Pan entregado, una corona rechazada y discípulos divididos

Tiberias era la ciudad nueva que Herodes Antipas construyó en la orilla occidental hacia el 20 d. C. y a la que dio el nombre del emperador; con el tiempo el lago tomó ese nombre. Solo el Libro de Juan llama así al lago, aquí y en 21:1, y da los dos nombres quizá para lectores que solo conocían el más reciente.

Ambos verbos están en imperfecto: la multitud seguía yendo tras él porque seguía viendo. La única curación en Galilea que el Libro ha registrado hasta ahora es la del hijo del oficial, así que «sus señales» supone muchas más de las que se escribieron, como 20:30 reconoce abiertamente.

Sentarse era la postura del maestro. Subir a un monte en un capítulo lleno de maná y de Moisés ha hecho pensar a algunos lectores en el Sinaí, pero es una inferencia; las colinas se alzan abruptas desde la orilla oriental y el versículo puede no querer decir más que eso.

El Libro de Juan nombra tres Pascuas (2:13, esta y 11:55), y de ahí procede el cálculo común de un ministerio de más de dos años. Esta sitúa el capítulo en la estación del éxodo, cuando Israel recordaba el pan del cielo.

El gesto de «alzó Jesús los ojos» es el de 4:35, mirar una cosecha de gente. En los otros Evangelios son los discípulos quienes plantean el problema de la comida; aquí lo plantea Jesús. Felipe era de Betsaida (1:44), y Lucas 9:10 sitúa la multiplicación cerca de esa ciudad, así que se pregunta al del lugar dónde comprar.

El verbo «probarle» es peirazo, poner a prueba, el que se usa de Dios probando a Abraham en el griego de Génesis 22:1. El comentario protege el conocimiento de Jesús, como hace el Libro en 2:24–25: la pregunta nunca fue una petición de consejo.

Un denario era el jornal de un día de trabajo (Mateo 20:2), así que «Doscientos denarios» eran casi el salario de un año. La cifra de Felipe no es lo que costaría saciarlos, sino solo lo que daría a cada uno un bocado.

Cada vez que Andrés aparece en el Libro de Juan está llevando a alguien a Jesús: a su hermano (1:41), a este muchacho y a los griegos (12:22). Se le identifica otra vez por su hermano más famoso, aunque él conoció a Jesús primero.

El «muchacho» es paidarion, un doble diminutivo, un niño o un mozo de servicio. Solo Juan dice cebada, el grano más barato que comían los pobres, y la cebada maduraba en Pascua. Los «pececillos» son opsarion, pescado pequeño seco o en salmuera que se comía como acompañamiento del pan, la palabra que vuelve junto a las brasas en 21:9.

En Galilea la hierba está verde en primavera, lo que cuadra con la Pascua del versículo 4, y Marcos 6:39 también la menciona. El verbo «recostar» es el de reclinarse para comer. La cuenta es de «varones», andres, de modo que mujeres y niños no se contaron.

La expresión «habiendo dado gracias» es eucharisteo, el verbo del que la iglesia tomó después el nombre de la Cena del Señor. Los manuscritos más antiguos no traen las palabras «á los discípulos, y los discípulos»; en ellos Jesús mismo reparte el pan, y la redacción más larga parece haber entrado desde Mateo 14:19.

El maná recogido de más criaba gusanos y hedía (Éxodo 16:19–20). Este sobrante se recoge a propósito y se guarda. El verbo de «no se pierda» es apollumi, el que Jesús usará de los que le han sido dados, a quienes no perderá (versículo 39).

Las «cestas» son kophinoi, canastos de mimbre resistentes para cargar; el poeta romano Juvenal se burlaba de los judíos por viajar siempre con uno. El número doce corresponde al de los discípulos y al de las tribus de Israel. La cuenta es solo de pedazos de cebada; los peces han quedado fuera de la suma.

Ese «profeta que había de venir» es aquel por el que los sacerdotes preguntaron a Juan el Bautista en 1:21, el profeta semejante a Moisés. El razonamiento va del pan a Moisés: Moisés alimentó a Israel en el desierto, así que un hombre que alimenta a una multitud en un lugar apartado debe ser su sucesor prometido.

En «arrebatarle» el griego tiene harpazo, arrebatar o apoderarse, el verbo del lobo que arrebata las ovejas (10:12) y de la mano de la que nadie puede arrebatarlas (10:28). Solo Juan da esta razón para la retirada, que explica por qué Marcos 6:45 dice que Jesús despidió a los discípulos con prisa.

La tarde, según el cómputo griego, abarcaba desde media tarde hasta el anochecer. Los discípulos bajan desde la ladera del versículo 3 hasta la orilla, todavía sin Jesús, que está solo en el monte por encima de ellos.

Los mejores manuscritos dicen que Jesús “aún no” había venido a ellos, lo que sugiere que esperaban que se les uniera de algún modo. El Libro de Juan empezó con la luz que resplandece en las tinieblas (1:5), y ahora los discípulos parten a oscuras sin él.

Los vientos del este que bajan de los altos del Golán pueden caer de golpe sobre el lago, y una barca que fuera al oeste hacia Capernaum remaría directamente contra ellos. El imperfecto griego describe un mar que se va encrespando sin cesar, no una sola ráfaga.

Un estadio medía unos ciento ochenta y cinco metros, así que habían remado unos cinco kilómetros o poco más, cerca del centro de un lago de unos once kilómetros de ancho. La misma frase griega puede significar “junto al mar”, como en 21:1, y algunos lectores modernos sostuvieron que estaba en la orilla, pero el miedo de ellos lo desmiente.

Su «Yo soy» es ego eimi, el de 4:26, la forma con que Dios se nombra a sí mismo en el griego de Isaías 43:10. Job 9:8 alaba a Dios, el único que anda sobre las olas del mar. Esas pocas palabras son todo lo que Jesús dice en la escena.

La frase «gustaron recibirle» es literalmente “quisieron tomarlo”, y el griego deja abierto si llegó a subir antes de que la barca tocara tierra. Salmos 107:29–30 describe a Dios calmando una tormenta y llevando a los marineros al puerto que deseaban, y el desembarco aquí se lee como esa línea.

La frase griega de este versículo es de las más enredadas del Libro: se interrumpe, pasa por un paréntesis y se reanuda en el versículo 24. La gente había pasado la noche en la orilla oriental y razonó a partir de las barcas: una sola navecilla, los discípulos idos en ella, y Jesús no con ellos.

Herodes construyó Tiberias en parte sobre un cementerio, dice Josefo, y al principio muchos judíos observantes no quisieron vivir allí. Las barcas quizá llegaron empujadas por el viento del versículo 18, aunque es una conjetura. La comida se recuerda por la acción de gracias, no por la multiplicación, y a Jesús se le llama de nuevo «el Señor».

Solo cuantos cupieran en las barcas de Tiberias pudieron cruzar, una fracción de los cinco mil. El participio «buscando» retoma las primeras palabras de Jesús en el Libro de Juan, la pregunta sobre qué buscaban (1:38), y los versículos siguientes preguntarán qué busca esta multitud.

Ayer querían hacerlo rey; hoy lo llaman «Rabbí». La pregunta es de tiempo, «¿cuándo», y el perfecto significa “¿cuándo llegaste aquí?”, una pregunta que deja sin hacer la más interesante, el cómo.

El verbo de «os hartasteis» es chortazo, que se usó primero para cebar animales con forraje, de chortos, hierba, la «mucha hierba» del versículo 10. La palabra es cruda: se llenaron como el ganado en el pasto. Ver las señales habría significado leerlas; comérselas no.

En el mundo antiguo un sello marcaba la propiedad y garantizaba el contenido, y los panaderos estampaban sus panes; panes carbonizados de Pompeya aún llevan la marca. El verbo que aquí se traduce «señaló» significa sellar, autenticado por Dios, y muchos lectores lo relacionan con el Espíritu que desciende sobre Jesús en su bautismo (1:32–33).

Recogen su verbo: él dijo «Trabajad», y ellos preguntan cómo «obremos las obras», en plural, como si pudiera darse una lista de hechos. La pregunta es sincera y práctica, y supone que la respuesta será algo que hacer.

El plural «obras» pasa a singular: «la obra de Dios» es una sola cosa, y esa cosa es creer. Llamar obra a la fe es una paradoja deliberada. La frase «el que él ha enviado» mantiene dentro de la respuesta la identidad de Jesús.

Devuelven la palabra contra él: «¿Qué obras?». Un día después de comer pan en el desierto piden una señal. La exigencia «para que veamos, y te creamos» usa creer con un simple dativo, dar crédito a sus palabras, en lugar del más pleno creer en él del versículo 29.

La cita se parece sobre todo a Salmos 78:24, que habla del trigo del cielo, con Éxodo 16:4 y Nehemías 9:15 detrás. Un dicho rabínico posterior (Eclesiastés Rabá 1:9) sostenía que así como el primer redentor hizo bajar el maná, también lo haría el último. La multitud está planteando una prueba mesiánica.

La respuesta lee de cerca el texto citado, corrigiendo su sujeto y el tiempo de su verbo, como los maestros de la sinagoga exponían un versículo. Peder Borgen mostró que los versículos 31 a 58 siguen el esquema de una homilía así, tomando una a una las palabras del texto.

En griego «pan» es masculino, de modo que «aquel que descendió» puede significar igualmente “lo que desciende”. La ambigüedad permite que el pan y la persona se fundan en uno antes de que Jesús lo diga en el versículo 35. El verbo descender aparece siete veces en este capítulo.

El maná llegó a diario durante cuarenta años y cesó el día después de que Israel comiera del fruto de Canaán (Josué 5:12). El adverbio «siempre» es pantote: piden un maná que nunca se acabe. «Señor» es kurie, todavía al nivel de un trato cortés.

Es el primero de los siete dichos “yo soy” del Libro que llevan algo detrás: pan, luz, puerta, pastor, resurrección, camino, vid. En Eclesiástico 24:21 la Sabiduría dice que los que la comen aún tendrán hambre; Jesús afirma lo contrario, que quien viene a él «nunca tendrá hambre».

Ningún dicho anterior del capítulo coincide exactamente con estas palabras, salvo que se refiera al versículo 26, y algunos piensan que Jesús alude a algo no registrado. La multitud lo ha visto con sus propios ojos y ha comido su pan, y ese ver es justamente lo que no ha bastado.

La primera mitad es neutra y colectiva, «Todo lo que», toda la compañía dada como un solo don; la segunda es singular y personal, «al que á mí viene». La negación es enfática; el mismo verbo se usa del ciego de nacimiento a quien los fariseos echan fuera en 9:34.

Esta es la frase que provoca la murmuración del versículo 41: «he descendido del cielo». El perfecto griego indica que ha bajado y sigue siendo el que bajó. Lo de no hacer su propia voluntad repite casi al pie de la letra lo afirmado en 5:30.

La promesa de que «no pierda de ello» retoma los pedazos del versículo 12, que no se perdiera nada, con el mismo verbo. La fórmula «el día postrero» es una expresión que solo el Libro de Juan usa en el Nuevo Testamento, cuatro veces en este capítulo y otra vez junto a la tumba de Lázaro (11:24) y en 12:48.

El neutro del versículo 39 se convierte en «todo aquel», una persona, y en «yo le resucitaré» el «yo» es enfático en griego: yo mismo lo resucitaré. El verbo «ve» es theoreo, contemplar con atención, más fuerte que el ver del versículo 36 que no llegó a ser fe.

La palabra «Murmuraban» es gongyzo, el verbo que el Antiguo Testamento griego usa para Israel quejándose contra Moisés por la comida en el desierto (Éxodo 16:2, 7–8). Murmuran por el pan del cielo exactamente como sus padres. Son galileos en Capernaum, y aun así el Libro los llama «los Judíos».

Felipe había presentado a Jesús como el hijo de José en 1:45. El Libro de Juan nunca nombra a la madre de Jesús; es siempre la madre de Jesús. Capernaum está a unos treinta kilómetros de Nazaret, bastante cerca para que su familia fuera conocida.

Responde a la murmuración y no a la pregunta sobre sus padres, que deja intacta. El «entre vosotros» es literalmente “unos con otros”: la murmuración circulaba entre la gente, no iba dirigida a él.

Al verbo de «trajere» corresponde helko, el de arrastrar a tierra una red cargada (21:6, 11) y el de llevar a un hombre a juicio (Hechos 16:19). El griego de Jeremías 31:3 lo usa para Dios, que atrae a su pueblo con misericordia. En 12:32 Jesús lo usa de sí mismo: atraerá a todos a sí.

La frase «en los profetas» nombra una sección de la Escritura, no un solo libro. Las palabras son de Isaías 54:13, donde todos los hijos serán enseñados por el SEÑOR, y Jeremías 31:34 tiene la misma esperanza: nadie necesitará enseñar a su prójimo. Oír y aprender preceden al venir.

El versículo previene una mala lectura del 45: ser enseñado por Dios no significa haber visto a Dios. Retoma 1:18, donde nadie ha visto a Dios jamás. El «de Dios» es para, de junto a Dios, donde ha estado el único que lo ha visto.

Varios de los manuscritos más antiguos no traen «en mí», y dejan la afirmación desnuda de que el que cree tiene vida eterna. El verbo «tiene» está en presente: la vida se posee ya, no solo se promete.

La afirmación del versículo 35 se repite para abrir la segunda mitad del argumento, como un predicador que vuelve a enunciar su texto. Hablar del «pan de vida» es hablar de pan que da vida, no simplemente pan vivo, en contraste con el maná del versículo siguiente.

La multitud dijo «Nuestros padres» en el versículo 31; Jesús dice «Vuestros padres». La generación del desierto comió maná cuarenta años y aun así murió en el desierto, como decretó Números 14:29–35. Y «son muertos» en griego es simplemente “murieron”.

La frase «el que de él comiere, no muera» invierte Génesis 2:17, donde comer del árbol traía la muerte. En el Edén comer trajo muerte; este pan se ofrece para que comer traiga vida. Que el eco sea intencionado es una inferencia, pero la redacción se acerca.

La preposición de «por la vida del mundo» es huper, en favor de, la que el Libro de Juan usa para morir por otros: el buen pastor da su vida por las ovejas (10:11), y Caifás dice que conviene que un hombre muera por el pueblo (11:50). La «carne» es sarx, la palabra de 1:14.

El verbo «contendían» es emachonto, peleaban, un paso brusco más allá de la murmuración del versículo 41. La multitud está ahora dividida en sí misma. El pronombre «éste» lleva en griego un filo de desprecio, como quien dice “este tipo”.

Beber sangre estaba prohibido desde Noé (Génesis 9:4), y Levítico 17:10–14 da la razón: la vida de la carne está en la sangre. Esa ley hace escandaloso el dicho y a la vez le da su lógica: la sangre es vida, y sin ella «no tendréis vida en vosotros».

Aquí el verbo de comer cambia a trogo, una palabra cruda que primero se usó de animales que mastican, y sigue hasta el versículo 58. El Libro de Juan lo usa una vez más, en 13:18, del que come pan con Jesús y levanta contra él su calcañar.

Lo de «verdadera comida» traduce alethes, verdadera o real, la lectura de los manuscritos que prefieren la mayoría de los editores. Recuerda el pan verdadero del versículo 32: el maná era alimento real para el cuerpo, y este es alimento que merece el nombre.

El verbo «permanece» es meno, morar. Es la primera vez que el Libro habla de una morada mutua, «en mí permanece, y yo en él», la frase que se desplegará en la vid de 15:4–5, permaneced en mí y yo en vosotros.

La expresión «el Padre viviente» no aparece en ningún otro lugar del Nuevo Testamento. El objeto cambia de mi carne a simplemente «me»: el que me come. En «por mí» la preposición es dia, a causa de: el Hijo vive a causa del Padre, y el que come a causa del Hijo.

La última frase vuelve a las palabras del versículo 31, pan del cielo, los padres, el maná, y cierra el círculo que abrió el argumento. Termina en la promesa sin imagen alguna: «vivirá eternamente».

La sinagoga de piedra caliza blanca que los visitantes ven en Capernaum se construyó en el siglo cuarto o quinto, pero descansa sobre cimientos de basalto negro que podrían pertenecer al edificio del siglo primero. El griego dice “en sinagoga”, sin artículo, es decir, en una reunión de la sinagoga.

El adjetivo «Dura» es skleros, áspera u ofensiva, no difícil de entender. La entendieron bastante bien. «¿quién la puede oir?» significa quién puede escucharla y aceptarla. La objeción viene ahora de discípulos, no de la multitud.

Saberlo «en sí mismo» significa sin que nadie se lo dijera. El verbo «escandaliza» es skandalizo, del palo que dispara una trampa. En el Libro de Juan aparece solo aquí y en 16:1, donde las palabras de despedida se dicen para que los discípulos no tropiecen.

La frase griega se interrumpe sin segunda mitad, y los corchetes de «¿Pues [qué]» muestran el hueco. La subida recuerda 3:13, donde nadie subió al cielo sino el que descendió, y la escalera de ángeles que suben y descienden en 1:51.

El sustantivo «palabras» es rhemata, las cosas concretas recién dichas, y Pedro recoge el mismo sustantivo en el versículo 68. La frase recuerda 3:6: lo nacido de la carne es carne, y lo nacido del Espíritu, espíritu.

Lo de «desde el principio» usa arche, el primer sustantivo del Libro (1:1). Es la primera mención de la traición en el Libro de Juan. El verbo es paradidomi, entregar, usado después de Pilato cuando entrega a Jesús para ser crucificado (19:16).

El versículo 44 decía que el Padre debe traer; aquí dice «dado», un don más que un tirón. Jesús cita su propio dicho anterior como explicación de lo que ocurre ante sus ojos mientras los discípulos murmuran y se apartan.

La expresión «Desde esto» puede leerse también “por esta razón”. El giro «volvieron atrás» es literalmente “se fueron a lo que quedaba detrás”, de regreso a lo que habían dejado. La misma frase se usa en 18:6 de la tropa que viene a arrestarlo, que retrocede y cae a tierra.

Es la primera vez que el Libro de Juan nombra a «los doce», cuyo llamamiento como grupo nunca registra. La pregunta en griego espera un no, “¿no querréis iros también vosotros, verdad?”, y deja que ellos lo digan.

Son las primeras palabras registradas de Pedro en el Libro. Responde a una pregunta con otra pregunta y luego una afirmación. La frase «palabras de vida eterna» no lleva artículo en griego: no un credo, sino palabras que portan vida, el sustantivo que Jesús usó en el versículo 63.

Donde esta traducción imprime «el Cristo, el Hijo de Dios viviente», siguiendo manuscritos tardíos, los más antiguos leen “el Santo de Dios”, el título que usa el espíritu inmundo en Marcos 1:24. Los dos verbos están en perfecto: hemos creído y hemos llegado a conocer.

La palabra «diablo» es diabolos, calumniador o acusador, sin artículo: uno de vosotros es diablo. En los otros Evangelios, tras la confesión de Pedro en Cesarea de Filipo, Jesús llama a Pedro Satanás (Marcos 8:33); en el Libro de Juan el rótulo cae sobre otro de los mismos doce.

Solo el Libro de Juan nombra a Simón como padre de Judas, y algunos manuscritos llaman al padre Simón Iscariote, lo que hace del sobrenombre un apellido familiar. Suele explicarse como “hombre de Queriot”, una ciudad de Judá (Josué 15:25), lo que haría de Judas un judeo entre galileos, aunque esto es una inferencia.