Um exército invasor, um rei que ora e um coração ainda capaz de orgulho

A abertura “Depois destas coisas e desta fidelidade” põe a invasão de 701 a.C. logo depois da fidelidade do capítulo 31. O Livro de 2 Crônicas omite o que 2 Reis 18:13–16 registra, que Ezequias despojou as portas do templo para pagar tributo a Senaqueribe. A intenção de conquistá-las é literalmente a de arrombá-las para si.

O versículo termina no meio da frase, e a resposta de Ezequias continua direto no versículo 3. O hebraico diz que o rosto do rei assírio estava voltado para Jerusalém: ele mira a própria capital, e não apenas as cidades fortificadas da Sefelá.

Ezequias se aconselha antes de agir, e os seus oficiais aparecem concordando: “eles o ajudaram”. Tapar as fontes fora dos muros era técnica comum diante de um cerco, já que um exército de dezenas de milhares precisava de água todos os dias e trazia pouca consigo.

O “ribeiro que fluía pelo meio da terra” provavelmente é o escoamento da fonte de Giom descendo pelo vale do Cedrom. A frase citada soa quase como provocação ao inimigo: por que os reis da Assíria haveriam de chegar e encontrar água à sua espera?

Isaías 22:9–11 descreve a mesma obra com menos simpatia, com casas derrubadas para engrossar o muro. Arqueólogos descobriram no Bairro Judeu de Jerusalém um trecho de muralha com cerca de sete metros de espessura, datado deste período, que pode ser “o outro muro do lado de fora”. Milo significa o enchimento, provavelmente os terraços escalonados que sustentavam a cidade antiga.

O espaço aberto junto à porta era onde a cidade tratava dos assuntos públicos. Falar “de forma encorajadora” é literalmente falar ao coração, expressão de Gênesis 34:3 e Isaías 40:2. O discurso de Ezequias quer alcançar mais fundo do que o ouvido.

A ordem “Sejam fortes e corajosos” é a que Moisés e o SENHOR deram a Josué (Deuteronômio 31:7; Josué 1:6) e a que Davi deu a Salomão (1 Crônicas 22:13). Ter um maior do lado de cá ecoa Eliseu em Dotã, em 2 Reis 6:16, onde o exército invisível supera o visível.

O “braço de carne” põe o poder da Assíria na categoria em que Jeremias 17:5 adverte não confiar. A última oração é discreta, mas certeira: o povo “descansou nas palavras de Ezequias”, verbo que significa apoiar todo o peso em algo, e os versículos seguintes tentam derrubar esse apoio.

O parêntese situa Senaqueribe em Laquis, a segunda cidade de Judá. Ele se orgulhou tanto desse cerco que o mandou esculpir em relevo nas paredes do seu palácio em Nínive; os painéis estão hoje no Museu Britânico. Laquis caiu, o que torna mais forte o contraste com a sobrevivência de Jerusalém.

A pergunta “Em quem vocês confiam” é o eixo de toda a campanha assíria de palavras, e o verbo pertence ao mesmo vocabulário de confiança que Ezequias usou no versículo 8. Falar em permanecer “sob cerco em Jerusalém” admite, talvez sem querer, que a cidade ainda resiste.

Os mensageiros voltam contra Ezequias a sua política de águas. O rei que negou água à Assíria é acusado de levar o próprio povo a “morrer de fome e de sede”. A frase que eles lhe põem na boca é exata, e a apresentam como se o absurdo fosse evidente.

Este é o único argumento que exigiu alguma pesquisa. A Assíria sabia da remoção dos altos e da concentração do culto “diante de um só altar” (31:1), e supõe que o SENHOR estivesse ofendido com isso. Para alguém de fora, menos altares só podiam significar menos devoção.

A expressão “eu e meus pais” recua pela dinastia assíria: Tiglate-Pileser III, Salmanasar V e Sargão II tinham engolido, numa só geração, Damasco, Samaria e uma série de reinos menores. A bravata não era vazia; vazia era a conclusão tirada dela.

A retórica volta sobre si mesma em três movimentos: as nações foram destruídas, os seus deuses não puderam livrar, então como o de vocês poderia? O verbo de “destruíram totalmente” é haram, o mesmo que Israel usou para a destruição consagrada sob Josué, aqui empregado pelo inimigo contra as nações.

Três verbos se acumulam, enganar, persuadir, acreditar, e “da minha mão” aparece pela quinta vez em três versículos. O fecho “Quanto menos” trata o SENHOR como deus menor que os outros, já que o seu povo é pequeno e os seus altares agora se reduzem a um só.

O Livro de 2 Crônicas resume em vez de repetir: “ainda mais” condensa os discursos mais longos de 2 Reis 18 e Isaías 36. O par “o SENHOR Deus” e “o seu servo Ezequias” importa, porque o ataque ao rei e o ataque ao seu Deus são o mesmo ataque.

O verbo de “insultando” é haraph, afrontar, o mesmo que Golias usou contra os exércitos do Deus vivo (1 Samuel 17:10). A carta é aquela que Ezequias estende diante do SENHOR no templo em 2 Reis 19:14; aqui o escrito é mencionado, mas a cena não.

A “língua dos judeus” é o hebraico de Judá. Segundo 2 Reis 18:26 os oficiais de Ezequias pediram aos enviados que falassem aramaico, a língua diplomática, para que os soldados no muro não entendessem, e o Rabsaqué levantou ainda mais a voz em hebraico. O objetivo declarado era tomar a cidade pelo medo.

O versículo dá o veredito do próprio livro sobre os discursos: falaram do Deus de Jerusalém “como dos deuses dos povos da terra”. A expressão “obra das mãos dos homens” é a fórmula dos profetas para os ídolos (Isaías 37:19; Salmos 115:4).

Isaías aparece aqui pela única vez no relato do cerco, e o versículo lhe dá o título de “profeta”, unindo-o ao rei na oração. O capítulo 19 de 2 Reis separa os dois, com Ezequias orando e Isaías enviando uma resposta; aqui eles clamam juntos aos céus.

Nenhum número é dado, onde 2 Reis 19:35 conta cento e oitenta e cinco mil. O Livro de 2 Crônicas se interessa por quem caiu: os valentes, os líderes, os capitães. Os que o texto chama “aqueles que saíram do seu próprio corpo” são os seus próprios filhos; Senaqueribe foi morto por volta de 681 a.C., vinte anos depois, intervalo que o versículo dobra numa única frase.

A frase “os guiou por todos os lados” talvez deva ser lida como lhes deu descanso de todos os lados, como entendem a Septuaginta e a Vulgata, o mesmo descanso concedido a Asa e a Josafá (14:7; 20:30). De qualquer modo, “a mão de Senaqueribe” recebe resposta: a mão de que ele se gabou tantas vezes ficou vazia.

Os presentes vêm “ao SENHOR” e as coisas preciosas ao rei, um par que mantém culto e diplomacia distintos. Ser “exaltado à vista de todas as nações” é a mesma exaltação dada a Salomão (1 Crônicas 29:25), e prepara o perigo do versículo 25.

A doença recebe uma frase, onde 2 Reis 20 e Isaías 38 lhe dão um capítulo. O sinal não é descrito; os outros relatos o identificam com a sombra que recuou dez degraus no relógio de Acaz, e Isaías 38 preserva o salmo que Ezequias escreveu depois de se recuperar.

Não corresponder “ao benefício” é falhar em retribuir na mesma medida, o vocabulário da gratidão devida. A frase “o seu coração se exaltou” é a expressão usada para Uzias em 26:16, cujo orgulho terminou em lepra; o leitor que se lembra dele teme o pior.

O hebraico faz da humilhação algo reflexivo: ele se rebaixou da altura do seu coração. Jerusalém o acompanha. A ira é adiada, não cancelada, “nos dias de Ezequias”, limite que segundo 2 Reis 20:19 o próprio Ezequias recebeu como alívio.

A lista dos tesouros vai da prata aos “escudos”, que soam estranhos entre os luxos; alguns estudiosos corrigem o hebraico para uma palavra que significa objetos valiosos. Aqui essa riqueza é atribuída a Deus no versículo 29, ao passo que 2 Reis 20:13 a mostra virando a exibição que atrai a Babilônia.

Os armazéns guardavam cereal, vinho novo e azeite, os três produtos básicos da terra. Alças de jarros carimbadas com lmlk, pertencente ao rei, apareceram aos milhares em Judá a partir deste reinado, provavelmente vindas justamente de depósitos régios como esses.

A frase “Deus lhe tinha dado posses abundantes” nomeia a fonte da riqueza antes de dizer qualquer coisa sobre o seu uso. As cidades aqui podem ser fundações novas ou cidades refortificadas, necessárias depois que a campanha assíria devastou boa parte do interior.

Este é o túnel de Ezequias, aberto na rocha por cerca de 533 metros desde a fonte de Giom até o tanque de Siloé. Uma inscrição hebraica encontrada lá dentro em 1880 registra o encontro das duas turmas de escavadores no meio, picareta contra picareta. O relato de 2 Reis 20:20 também menciona o aqueduto.

Os embaixadores vinham de Merodaque-Baladã, que organizava a revolta contra a Assíria. A “maravilha que se fez na terra” provavelmente é o sinal do versículo 24; a Babilônia se interessava pelos céus. “Deus o deixou para testá-lo” é uma das raras afirmações da Escritura de que Deus se retirou para revelar o que já estava ali.

As “boas obras” traduzem hasadaw, os seus atos de lealdade à aliança, a mesma palavra usada para Josias em 35:26. A fonte citada, “a visão do profeta Isaías, filho de Amoz”, corresponde ao título do livro de Isaías (1:1), cujos capítulos 36 a 39 contêm boa parte do reinado de Ezequias.

A “subida para os túmulos” talvez indique uma fileira superior, talvez o lugar mais honrado. O Talmude e a tradição judaica posterior lembram Ezequias entre os melhores reis de Judá. O filho o sucede aos doze anos (33:1) e desfaz quase tudo.