La tierra no es indiferente a lo que ocurre en ella

La fórmula introduce un capítulo que la práctica judía posterior leía en voz alta la tarde del Día de la Expiación, colocándolo inmediatamente después del capítulo 16 en el año de la sinagoga, igual que está después de él en el libro.

«Yo soy Jehová vuestro Dios» es la frase con que se abren los Diez Mandamientos (Éxodo 20:2). Aquí está sola como lo primero que se dice, antes de cualquier norma, y regresa palabra por palabra como la última línea del capítulo en el versículo 30.

Egipto, «en la cual morasteis», es el pasado; Canaán, «á la cual yo os conduzco», va en participio hebreo, os estoy llevando, el viaje presente. Algunas casas reales egipcias casaban hermano con hermana, y los Ptolomeos lo convirtieron después en costumbre. Los «estatutos» son aquí los chuqqoth propios de las naciones.

Los «derechos», mishpatim, son resoluciones de casos; los «estatutos», chuqqim, son decretos fijos. Israel recibe ambos a cambio de los chuqqoth del versículo 3. La expresión «andando en ellos» hace de la ley un camino que se recorre, no una cerca tras la cual quedarse quieto.

La promesa de que el hombre «vivirá en ellos» la cita Ezequiel tres veces (20:11, 13, 21) y también Nehemías 9:29, y Pablo la usa en Romanos 10:5 y Gálatas 3:12. «Yo Jehová», abreviado respecto del versículo 4, se convierte en la firma del capítulo.

La «cercana de su carne» es she’er besaro, literalmente carne de su carne. She’er es la palabra corriente para carne, así que la frase alude al propio cuerpo. Descubrir la desnudez es el eufemismo del capítulo para las relaciones sexuales, usado más de veinte veces de aquí al versículo 19.

La desnudez del padre y la de la madre se nombran de un tirón, y el hebreo trata un acto con la madre como una afrenta también al padre. La frase recuerda a Cam, que vio la desnudez de su padre (Génesis 9:22), un episodio que el Libro de Génesis registra con honda vergüenza.

La mujer del padre es una madrastra u otra de sus esposas. Rubén se acostó con Bilha, concubina de su padre (Génesis 35:22), y por ello perdió la primogenitura (49:4). Pablo menciona esta misma falta en Corinto, donde uno tenía la mujer de su padre (1 Corintios 5:1).

La hermana «nacida en casa ó nacida fuera» puede ser la nacida dentro de la familia o fuera de ella, quizá de otro matrimonio. Abraham y Sara eran medio hermanos (Génesis 20:12), y cuando Amnón forzó a Tamar, ella le rogó que la pidiera a David (2 Samuel 13:13). Este versículo prohíbe ambas cosas.

La razón, «porque es la desnudez tuya», es que una nieta es carne del propio hombre. El capítulo nunca nombra expresamente a la hija del hombre, un vacío advertido desde antiguo. El versículo 17 la incluye de manera implícita, y la lógica de este versículo se aplica a ella todavía más directamente.

Este versículo se superpone al 9, pero cierra un hueco: la media hermana nacida de otra de las esposas del padre. En una casa con varias esposas, una hermana así podía crecer en otra tienda y parecer menos hermana. Por eso el versículo insiste: «tu hermana es».

Se prohíbe la hermana del padre. Amram, padre de Moisés y Aarón, se casó con Jocabed, hermana de su padre (Éxodo 6:20). La ley dada ahora por medio de Moisés habría prohibido el matrimonio de sus propios padres, y el Libro de Éxodo lo registra sin comentario.

La palabra de «parienta de tu madre» vuelve a ser she’er, carne. La hermana de la madre queda prohibida con la misma razón dada en el versículo 12 para la hermana del padre, de modo que ambos lados de la familia quedan cubiertos en dos versículos paralelos.

Se prohíbe la mujer del tío, y la falta se formula como descubrir la desnudez del tío mismo. La tía es dodah, de dod, tío, la misma palabra que Cantares usa para el amado.

La nuera es kallah, la novia de la casa. Judá se llegó a Tamar, viuda de su hijo, sin saber quién era (Génesis 38:15–18). Su confesión allí, que ella era más justa que él, fue anterior a la entrega de esta ley.

Se prohíbe la mujer del hermano, con la única excepción de Deuteronomio 25:5, cuando un hermano muere sin hijos. Juan el Bautista dijo a Herodes Antipas que no le era lícito tener la mujer de su hermano (Marcos 6:18). Enrique VIII invocó este versículo para poner fin a su matrimonio con Catalina de Aragón.

No pueden tomarse a la vez una mujer y su hija, ni sus nietas. Lo que el texto llama «maldad» es zimmah, palabra para un plan deliberado, a menudo lascivo. Es el primer término moral que el capítulo une a una de sus normas.

La frase «para hacerla su rival» traduce litsror; el sustantivo tsarah, esposa rival, es lo que Penina era para Ana (1 Samuel 1:6). Jacob se casó con dos hermanas, Lea y Raquel, y el Libro de Génesis dedica capítulos a esa rivalidad. La precisión «en su vida» deja abierto el matrimonio después de la muerte de la primera.

El «apartamiento de su inmundicia» es niddah, el término de 15:19. Ezequiel 18:6 incluye guardar esta norma entre las señales del hombre justo, y Ezequiel 22:10 cuenta su quebranto entre los pecados de Jerusalén.

El hebreo dice literalmente dar tu yacer para semilla. Evita el verbo del Decálogo para el adulterio, na’af (Éxodo 20:14), y describe el acto en su lugar. Con «contaminándote en ella» se nombra la consecuencia para el hombre mismo, no solo el agravio al prójimo.

Lo que el hebreo dice es solo hacer pasar a Moloc; las palabras «[por el fuego]» van entre corchetes en la versión impresa como añadido, tomado de 2 Reyes 23:10. Muchos estudiosos piensan que Moloc es melek, rey, con las vocales de boshet, vergüenza. La «simiente» son los hijos.

To‘evah, «abominación», aparece aquí por primera vez en Levítico. En Génesis la palabra describía lo que a los egipcios les resultaba aborrecible: comer con hebreos (43:32) y los pastores (46:34). Echarse «como con mujer» es literalmente los yaceres de mujer, la expresión plural que se repite en 20:13.

La «confusión» es tevel, de balal, mezclar, el verbo de Babel, donde Jehová confundió el lenguaje (Génesis 11:9). Es el único versículo de la lista que se dirige a una mujer directamente como quien actúa: «ni mujer alguna se pondrá delante de animal».

Las gentes «que yo echo de delante de vosotros»: el verbo es un participio hebreo, a quienes estoy expulsando, porque la conquista aún está por delante. Dios dijo a Abraham que la maldad del amorreo todavía no había llegado a su colmo (Génesis 15:16); este versículo describe ese colmo.

Qi’, el verbo de «vomitó sus moradores», es el mismo que se usa cuando el pez vomitó a Jonás (Jonás 2:10). La tierra aparece como un cuerpo que no puede retener lo que la llena. Y en «visité su maldad» aparece paqad, ocuparse de algo o pedir cuentas.

El «natural» es ’ezrach, el nacido en la tierra, de una raíz que significa brotar, como una planta arraigada en el suelo. El extranjero, ger, está a su lado bajo los mismos estatutos; ninguno queda exento.

La versión impresa pone este versículo entre paréntesis, como un inciso que explica el porqué. Los hombres de la tierra que fueron antes eran los cananeos, y el tiempo verbal es pasado: el juicio sobre sus prácticas ya está dictado.

La frase «como vomitó á la gente que fué antes de vosotros» está en pasado, aunque los cananeos seguían en la tierra; el futuro se habla como cosa hecha. 2 Reyes 17:7–23 explica la caída del reino del norte en términos muy cercanos a este versículo.

El sujeto, «las personas que las hicieren», va en plural: nephashoth. Junto a la amenaza nacional del versículo 28, la pena individual es ser cortado, de modo que el capítulo pide cuentas a la vez a un pueblo entero y a cada persona.

Guardar «mi ordenanza» es guardar mishmarti, mi encargo, lo que se entrega para ser custodiado, la palabra usada para el servicio de los sacerdotes en el tabernáculo (8:35). Las «prácticas abominables» son literalmente estatutos de abominaciones: los caminos de las naciones reciben el nombre de estatutos, la palabra del versículo 3. El capítulo termina como empezó: «Yo Jehová vuestro Dios».