A carta é estendida diante do SENHOR

Ezequias faz o que os seus oficiais fizeram (18:37) e mais: as roupas são rasgadas e depois cobertas de pano de saco, o tecido grosso de pelo de cabra do luto e da penitência. Entrar na casa do SENHOR é o seu primeiro passo, antes de qualquer conselho de guerra.

Esta é a primeira aparição de Isaías no Livro de 2 Reis, o único dos profetas escritores nomeado no livro além de Jonas (14:25). Mandar os anciãos dos sacerdotes junto com os dois altos oficiais faz da comitiva uma delegação de todo o Estado.

A “repreensão” é tokechah, castigo, e a “rejeição” é ne'atsah, desprezo: o dia é ao mesmo tempo de punição do SENHOR e de escárnio da Assíria. A imagem do parto é um provérbio; Oseias 13:13 usa a criança presa no ventre para um povo incapaz de se converter.

A expressão “o Deus vivo” põe o SENHOR contra os deuses mortos da lista de Rabsaqué. Ezequias diz duas vezes “o SENHOR, o seu Deus”, falando do Deus de Isaías e não do seu próprio, o que pode exprimir humildade ou a sensação de que a sua posição diante do SENHOR está comprometida.

Uma breve dobradiça narrativa, repetida quase palavra por palavra em Isaías 37:5. O efeito é desacelerar o ritmo, para que a resposta do profeta seja ouvida como resposta ao pedido formal recém-feito.

A palavra para os “servos” assírios aqui é ne'arim, rapazes ou meninos, e não o termo comum para oficiais. Isaías rebaixa os grandes oficiais do grande rei a moços de recado.

O “espírito” é ruach, espírito ou vento: o SENHOR porá nele um espírito. Os três passos, notícia, volta e morte à espada na própria terra, traçam o resto do capítulo, e o último só se cumpre no versículo 37.

Libna ficava na Sefelá, ao norte de Laquis. O relevo assírio do cerco de Laquis, encontrado no palácio de Senaqueribe em Nínive e hoje no Museu Britânico, mostra em detalhes sombrios a cidade de onde ele acabara de sair.

Tiraca (Taharqa) era um príncipe cuxita da vigésima quinta dinastia do Egito, ainda não rei em 701 a.C., mas coroado quando Reis foi escrito; o título talvez seja dado por antecipação. Etiópia traduz Cuxe, o reino do Nilo ao sul do Egito.

Rabsaqué tinha dito ao povo que não deixasse Ezequias enganá-lo (18:29); agora a carta diz que Ezequias não deixe Deus enganá-lo. O mesmo verbo sobe um degrau, do rei para Deus.

A expressão “destruindo-as totalmente” usa charam, o verbo do anátema, a destruição total que Israel recebeu ordem de executar em Canaã. O assírio toma para si o vocabulário da guerra santa.

Gozã, Harã e Rezefe eram cidades da alta Mesopotâmia e da Síria absorvidas pela Assíria gerações antes. Harã foi onde viveu a família de Abraão (Gênesis 11:31), de modo que a lista alcança, sem querer, a própria cidade ancestral de Israel.

A carta nomeia reis, e não deuses como em 18:34: onde está o rei de Hamate? Os governantes sumiram junto com as suas divindades. A lista faz de Ezequias o próximo nome num rol de monarcas desaparecidos.

O hebraico diz “cartas”, no plural, embora o pronome seguinte esteja no singular, como se várias tábuas ou folhas formassem uma única mensagem. Estendê-la diante do SENHOR é um gesto físico sem paralelo em outra parte do Antigo Testamento.

Os querubins eram as figuras de ouro sobre a arca no lugar santíssimo (1 Reis 6:23–28). Ezequias se dirige ao Deus entronizado naquela pequena sala como criador do céu e da terra e soberano de todos os reinos, inclusive da Assíria.

Ouvido e olho, ouvir e ver: a oração pede ao SENHOR que use os sentidos que os ídolos de Salmos 115:5–6 não têm. O hebraico diz “as quais ele enviou”, referindo-se à carta ou ao mensageiro, e não a Senaqueribe enviando a si mesmo.

O “É verdade” concede o ponto assírio sem discussão. A oração admite os fatos de 18:33–35 e 19:11–13 antes de contestar o que eles provariam.

Os reis assírios de fato levavam e às vezes destruíam as estátuas dos deuses conquistados, e os relevos mostram soldados carregando ídolos. Madeira e pedra, obra das mãos de homens, é a própria descrição dos ídolos em Deuteronômio (Deuteronômio 4:28).

O pedido termina não com a segurança de Judá, mas com o conhecimento entre as nações, como a oração de Salomão na dedicação do templo (1 Reis 8:43, 60). O “único Deus” corresponde ao “tu somente” do versículo 15 e fecha a oração como uma moldura.

Desta vez Isaías não é consultado; ele manda a mensagem por iniciativa própria. O “eu o ouvi” responde diretamente ao pedido “ouve” de Ezequias no versículo 16.

O oráculo é um cântico de escárnio em versos. A filha de Sião é Jerusalém personificada como moça, e “virgem” aqui significa não conquistada. Balançar a cabeça atrás de um inimigo que se retira é gesto de zombaria, como em Salmos 22:7.

O título “o Santo de Israel” é a assinatura de Isaías para Deus, usado umas vinte e cinco vezes no livro de Isaías e só aqui em Reis. Erguer os olhos às alturas é arrogância: Senaqueribe olhou com altivez para aquele a quem devia temer.

A bravata imita as inscrições reais assírias, que de fato descrevem reis cruzando montanhas com carros e derrubando cedros do Líbano para os seus palácios. O “campo fértil” traduz carmel, que aqui não é o monte, mas a palavra para terra de pomares.

Cavar poços em terra hostil e depois secar rios sob as solas dos pés é reivindicar domínio sobre desertos e águas. A palavra para Egito aqui é matsor, que também pode significar lugares fortificados; a edição impressa lê Egito, e os rios são os canais do Nilo.

O SENHOR toma para si os verbos fazer e formar, yatsar, a palavra do oleiro em Gênesis 2:7. As conquistas da Assíria foram planejadas havia muito, a mesma afirmação de Isaías 10:5–15 na imagem do machado que se gaba contra quem o maneja.

O capim nos telhados planos de barro brota depressa com a chuva e seca antes de crescer, imagem usada também em Salmos 129:6. A fraqueza dos conquistados fazia parte do propósito do SENHOR, e não era prova da grandeza assíria.

Assentar, sair e entrar: toda a extensão de uma vida, o mesmo par que Salmos 121:8 usa para a proteção do SENHOR. Aqui ele serve para vigilância: nada do que o rei faz escapa ao olhar de Deus.

Relevos assírios mostram reis cativos conduzidos por cordas presas a ganchos nos lábios ou no nariz, e Esar-Hadom mandou retratar a si mesmo levando dois reis desse jeito. O SENHOR volta contra o rei da Assíria a humilhação que ela impunha aos cativos.

O sinal é dirigido a Ezequias e é agrícola. Com os campos devastados pela campanha, o povo comerá o que crescer sozinho, sapiach, grão que brota de sementes caídas na colheita, e depois shachis, o que brota disso. A semeadura só recomeça no terceiro ano.

A imagem de raízes e frutos inverte a ameaça de desenraizamento da deportação e responde à oferta de outra terra feita por Rabsaqué em 18:32. Amós 2:9 usa o mesmo par ao contrário, para o amorreu destruído do fruto em cima às raízes embaixo.

A frase “O zelo do SENHOR fará isso” aparece em Isaías 9:7, onde fecha a promessa do menino nascido para reinar no trono de Davi. O remanescente é obra da paixão divina, e não da estratégia de Judá.

A lista desce de entrar na cidade a atirar uma flecha, a vir com escudo e a erguer uma rampa de cerco, cada uma etapa de um cerco assírio retratada nos relevos de Laquis. Em Jerusalém, nem a primeira acontecerá.

Voltar “pelo mesmo caminho por onde veio” repete em prosa simples a imagem do freio do versículo 28. A promessa de que ele não entrará nesta cidade aparece nas duas pontas do versículo, como um selo.

O motivo “por amor de mim mesmo e por amor do meu servo Davi” foi o mesmo dado para poupar Jerusalém no tempo do filho de Salomão (1 Reis 11:13). A segurança da cidade repousa no nome do SENHOR e na sua promessa a Davi, e não no mérito de Ezequias.

O “Naquela noite” liga o golpe à noite seguinte à promessa. O Livro de 2 Reis não diz onde ficava o acampamento, e ele não precisava estar sob as muralhas de Jerusalém. Heródoto conserva uma tradição egípcia de que ratos invadiram o exército de Senaqueribe e roeram as cordas dos arcos, o que alguns leem como lembrança de uma peste.

Três verbos, partiu, voltou e viveu, apressam a sua volta para casa. Os anais de Senaqueribe se gabam de ter encurralado Ezequias, mas nunca afirmam ter tomado Jerusalém, um silêncio incomum em registros que listam cada conquista.

Senaqueribe foi assassinado em 681 a.C., vinte anos depois desta campanha; fontes babilônicas e assírias confirmam que um filho o matou. Nisroque não é conhecido fora daqui e talvez seja uma forma deturpada de Nusku ou Marduque. Ararate é a terra de Urartu, onde a arca de Noé repousou.