Las prohibiciones tienen consecuencias expresas

Buena parte de este capítulo repite el capítulo 18, pero con otra gramática. Allí las leyes eran sobre todo mandatos, no harás; aquí son sobre todo casos con su sentencia, si un hombre, entonces tal pena. Los dos capítulos se entienden mejor leídos uno junto al otro.

El mandato remite a 18:21, donde se prohibió por primera vez a Moloc. La expresión «el pueblo de la tierra», ‘am ha’arets, designa al conjunto de los ciudadanos actuando juntos. En tiempos de Juan 7:49 la misma expresión se había vuelto un término de desprecio para la multitud ignorante.

¿Por qué dar un hijo a Moloc contaminaría el santuario? Ezequiel 23:39 responde: tras sacrificar a sus hijos a los ídolos, entraban ese mismo día en el santuario de Jehová. El adorador pasaba de un acto al otro sin solución de continuidad.

En hebreo, «escondiere» va duplicado, ha‘lem ya‘limu, si escondiendo escondieren. El verbo ‘alam se usó en 5:2–4 del pecado oculto a la persona, cometido sin saberlo. Aquí el ocultamiento es deliberado: el pueblo sabe, y mira hacia otro lado.

Por «familia» el hebreo dice mishpachto, su clan, el grupo de parentesco más amplio. Prostituirse con Moloc presenta al dios como amante y al adorador como infiel; todos los que siguen al hombre en ello entran en la misma ruptura del pacto.

Acudir a médiums trae el corte por mano de Jehová mismo, sin que se nombre una pena humana. 1 Crónicas 10:13 dice que Saúl murió por su rebelión, que incluyó consultar a una adivina, el acto de 1 Samuel 28.

«Santificaos» es hitqaddishtem, la forma reflexiva usada por primera vez en 11:44. Israel actúa sobre sí mismo, apartándose. El mandato queda entre las prohibiciones de Moloc y de los adivinos y la lista de penas que sigue.

El título «Yo Jehová que os santifico» es meqaddishkhem, y reaparece en 21:8, 22:9, 22:16 y 22:32; Éxodo 31:13 lo une al sábado. Israel se santifica a sí mismo en el versículo 7, y acto seguido Dios dice que él es quien santifica.

El verbo de «maldijere» es qillel, de qalal, ser ligero, de modo que maldecir es tratar como cosa sin peso. Es exactamente lo contrario de kabbed, honrar, de kaved, ser pesado. La fórmula «su sangre será sobre él» significa que su muerte es obra suya, la fórmula de Josué 2:19 y 2 Samuel 1:16.

El hebreo repite la cláusula del adúltero, con la mujer de otro y luego con la mujer de su prójimo, quizá por énfasis, quizá por una duplicación de copista. Ambos mueren. Cuando los escribas llevaron una mujer a Jesús diciendo que Moisés mandó apedrearla (Juan 8:5), este versículo no fijaba el método; Deuteronomio 22:24 sí, para la desposada.

Acostarse con la mujer del padre era también un acto político. Absalón se llegó a las concubinas de su padre en la azotea del palacio a la vista de todo Israel (2 Samuel 16:22) para mostrar que había tomado el lugar de David. La ley lo nombra simplemente como descubrir la desnudez del padre.

La «confusión» es tevel, la palabra usada en 18:23 para el ayuntamiento con un animal, una mezcla de lo que debe permanecer separado. Aquí se aplica a un hombre y su nuera, tratando la unión como un enredo de las líneas de la casa.

Donde 18:22 se dirigía directamente al lector, no te echarás, este versículo presenta el caso en tercera persona, si un hombre, y añade que ambos participantes reciben la sentencia. La prohibición se convierte en ley de casos, igual que las demás uniones de esta lista.

El fuego es la pena, en otro lugar, solo para la hija de sacerdote que se prostituye (21:9), y Judá la ordenó para Tamar antes de saber la verdad (Génesis 38:24). Zimmah, la palabra que 18:17 aplicó a la misma relación, reaparece aquí como «vileza».

También se mata al animal, aunque no es culpable de nada. El buey que acornea en Éxodo 21:28 también muere. La Misná (Sanhedrín 7:4) explica que la bestia se mata para que no se la señale como el animal por medio del cual ocurrió la falta.

Para «se allegare» el hebreo usa qarav, que normalmente sirve para acercarse al altar con una ofrenda. Con «matarás» el texto pasa a la segunda persona y se dirige directamente a la comunidad que ejecuta la sentencia.

Lo que la versión llama «cosa es execrable» es chesed, palabra que casi en todas partes significa amor leal. Aquí es un raro homónimo que significa deshonra, como en Proverbios 14:34, donde el pecado es afrenta de las naciones. La única formulación recíproca de la lista es «viere su desnudez, y ella viere la suya».

Para «su fuente» se usa maqor, la palabra del origen de la sangre de la madre en 12:7. La ley de 15:24 trataba el mismo acto como siete días de impureza; aquí es motivo para ser cortado, porque se hace a sabiendas.

Un mandato, «no descubrirás», se cuela en medio de la ley de casos, repitiendo 18:12–13 en su forma original. La sentencia «su iniquidad llevarán» no fija pena humana; la consecuencia queda en manos de Dios.

Morir «sin hijos» se dice con ‘ariri, despojado o desnudo, la palabra con que Abram se quejó de que andaba sin hijo (Génesis 15:2). Jeremías 22:30 la usa del rey Conías, a quien ordena inscribir como privado de descendencia. La sentencia es una casa que termina sin heredero.

Lo que se traduce «suciedad» es niddah, la palabra de la impureza menstrual, usada ahora para una unión prohibida. La excepción es el deber del levirato de Deuteronomio 25:5, y por eso los saduceos pudieron plantear su enigma de una mujer y siete hermanos (Marcos 12:19–23).

La advertencia de 18:28 vuelve casi palabra por palabra. La frase «en la cual yo os introduzco para que habitéis en ella» presenta la tierra como una casa a la que Israel es llevado a vivir, y una casa puede negarse a retener a sus inquilinos.

Quts, sentir asco o náusea, es lo que expresa «los tuve en abominación». Números 21:5 lo usa cuando Israel dice que su alma tiene fastidio de ese pan liviano. La imagen de la tierra que vomita en el versículo 22 continúa: Dios mismo siente repugnancia por lo que hizo aquella nación.

La «tierra que fluye leche y miel» aparece solo aquí en Levítico, la expresión prometida por primera vez en la zarza ardiente (Éxodo 3:8). El verbo de «os he apartado» es hivdil, el verbo de dividir, que recorre como un hilo los tres versículos siguientes.

En «haréis diferencia» vuelve el verbo, hivdaltem, el mismo con que Dios apartó a Israel en el versículo 24. Porque Dios ha separado a Israel de los pueblos, Israel separa lo limpio de lo inmundo. Las leyes de alimentos del capítulo 11 se recuerdan como la forma cotidiana de la singularidad del pueblo.

Por tercera vez, «os he apartado» es hivdil. La finalidad, «para que seáis míos», lihyoth li, recuerda Éxodo 19:5, donde Israel es especial tesoro de Jehová sobre todos los pueblos. La santidad se presenta aquí como pertenencia, con el posesivo al final de la frase.

El hebreo dice un hombre o mujer en quien hay un ’ov, como si el espíritu habitara en quien lo practica. Isaías 8:19 se burla de los adivinos que susurran y hablan entre dientes, quizá la voz fina y murmurada que usaban los médiums. El capítulo termina con su pena más grave, la lapidación, y con su fórmula de la sangre.