El proverbio no puede decidir quién vive

Lo que sigue es una disputa, una forma que el Libro de Ezequiel prefiere: citar lo que la gente dice y luego desmontarlo (12:21–28; 33:10–20). El capítulo 33 vuelve sobre este mismo argumento, casi línea por línea, cuando la noticia de la caída de Jerusalén llega a los desterrados.

Jeremías cita el mismo refrán y dice que un día dejará de usarse (Jeremías 31:29–30), así que circulaba tanto en Jerusalén como entre los desterrados. El verbo de «tienen la dentera» es qahah, quedar embotado; Eclesiastés 10:10 lo usa para un hacha cuyo hierro se ha mellado. La fruta agria entumece los dientes.

El refrán sonaba a Escritura: el Decálogo habla de visitar la maldad de los padres sobre los hijos (Éxodo 20:5), y Lamentaciones 5:7 formula la queja abiertamente: los padres pecaron y ya no están, y los hijos cargan con su castigo. Dios jura que el dicho perderá su uso: «nunca más tendréis [por qué] usar este refrán».

El hebreo pone «mías» con énfasis: mirad, todas las vidas, mías son. Padre e hijo están uno al lado del otro como derechos separados de un mismo dueño. La última cláusula, «el alma que pecare, esa morirá», vuelve palabra por palabra en el versículo 20, de modo que todo el derecho casuístico intermedio queda enmarcado por la misma frase.

La pareja «juicio y justicia» es mishpat y tsedaqah, la que Dios dice que Abraham enseñará a sus hijos (Génesis 18:19). La lista que sigue se parece a las preguntas de entrada de Salmos 15 y Salmos 24:3–6, que preguntan quién puede estar en el lugar santo de Dios.

Comer «sobre los montes» es participar en banquetes sacrificiales en los santuarios de las colinas. Los «ídolos» son gillulim, la palabra favorita de Ezequiel para ellos, usada casi cuarenta veces y probablemente un juego despectivo con las bolitas de estiércol. Las dos cláusulas sexuales repiten Levítico 18:19–20: la mujer del prójimo y la mujer durante su menstruación.

La ley de la prenda es Éxodo 22:26–27: el manto de un pobre tomado como garantía debía devolverse antes de ponerse el sol, porque era su única cubierta. La palabra «robo» aquí es gazal, el despojo por la fuerza. Pan para el hambriento y ropa para el desnudo aparecen como la misma pareja en Isaías 58:7.

Las palabras de «logro» y «aumento» son neshekh y tarbit, las dos que Levítico 25:36–37 prohíbe juntas entre israelitas; neshekh viene del verbo morder. El «juicio de verdad entre hombre y hombre» evoca el arbitraje a la puerta de la ciudad, donde se resolvían los pleitos entre vecinos.

La promesa «éste vivirá» hace eco de Levítico 18:5, los estatutos que el hombre que los cumpla vivirá por ellos, que Ezequiel cita tres veces en 20:11–21. El breve veredicto «éste es justo» suena a declaración formal de un sacerdote, como cuando el sacerdote declaraba limpia a una persona en Levítico 13.

La palabra para «ladrón» es parits, un asaltante violento, y enseguida sigue «derramador de sangre». El hijo se presenta por su violencia antes de leerse ninguna lista. La última cláusula es torpe en hebreo, pero el sentido es que hace cualquiera de las cosas que la lista condena.

La lista del hijo es más corta y está reordenada. No hace las obras buenas del padre, y lo primero que se le reprocha es el banquete en los montes del versículo 6, seguido enseguida por la mujer de su prójimo.

El par «pobre y menesteroso», 'ani we'evyon, es el mismo que Sodoma no socorrió en 16:49. Aquí el hijo no solo los descuida sino que los oprime, se queda con la prenda que la ley mandaba devolver y pone los ojos en los ídolos. El término «abominación» resume la lista en una palabra.

La fórmula «su sangre será sobre él» es la de las leyes capitales de Levítico 20:9–16: la culpa de su muerte recae sobre él y no sobre quienes ejecutan la sentencia. El versículo hace su propia pregunta, «¿vivirá éste?», y la responde sin rodeos.

El hebreo usa dos veces el verbo ver: ve los pecados de su padre, y los ve con atención. La propia línea real de Judá ofreció hijos así. Ezequías sucedió a Acaz y deshizo su culto, y Josías, nieto de Manasés, purgó lo que su abuelo había construido.

La lista del nieto repite de cerca el versículo 6, pero omite la cláusula sobre la mujer menstruosa. Quedan los montes, los ídolos y la mujer del prójimo. La omisión es pequeña, y muestra que las listas no se copian mecánicamente de un caso al siguiente.

Donde el versículo 7 alababa al hombre que devolvía la prenda, este hijo literalmente no ha tomado prenda alguna: «la prenda no empeñare». Va más allá de lo que la ley exigía. El pan y el vestido para los que no tienen vuelven con las mismas palabras del versículo 7.

La frase «Apartare su mano del pobre» resulta extraña, porque las otras listas alaban retirar la mano de la maldad; la traducción griega lee también aquí de la maldad, como en el versículo 8. Luego el versículo enuncia por primera vez el principio abiertamente: «éste no morirá por la maldad de su padre».

La expresión «al hermano» significa a un compatriota, un pariente, y el despojo ocurre dentro de la familia del pueblo. La cláusula «hizo en medio de su pueblo lo que no es bueno» resume una vida pública de daño. El padre muere «por su maldad», y la preposición hebrea nombra a la vez la causa y el estado en que la muerte lo encuentra.

Llevar el pecado es nasa 'avon, la expresión del macho cabrío que carga las iniquidades del pueblo (Levítico 16:22) y del propio Ezequiel, acostado de lado días enteros para llevar la maldad de Israel y de Judá (4:4–6). Los oyentes esperan que la culpa pase de una persona a otra.

La regla es la de Deuteronomio 24:16: los padres no morirán por los hijos ni los hijos por los padres. El rey Amasías la aplicó cuando ejecutó a los asesinos de su padre pero perdonó a sus hijos (2 Reyes 14:6). Ezequiel extiende una norma judicial al propio juicio de Dios.

El caso esperanzador va primero: el impío que se convierte se trata antes que el justo que cae. La conversión se define por lo que la sigue: guardar las ordenanzas y hacer «juicio y justicia». La última cláusula dice lo mismo dos veces, en positivo y en negativo, «de cierto vivirá; no morirá», para no dejar lugar a dudas.

La frase «no le serán recordadas» lleva el verbo zakhar. El capítulo 16 giraba sobre el olvido de Jerusalén; aquí es Dios quien declina recordar. Isaías 43:25 usa el mismo verbo cuando Dios dice que no se acordará de los pecados. El hombre vive «en su justicia», el nuevo rumbo que ha tomado.

El verbo va duplicado en hebreo, ¿acaso me complazco, me complazco?, el chafets del verdadero placer. Ezequiel 33:11 convierte esta pregunta en juramento: Dios jura por su vida que no quiere la muerte del impío. La respuesta esperada es clara: el agrado de Dios está en la conversión y en la vida.

Tres palabras para el mal se agolpan en el versículo: maldad, rebelión y pecado. El Talmud (Kidushín 40b), citando el paralelo de 33:12, saca la dura conclusión de que un hombre justo toda su vida que se rebela al final pierde toda su justicia anterior. Su historial previo «no vendrán en memoria», como el del impío en el versículo 22.

La queja «No es derecho el camino del Señor» usa yittakhen, un verbo de pesar y medir, el de Dios midiendo los cielos en Isaías 40:12. Se acusa a la balanza de Dios de no ser exacta. La palabra «Señor» aquí es Adonai, amo; el pueblo lo acusa por su título de autoridad.

Los versículos 26 y 27 forman un par en espejo, y el capítulo 33 los repite casi exactamente (33:18–19). El justo caído muere en sus iniquidades, y luego el versículo repite la causa: muere «por su iniquidad que hizo», por lo que él mismo ha hecho.

La frase «hará vivir su alma» es un solo verbo causativo, mantener viva su vida, la misma forma usada para las parteras hebreas que preservaron la vida de los niños en Egipto (Éxodo 1:17). El que se aparta de la impiedad se vuelve, en cierto sentido, guardián de su propia vida.

El verbo «miró» es otra vez el ver del versículo 14. El nieto miró los pecados de su padre y los rechazó; este hombre mira los suyos y se aparta de ellos. La conversión empieza con una mirada honesta antes de volverse conducta cambiada.

La queja del versículo 25 se cita por segunda vez, ahora en tercera persona, «dijere la casa de Israel». La respuesta de Dios pasa de «mi camino» al plural «mis caminos», y devuelve la acusación con la misma palabra de medir: son los caminos de ellos los que no están a nivel.

«Convertíos, y volveos» duplica la raíz shuv, volver y hacer volver. La «ruina» es mikhshol, tropiezo, parte de la expresión de Ezequiel “el tropiezo de su maldad” (14:3–4, 7). La iniquidad es el obstáculo con que tropiezan, y la conversión lo quita del camino.

El verbo de «Echad de vosotros» es hishlikh, arrojar, el mismo de 20:7, donde se manda a cada uno echar de sí las abominaciones de sus ojos. Las transgresiones se pintan como una carga que se puede tirar al suelo. La pregunta «¿Y por qué moriréis, casa de Israel?» trata la muerte como una decisión que todavía están tomando.

La forma «del que muere» es un participio, uno que ya está muriendo. El hebreo cierra el capítulo con dos imperativos, «convertíos pues, y viviréis», y su última palabra es wichyu, y vivid. Un capítulo que se abrió con un refrán sobre la muerte heredada termina con una orden de vivir.