La fe no puede dejar sin alimento al hambriento

La «acepción de personas» es prosopolempsia, “recibir el rostro”, palabra griega construida sobre un modismo hebreo, alzar el rostro de alguien. Levítico 19:15 la prohíbe en ambas direcciones, favorecer al pobre u honrar al poderoso. El griego de «Jesucristo glorioso» es torpe, y algunos leen “la Gloria” como título de Cristo mismo, la presencia de Dios en medio de su pueblo.

Lo de «con anillo de oro» es una sola palabra, chrysodaktylios, “de dedos de oro”, sin registro en el griego anterior; puede sugerir anillos en varios dedos. La expresión «preciosa ropa» es literalmente ropa resplandeciente, la palabra del manto espléndido que Herodes puso a Jesús (Lucas 23:11). Los candidatos romanos a un cargo vestían una toga blanqueada, origen de la palabra candidato.

El verbo de «tuviereis respeto» es epiblepo, mirar con favor, el que usa María cuando Dios mira la bajeza de su sierva (Lucas 1:48). Dios mira al humilde; la congregación mira la ropa. El estrado de los pies es donde Salmos 110:1 coloca a los enemigos vencidos.

El verbo de «¿No juzgáis en vosotros mismos» es diakrino, el mismo que en 1:6 se traduce «no dudando». La mente dividida del capítulo 1 reaparece en quién recibe qué asiento. La frase «jueces de pensamientos malos» significa jueces cuyos razonamientos son malos: la asamblea ha montado un tribunal a su propia puerta y ha dictado sentencia por la ropa.

El imperativo «oid» es una llamada de atención, como el oíd de los profetas. La expresión «los pobres de este mundo» designa a los pobres según la cuenta del mundo. Jesús dijo bienaventurados a los pobres porque de ellos es el reino de Dios (Lucas 6:20), y «los que le aman» repite la promesa unida a la corona en 1:12.

El verbo «habéis afrentado» es atimazo, deshonrar, exactamente lo contrario del honor rendido en la puerta. El vocablo «oprimen» es katadynasteuo, el verbo que el Antiguo Testamento griego usa para los poderosos que aplastan a los pobres (Amós 4:1). La palabra «arrastran» es helko, como Pablo y Silas fueron arrastrados ante los magistrados en Filipos (Hechos 16:19).

Lo de «que fué invocado sobre vosotros» es el modismo del Antiguo Testamento para marcar propiedad nombrando, como en Deuteronomio 28:10. Cuando Jacobo habló en el concilio de Jerusalén citó Amós 9:12 con la misma frase, sobre los gentiles en quienes es invocado el nombre de Dios (Hechos 15:17). El nombre es el de Cristo.

El mandato procede de Levítico 19:18, y el capítulo que lo rodea recorre toda la carta: Levítico 19:13 sobre el jornal retenido (Santiago 5:4), 19:15 sobre la parcialidad (aquí), 19:16 sobre la calumnia (4:11), 19:18 sobre el rencor (5:9). El término «real» puede significar dada por el Rey, o suprema entre las leyes, o la ley del reino prometido en el versículo 5.

El verbo de «sois reconvenidos» es elencho, ser declarado culpable, probado el delito. El vocablo «transgresores» es parabatai, los que pisan más allá de una línea. La parcialidad no se trata como mala educación sino como una infracción, porque Levítico 19:15 la nombra con todas sus letras.

El verbo «ofendiere» es ptaio, tropezar, el de 3:2, donde todos ofendemos en muchas cosas. La frase «culpado de todos» es enochos, responsable del conjunto. 4 Macabeos 5:20–21 pone un argumento parecido en boca del anciano sacerdote Eleazar: quebrantar la ley en lo pequeño o en lo grande pesa lo mismo.

El adulterio va antes que el homicidio, el orden de algunas copias griegas de los Diez Mandamientos y de Lucas 18:20 y Romanos 13:9, mientras el hebreo pone primero el homicidio. Santiago quizá tenga en mente sus propias acusaciones posteriores: «matáis» en 4:2 y «Adúlteros» en 4:4.

El adverbio «Así» se repite ante cada verbo, hablar y obrar, la lengua de 1:26 y las obras de 1:27. La expresión «habéis de ser juzgados» traduce mello, estar a punto de ser juzgados, un juicio cercano, como dice 5:9 del juez que está a la puerta.

La expresión «sin misericordia» es aneleos, que solo aparece aquí en el Nuevo Testamento. La frase «se gloría contra» es katakauchaomai, jactarse sobre algo o triunfar sobre ello, el verbo de gloriarse de 1:9 con un prefijo de victoria. El dicho está muy cerca de la bienaventuranza de los misericordiosos (Mateo 5:7) y del siervo sin misericordia de Mateo 18:33.

La pregunta «¿Podrá la fe salvarle?» lleva artículo en griego, ¿podrá esa fe salvarle?, es decir, la fe recién descrita, que solo habla. Está construida con una partícula que espera un no por respuesta. El verbo «aprovechará» pertenece al lenguaje del mercado: lo que uno saca de una cosa.

El adjetivo «desnudos» es gymnos, que a menudo significaba mal vestido, sin la prenda exterior, como Pedro estaba desnudo pescando en Juan 21:7. La expresión «el mantenimiento de cada día» es ephemeros trophe, la comida del día, la ración que se acaba por la tarde. Santiago nombra a un hermano o a una hermana, a ambos, como nombró a las viudas en 1:27.

La despedida «Id en paz» era un adiós judío corriente (1 Samuel 1:17), las palabras que Jesús dijo a la mujer que sanó (Marcos 5:34). La frase «calentaos y hartaos» puede ser voz media, calentaos y alimentaos vosotros mismos. El término «hartaos» es chortazo, en su origen el engorde de animales con forraje.

Que la fe sea muerta «en sí misma» traduce kath' heauten, por sí sola o en sí misma: la fe está muerta en sí, no simplemente sola. El vocablo «muerta» es nekra, la palabra para un cadáver, y el versículo 26 traerá la imagen de un cuerpo sin aliento para completar la idea.

El verbo «muéstrame» es deiknymi, señalar y exhibir. El desafío tiene trampa, porque una fe sin obras es por definición imposible de señalar; la única fe que puede mostrarse es la que lleva obras unidas. «Pero alguno dirá» introduce la voz de un objetor que interrumpe.

El credo es la Shemá, que proclama al SEÑOR nuestro Dios como el único SEÑOR (Deuteronomio 6:4), recitada mañana y tarde por los judíos piadosos. La expresión «bien haces» repite el «bien hacéis» del versículo 8, quizá con una ceja levantada. La palabra «tiemblan» es phrisso, erizarse, ponerse los pelos de punta, que solo aparece aquí en el Nuevo Testamento.

La interpelación «hombre vano» es anthrope kene, hombre vacío, el apóstrofe a un oponente imaginario propio del estilo de debate griego, que Pablo usa en Romanos 9:20. Muchos manuscritos leen “ociosa”, arge, en lugar de «muerta», un juego de palabras en griego: la fe sin erga es argos, sin obra.

1 Macabeos 2:52 ya había unido los dos episodios: Abraham fue hallado fiel en la prueba y le fue contado por justicia. La tradición judía contaba la atadura de Isaac como la última y mayor de las diez pruebas de Abraham. «Abraham nuestro padre» lo reclama para unos lectores a los que Santiago llama las doce tribus.

La forma «obró con» es synergeo, cooperar, un juego con erga: la fe trabajó junto con las obras. «¿No ves» va en singular, todavía dirigido al hombre vano del versículo 20. La frase «fué perfecta» es teleioo, la consumación que 1:4 pedía que alcanzara la paciencia.

La palabra «cumplida» es extraña para un enunciado de hecho, como si Génesis 15:6 fuera una profecía que el altar hizo realidad. La expresión «amigo de Dios» procede de 2 Crónicas 20:7 e Isaías 41:8, donde el hebreo dice literalmente Abraham, el que me amó. La tradición árabe todavía lo llama al-Jalil, el Amigo.

El verbo «veis» va en plural: Santiago se vuelve del objetor único a toda la congregación. Es el único lugar de la Biblia en que fe y «solamente» aparecen juntas, y por eso el versículo se convirtió en campo de batalla en el siglo XVI, cuando Lutero llamó a Santiago una epístola de paja.

Los «mensajeros» son angeloi, la palabra corriente para enviados; Josué 2 los llama espías, como Hebreos 11:31. La frase «los echó fuera» es ekballo, empujar afuera, y Josué 2:15–16 cuenta que los descolgó con una cuerda por la ventana del muro y los mandó al monte. Clemente de Roma alabó por su nombre su fe y su hospitalidad.

La comparación va al revés de lo esperado. La fe ocupa el lugar del cuerpo y las obras el del aliento, pneuma, que da la vida. Detrás está la imagen de Génesis 2:7: barro que yace inmóvil hasta que se le insufla el aliento.