La carta es abierta ante el Dios viviente

La casa de Jehová en la que entra es el templo cuyas puertas había despojado el propio Ezequías del oro que las cubría para pagar el tributo a Senaquerib (2 Reyes 18:16). El saco era un tejido áspero de pelo de cabra que se llevaba sobre la piel; un rey vestido así ha dejado a la vista de todos su ropa real.

Por primera vez en el libro a Isaías se le llama «profeta». En el capítulo 7 Isaías tuvo que salir sin ser llamado al encuentro de Acaz junto al mismo conducto; aquí es el rey quien envía a buscarlo, y no manda solo a sus ministros, sino a los ancianos de los sacerdotes vestidos de luto.

La «blasfemia» es ne’atsah, desprecio, escarnio derramado sobre alguien. La imagen del parto invierte 26:18, «parimos como viento», y recibe respuesta al final del libro con las mismas palabras: «¿Yo que hago parir, no pariré? dijo Jehová» (66:9).

El verbo de «reprender» es charaph, el que usó David de Goliat, que desafiaba a «los escuadrones del Dios viviente» (1 Samuel 17:26). Ezequías dice dos veces a Isaías «Jehová tu Dios» y no “nuestro Dios”, y el «Quizá» deja lugar a que no haya respuesta alguna. No da nada por supuesto.

Una línea desnuda en el relato, y lenta: tras el mensaje urgente del rey, solo se muestra la llegada de la delegación. Los oficiales de Ezequías son sus avadim, sus «siervos», título de honor en la corte; el versículo siguiente usará para los hombres del rey asirio una palabra menor, aunque el español repita «siervos».

El «No temas» es lo que Isaías dijo a Acaz junto al estanque de arriba: «Guarda, y repósate; no temas» (7:4). Los enviados asirios son en hebreo na’arei melek, los muchachos del rey, palabra para chicos o criados de poca monta, de modo que Jehová reduce a los portavoces del gran rey a simples recaderos.

Ese «espíritu» es ruach. Jehová pondrá en el rey un espíritu, una disposición o un estado de ánimo, que actuará luego sobre una noticia. Es la misma idea del espíritu enviado a engañar a Acab en 1 Reyes 22:22, «seré espíritu de mentira»: ninguna tormenta, solo un cambio dentro de la cabeza de un hombre.

Libna estaba en las tierras bajas de la Sefela, a pocas millas al norte de Laquis; en tiempos de Joram se había sublevado contra Judá: «Rebelóse además Libna» (2 Reyes 8:22). El paso de Laquis a Libna sugiere que Laquis ya había caído, lo que registran los relieves de Nínive.

Tirhakah es Taharqa, de la dinastía cusita que gobernó Egipto desde Nubia, la Etiopía de la Biblia. Llegó a faraón hacia el 690 a. C., así que en 701 era probablemente un príncipe joven al mando del ejército, llamado aquí rey por el título que tendría más tarde.

La carta al menos concede a Ezequías su título, «rey de Judá», que el Rabsaces no le dio ni una vez (36:4). También cita la promesa misma, «Jerusalem no será entregada en mano del rey de Asiria», como si Asiria supiera lo que el profeta había estado diciendo dentro de los muros.

Detrás de «que las destruyeron» vuelve el verbo del anatema, hecherim, la palabra con que Israel designaba la entrega total de una ciudad a Dios. En boca asiria se convierte en la descripción del oficio del imperio, y la pregunta «¿y escaparás tú?» se apoya por entero en ese historial.

Varios nombres de la lista tocan el pasado del propio Israel. Harán es donde la familia de Abraham se detuvo camino de Canaán: «vinieron hasta Harán, y asentaron allí» (Génesis 11:31). Gozán, junto al río Habor, es adonde fueron deportadas las tribus del norte (2 Reyes 17:6). El Edén de aquí es Bit-Adini, junto al Éufrates, no el huerto.

Son las mismas ciudades de 36:19, pero esta vez la carta pregunta por sus reyes y no por sus dioses. Hena e Iva son oscuras; Iva es probablemente Ava, cuya gente fue asentada en Samaria e hizo un ídolo llamado Nibhaz (2 Reyes 17:24, 31), donde el texto dice: «Los Heveos hicieron á Nibhaz».

El hebreo dice que recibió «las cartas», en plural, y luego que extendió “la”, en singular, delante de Jehová: probablemente un solo mensaje en varias hojas o tablillas. Subir al templo para desplegarlo es un acto a la vista. El documento no se contesta desde el palacio, sino que se extiende en el suelo del santuario.

Ezequías es el único rey del libro cuya oración se da con sus propias palabras, aquí y otra vez en el capítulo 38. Isaías dice que oró «á Jehová»; el paralelo de 2 Reyes 19:15 dice «delante de Jehová», como si estuviera de pie frente a la carta que había extendido.

El texto de Isaías añade «de los ejércitos», el título que recorre este libro, donde 2 Reyes 19:15 tiene solo «Jehová Dios de Israel». Los querubines extendían sus alas sobre el arca, el trono donde Dios se encontraba con Moisés: «de entre los dos querubines que están sobre el arca del testimonio» (Éxodo 25:22).

Las peticiones hacen eco de la oración de Salomón en la dedicación del templo: «Que estén tus ojos abiertos de noche y de día sobre esta casa» (1 Reyes 8:29). También responden a los ídolos de Salmos 115:5-6, que «tienen ojos, mas no verán». Ezequías pide a Jehová que haga lo que los dioses quemados no podían.

El hebreo es aquí torpe, “todas las tierras y su tierra”, y el español lo alisa en «todas las tierras y sus comarcas»; 2 Reyes 19:17 dice «las gentes y sus tierras». El «Ciertamente» concede el punto de inmediato. Ezequías no finge que el historial sea falso.

Los ejércitos asirios solían llevarse cautivas las estatuas de los dioses vencidos; los relieves muestran a soldados cargándolas. Isaías vuelve a la escena en 46:1-2, donde Bel y Nebo van a lomos de bestias cansadas, «POSTRÓSE Bel, abatióse Nebo», y al leño medio quemado y medio adorado de 44:15-17.

La frase «que sólo tú eres Jehová» encierra la confesión que se vuelve estribillo de los capítulos 40 a 48: «Yo Jehová, y ninguno más hay» (45:5, 6, 18). Lo que Ezequías pide que aprendan los reinos es lo que la segunda mitad del libro dedicará a proclamar.

El paralelo de 2 Reyes 19:20 pone en boca de Jehová un «he oído»; el texto de Isaías omite esas palabras y va derecho a la respuesta. Isaías envía la réplica en lugar de llevarla él, y la ata expresamente a la oración: «Acerca de lo que me rogaste».

Llamarla «la virgen hija de Sión» pinta la ciudad como una muchacha a la que ningún conquistador ha tomado. Menear la cabeza «á tus espaldas» es burlarse de él por detrás mientras se retira. El oráculo está escrito desde el otro lado del desenlace, como si el ejército ya se estuviera marchando.

Con «el Santo de Israel» aparece el título propio de Isaías para Dios, usado unas veinticinco veces en el libro y rara vez en otra parte. Alzar los ojos a lo alto es la postura del orgullo que el libro ya ha prometido abatir: «La altivez de los ojos del hombre será abatida» (2:11).

Desde Gilgamés, los reyes se jactaban de talar cedros en el Líbano, y las inscripciones asirias conservan la costumbre. En la frase «al monte de su Carmel», carmel funciona como nombre común: tierra de huerto o vergel. El capítulo 14 mostró a los árboles celebrando la caída del rey de Babilonia: «no ha subido cortador contra nosotros» (14:8).

Donde se lee «lugares atrincherados», matsor, muchos entienden la palabra como nombre poético de Egipto, “todos los ríos de Egipto”, es decir, los brazos del Nilo. Senaquerib nunca llegó a Egipto; su hijo Esar-hadón sí, en 671 a. C. La jactancia corre por delante de los hechos.

«¿No has oído decir» vuelve como estribillo en 40:21 y 40:28: «¿no habéis oído?». El verbo de «lo he formado» es yatsar, el del alfarero, usado cuando Dios formó al hombre del polvo: «Formó, pues, Jehová Dios al hombre» (Génesis 2:7). Las campañas de Asiria se moldearon en el torno de otro.

Las casas tenían techos planos de tierra apisonada, donde brotaba hierba tras la lluvia y se secaba con el primer viento caliente; Salmos 129:6 usa la misma imagen: «Serán como la hierba de los tejados». Las ciudades cayeron no porque Asiria fuera fuerte, sino porque su gente ya era hierba, la imagen que 40:6-8 aplica a toda carne.

Lo que se lee «tu estado» es literalmente “tu sentarte”, y con «tu salida y tu entrada» traza el día entero de un hombre, como Salmos 139:2: «Tú has conocido mi sentarme y mi levantarme». El rey que leía el mundo como algo suyo para vigilar es ahora el vigilado.

Los relieves asirios muestran cautivos conducidos con cuerdas atadas a anillos en el labio o la nariz, y la estela de victoria de Esar-hadón en Zincirli presenta a dos prisioneros arrodillados sujetos así. El trato que Asiria daba a sus cautivos se promete ahora a su rey, y se le hace volver como a una bestia de carga.

Comer «lo que nace de suyo» es comer safiach, la palabra que Levítico 25:5 usa para lo que brota solo en el año de reposo, cuando los campos no se sembraban: «Lo que de suyo se naciere». La señal se dirige a Ezequías; a su padre Acaz se le ofreció una y se negó a pedirla: «No pediré, y no tentaré á Jehová» (7:11-12).

La imagen remonta a 6:13, donde Israel es un árbol talado cuyo tronco guarda «la simiente santa», y a 27:6: «Jacob echará raíces». El residuo «que hubiere escapado» traduce peletah, los supervivientes de un desastre, la palabra usada para los pocos que lograron huir.

«El celo de Jehová de los ejércitos hará esto» repite palabra por palabra la línea que cierra la promesa del niño en 9:7. Y el «de Jerusalem saldrán» recuerda 2:3, «Porque de Sión saldrá la ley»; esta vez lo que sale es un pueblo.

El «baluarte» es la solelah, una rampa de tierra y piedra amontonada contra el muro para subir por ella los arietes. La rampa asiria de Laquis se conserva y es la rampa de asedio más antigua hallada hasta hoy. Ninguna de las cuatro acciones de un asedio ocurrirá en Jerusalén.

El versículo recoge el final del 29, «haréte tornar por el camino por donde viniste», y repite del 33 «no entrará en esta ciudad». El «dice Jehová» es ne’um YHWH, la fórmula que firma un oráculo y cierra la promesa como un sello.

La razón, «por amor de mí», vuelve en 43:25, «Yo, yo soy el que borro tus rebeliones por amor de mí», y en 48:11. «David mi siervo» remite a la promesa de 2 Samuel 7; antes de que aparezca el siervo de los capítulos 42 a 53, el título descansa sobre el rey.

Ciento ochenta y cinco mil. Heródoto (2.141) conserva una versión egipcia en la que el ejército de Senaquerib queda arruinado en una noche porque los ratones del campo roen las cuerdas de sus arcos y las correas de sus escudos. La expresión «cuerpos de muertos» dobla el hebreo pegarim metim, cadáveres, muertos, tal como se los encuentra al amanecer.

Tres verbos, «partiéndose se fué, y volvióse», lo empujan fuera de la página. Nínive se nombra por primera vez en el libro; Senaquerib la hizo su capital y construyó allí lo que llamó su “palacio sin rival”. Vivió todavía veinte años y murió en 681 a. C.

Nisroc no se conoce por otra fuente y puede ser una forma alterada de Nusku o de Ninurta. Los registros babilonios confirman que Senaquerib fue asesinado por un hijo en una revuelta. La «tierra de Ararat» es el reino de Urartu, el mismo nombre hebreo de los montes donde reposó el arca, que en Génesis 8:4 el texto español vierte «los montes de Armenia».