La casa sacerdotal vive bajo límites más estrechos

El verbo cambia: «dijo», vayyomer, donde la mayoría de los discursos de Levítico comienzan con habló, vaydabber. Contaminarse «por un muerto» es en hebreo lenephesh, literalmente por un alma; nephesh significa aquí una persona muerta, como en Números 6:6. La instrucción se dirige a los sacerdotes mismos.

La lista pone a la madre antes que al padre, como 19:3. La esposa del sacerdote no se nombra, pero los rabinos entendieron que «su pariente cercano», she’er, la incluye, pues she’er es carne y marido y mujer son una sola carne. A Ezequiel, sacerdote, se le prohibió llorar a su esposa como señal especial (Ezequiel 24:16–18).

La hermana virgen «la cual no haya tenido marido» pertenece aún a la casa de su padre, de modo que su hermano puede sepultarla. Una vez casada, pertenece a la casa de su marido, y la excepción del sacerdote ya no la alcanza.

La palabra hebrea es ba‘al, amo o marido, y el texto es oscuro. Una lectura entiende que el sacerdote no debe contaminarse como marido, es decir, por sus parientes políticos; la versión impresa suple «[porque es]» y lee «príncipe en sus pueblos», una afirmación de su rango. En cualquier caso, aquí terminan las excepciones de los versículos 2 y 3.

La «calva en su cabeza» es qorchah, una zona rapada por duelo; Deuteronomio 14:1 la prohíbe entre los ojos, y Amós 8:10 y Jeremías 16:6 la tratan como señal normal de dolor. Lo que 19:27–28 dijo a todo Israel se repite aquí específicamente para los sacerdotes.

La expresión «el pan de su Dios» es lechem ’elohehem. Las porciones del altar se llaman alimento de Dios; Números 28:2 habla del pan de las ofrendas de Jehová, y Malaquías 1:7 acusa a los sacerdotes de ofrecer pan inmundo sobre su altar. La palabra pan abarca por igual carne, sebo y grano.

Se excluyen tres mujeres: la ramera; la chalalah, la profanada, que los rabinos entendieron como nacida de una unión prohibida a los sacerdotes; y la repudiada, gerushah, la echada, del verbo usado cuando Dios echó al hombre del huerto (Génesis 3:24).

«Lo santificarás» está en singular, dirigido a Israel como uno solo: el pueblo debe tratar al sacerdote como santo. La razón se repite del versículo 6, y el fundamento del capítulo es el título divino de 20:8, el Jehová que santifica.

La raíz hebrea de profanar recorre todo este capítulo, en los versículos 4, 6, 7, 9, 12, 14, 15 y 23, y aquí aparece dos veces. La hija que se profana a sí misma «á su padre amancilla», porque la posición de él ante el altar descansa sobre su casa.

El sumo sacerdote es literalmente el sacerdote mayor que sus hermanos, hakkohen haggadol me’echav, el único uso del título completo en Levítico. Cuando Caifás rasgó sus vestiduras en el juicio de Jesús (Mateo 26:65), hizo lo que este versículo prohíbe, aunque la práctica posterior permitía un desgarro desde el borde.

La «persona muerta» es nafshoth meth, en plural, las almas de un muerto. El verbo «entrará» se refiere a entrar en una tienda donde yace un cadáver, lo que según Números 19:14 deja inmundos siete días a todos los que están dentro. Incluso el lecho de muerte de sus padres le está vedado.

No puede salir del santuario para acompañar un entierro. La «corona» usa nezer, la palabra de la lámina de oro de su mitra, la diadema santa (Éxodo 29:6), y de la consagración del nazareo. El aceite sobre su cabeza se trata en sí mismo como su corona.

Un versículo brevísimo. La frase «con su virginidad», bithulehah, fija una sola condición para el matrimonio del sumo sacerdote antes de que el versículo siguiente enumere las exclusiones.

La viuda se suma a las tres exclusiones del versículo 7. La expresión «de sus pueblos», me‘ammav, la entienden algunos como de su propia parentela sacerdotal. Ezequiel 44:22 da una regla parecida a todos los sacerdotes en su visión, pero permite la viuda de un sacerdote.

Amancillar «su simiente» significa rebajar la condición de sus hijos. El oficio pasa de padre a hijo, de modo que la pureza del matrimonio del sumo sacerdote es también la pureza del nacimiento del siguiente sumo sacerdote.

Comienza un nuevo discurso. Lo que sigue no trata ya de la familia ni de la muerte, sino del cuerpo del propio sacerdote, y en el versículo siguiente se dirige solo a Aarón, como cabeza de la casa sacerdotal.

Por «falta» el hebreo pone mum, la palabra usada en 22:20–25 para los defectos que descalifican a un animal para el sacrificio. El sacerdote que ofrece y el animal ofrecido quedan sujetos a una sola norma de integridad ante el altar.

Lo que la versión llama «falto» es charum, palabra que no aparece en otro lugar, quizá una nariz hendida o desfigurada. Y el «sobrado» es sarua‘, algo crecido de más, quizá un miembro demasiado largo o un dedo de más, como el hombre de seis dedos en cada mano de 2 Samuel 21:20.

Los términos de «quebradura de pie ó rotura de mano» son shever regel y shever yad, una fractura de pie o de mano, quizá un hueso que soldó torcido. Las dos condiciones van emparejadas como el ciego y el cojo del versículo 18.

Doce condiciones en total, que terminan aquí. El «corcovado» es un jorobado; la palabra siguiente, daq, significa delgado o consumido, y la versión impresa la vierte «lagañoso». La «nube en el ojo» es tevallul, una mezcla, quizá una mancha blanca, de la raíz balal. Garav, la «sarna», es la comezón de Deuteronomio 28:27. El «compañón relajado» alude a testículos dañados, como en Deuteronomio 23:1.

Sigue siendo «de la simiente de Aarón sacerdote», y el versículo lo dice en la misma frase que lo excluye. Nagash, el acercamiento del servicio, traduce «se allegará», y se repite dos veces en el versículo para las dos formas de ofrenda.

Lo «muy santo» va primero, y las porciones muy santas solo podían comerse dentro del atrio del santuario (6:16, 26). El sacerdote con defecto sigue comiendo, por tanto, dentro del recinto santo, en la mesa de los sacerdotes, solo que no ante el altar mismo.

La prohibición de entrar «del velo adentro» señala la cortina interior, donde el sacerdote ordinario atendía el altar del incienso y el candelero. En hebreo «mi santuario» está en plural, las cosas y los lugares santos. Y con «yo Jehová soy el que los santifico» Dios aparece como quien santifica también los lugares.

Moisés lo comunica a Aarón, a sus hijos y a todos los hijos de Israel. Las reglas de los sacerdotes se anuncian a todo el pueblo, para que la congregación sepa qué se exige de sus sacerdotes.