Una identidad oculta y un rescate sin recompensa

El intervalo tras «estas cosas» abarca varios años: Esther es llevada al rey en su séptimo año (2:16), cuatro años después del banquete. La campaña de Jerjes contra Grecia, con sus derrotas en Salamina y Platea, cayó en ese intervalo. Lo que «fué sentenciado contra ella» está fijado, y el rey no puede revocarlo.

La propuesta viene de los jóvenes criados del rey, el mismo tipo de cortesanos anónimos que lo guían en el capítulo 1. La expresión «mozas vírgenes de buen parecer» acumula tres términos que juntos describen lo que buscará la mirada del rey.

En hebreo el eunuco se llama aquí Hege, el mismo Hegai del versículo 8 con otra grafía; esta edición unifica el nombre. Lo que se traduce «sus atavíos» es tamruq, cosméticos y ungüentos, los tratamientos descritos en el versículo 12. Que hubiera comisionados en cada provincia significa que la recogida la hizo el Estado, no familias que ofrecieran a sus hijas.

Lo de que «agradare á los ojos del rey» es literalmente “sea buena a sus ojos”, la misma frase usada cuando el consejo le agradó en 1:21. La corona será para quien mejor le parezca, y el versículo termina con su consentimiento de siempre: «é hízolo así».

El nombre de Mardochêo procede de Marduk, el dios principal de Babilonia, y una tablilla cuneiforme menciona a un funcionario llamado Marduka en Susa en tiempos de Jerjes. Su línea llega a Cis, padre del rey Saúl (1 Samuel 9:1), pasando por un Simi, el nombre del benjamita que maldijo a David (2 Samuel 16:5). A un benjamita se le llama aquí «Judío», el nombre que ya se usa para cualquier israelita.

Jechônías, o Joaquín, fue llevado a Babilonia en el 597 a. C. con las principales familias de Jerusalem (2 Reyes 24:14–15). Si el «había sido trasportado» se refiriera al propio Mardochêo, este habría pasado de los ciento diez años bajo Jerjes, así que la mayoría lo lee de su bisabuelo Cis, el último nombre del versículo anterior.

Hadassa significa mirto, la rama perenne usada para las cabañas de Nehemías 8:15. Esther quizá venga del persa stara, estrella. Las palabras para su aspecto, «de hermosa forma y de buen parecer», son la pareja usada de Raquel (Génesis 29:17), y casi las de José (39:6), el otro joven israelita cuya belleza le trajo problemas en una corte extranjera.

Los verbos en torno a Esther son pasivos: «fué tomada» aquí y “llevada” después (versículo 16). Muchas jóvenes fueron reunidas en la ciudadela, y ella es una entre tantas. Es la primera vez que el libro la sitúa cerca del rey.

Lo de que «halló gracia» es en hebreo un modismo activo, literalmente “alzó favor”: Esther gana chesed, favor leal, como sujeto del verbo. El Talmud (Meguilá 13a) puso a las siete doncellas nombres de los días de la semana para que Esther pudiera llevar la cuenta del sábado, una tradición y no un dato del texto.

El Libro de Ester nunca menciona a Dios, la oración ni la ley; con el Cantar de los Cantares es uno de los dos libros de la Biblia que nunca nombran a Dios. A diferencia de Daniel, que rechazó abiertamente la comida del rey (Daniel 1:8), Esther oculta su origen, y el libro no registra escrúpulo alguno en un sentido ni en otro.

Saber «cómo iba á Esther» es literalmente conocer el shalom de Esther, su bienestar. Jacob envió a José con la misma palabra a ver si sus hermanos estaban bien (Génesis 37:14). Mardochêo recorre cada día el mismo trecho delante del patio, lo más cerca que un hombre podía llegar.

Un año entero de tratamiento: seis meses con óleo de mirra y seis con aromas. La mirra, goma aromática de Arabia y África oriental, era uno de los ingredientes del aceite santo de la unción (Éxodo 30:23). Y «el tiempo de cada una» traduce tor, la palabra de una rotación fija; cada mujer esperaba la suya.

Lo que la joven pidiera, joyas, ropa o perfume, iba con ella a la casa del rey, y presumiblemente se lo quedaba después. Una sola noche era toda la prueba, y cada mujer elegía su propio adorno para ella.

Entraba por la tarde y volvía por la mañana a otra casa: «la casa segunda de las mujeres», bajo Saasgaz, guarda de las concubinas. No regresaba con su familia. La que nunca volvía a ser llamada pasaba allí su vida, concubina del rey solo de nombre.

Se nombra por primera vez al padre de Esther, Abihail, “mi padre es fuerza”, recordando al lector que es hija de una casa judía. Que «ninguna cosa procuró» significa que no pidió adorno especial y siguió el consejo de Hegai. El favor la acompaña, ahora de todos los que la veían.

Tebeth es el mes décimo, entre diciembre y enero, la estación que la corte pasaba en Susa. El séptimo año cae hacia el 479 a. C., el año en que Jerjes volvió tras la derrota de sus fuerzas en Grecia. Han pasado cuatro años desde que Vasthi fue apartada.

La preferencia del rey recibe dos palabras, chen y chesed, gracia y benevolencia, donde el versículo 9 necesitó una. La corona, keter, es la misma corona real que se mandó llevar a Vasthi en 1:11. Hacerla reina «en lugar de Vasthi» completa la frase que Memucán empezó en 1:19.

Lo que se llama «el banquete de Esther» es el tercer banquete de un libro construido en torno a festines; la palabra mishteh, banquete, aparece en él unas veinte veces. El verbo «alivió» corresponde a hanachah, palabra que solo aparece aquí, muy probablemente una remisión de tributos o un día de asueto para las provincias.

No se explica por qué se juntaban las vírgenes «la segunda vez». Y «la puerta del rey» era el lugar de funcionarios, jueces y solicitantes; en Susa se ha excavado la monumental puerta construida por Darío y usada por Jerjes. Sentarse allí sugiere que Mardochêo tenía un puesto en la administración real.

La palabra para lo que «le tenía mandado» es ma’amar, que el Antiguo Testamento solo usa en el Libro de Ester. Vasthi no cumplió el ma’amar del rey (1:15); Esther cumple el ma’amar de Mardochêo, como lo hacía de niña en su casa. La reina sigue recibiendo órdenes de su primo.

Bigthán y Teres eran «de la guardia de la puerta», vigilantes del umbral de los aposentos reales, los hombres mejor situados para llegar al rey. El peligro era real: Jerjes fue de hecho asesinado en el 465 a. C. por sus propios cortesanos.

Esther comunica la conjura «en nombre de Mardochêo», de modo que el mérito es de él, y no revela nada de cómo lo conoce. El rey se entera de que Mardochêo es leal sin enterarse de que es judío ni pariente de ella.

Ser «colgados en una horca» significa probablemente ser empalados en un poste y expuestos, el castigo persa de los rebeldes; Heródoto (3.159) dice que Darío empaló a tres mil hombres de Babilonia. La misma palabra, ets, designará la horca de cincuenta codos de Amán (5:14). El libro de las crónicas se abrirá otra vez en una noche de insomnio en 6:1.