Um lugar de sepultamento na terra da promessa

Sara é a única mulher na Bíblia cuja idade ao morrer é registrada. O hebraico apresenta o número em três partes, cem anos, vinte anos e sete anos, repetindo a palavra anos em cada parte. Como ela tinha noventa anos quando Isaque nasceu, ele está agora com trinta e sete anos.

Quiriate-Arba significa cidade de Arba, personagem que Josué 14:15 chama de grande entre os anaquins. O nome antigo é explicado pelo nome posterior, Hebrom. Nos textos hebraicos impressos, a letra kaph na palavra ligada ao choro por Sara é escrita menor que as demais, detalhe que intérpretes rabínicos associaram a um lamento contido.

A expressão hebraica traduzida por sua morta é uma única palavra, meto, e formas semelhantes reaparecem oito vezes ao longo do capítulo como um refrão jurídico e fúnebre. O corpo de Sara permanece ali enquanto Abraão negocia. Os filhos de Hete são os heteus de Canaã, e a relação deles com o grande império hitita da Anatólia continua discutida.

A combinação hebraica ger ve-toshav descreve um estrangeiro residente, alguém que vive entre o povo mas não possui direitos normais de propriedade sobre a terra. Salmos 39:12 emprega a mesma dupla de ideias ao falar de estrangeiro e peregrino. A expressão final significa literalmente retirar a morta de diante do rosto de Abraão.

Os filhos de Hete respondem coletivamente, e Gênesis continua tratando o grupo no plural até Efrom se destacar da assembleia. O hebraico termina o versículo com a ideia de dizer-lhe. Alguns estudiosos propõem uma vocalização diferente para a última palavra, que poderia funcionar como um pedido cortês e abrir a fala do versículo 6.

A expressão traduzida por príncipe de Deus é nesi elohim. Em certos contextos hebraicos, a palavra ligada a Deus pode intensificar uma qualidade, como em Jonas 3:3, onde Nínive é descrita como cidade excepcionalmente grande. A oferta dos heteus é generosa, mas ainda mantém Abraão como hóspede: ele poderia usar um túmulo deles, sem possuir um próprio.

Abraão se curva diante do povo da terra, expressão hebraica am ha-arets. Neste contexto, ela designa os cidadãos com posição legal suficiente para reconhecer e testemunhar uma venda, não simplesmente a população comum como em usos posteriores. O homem que ainda não possui terra em Canaã se inclina diante daqueles que possuem autoridade sobre ela.

O verbo por trás de intercedam por mim é paga, que pode indicar encontrar alguém ou pressioná-lo em favor de outra pessoa. Em Rute 1:16, a mesma raiz aparece na ideia de insistir com Noemi. Abraão já conhece o nome do proprietário, o nome do pai dele e a caverna que deseja, portanto o pedido é público, mas a escolha já estava definida.

Macpela se relaciona a uma raiz hebraica ligada à ideia de duplicidade, e a tradição judaica entendeu o lugar como uma caverna dupla. Abraão pede apenas a caverna na extremidade do campo, a menor propriedade que atenderia sua necessidade. A expressão relativa ao preço total corresponde literalmente a prata plena e reaparece em 1 Crônicas 21:22 na compra feita por Davi.

O verbo hebraico yashav pode significar sentar-se, de modo que Efrom estava sentado no meio da assembleia e ouvira toda a discussão sobre sua propriedade. A expressão sobre os que entravam pela porta da cidade é linguagem jurídica para os homens habilitados a participar do tribunal local, pois a porta era lugar de negócios e julgamento.

Efrom oferece mais do que Abraão pediu, não apenas a caverna na extremidade, mas o campo inteiro com a caverna. Alguns estudiosos argumentaram que, segundo certas leis hititas, possuir um campo completo podia trazer obrigações perante a coroa que não recaíam sobre parte dele. Outros questionam se essas leis realmente se aplicam aqui. Efrom repete três vezes o verbo dar.

Esta é a segunda vez no capítulo que Abraão se curva. Ele dirige o gesto à assembleia, não apenas a Efrom, mantendo todo o corpo de cidadãos como testemunha do que será dito em seguida. Gênesis registra o gesto de respeito sem acrescentar qualquer fala a ele.

A resposta hebraica de Abraão é hesitante, como uma frase que começa e se reorganiza antes de chegar ao pedido principal. O ponto inequívoco é que ele oferece prata pelo campo diante de toda a assembleia. Ao declarar publicamente que pagará o preço, Abraão impede que a transferência seja posteriormente apresentada apenas como presente revogável.

Como no versículo 5, o hebraico termina com uma fórmula equivalente a dizer-lhe. Alguns estudiosos sugerem novamente outra vocalização da palavra final, entendendo-a como uma expressão cortês que abriria a resposta. O versículo funciona como uma pausa narrativa antes que Efrom mencione o valor da propriedade.

Quatrocentos siclos de prata formam uma quantia alta quando comparada a outras compras de terra nas Escrituras. Davi paga cinquenta siclos por uma eira em 2 Samuel 24:24, e Jeremias paga dezessete por um campo em Jeremias 32:9. Gênesis não decide se Efrom está sendo generoso ou exigente; ele menciona o valor e ao mesmo tempo o trata como algo pequeno entre os dois.

No texto hebraico, a segunda ocorrência do nome Efrom neste versículo aparece com uma letra a menos, detalhe que intérpretes rabínicos leram como sinal de diminuição moral por aceitar o dinheiro. O verbo ligado a ouvir é shama, retomando os pedidos repetidos para escutar. Abraão responde não com palavras, mas pesando a prata segundo o padrão corrente dos mercadores.

O verbo traduzido pela ideia de transferência é qum, literalmente levantar-se ou ficar de pé. Assim, juridicamente o campo passa a ficar estabelecido em favor de Abraão, usando a mesma raiz que descreveu Abraão se levantando nos versículos 3 e 7. A enumeração das árvores nos limites lembra contratos de terra do antigo Oriente Próximo e sugere linguagem formal de escritura.

As testemunhas são identificadas novamente como todos os que entravam pela porta da cidade, repetindo a linguagem do versículo 10. Esta é a primeira venda de terra registrada na Bíblia, e a negociação ocorre publicamente para que a propriedade de Abraão seja reconhecida e não possa depois ser tratada como empréstimo ou simples permissão.

O sepultamento de Sara é relatado em uma única frase depois de longa negociação. A mesma caverna receberá Abraão em Gênesis 25:9. Em Gênesis 49:31, Jacó menciona que também foram sepultados ali Isaque, Rebeca e Lia, e o próprio Jacó será levado do Egito para esse lugar em Gênesis 50:13.

O capítulo encerra repetindo a transferência legal do campo e da caverna a Abraão como propriedade para sepultamento. O título é reconhecido pelos filhos de Hete, isto é, pelo povo com autoridade sobre a terra. Essa posse formal fornece algo que a promessa de Gênesis 17:8 ainda não havia produzido na prática: uma parcela de Canaã juridicamente pertencente a Abraão.