Un hombre sanado y la autoridad para dar vida

Es la única fiesta del Libro de Juan que queda sin nombre. Algunos manuscritos dicen “la fiesta”, lo que apuntaría a la Pascua o a los Tabernáculos; otros han propuesto Pentecostés, las Trompetas o Purim. Jerusalén se asienta sobre una loma, y los peregrinos siempre subían a ella, viniesen de donde viniesen, y así el versículo dice que Jesús «subió».

El griego dice solo “junto a la de las ovejas”, y esta traducción suple entre corchetes «la puerta»; la mayoría piensa en la puerta de las Ovejas reconstruida en Nehemías 3:1. Las excavaciones junto a la iglesia de Santa Ana descubrieron dos estanques separados por un muro, lo que explica «cinco portales»: cuatro a los lados y uno atravesando el centro.

Los «secos» son quienes tenían una mano o un miembro reseco e inútil; los «cojos» son los que no podían andar bien. La cláusula final sobre la espera del «movimiento del agua» abre el pasaje que muchos manuscritos antiguos no traen, y que se extiende hasta el versículo 4.

Muchos manuscritos antiguos carecen de este versículo, pero Tertuliano, hacia el 200 d. C., ya conocía esta explicación del ángel, así que circulaba temprano, fuera cual fuera su origen. La curación que describe es solo para el más rápido. En época romana el lugar albergaba un santuario de Asclepio, el dios griego de la sanidad, señal de que los estanques tenían larga fama de curaciones.

Treinta y ocho años es también lo que duró el peregrinaje de Israel desde Cades hasta el arroyo de Zered, hasta que murió la generación de los hombres de guerra (Deuteronomio 2:14). Algunos lectores ven ese eco puesto a propósito; el Libro de Juan no lo desarrolla.

El verbo «entendió» puede significar que se enteró, quizá preguntando, o que lo supo sin que se lo dijeran, como con la mujer en 4:18. La palabra «sano» es hugies, entero, saludable; vuelve cinco veces antes de que termine el capítulo, y en 7:23 Jesús recuerda este día como aquel en que sanó del todo a un hombre.

Su queja «no tengo hombre» se coloca junto al “no tengo marido” de la mujer (4:17): dos confesiones de lo que alguien no tiene, que se abren a un don. La frase «entre tanto que yo vengo» muestra que podía moverse, solo que demasiado despacio; le ganan el agua otros que también están enfermos.

Jesús dice casi las mismas palabras al paralítico bajado por el techo en Marcos 2:11. El «lecho» es krabattos, una camilla o estera enrollable, el jergón de un pobre, lo bastante ligero para enrollarlo y cargarlo al hombro.

El hombre hace exactamente las tres cosas que se le mandaron, en el mismo orden. Solo después de la curación menciona el Libro de Juan el sábado, como de pasada, y esa única cláusula desata toda la discusión del resto del capítulo.

Llevar cargas en sábado estaba prohibido por Jeremías 17:21, y Nehemías lo hizo cumplir (13:15–19). La Misná (Shabat 10:5) dispuso más tarde que quien llevaba a una persona viva en una cama no era culpable por la cama, pero una cama vacía era una carga. El detalle encaja exactamente con la objeción.

No conoce ningún nombre, así que describe a Jesús por lo que le hizo: «El que me sanó». El griego tiene un enfático “aquel me dijo”, que carga sobre el sanador la responsabilidad por el lecho.

Las autoridades repiten la orden sobre el lecho y omiten por completo la curación. Preguntar quién es ese hombre puede llevar un matiz de desprecio, como “¿quién es ese tipo?”. Preguntan quién dio la orden, no quién puso fin a treinta y ocho años de enfermedad.

El verbo traducido «se había apartado» aparece solo aquí en el Nuevo Testamento y significa desviarse o escabullirse, como quien esquiva un golpe. La multitud se lo puso fácil, y el hombre sanado se quedó sin poder dar un nombre.

La iniciativa vuelve a ser de Jesús: él halla al hombre, como hallará al ciego de nacimiento después de su expulsión (9:35). Tras treinta y ocho años de enfermedad, la perspectiva de «alguna cosa peor» hace pensar. El templo era adonde iban los sanados para dar gracias, aunque el versículo no dice por qué está allí.

La expresión «dió aviso» traduce anangello, el verbo que la samaritana usó del Mesías que lo declarará todo (4:25). Los lectores llevan mucho tiempo divididos sobre este hombre: Crisóstomo oyó gratitud y testimonio en su informe, otros oyen a un delator. El Libro de Juan registra el acto y no juzga el motivo.

El verbo «perseguían» está en imperfecto, el comienzo de una campaña sostenida. También «hacía estas cosas» es imperfecto, lo que sugiere una práctica de sanar en sábado más que un solo acto. Las palabras «y procuraban matarle» faltan aquí en los mejores manuscritos; la amenaza se declara en el versículo 18.

Génesis 2:2 dice que Dios reposó el séptimo día, pero los maestros judíos sabían que seguía sosteniendo el mundo. Filón escribió que Dios nunca cesa de hacer, y rabinos posteriores dijeron que Dios da vida y juzga aun en sábado. Lo de «hasta ahora» significa que el Padre no se ha detenido.

En «su Padre» el griego tiene idios, su propio Padre, no el “Padre nuestro” que cualquier israelita podía orar. Es la primera vez que el Libro de Juan declara un plan para matar a Jesús. El verbo «quebrantaba» es luo, soltar o deshacer, como si el sábado mismo se estuviera desatando.

Es el primero de tres dichos con «De cierto, de cierto» en este discurso (versículos 19, 24 y 25). C. H. Dodd leyó el versículo como una pequeña parábola de taller: un hijo aprendiz que aprende el oficio de su padre mirándolo y haciendo lo que él hace.

Aquí el verbo de «ama» es phileo, mientras que 3:35 usaba agapao para la misma frase sobre el amor del Padre al Hijo; el Libro de Juan emplea ambas palabras para el mismo amor. Las «mayores obras» se nombran enseguida en el versículo 21: dar vida a los muertos.

En la oración de la sinagoga conocida como las Dieciocho Bendiciones, Dios es bendecido como el que da vida a los muertos, un poder que solo a Dios pertenece. La frase «á los que quiere» atribuye al Hijo una voluntad propia al ejercerlo.

En 3:17 Dios no envió al Hijo para condenar al mundo, con el mismo verbo griego que aquí se traduce «juzga». Ambas cosas se sostienen: la venida del Hijo apunta a salvar, y sin embargo el juicio es suyo. En el pensamiento judío el juicio de toda carne pertenecía a Dios, así que este traspaso es una afirmación enorme.

El «como» es kathos, del mismo modo, la misma honra. La ley judía sostenía que el enviado de un hombre es como el hombre mismo (Misná Berajot 5:5), de manera que la deshonra hecha al enviado recae sobre quien lo envía. El principio funcionaba en ambos sentidos.

La forma «pasó» corresponde a un perfecto: ha cruzado y permanece en la otra orilla. Las mismas palabras aparecen en 1 Juan 3:14. Y «condenación» es krisis, el sustantivo que esta traducción vierte «juicio» en los versículos 22, 27 y 30, y otra vez «condenación» en el 29: varias palabras castellanas para una sola griega.

El verbo oír se usa en dos sentidos: todos los muertos oyen el sonido, y «los que oyeren», los que le hacen caso, vivirán. La voz del Hijo de Dios que llama a los muertos es exactamente lo que Lázaro oirá ante su sepulcro, dicha a gran voz (11:43).

Tener «vida en sí mismo» es una vida que no depende de nada exterior, la vida de la que habla 1:4. Que el Padre se la haya dado al Hijo desconcertó a los primeros lectores. Agustín entendió que describe la generación eterna del Hijo, no un don recibido en un momento del tiempo.

En griego la expresión hijo de hombre carece aquí de ambos artículos, caso único en los Evangelios, y coincide con la frase de Daniel 7:13–14, uno como hijo de hombre, a quien se da el dominio. Por eso el título fundamenta la autoridad para juzgar.

Esta advertencia, «No os maravilléis», es la que Jesús dio a Nicodemo en 3:7. Los «sepulcros» son mnemeion, tumba memorial, de una raíz que significa recordar; es la palabra usada para la tumba de Lázaro y para la del huerto. El versículo 25 decía «y ahora es»; esta hora no lleva esas palabras, y sigue por delante.

Las dos resurrecciones siguen a Daniel 12:2, donde unos despiertan para vida eterna y otros para vergüenza y confusión perpetua. En «hicieron mal» se usa phaulos, vil o sin valor, la palabra de 3:20 para el que hace lo malo y aborrece la luz.

El discurso pasa de «el Hijo» en tercera persona a un «yo». El versículo 19 decía que el Hijo hace lo que ve; ahora juzga según oye. El mismo patrón de dependencia se reclama para el juzgar que para el obrar, y se ofrece como razón de que su juicio sea justo.

La ley judía no aceptaba el testimonio de un hombre en su propio favor; la Misná (Ketubot 2:9) dice claramente que nadie puede testificar de sí mismo, y Deuteronomio 19:15 exige dos o tres testigos. En 8:14 Jesús dirá lo contrario, que su testimonio es verdadero, dentro de otro argumento.

Ese «Otro» es con toda naturalidad el Padre, nombrado en el versículo 37, aunque algunos lectores antiguos lo entendieron de Juan el Bautista, que aparece en el versículo 33. El «sé» coloca la certeza propia de Jesús junto a la regla formal del versículo 31.

La delegación es la de 1:19, sacerdotes y levitas enviados desde Jerusalén a preguntar a Juan quién era. En griego «dió testimonio» es un perfecto: su testimonio fue dado y sigue en pie, registrado.

No necesita el apoyo de Juan, pero lo trae a colación por ellos. La cláusula de propósito, «para que vosotros seáis salvos», va dirigida a hombres que, según el versículo 18, procuran matarle.

El verbo «era» está en pasado: la luz de Juan ya ha sido apagada, por la cárcel o por la muerte. Eclesiástico 48:1 dice de Elías que su palabra ardía como una antorcha. El giro «por un poco» es literalmente “por una hora”, y «recrearos» es el verbo del júbilo, como el de una multitud en fiesta.

El Libro de Juan nunca usa dunamis, la palabra habitual en los otros Evangelios para una obra poderosa. Habla de señales y, en boca de Jesús, de «obras», las obras del Padre hechas por el Hijo. La curación del estanque es una de las obras que dan este testimonio.

En el Sinaí Israel oyó la voz de las palabras, pero no vio figura alguna (Deuteronomio 4:12). Jesús concede lo segundo y les niega incluso lo primero. Su «parecer» es eidos, forma, la palabra usada en Lucas 3:22 del Espíritu que desciende en forma corporal.

El adjetivo «permanente» traduce meno, el verbo de permanecer que recorre el Libro. El griego coloca al frente «al que él envió» para darle énfasis. El Libro se abrió llamando a Jesús el Verbo, así que la palabra del Padre que no permanece en quienes lo rechazan suena a juego con ese título, aunque esto es una inferencia.

La forma griega ereunate puede ser un mandato, «Escudriñad», como la toma esta traducción, o una afirmación, “escudriñáis”, como la leen la mayoría de las versiones modernas; se escribe igual. A Hilel se le recordaba por decir “más Torá, más vida” (Misná Avot 2:7), muy cerca de pensar que en las Escrituras se tiene la vida eterna.

El verbo de «no queréis» es thelo, desear. Jesús preguntó al hombre del estanque «¿Quieres ser sano?» (versículo 6) con el mismo verbo. El capítulo se abre con un hombre al que se le pregunta si quiere vida y se cierra con oyentes que no quieren venir a buscarla.

La palabra «Gloria» es aquí doxa, la misma de 1:14, donde se contempla la gloria del Verbo. Esta traducción la mantiene como gloria en los versículos 41 a 44, de modo que el contraste entre la gloria humana y la divina que recorre el pasaje queda a la vista.

La expresión «amor de Dios» puede significar su amor a Dios o el amor de Dios en ellos; la gramática admite ambas. El primer mandamiento del Shemá es amar al SEÑOR con todo el corazón (Deuteronomio 6:5). Su «yo os conozco» recuerda 2:25, donde Jesús sabía lo que había en el hombre.

Josefo nombra a varios hombres que arrastraron seguidores en su propio nombre, y Hechos 5:36–37 menciona a Teudas y a Judas el galileo. Comentaristas antiguos citaban a menudo a Simón bar Kojba, aclamado como Mesías por el rabí Aquiba en el 132 d. C., como triste cumplimiento del versículo, pero esa es su lectura, no la del texto.

Lo de «de sólo Dios» es literalmente “del único Dios”, el lenguaje del Shemá, y Jesús ora al único Dios verdadero en 17:3. La gloria que se intercambian los hombres se opone a la gloria del Dios único, y la pregunta convierte ese intercambio en un obstáculo para la fe misma.

En la memoria judía Moisés era el gran intercesor de Israel, el que se interpuso entre el pueblo y la ira de Dios (Éxodo 32:11–14, 30–32). Jesús convierte al intercesor en fiscal. La cláusula «en quien vosotros esperáis» es en griego un perfecto: en quien habéis puesto vuestra esperanza.

Jesús no nombra ningún pasaje concreto. Deuteronomio 18:15 es el candidato habitual, y el Libro ya ha recordado la serpiente que Moisés levantó (3:14). Las primeras palabras de Felipe sobre Jesús hablaban de aquel de quien escribió Moisés en la ley (1:45).

Los «escritos» de Moisés (grammata) se contraponen a las «palabras» habladas de Jesús. El mismo sustantivo vuelve en 7:15, cuando la gente pregunta cómo sabe letras este hombre sin haber estudiado. El discurso termina con una pregunta, y el Libro de Juan no registra respuesta de nadie.