O navio se perde, e todas as vidas são preservadas

O nós volta pela primeira vez desde 21:18: o autor navega com Paulo. A “coorte Augusta” é uma unidade atestada por inscrições entre as tropas auxiliares da Síria. Júlio era um dos nomes romanos mais comuns.

Adramítio era um porto na costa do Egeu perto de Trôade, de modo que o navio voltava para casa e o plano era achar no caminho uma embarcação com destino à Itália. Aristarco foi arrastado ao teatro de Éfeso em 19:29, e Paulo o chamará depois de companheiro de prisão (Colossenses 4:10).

Sidom ficava uns 110 quilômetros ao norte de Cesareia, um dia de navegação. “com bondade” traduz philanthropos, humanamente. “os seus amigos” pode ser o nome que os primeiros fiéis davam uns aos outros. “receber cuidados” era expressão usada para atenção médica ou provisões para a viagem.

Os ventos de verão no Mediterrâneo oriental sopram constantes de oeste e noroeste. Navegar “sob o abrigo de Chipre” significa manter-se no lado leste e norte, protegido, o oposto de 21:3, quando o navio passou ao sul da ilha com esses mesmos ventos a favor.

Avançaram devagar para oeste pela costa da Ásia Menor, aproveitando as brisas de terra e a corrente para oeste. Alguns manuscritos acrescentam que a travessia levou quinze dias. Mira, na Lícia, era um porto importante de escala da frota do trigo.

Os navios de Alexandria levavam o trigo do Egito para alimentar Roma, e a carga é confirmada no versículo 38. Os ventos os forçavam para o norte, até a costa da Ásia, antes de virar para oeste. Um centurião a serviço do Estado podia exigir passagem num navio estatal de trigo.

Cnido fica na ponta de uma longa península no sudoeste da Ásia Menor, o último abrigo antes do mar aberto. O trecho desde Mira tem uns 210 quilômetros; levou “muitos dias”. Sem conseguir manter o rumo, desviaram para o sul, contornando o cabo Salmona, na ponta leste de Creta.

Bons Portos, Kaloi Limenes, ainda conserva o nome na costa sul de Creta, e as ruínas de Laseia foram identificadas ali perto no século XIX. O lugar era real, pequeno e desabrigado, e chegar até ele foi “com dificuldade”.

O “Jejum” é o Dia da Expiação, no fim de setembro ou começo de outubro. Autores antigos consideravam arriscado navegar depois de meados de setembro e davam o mar por fechado a partir de novembro. O Livro de Atos marca a estação pelo calendário judaico que Paulo observava.

O verbo de “percebo” é theoreo, observar e concluir, e não a reivindicação de uma revelação. Paulo já naufragara três vezes e passara uma noite e um dia no alto-mar (2 Coríntios 11:25). A sua própria previsão inclui perda de vidas, o que a palavra do anjo no versículo 22 corrigirá.

O “piloto” é kybernetes, o timoneiro ou capitão; o “dono do navio” é naukleros, o armador ou talvez o contratante do trigo. Num navio do Estado o centurião era o oficial superior, de modo que a decisão era dele. Ele seguiu o conselho dos profissionais, como faria a maioria dos homens sensatos.

O porto “não era adequado”, anetheton, impróprio. Fenice, uns 65 quilômetros a oeste, é identificada com a baía de Loutro ou a de Fineka. O grego diz que o porto olha para baixo dos ventos sudoeste e noroeste, e os estudiosos ainda discutem se ele se abria para eles ou ficava protegido deles.

Um vento sul suave era exatamente o que precisavam para contornar o cabo Matala, poucos quilômetros a oeste, e correr para Fenice. “supondo que haviam alcançado o seu propósito” é uma frase que o capítulo inteiro vai desmentir. Navegaram “perto da costa”, perto o bastante para ver a praia.

O vento “desceu da costa”, isto é, das montanhas de Creta, onde o monte Ida passa de 2.400 metros. “tempestuoso” traduz typhonikos, em redemoinho, origem de tufão. Os manuscritos mais antigos dizem Eurakylon, híbrido de marinheiro entre o grego Euros, vento leste, e o latim Aquilo, vento norte: um nordeste.

O verbo de “resistir ao vento” é antophthalmein, literalmente encarar o vento nos olhos. Os navios antigos tinham muitas vezes olhos pintados na proa. Este não conseguiu encarar o temporal e foi deixado correr diante dele.

Clauda, a atual Gavdos, fica uns 37 quilômetros ao sul de Creta, e o seu abrigo deu alguns minutos de água mais calma. O bote, rebocado atrás, estava alagado e teve de ser içado a bordo. O “com dificuldade” é o autor confessando mãos em carne viva.

Os “cabos” provavelmente eram passados por baixo do casco e apertados para manter as tábuas unidas, prática conhecida entre marinheiros. Os “bancos de areia de Sirte” eram os baixios da costa da Líbia, terror de todo marinheiro. Baixar “a âncora flutuante” pode significar arriar o aparelho ou lançar um freio para reduzir a deriva.

O tempo verbal sugere que começaram a lançar a carga e continuaram. Os marinheiros do navio de Jonas, apanhados por uma tempestade no Mediterrâneo a caminho do oeste, fizeram o mesmo, atirando ao mar a carga do navio (Jonas 1:5).

O “equipamento do navio” é o aparelho de bordo, talvez a grande verga principal, peça pesada o bastante para exigir todas as mãos. O texto impresso traz a terceira pessoa, lançaram, como os manuscritos mais antigos; manuscritos posteriores dizem nós lançamos, o que poria os passageiros, o autor entre eles, no trabalho.

Sem bússola, os marinheiros se guiavam pelo sol e pelas estrelas; com ambos escondidos por dias, não sabiam onde estavam. “sermos salvos” traduz sozo, a palavra do Livro de Atos para a salvação, usada aqui e ao longo do capítulo no sentido mais simples: continuar vivo.

O tempo “sem comer” indica falta de comida, e não jejum religioso: enjoo, provisões estragadas e nenhum fogo para cozinhar. “dano e perda” são hybris e zemia, os mesmos substantivos da advertência de Paulo no versículo 10, repetidos para que todos lembrem quem os disse.

Paulo revê a própria previsão: no versículo 10 esperava perda de vidas, e agora diz que não haverá nenhuma. “terem coragem” traduz euthymeo, palavra que voltará nos versículos 25 e 36.

A tripulação tinha os seus deuses; o navio que depois leva Paulo de Malta tem por emblema os Gêmeos (28:11). Paulo nomeia o seu Deus pela posse e pelo serviço: o Deus “a quem pertenço e a quem sirvo”. “esteve ao meu lado” repete 23:11.

O “deve” é dei, a necessidade já anunciada em 23:11. “Deus lhe concedeu” traduz kecharistai, dar como favor, da raiz da palavra que Paulo recusou em 25:11, quando não quis ser entregue aos inimigos como favor. Deus dá o navio inteiro de presente a Paulo.

O “eu creio em Deus” é pisteuo to theo, a expressão de Gênesis 15:6 que Paulo cita em Romanos 4:3, onde Abraão creu em Deus. Ele aposta a sua credibilidade diante de 276 pessoas numa palavra que elas não ouviram.

Outro “devemos”: até a ilha faz parte do plano. Ela só é nomeada em 28:1, e a promessa inclui o naufrágio tanto quanto o salvamento.

O “mar Adriático”, no uso antigo, era o Mediterrâneo central entre a Grécia, a Itália, a Sicília e a África, e não só o atual Adriático. James Smith, um velejador escocês, calculou em 1848 que um navio à deriva desde Clauda, no ritmo provável, chegaria a Malta em cerca de treze dias e meio.

A “sonda” era um peso de chumbo numa linha marcada. Vinte braças são cerca de 36 metros, quinze cerca de 27. As sondagens junto à ponta de Koura, na entrada da baía de São Paulo em Malta, dão quase essas profundidades, coincidência que marinheiros do século XIX verificaram por conta própria.

Ancorar pela popa mantém a proa voltada para a terra e o navio pronto para ser lançado à praia. O verbo de “ansiavam” é euchonto, que também significa orar: literalmente, oravam pelo dia.

Os marinheiros fingem lançar âncoras da proa. O bote era a única saída, e eles pretendiam tomá-lo para si e deixar umas 270 pessoas a bordo de um navio que ninguém mais sabia manobrar.

Paulo fala ao centurião e aos soldados, os homens de espada, e não aos marinheiros. O “vocês” é incisivo: a sobrevivência dos próprios soldados depende de manter a tripulação a bordo. A promessa do versículo 24 não anulava a necessidade de marinheiros ao amanhecer.

Os soldados não discutem; cortam as cordas e deixam o bote ir à deriva, talvez com pressa demais, já que ele poderia ajudar no desembarque. A partir daí ninguém tem saída a não ser o próprio navio.

O “Enquanto o dia amanhecia” é a hora cinzenta antes da aurora. Catorze dias “sem comer nada” significa sem refeições de verdade, e não fome absoluta. Paulo pede apenas que comam alguma coisa.

A “segurança” é soteria, a palavra de salvação, aqui a questão concreta de ter forças para nadar. Que nem um fio de cabelo se perca é provérbio de 1 Samuel 14:45, e Jesus o usou em Lucas 21:18.

Paulo dá graças como qualquer chefe de família judeu, diante de quase trezentos homens em sua maioria pagãos, e depois come primeiro. Os verbos, tomar, dar graças, partir, são os da multiplicação para cinco mil (Lucas 9:16) e da refeição de Emaús (Lucas 24:30).

O verbo de “se animaram” corresponde a euthymoi, o adjetivo do verbo que Paulo usou nos versículos 22 e 25. As palavras dele não mudaram o ânimo deles; vê-lo comer, sim.

Duzentas e setenta e seis pessoas é uma lotação grande, mas os navios de trigo eram enormes; Josefo diz ter naufragado numa viagem a Roma com cerca de seiscentas pessoas a bordo. Um manuscrito importante diz cerca de setenta e seis. Uma contagem era necessária para as rações e para o desembarque.

O trigo confirma que era um navio de cereais. Lançá-lo ao mar fazia o casco subir, para passar sobre os baixios e encalhar o mais longe possível na praia. A carga que era a razão de toda a viagem vai para o mar.

Os marinheiros não reconheceram a costa, porque a baía de São Paulo ficava fora da rota habitual para o porto principal de Malta. A “baía com uma praia” tem aigialos, a palavra da praia de Tiro em 21:5, o tipo de terreno em que se podia lançar um navio.

Três coisas são feitas juntas: as âncoras são soltas e deixadas no mar, as amarras dos dois remos-leme são desatadas, e a “vela de proa”, artemon, é içada para impelir a proa. O artemon era uma vela pequena à frente, e não a vela grande.

O “lugar onde dois mares se encontravam” é dithalassos, um banco ou língua de areia com água dos dois lados. Na baía de São Paulo um canal estreito separa a ilhota de Salmonetta da costa, e o fundo ali é lama sobre argila, que prenderia uma proa exatamente como se descreve.

O guarda que deixava um preso escapar podia sofrer a pena do preso, e por isso Herodes executou os guardas de Pedro (12:19) e o carcereiro de Filipos puxou a espada (16:27). O plano dos soldados era brutal e, do ponto de vista deles, prudente.

O verbo de “salvar Paulo” é diasozo, levar a salvo até o fim, que volta no versículo 44 e em 28:1. O centurião que preferiu o conselho do piloto no versículo 11 agora desautoriza os próprios homens por causa de Paulo, e todos os presos vivem por causa de um.

A expressão “em destroços do navio” também pode ser lida como sobre alguns dos que eram do navio, carregados nas costas da tripulação. De um modo ou de outro, a promessa do versículo 24 se cumpre até a última pessoa: todos os 276 chegam à praia.