Uma comunidade medida por seus menores membros

“Naquela hora” liga a pergunta ao que veio logo antes, quando Jesus disse a Pedro que os filhos do rei estão isentos. Em Marcos os discípulos discutem pelo caminho e se calam quando questionados (Marcos 9:33–34); em Mateus levam a pergunta a Jesus abertamente. Ela abre o quarto dos cinco grandes discursos do livro, encerrado em 19:1.

O cenário ainda é a casa de Cafarnaum de 17:25, de modo que a criança talvez fosse da família. Uma lenda tardia fez dela Inácio, depois bispo de Antioquia; nada no texto apoia isso. Jesus a coloca “no meio deles”, o lugar que ele prometerá ocupar no versículo 20.

“se convertam” traduz o verbo grego comum strepho, virar-se, a palavra usada quando Jesus se voltou para repreender Pedro em 16:23. Significa mudar de direção, ainda não um termo religioso técnico. Os discípulos perguntaram sobre posição dentro do Reino; a resposta questiona se eles vão sequer passar pela porta.

Uma criança na Judeia do século I não tinha posição: não depunha em tribunal, não tinha bens, não tinha voz nos assuntos da casa. Humilhar-se “como esta criança” é ocupar esse lugar baixo, não imitar uma suposta virtude infantil. A mesma raiz, tapeinos, é a do humilde de coração que Jesus reivindicou para si em 11:29.

“receber” é a palavra da hospitalidade, de acolher um hóspede sob o seu teto. Em 10:40 Jesus disse que quem recebesse os apóstolos o receberia. Agora a mesma promessa se liga a uma criança que não tem missão, nem mensagem, nem nada a oferecer a quem a hospeda.

“fizer tropeçar” é skandalizo, de skandalon, a vareta que dispara a armadilha. A “grande pedra de moinho” é mylos onikos, a mó do jumento, a grande pedra superior girada por um animal, não o moinho de mão das duas mulheres de 24:41. Josefo registra galileus afogando no lago partidários de Herodes.

“é necessário” traduz ananke, necessidade. O padrão volta quase igual em 26:24: o Filho do Homem vai como está escrito, mas ai daquele por quem ele é traído. Que algo esteja fadado a acontecer não tira a culpa de quem o faz.

Isto repete 5:29–30 do Sermão do Monte, onde mão e olho tratavam da cobiça; aqui mão e pé entram numa advertência sobre fazer os outros caírem. “aleijado” é kyllos, a palavra usada para os aleijados que Jesus curou na encosta em 15:30–31. O “fogo eterno” volta em 25:41.

“Geena de fogo” remete ao vale de Hinom, abaixo da muralha sul de Jerusalém, onde os reis Acaz e Manassés queimaram os próprios filhos (2 Crônicas 28:3; 33:6) e que Josias profanou para que ninguém voltasse a fazê-lo (2 Reis 23:10). A expressão apareceu pela primeira vez em 5:22.

Ver a face do rei era linguagem da corte para quem tinha acesso permanente a ele: Ester 1:14 nomeia sete príncipes que viam a face do rei. Os anjos dos crentes menos considerados têm o acesso mais próximo no céu, e o têm “sempre”.

O versículo falta nos manuscritos mais antigos e é amplamente tido como vindo de Lucas 19:10. Ali o Filho do Homem vem buscar e salvar; aqui o texto traz só “para salvar”, e o buscar fica com o pastor do versículo seguinte.

O pastor de Lucas deixa o rebanho no deserto (Lucas 15:4); o de Mateus vai “aos montes”, as pastagens altas da Galileia. A ovelha aqui “se desgarra”, planao, o verbo usado depois para discípulos enganados por falsos cristos (24:4–5, 11, 24). É uma andarilha, não apenas um objeto perdido.

Onde o pastor de Lucas procura até encontrar (Lucas 15:4), o de Mateus diz “Se ele a encontra”: o resultado não está garantido, o que dá urgência à busca. Não há amigos e vizinhos chamados para festejar aqui, só a alegria do próprio pastor.

“um destes pequeninos” soa pela terceira vez no capítulo (versículos 6, 10, 14), emoldurando a parábola. “pereça” é apollymi, a mesma raiz de “perdido” no versículo 11. A frase fecha a parábola nomeando a vontade do Pai, e não o sentimento do pastor.

As palavras “contra você” faltam no Códice Sinaítico e no Vaticano; sem elas a regra trata de qualquer pecado do irmão, não só de uma ofensa pessoal. “ganhou” é kerdaino, palavra de comerciante para lucro, usada para ganhar o mundo inteiro (16:26) e para os talentos dobrados (25:17). Por trás está Levítico 19:17: repreender o próximo e não deixar o pecado pesar sobre ele.

A comunidade do Mar Morto escreveu algo muito próximo. O Documento de Damasco (CD 9) exigia que o membro repreendesse o ofensor diante de testemunhas antes de levá-lo aos anciãos, e tratava como vingança a acusação feita sem essa repreensão prévia. Os “um ou dois” acrescentados testemunham a conversa e a recusa, não necessariamente a falta original.

“se recusar a ouvi-los” é parakouo, negar-se a escutar, palavra mais forte que simplesmente não ouvir. Gentio e cobrador de impostos foram juntados em 5:46–47 como gente que só ama os seus. A expressão é incisiva no único Evangelho cuja lista dos doze chama seu homônimo de Mateus, o publicano (10:3), homem que Jesus chamou da coletoria (9:9).

Ligar e desligar eram termos rabínicos para proibir e permitir, e para impor e suspender uma interdição. Os verbos gregos têm forma de futuro perfeito, “terá sido ligado”, que alguns gramáticos leem como a decisão terrena seguindo o que o céu já decidiu; outros tomam a forma como simples futuro. A discussão entre gramáticos já dura um século.

“concordarem” é symphoneo, soar junto, a raiz de sinfonia. “qualquer coisa” traduz pragma, que Paulo usa para uma causa judicial (1 Coríntios 6:1), e por isso alguns leem a promessa primeiro como um caso disputado resolvido por dois em acordo, com a oração junto. Os “dois” correspondem ao grupo mínimo do versículo 16.

Um dito da Mixná fica perto: se dois se sentam juntos e entre eles há palavras da Torá, a Presença divina repousa entre eles (Avot 3:2). Aqui a presença é o próprio Jesus, junto a quem se reúnem “em meu nome”. Mateus abriu com Emanuel, Deus conosco (1:23), e fechará com a promessa de estar com os seus todos os dias (28:20).

O Talmude registra mais tarde um ensino de que o homem é perdoado três vezes e não uma quarta, tirado das três transgressões e da quarta em Amós (Talmude Babilônico, Yoma 86b). Se algo assim circulava, Pedro dobrou o número, acrescentou um e espera ser elogiado.

O grego pode ser lido como setenta e sete. A mesma expressão está no grego de Gênesis 4:24, onde Lameque se gaba de que, se Caim seria vingado sete vezes, ele o seria setenta e sete. À vingança sem limite de Lameque responde um perdão sem limite.

“acertar as contas” é a expressão do contador para liquidar contas, repetida em 25:19, quando o senhor volta para acertar com os servos que guardavam seus talentos. Os “servos” de um rei muitas vezes eram altos funcionários, governadores ou arrendatários de impostos responsáveis pela receita, não escravos domésticos; a dívida do versículo seguinte supõe alguém desse nível.

Dez mil, myrioi, era o maior número em grego, e o talento a maior unidade de dinheiro. Um talento valia cerca de seis mil denários, uns vinte anos de salário de um trabalhador. Josefo diz que todo o tributo anual da Judeia, Samaria e Idumeia sob Arquelau chegava a seiscentos talentos.

Vender o devedor com a família era prática antiga; um credor vem levar os dois filhos de uma viúva como escravos em 2 Reis 4:1. Um escravo valia talvez de quinhentos a dois mil denários, de modo que a venda recuperaria uma lasca da soma. A ordem castiga; não pode pagar a dívida.

“prostrou-se” corresponde a proskyneo, o verbo usado para os magos diante do menino (2:11). Diante de um rei é a postura do suplicante, com o rosto no chão. A promessa de pagar “tudo” é fala de homem desesperado, não um plano.

“teve compaixão” é splanchnizomai, palavra das entranhas que Mateus fora daqui usa só para Jesus (9:36; 14:14; 15:32; 20:34). “perdoou-lhe a dívida” usa aphiemi, o verbo do Pai-Nosso, onde os pecados são chamados dívidas (6:12). “soltou-o” traz o verbo de desligar do versículo 18.

O denário era o salário de um dia (20:2), de modo que “cem denários” são uns cem dias de trabalho, soma real e cerca de seiscentas mil vezes menor que a dele. “agarrou-o pelo pescoço” traduz pnigo, sufocar. O direito romano permitia ao credor arrastar o devedor ao tribunal pelo pescoço.

O companheiro cai aos seus pés, mas o versículo não diz que ele o adorou. Seu pedido ecoa o versículo 26, só que sem a palavra tudo, que falta aqui nos manuscritos mais antigos. Ao contrário da do primeiro servo, esta promessa era realista: cem dias de salário podiam ser pagos.

Um devedor na prisão não podia ganhar nada, de modo que a soma tinha de vir da família ou dos amigos, pressionados pelo seu encarceramento. A mesma cena encerrou 5:25–26, com o devedor preso até pagar o último centavo. “não quis” é a recusa seca contra a qual o capítulo vem advertindo.

“ficaram extremamente tristes” é a mesma expressão grega usada para os discípulos em 17:23. “foram contar” é diasapheo, esclarecer, expor por inteiro. Os companheiros agem como as testemunhas do versículo 16, levando a quem tem autoridade um caso visto com os próprios olhos.

“porque você me implorou” quer dizer porque você me suplicou; o servo só tinha pedido prazo. “Servo mau!” é o tratamento dado de novo ao servo que enterrou o talento (25:26). O rei não menciona o tamanho da dívida, só que era “toda aquela dívida”.

O grego repete um só verbo, eleeo, mostrar misericórdia: não devia você ter misericórdia, como eu tive de você? O texto impresso aqui preserva a repetição. É o verbo da bem-aventurança dos misericordiosos que alcançarão misericórdia (5:7).

Os “torturadores” são basanistai, carcereiros que usavam a tortura para arrancar dinheiro ou confissões; basanos era primeiro a pedra de toque para testar o ouro. “até que pagasse tudo” impõe uma condição que ele nunca poderá cumprir. A primeira sentença era a venda; esta não tem fim à vista.

A frase dá à parábola o mesmo sentido que Jesus ligou ao Pai-Nosso: quem não perdoa aos outros não será perdoado pelo Pai (6:15). “de coração” é acrescentado aqui, e “ao seu irmão” traz o capítulo de volta ao irmão dos versículos 15 e 21.