo vacío no hubo quien la rescatara, y la ley no añadirá una condena a su sufrimiento.

A diferencia de la desposada de los versículos 23–27, esta joven aún no está ligada a nadie, de modo que la falta no va contra el matrimonio de otro hombre. La cláusula «y fueren hallados» hace depender el caso de que se descubra: la norma se aplica una vez que el hecho sale a la luz.

Cincuenta piezas de plata eran una suma elevada. David pagó esa misma cantidad por la era y los bueyes de Arauna juntos (2 Samuel 24:24). Éxodo 22:16–17 llama a un pago semejante la dote de las vírgenes, el mohar que el novio daba al padre de la novia. La prohibición de despedirla retira el derecho que 24:1 concede en otros casos al marido.

El «regazo» es otra vez kanaph, la esquina del manto del versículo 12. Rubén se acostó con Bilha, concubina de su padre (Génesis 35:22), y por ello perdió el lugar de primogénito (Génesis 49:4); Absalón tomó a las concubinas de David sobre el terrado (2 Samuel 16:22). Las Biblias hebreas cuentan este versículo como 23:1.