La santidad alcanza el campo, el salario y al prójimo

El comentario rabínico Sifra afirma que este capítulo se pronunció ante toda la asamblea a la vez porque de él dependen la mayoría de los puntos esenciales de la Torá. La afirmación se apoya en el versículo siguiente, que nombra a toda la congregación donde la mayoría de los capítulos dicen solo los hijos de Israel.

Qedoshim tihyu, “santos seréis”, da al capítulo su nombre judío, Kedoshim. La forma hebrea puede oírse como mandato o como promesa: seréis santos. La frase apareció primero en 11:44; aquí encabeza un capítulo en lugar de cerrarlo.

La madre va antes que el padre, al revés que en el Decálogo (Éxodo 20:12), y el verbo es temer en lugar de honrar. Y la frase «mis sábados guardaréis» va en plural: todos ellos. Los dos mandatos, la familia y el tiempo sagrado, se unen en una sola frase bajo una misma firma.

Los «ídolos» son ’elilim, palabra despectiva que significa nadas, cosas sin valor, y que suena parecida a ’elohim, dioses. Los «dioses de fundición» evocan el becerro de oro, un becerro de fundición (Éxodo 32:4), vaciado en metal con los zarcillos del propio Israel.

Detrás de «de vuestra voluntad» está lirtsonkhem, que con más exactitud significa para vuestra aceptación: ofrecedlo de modo que seáis aceptados. La versión impresa lo entiende como libre elección. La misma raíz, ratson, regresa en el versículo 7, donde la ofrenda mal tratada deja de ser aceptada.

Dos días para comer, y lo sobrante se quema al tercero. La norma repite 7:16–17 para las ofrendas de paz votivas y voluntarias. El límite impide que una comida sagrada se convierta en provisión almacenada, pues la carne debe repartirse mientras está fresca.

Aquí la «abominación» es piggul, término técnico reservado a la carne sacrificial guardada más allá de su plazo; aparece en 7:18 y en Ezequiel 4:14. La frase «no será acepto» responde al versículo 5: lo que debía asegurar la aceptación ahora la pierde.

El verbo de «profanó» es chillel, volver común, tratar lo santo como algo ordinario. El mismo verbo recorre este capítulo: el nombre de Dios en el versículo 12, una hija en el 29. Comer al tercer día convierte lo santo de Jehová en sobras.

El «rincón» es pe’ah, el borde del campo. El tratado de la Misná que lleva ese nombre no fija un mínimo, aunque la costumbre llegó a ser una sexagésima parte. Lo que se espiga, leqet, son las espigas que caen de la mano del segador. Rut fue a espigar tras los segadores en el campo de Booz (Rut 2:2–3).

Rebuscar la viña es ‘olel, volver a pasar por las cepas tras los racimos pequeños que quedaron la primera vez. Los «granos caídos» son peret, las uvas que cayeron al suelo. Deuteronomio 24:21 añade al huérfano y a la viuda junto al pobre y al extranjero nombrados aquí.

Hurtar, engañar, mentir: tres verbos en plural. Mentir «á su prójimo» es en hebreo mentir contra su ‘amith, su compañero, palabra que casi solo aparece en Levítico (5:21; 18:20; 19:15, 17; 25:14–17). Designa a la persona unida a uno por la vida en común.

Jurar en falso por el nombre recuerda el tercer mandamiento (Éxodo 20:7). Profanar el nombre es otra vez chillel, el verbo del versículo 8. Un juramento falso usa el nombre de Dios como herramienta para que una mentira resulte creíble.

Dos verbos distintos: «oprimirás» traduce ‘ashaq, oprimir o extorsionar, y «robarás» traduce gazal, arrebatar por la fuerza. El jornalero vivía de la paga de cada día, y Deuteronomio 24:15 dice que con ella sustenta su vida. Santiago 5:4 oye clamar ante Dios el jornal de los obreros retenido con engaño.

El sordo no puede oír la maldición; el ciego no puede ver el tropiezo. Los rabinos extendieron el tropiezo a dar un consejo engañoso, y Pablo toma la imagen cuando advierte contra poner tropiezo en el camino del hermano (Romanos 14:13).

Tener «respeto al pobre» es literalmente alzar el rostro del pobre; honrar «la cara del grande» es inclinarse ante el poderoso. Éxodo 23:3 ya decía que no se favorezca al pobre en su pleito. El juicio no se inclina hacia ningún lado.

Andar «chismeando» es rakhil, de la raíz de rokhel, el mercader ambulante: el chismoso va de casa en casa comerciando con rumores como el buhonero con mercancías. Ezequiel 22:9 habla de calumniadores que derraman sangre. Ponerse «contra la sangre» de alguien significa quedarse quieto mientras peligra la vida del prójimo.

En hebreo el verbo va duplicado, hokheach tokhiach, ciertamente reprenderás. La frase final dice literalmente y no cargarás pecado por causa de él: callar haría al que calla partícipe de la culpa. Jesús da la misma orden en Mateo 18:15: ve y repréndele a solas.

Esta frase se cita en el Nuevo Testamento más que cualquier otro versículo de Levítico: por Jesús (Marcos 12:31), por Pablo (Romanos 13:9; Gálatas 5:14) y por Santiago, que la llama la ley real (Santiago 2:8). El rabino Akiva la llamó el gran principio de la Torá.

Las «misturas» son kil’ayim, mezclas. El tejido mixto es sha‘atnez, palabra extranjera que solo aparece aquí y en Deuteronomio 22:11. Sin embargo, el efod del sumo sacerdote unía lana teñida con lino fino (Éxodo 28:6), de modo que la mezcla prohibida en la ropa común se vestía en el santuario.

El castigo es biqqoreth, palabra que no aparece en ningún otro lugar y que se ha entendido como castigo, investigación o indemnización; la versión impresa dice «ambos serán azotados». El contraste es con Deuteronomio 22:23–24, donde la desposada libre y el hombre mueren ambos. Aquí nadie muere, «por cuanto ella no es libre».

Es el hombre, no la mujer, quien trae la ofrenda. La expiación por la culpa, asham, es el sacrificio por violar lo que pertenece a otro (5:14–6:7). El carnero era el animal más caro de esa clase, un costo real impuesto solo al hombre.

Dos veces en un solo versículo se nombra el pecado cometido: «su pecado que cometió» y «su pecado que ha cometido». La promesa de que «se le perdonará» es la que acompaña a los sacrificios de los capítulos 4 a 6, extendida aquí a una falta sexual. El perdón sigue al carnero, por medio del sacerdote, delante de Jehová.

Las frases «quitaréis su prepucio» y «os será incircunciso» traducen ‘araltem ‘orlato, tratad su fruto como su prepucio, palabra usada para los labios incircuncisos de Éxodo 6:12. Quitar el fruto de un árbol joven sí lo fortalece, aunque el versículo no da esa razón.

Tras «santidad de loores» está hillulim, una ofrenda festiva de alabanza. La misma palabra describe la fiesta de la vendimia en Siquem en Jueces 9:27, donde hicieron fiesta. La cosecha del cuarto año es una celebración entregada a Dios.

Se come al quinto año «para que os haga crecer su fruto», así que la espera va unida a la promesa de una cosecha mayor. Cinco años desde la plantación hasta comer es mucho esperar para una familia; la cláusula de finalidad lo convierte en una inversión.

Comer «con sangre» es literalmente sobre la sangre. 1 Samuel 14:32–33 muestra al ejército hambriento de Saúl degollando en el suelo y comiendo con la sangre. Ser «agoreros» corresponde a nachash, la palabra de la copa de plata de José, con la que adivinaba (Génesis 44:5).

Las «extremidades de vuestras cabezas» usan pe’ah, la misma palabra del rincón del campo en el versículo 9. Los payot, rizos laterales de los judíos ortodoxos, se dejan crecer por este versículo. Jeremías 9:26 y 25:23 describen pueblos del desierto que sí se cortaban las puntas del cabello.

La «señal» es kethoveth qa‘aqa‘, una escritura de incisión, un tatuaje; qa‘aqa‘ no aparece en ninguna otra parte de la Biblia. Los rasguños por los muertos eran un rito de duelo, y los profetas de Baal se sajaban con cuchillos en el monte Carmelo (1 Reyes 18:28).

«No contaminarás tu hija» usa chillel, profanar, el verbo de los versículos 8 y 12: el padre que vende a su hija la trata como cosa común. La consecuencia alcanza a la tierra, que en 18:25 podía contaminarse y vomitar a sus habitantes.

El versículo se repite palabra por palabra en 26:2. Tener en reverencia el santuario usa el mismo verbo, yare’, que el temor a la madre del versículo 3, de modo que la misma reverencia debida a los padres se debe al lugar santo.

Los «encantadores» son ’ovoth, los que invocan a los muertos; los «adivinos» son yidde‘onim, los que saben. Saúl los expulsó de la tierra (1 Samuel 28:3) y luego, desesperado, acudió a una mujer que tenía espíritu de adivinación en Endor (28:7).

Las «canas» son sevah, el pelo gris. Levantarse es un acto físico: ponerse de pie cuando entra un anciano. Proverbios 16:31 llama a las canas corona de honra, y luego viene «de tu Dios tendrás temor», porque es fácil desatender a los ancianos sin consecuencia alguna.

Lo que prohíbe «no le oprimiréis» es tonu, maltratar o agraviar, verbo que ya aparece en Éxodo 22:21. Al decir «en vuestra tierra», la ley mira adelante, a Israel establecido como pueblo anfitrión, cuando por primera vez el extranjero será la minoría entre ellos.

El mandato «ámalo como á ti mismo» es el mismo hebreo del versículo 18, palabra por palabra, aplicado ahora al forastero. Éxodo 23:9 da la razón con otras palabras: Israel conoce el alma del extranjero. Deuteronomio 10:19 repite el mandato.

«No hagáis agravio en juicio» repite el comienzo del versículo 15, ahora aplicado al comercio. La «medida de tierra» es la vara para medir longitudes, el «peso» corresponde a la balanza, y la otra medida al volumen. El mercado se trata como un tribunal donde la medida falsa es juicio falso.

Las pesas eran piedras, y el hebreo dice piedras justas. El efa era una medida de áridos de unos veintidós litros, el hin una medida de líquidos de unos cuatro. Amós 8:5 ataca a los comerciantes que achican el efa y agrandan el siclo. El comercio honrado lleva la firma del Éxodo.

Guardar y poner por obra, shamar y ‘asah, cierran el capítulo como abrieron las leyes del capítulo 18 (18:4–5). «Yo Jehová» lo termina, y es la decimoquinta vez que el capítulo sella un mandato con el nombre divino.