Las ramas viven al permanecer en la vid

Israel había sido largo tiempo la vid de Dios: traída de Egipto en Salmos 80:8, plantada y decepcionante en Isaías 5, una vid escogida vuelta degenerada en Jeremías 2:21. El adjetivo «verdadera» marca lo auténtico frente a esa trayectoria. Según Josefo, una gran vid de oro colgaba sobre la entrada del templo de Herodes. El «labrador» es el que cultiva la tierra.

Los dos verbos riman en griego: airei, quita, y kathairei, limpia. Algunos intérpretes leen el primero como “levanta”, el viñador que alza del suelo un sarmiento caído, aunque la mayoría lo entiende como cortar. El segundo verbo suena igual que «limpios» en la línea siguiente.

En el lavamiento de los pies Jesús había dicho que estaban limpios, aunque no todos (13:10). Judas ha salido desde entonces, y la excepción desaparece. Lo que los hizo limpios se nombra como «la palabra», no el agua del lebrillo.

El verbo meno, que esta traducción vierte con «Estad», aparece unas diez veces en los diez primeros versículos, el redoble del capítulo. La cláusula «y yo en vosotros» puede leerse como segunda mitad del mandato o como promesa unida a él: permaneced en mí, y yo permaneceré en vosotros. El griego no expresa el verbo.

La imagen se explicita ahora por ambos lados, la vid y los pámpanos, y el adjetivo verdadera desaparece. Ese «sin mí» es literalmente “aparte de mí”, y el griego termina con una doble negación, no poder hacer nada no, que en griego refuerza en lugar de anular.

Ezequiel 15 pregunta para qué sirve la madera de la vid y responde que ni siquiera sirve para hacer una estaca de la que colgar una vasija; solo vale como combustible. La gramática pasa de un pámpano a muchos: «será echado fuera», y luego «los cogen», donde el griego dice simplemente que los recogen.

La condición pasa de estar en él a que «mis palabras estuvieren en vosotros», de modo que la persona y sus dichos se intercambian. Los manuscritos varían entre el futuro “pediréis” y un imperativo, «pedid»; en ambos casos el pedir procede de alguien ya formado por esas palabras.

El final, «y seáis [así] mis discípulos», usa el verbo de llegar a ser. Estos hombres han seguido a Jesús durante años, y aun así el discipulado es algo en lo que irán creciendo a medida que aparezca el fruto, no una condición adquirida del todo el día de su llamamiento.

El «estad» de este versículo traduce otra vez meno, y esta traducción lo vierte con el mismo verbo en todo el pasaje, de modo que el lector oye repetirse la palabra griega única. El amor del Padre al Hijo es la medida del amor del Hijo a ellos.

Jesús se somete a la condición que pone. La forma «he guardado» es un perfecto griego, dicho la noche antes de su muerte como si la vida de obediencia ya estuviera completa. En 8:29 había dicho que siempre hace lo que agrada al Padre.

Aquí se nombra por primera vez en el Libro de Juan el gozo propio de Jesús. El verbo de «sea cumplido» es el que usó Juan el Bautista de sí mismo como amigo del esposo, cuyo gozo estaba cumplido (3:29). El gozo que el Bautista halló en Jesús lo ofrece ahora Jesús mismo.

El mandamiento nuevo de 13:34 se repite casi palabra por palabra, ahora llamado «mi mandamiento». El «como yo os he amado» remite a unas pocas horas antes, a un lebrillo, una toalla y un maestro de rodillas ante sus pies (13:14–15).

La expresión «ponga alguno su vida» es la frase del buen pastor de 10:11–18. El mismo verbo, tithemi, describió a Jesús quitándose el manto antes de lavarles los pies (13:4) y volviendo a tomarlo después (13:12). El gesto pequeño en la mesa anticipaba el grande.

Abraham es en el Antiguo Testamento el amigo de Dios (Isaías 41:8; 2 Crónicas 20:7), y Dios hablaba con Moisés cara a cara como quien habla con su amigo (Éxodo 33:11). El título que reciben los discípulos había pertenecido al patriarca y al legislador.

Los «siervos» son douloi, esclavos. La corte romana tenía su propio título, amicus Caesaris, amigo del César, rango de confidentes; la multitud arrojará precisamente ese título a Pilato en 19:12. Aquí la diferencia entre esclavo y amigo es lo que se les comunica, no aquello de lo que se les libra.

En tiempos de Jesús los estudiantes solían escoger a un rabí y unirse a él; aquí el orden se invierte. El verbo de «os he puesto» es otra vez tithemi en griego, el verbo de poner la vida del versículo 13, con el sentido de nombrar o establecer.

El versículo 12 abrió este párrafo con el mandato de amarse unos a otros, y el versículo 17 lo cierra con las mismas palabras, un paréntesis alrededor de todo lo dicho sobre la amistad, la elección y el fruto. «Esto» recoge el conjunto en esa única instrucción.

El imperativo «sabed» podría leerse igualmente como indicativo, “sabéis”. En griego, «antes que á vosotros» se dice “primero que vosotros”. Jesús dijo una vez a sus propios hermanos que el mundo no podía aborrecerlos a ellos, pero a él sí (7:7); los discípulos pasan ahora de la posición de los hermanos a la suya.

La palabra «mundo» aparece cinco veces en un solo versículo. Que el mundo «amaría lo suyo» invierte el prólogo: allí el Verbo vino a lo suyo y los suyos no le recibieron (1:11). El mundo sabe amar a los suyos; simplemente no cuenta entre ellos a los discípulos.

El «Acordaos» es la primera de varias apelaciones a la memoria en esta parte del discurso (compárese 16:4). Algunos leen la última cláusula como ironía amarga, puesto que quienes acosaron a Jesús no guardaron su palabra; otros la toman en serio: algunos recibirán la palabra de los discípulos como recibieron la suya.

La ignorancia del que envía es el diagnóstico, y el Libro de Juan lo repetirá casi exactamente en 16:3: no conocen al Padre ni a él. Los hostiles no sabrán a quién se oponen en realidad, y por eso «por causa de mi nombre» lleva el peso.

La palabra griega detrás de «excusa» es prophasis, pretexto, la que está detrás del pretexto de largas oraciones en Marcos 12:40 y del pretexto de avaricia en 1 Tesalonicenses 2:5. Se les ha quitado el manto que ocultaba lo que había debajo.

Es el versículo más corto de esta parte del capítulo. Repite en forma negativa lo que Jesús dijo en 5:23: quien no honra al Hijo no honra al Padre que lo envió. No hay lugar neutral donde situarse entre ambos.

Las «obras cuales ningún otro ha hecho» recuerdan al ciego sanado, que argumentó en 9:32 que desde el principio del mundo nadie había abierto los ojos de un ciego de nacimiento. El doble “y… y” de la última cláusula está en el griego, y mantiene juntos el ver y el aborrecer, al Hijo y al Padre.

La cita procede de los Salmos, donde la frase aparece en 35:19 y en 69:4, y sin embargo Jesús la llama «su ley», igual que en 10:34 llamó a un salmo “vuestra ley”. Ley podía significar toda la Escritura, y ese «su» deja que el propio libro de los adversarios los condene.

La frase «procede del Padre» se convirtió en el eje de una larga división entre Oriente y Occidente. Las iglesias occidentales añadieron “y del Hijo”, filioque, al Credo niceno a partir del concilio de Toledo del 589; las orientales objetaron que esas palabras van más allá de este versículo. El versículo mismo presenta también a Jesús enviando.

En griego «daréis testimonio» es un presente, que puede ser “dais testimonio” o un mandato, “dad testimonio”. La condición, estar con él «desde el principio», es exactamente la prueba que se aplica al reemplazar a Judas en Hechos 1:21–22: alguien que los acompañó desde el bautismo de Juan.