La gloria llena la morada y el viaje permanece abierto

Durante los capítulos 35–39 no se registra una nueva palabra de Jehová: Moisés transmite las instrucciones y el pueblo ejecuta la obra. La voz divina reaparece ahora, después de que todo ha sido fabricado, presentado e inspeccionado. Lo que sigue establece una fecha concreta y el orden en que debe levantarse y ponerse en servicio el tabernáculo.

El primer día del primer mes era el comienzo del año en el calendario establecido a partir de la Pascua en Éxodo 12:2. En Génesis 8:13, esa misma fecha marca el momento en que Noé retiró la cubierta del arca y vio seca la superficie de la tierra. Aquí, en contraste, una cubierta sagrada se levanta en vez de retirarse.

El verbo hebreo sakkota expresa la idea de cubrir o proteger mediante una pantalla. Es el mismo verbo que aparece en Éxodo 25:20 y 37:9 para las alas de los querubines extendidas sobre la cubierta del arca. Por tanto, el velo no se coloca encima del arca como una tela, sino delante de ella para ocultarla del recinto exterior.

La instrucción de poner la mesa en orden usa en hebreo una pareja de palabras de la misma raíz, con el sentido de “disponer su disposición”. El verbo para encender las lámparas es he’elah, literalmente “hacer subir”. De esa raíz procede olah, el holocausto, cuya ofrenda asciende en forma de humo.

El altar del perfume queda colocado delante del arca, alineado directamente con ella aunque el velo se interponga entre ambos. Después de introducir y ordenar el mobiliario del lugar santo, se instala inmediatamente la cortina de la entrada del tabernáculo. Solo entonces las instrucciones pasan a los objetos que deben situarse fuera.

El altar del holocausto se coloca delante de la puerta del tabernáculo, sobre la línea de acceso desde la entrada del atrio hasta la tienda. Quien se acercara desde el campamento encontraría primero este altar antes de llegar a cualquier otro elemento del santuario. Su posición lo convierte en el primer objeto del recorrido hacia el interior.

La fuente queda situada entre el altar y la entrada del tabernáculo. Un sacerdote que avanzara desde el atrio pasaría primero por el lugar del sacrificio y después se lavaría antes de entrar en la tienda. En la disposición física del santuario, el lavado queda así colocado entre el sacrificio y el acercamiento al lugar santo.

El atrio es la última parte que se levanta y, a la vez, la única zona del santuario a la que podía entrar un israelita común. Las instrucciones avanzan desde el arca, en el punto más interior, hacia afuera. Por eso el espacio destinado al pueblo queda como la parte final del montaje.

La raíz hebrea qadash expresa la idea de hacer santo o consagrar. El aceite de la unción descrito en Éxodo 30:22–33 debía aplicarse al propio tabernáculo y a todo lo que contenía, incluidos sus utensilios. La consagración no se limita a los objetos principales, sino que alcanza el conjunto completo del espacio y de su equipo.

Qodesh qodashim, traducido como santísimo, es la misma forma superlativa usada para el recinto interior donde se encuentra el arca. El altar del holocausto, aunque está en el atrio abierto, recibe también esa designación. Éxodo 29:37 añade que aquello que entra en contacto con este altar queda sujeto a su santidad.

También la basa de la fuente debía ser ungida junto con la propia fuente. El versículo es breve, pero completa la consagración del mobiliario de bronce sin dejar fuera siquiera el soporte del recipiente. Desde los utensilios del altar hasta el pie de la fuente, ninguna pieza queda simplemente como equipo ordinario.

El verbo rachats indica un lavado corporal, no un simple enjuague de las manos. Aarón y sus hijos debían ser lavados con agua a la puerta del tabernáculo, a la vista, antes de que se les pusieran las vestiduras sacerdotales. Levítico 8:6 registra a Moisés realizando precisamente este lavado durante la consagración.

El orden es lavado, vestiduras y después unción, la misma secuencia que Levítico 8:6–12 presenta cuando se lleva a cabo la consagración. El verbo hebreo kihen resume la acción de desempeñar el sacerdocio. La expresión de que Aarón servirá como sacerdote para Jehová subraya que su oficio se ejerce directamente en el servicio de Dios.

A los hijos de Aarón se les ponen únicamente las túnicas de lino mencionadas para ellos. No llevan el ephod, el racional ni el manto azul reservados a Aarón. La diferencia de rango sacerdotal se hace visible en la propia ropa: el sumo sacerdote recibe el conjunto elaborado, mientras sus hijos visten las prendas más sencillas.

La unción de los hijos se presenta como válida para sus generaciones. Rashi entendió estas palabras en el sentido de que la unción inicial de los hijos estableció de una vez la condición de la línea sacerdotal, de modo que los sacerdotes ordinarios posteriores no necesitaban ser ungidos de nuevo, mientras que cada sumo sacerdote sí recibía unción.

El resumen aparece antes de la descripción detallada de la ejecución. Antes de que se mencione una sola basa colocada, el Libro de Éxodo declara que Moisés hizo todo conforme a lo mandado. La doble formulación, primero según todo lo ordenado y luego así lo hizo, corresponde a la insistencia semejante de Éxodo 39:32 y 39:42.

Israel había llegado al Sinaí en el tercer mes del primer año, según Éxodo 19:1, por lo que el tabernáculo quedó levantado aproximadamente nueve meses después. El verbo huqam está en forma pasiva, con el sentido de que fue erigido, sin nombrar todavía a quien lo levantó. El versículo siguiente identifica expresamente a Moisés.

Moisés levanta el tabernáculo desde la base hacia arriba: primero las basas, luego las tablas, las barras y finalmente las columnas. Un midrash, Tanchuma Pekudei, afirma que los artesanos no lograban erigirlo y que solo se levantó por mano de Moisés. El Libro de Éxodo no menciona ayudantes en este momento, detalle sobre el que se apoya esa interpretación.

El verbo paras significa extender, y también se usa para alas o para una prenda desplegada. Esta es la primera de siete veces durante el montaje en que una etapa termina señalando que fue hecha conforme a lo mandado por Jehová a Moisés. La serie corresponde a las siete fórmulas semejantes que acompañaron la fabricación de las vestiduras en el capítulo 39.

El testimonio se refiere a las dos tablas mencionadas en Éxodo 34:28–29. Deuteronomio 10:5 recuerda más tarde que Moisés las colocó en el arca y que permanecían allí conforme al mandato recibido. La cubierta se pone al final; una vez cerrada el arca, las tablas dejan de quedar expuestas a la vista.

El arca entra primero en el tabernáculo y solo después se cuelga el velo delante de ella. De esa manera, el espacio interior queda cerrado alrededor del arca una vez que esta ya ocupa su sitio. No se presenta al arca atravesando una entrada interior previamente terminada, sino al recinto formándose en torno a ella.

Mirando hacia el oeste, en dirección al arca, el lado septentrional quedaba a la derecha. Allí se coloca la mesa, fuera del velo y dentro del recinto exterior. A partir de este punto cada mueble recibe una orientación fija, de modo que el sacerdote podía reconocer siempre la posición correspondiente de cada objeto en el lugar santo.

Aunque el pan queda del lado exterior del velo, se coloca delante de Jehová. Moisés realiza por primera vez esta disposición sobre la mesa. Levítico 24:8 convierte después la acción en una tarea semanal, con una nueva colocación de los panes cada sábado. Lo que aquí inaugura Moisés pasa así a formar parte del servicio regular.

El candelero queda enfrente de la mesa, sobre el lado meridional del tabernáculo. Nokhach significa estar frente a algo u opuesto a ello. La disposición deja el pan al norte y la luz al sur, mientras el altar del perfume ocupará el espacio central delante del velo. Los tres muebles de oro quedan ordenados unos respecto de otros.

El tabernáculo no tenía ventanas, por lo que, una vez encendidas, las lámparas constituían la única fuente de luz en el interior. Éxodo 27:21 dispone que ardieran desde la tarde hasta la mañana. Esa indicación sitúa naturalmente el encendido en el cierre del día, cuando el recinto comenzaba a depender por completo de su luz.

El altar de oro se coloca delante del velo, en la posición más cercana al acceso del recinto interior y aproximadamente en el centro del lugar santo. Con la mesa al norte y el candelero al sur, los tres muebles dorados forman una disposición triangular orientada hacia el velo y, detrás de él, hacia el arca.

La primera quema del perfume aromático sigue inmediatamente al encendido de las lámparas. Éxodo 30:7–8 vincula ambos actos, pues el incienso se quema cuando se atienden las lámparas por la mañana y cuando se encienden al atardecer. En este momento es Moisés quien realiza el rito, antes de que Aarón haya sido consagrado para ejercer el sacerdocio.

La cortina de la entrada se instala después de que todo el interior ha quedado dispuesto. Hasta este momento, Moisés ha estado colocando el mobiliario del lugar santo con el acceso abierto. Una vez colgada la cortina, el interior queda oculto y el resto del trabajo continúa fuera de la tienda.

La ofrenda llamada minchah no contiene carne. Levítico 2 la describe como una ofrenda preparada con harina, aceite e incienso. Aquí aparece junto al holocausto en la primera actividad realizada sobre el altar exterior, mostrando que desde el inicio el altar se usa para más de una clase de ofrenda conforme a las instrucciones recibidas.

Este versículo repite casi palabra por palabra la orden de Éxodo 40:7, añadiendo expresamente que el agua de la fuente es para lavar. La instrucción y su ejecución pueden ponerse una junto a la otra y coinciden en la ubicación del recipiente, entre el tabernáculo y el altar, y en la presencia del agua necesaria para su uso.

Mimmennu significa “de él” o “desde él”: Moisés, Aarón y sus hijos se lavaban con agua tomada de la fuente, no entrando dentro del recipiente. Las manos eran las que manipulaban las ofrendas y los pies pisaban el terreno sagrado. En Éxodo 3:5, Moisés ya había recibido la orden de quitarse el calzado ante tierra santa.

Los verbos describen una práctica habitual: cada vez que entraban en el tabernáculo y cada vez que se acercaban al altar, se lavaban. El versículo va más allá de la inauguración del primer día y establece la costumbre permanente. Éxodo 30:20 había asociado esta obligación con la advertencia de que acercarse sin ese lavado podía traer la muerte.

La frase hebrea vaykhal Moshe et hamela’khah, referente a que Moisés terminó la obra, corresponde estrechamente a Génesis 2:2, donde Dios completa su obra. El último acto de Moisés es colocar la cortina de la puerta del atrio, el límite más exterior. El santuario queda terminado en su borde, no en su centro.

El verbo usado para la nube que cubrió el tabernáculo es el mismo empleado cuando la nube cubrió el Sinaí en Éxodo 24:15–16. Kavod, gloria, procede de una raíz asociada con peso o pesadez. La presencia de Jehová llena ahora la morada con esa gloria, del mismo modo que antes había llenado el monte.

Shakhan significa asentarse o habitar, y de esa raíz procede mishkan, el término hebreo para tabernáculo. Más tarde, escritores judíos formarían de la misma raíz la palabra Shekinah para hablar de la presencia divina. La morada recibe así su significado pleno precisamente cuando la presencia de Jehová se establece sobre ella y la llena.

Nasa, el verbo traducido por moverse, puede expresar la acción de levantar o arrancar las estacas de una tienda. En ese sentido, una jornada comienza literalmente al levantar el campamento. Números 9:15–23 amplía estos últimos versículos de Éxodo y explica con más detalle cómo la nube determinaba cuándo Israel debía marchar y cuándo debía permanecer.

Números 9:22 explica que las esperas podían durar dos días, un mes o incluso un año. El Libro de Éxodo da aquí solamente la regla básica: si la nube no se levantaba, Israel no partía. No se ofrece ninguna excepción que permitiera continuar la marcha mientras la señal permaneciera sobre el tabernáculo.

La expresión casa de Israel había comenzado con un sentido doméstico: Éxodo 1:1 presenta a los hijos de Israel entrando en Egipto cada uno con su casa. Al final del libro, toda la nación es llamada una casa. La última palabra hebrea es massa’eihem, “sus jornadas”, de modo que Éxodo termina con Israel todavía en camino.