Un rey oye cómo el telar corta su vida

Ezequías reinó veintinueve años (2 Reyes 18:2); si se le añaden quince, la enfermedad cae en su año catorce, el de la invasión de Senaquerib (36:1). Manasés tenía doce años cuando le sucedió (2 Reyes 21:1), así que nació tres años después de esto: es probable que Ezequías no tuviera heredero cuando se le mandó ordenar su casa.

Volver el rostro a la pared es dar la espalda a la habitación, al profeta y a los criados, para hablar solo con Dios. Acab también se acostó y «volvió su rostro» por despecho (1 Reyes 21:4); Ezequías lo hace para orar. La tradición judía posterior lo entendió como volverse hacia el templo.

La súplica «ruégote te acuerdes ahora» es la que Nehemías repite una y otra vez: «Acuérdate de mí, oh Dios» (Nehemías 13:14, 22, 31). No es una pretensión vana: 2 Reyes 18:5 dice de Ezequías que «no hubo otro como él en todos los reyes de Judá». Llorar «con gran lloro» es el llanto de un hombre de treinta y tantos años.

El paralelo de 2 Reyes 20:4 añade que la palabra llegó «antes que Isaías saliese hasta la mitad del patio». El libro de Isaías omite ese detalle de tiempo pero conserva la prisa: la respuesta sigue a las lágrimas sin intervalo alguno.

«Jehová Dios de David tu padre» ata la prórroga a la dinastía, como 37:35 ató el rescate de la ciudad a David. 2 Reyes 20:5 añade «al tercer día subirás á la casa de Jehová», la promesa que está detrás de la pregunta del versículo 22. La oración oída y las lágrimas vistas reciben respuesta cada una por su lado.

Para «ampararé» el hebreo usa ganan, cubrir o escudar, el verbo de 31:5 y 37:35, de la misma raíz que gan, un huerto cercado. Prometer aquí la liberación de Asiria sitúa la enfermedad antes del rescate del capítulo 37, aunque el libro la cuente después.

Es la tercera señal ofrecida en estos capítulos: a Acaz en 7:14, que se negó a pedirla; a Ezequías para la cosecha en 37:30; y ahora por su propia vida. En 2 Reyes 20:8-10 Ezequías la pide y escoge si la sombra ha de avanzar o retroceder, «¿Avanzará la sombra diez grados, ó retrocederá diez grados?»; aquí simplemente se le da.

Los «grados» son ma’alot, escalones, la palabra que encabeza los quince cantos de Salmos 120 a 134, cada uno «Cántico gradual». El «reloj de Achâz» era probablemente una escalera por la que una sombra bajaba peldaño a peldaño según avanzaba el sol. Lo construyó Acaz, el rey que rechazó una señal; su hijo ve retroceder la sombra en los escalones de su padre.

El poema que sigue solo se encuentra en Isaías; 2 Reyes, que por lo demás cuenta todo el episodio, no lo incluye. La «Escritura» es mikhtav, que algunos estudiosos creen que debe leerse miktam, el título oscuro que encabeza el Salmo 16, «Michtham de David», y los Salmos 56 a 60.

La expresión hebrea puede entenderse como “el corte de mis días” o como “el mediodía de mis días”, y el texto español sigue la segunda: «En el medio de mis días». Tenía veinticinco años al empezar a reinar (2 Reyes 18:2), así que ahora rondaba los treinta y nueve. Y verse «privado» de lo que le quedaba es literalmente ser “dado de baja”, licenciado del servicio antes de cumplir el tiempo que se le debía.

La repetición «á JAH, á JAH» conserva el hebreo Yah Yah, la forma breve del nombre dicha dos veces. Donde se lee «del mundo», el texto hebreo escrito trae chadel, cesación, y muchos leen cheled, el mundo, con dos letras cambiadas de lugar, que es lo que aquí se traduce. Tal como está escrito, la frase significa “los moradores del lugar donde todo se detiene”.

El tejedor enrolla la tela terminada y la corta de los cabos sueltos de la urdimbre atados al telar. La palabra que aquí se traduce «la enfermedad» es dallah, que significa precisamente esos cabos de la urdimbre. Ezequías se ve como un trozo de tela, y a Dios como el tejedor que lo corta antes de terminar la pieza.

«Contaba yo hasta la mañana» puede entenderse como “me calmé” o como “grité”; de uno u otro modo, es una noche en vela. El estribillo «de la mañana á la noche me acabarás» repite exactamente en hebreo el final del versículo 12, aunque el español varíe las palabras: el pensamiento que da vueltas en un hombre con fiebre que no puede pensar en otra cosa.

Detrás de «me quejaba» está el verbo que 8:19 usa para los adivinos «que susurran hablando», un gorjeo delgado. La grulla y la golondrina vuelven juntas en Jeremías 8:7. La petición final, «confórtame», vierte arveni, sal fiador por mí, de la misma raíz que los «rehenes» que exigía el Rabsaces en 36:8. Ezequías pide a Dios que responda por su deuda.

El verbo de «Andaré recapacitando» es raro, y Salmos 42:4 lo usa para caminar en procesión lenta: «iré con ellos hasta la casa de Dios». «El que me lo dijo, él mismo lo ha hecho»: la sentencia y su levantamiento salieron de la misma boca, así que no queda nadie más a quien agradecer ni a quien culpar.

El hebreo de este versículo está entre lo más difícil del libro, y toda traducción conjetura. El texto español suple entre corchetes «[tus piedades]» como aquello de lo que se vive, cerca de Deuteronomio 8:3: «de todo lo que sale de la boca de Jehová vivirá el hombre». Y «me restablecerás» significa hacer fuerte, como se robustecen los animales jóvenes.

Donde se lee «á ti plugo librar», el hebreo dice chashaqta, “te apegaste”, verbo de apego apasionado usado para el anhelo de Siquem por Dina, «se ha apegado á vuestra hija» (Génesis 34:8), y para Dios que pone su amor en Israel (Deuteronomio 7:7). La «amargura grande» duplica la palabra: amargo para mí, amargo. El hoyo es el lugar del desgaste.

El mismo argumento se hace en Salmos 6:5, «¿quién te loará en el sepulcro?», y en Salmos 115:17: «No alabarán los muertos á JAH». Ese «esperarán» es un verbo de mirar a lo lejos con expectación. La «verdad» es emet, fidelidad, la solidez de la palabra de Dios, que los muertos ya no pueden aguardar a ver cumplida.

Transmitir la fe de padres a hijos es el encargo de Deuteronomio 6:7, «Y las repetirás á tus hijos», y de Salmos 78:4-6. Aquí cae con peso, porque el hijo nacido en los años añadidos a Ezequías fue Manasés, que «volvió á edificar los altos que Ezechîas su padre había derribado» (2 Reyes 21:3).

La palabra hebrea detrás de «nuestros salmos» es neginot, instrumentos de cuerda, la que aparece en encabezados como el del Salmo 4, «sobre Neginoth». Ezequías reorganizó la música del templo con los instrumentos de David (2 Crónicas 29:25-30). El singular se vuelve plural: el rescate de un hombre lo canta toda la congregación.

La «masa de higos» es una cataplasma extendida sobre la piel. La «llaga» es shechin, la palabra de la plaga de úlceras en Egipto (Éxodo 9:9) y de la «maligna sarna» de Job (Job 2:7). Las cataplasmas de higos aparecen en antiguas recetas médicas y veterinarias, entre ellas textos de Ugarit para caballos enfermos.

La pregunta queda en el aire al final del capítulo, y la respuesta ya se dio en el versículo 8. El capítulo siguiente pasa directamente a otra casa: Ezequías enseña a los enviados de Babilonia «la casa de su tesoro» (39:2). El rey que anhelaba subir a la casa de Jehová está a punto de abrir la suya.