O vidente contratado precisa ter os olhos abertos

As “campinas de Moabe” são arvot Moav, a estepe plana ao norte do mar Morto, no lado leste do Jordão. Israel fica aqui pelo resto de Números e durante todo Deuteronômio. A posição “do outro lado do Jordão” é descrita a partir da margem ocidental.

Balaque provavelmente significa “o que devasta”, e Zipor quer dizer “pássaro”. Josué 24:9 e Miqueias 6:5 o lembram pelo nome, e Miqueias pede ao povo que recorde o que Balaque, rei de Moabe, planejou.

Dois verbos de medo: “teve muito medo” é gur, temer, e “ficou angustiado” é quts, uma repulsa misturada com pavor, a palavra de Êxodo 1:12, onde os egípcios se inquietaram por causa dos filhos de Israel. Moabe sente o que o Egito sentiu.

Os anciãos de Midiã aparecem ao lado dos de Moabe. O aparte de que Balaque era rei de Moabe “naquele tempo” sugere um reinado ligado ao momento, e a tradição judaica fez dele um príncipe midianita elevado ao trono para a emergência.

Petor costuma ser identificada com Pitru, junto ao Eufrates, “o Rio”, ao sul de Carquemis, a uns seiscentos e cinquenta quilômetros de distância. Uma inscrição em gesso encontrada em Deir Alla, na Jordânia, de cerca de 800 a.C., nomeia Balaão, filho de Beor, vidente dos deuses.

O verbo de “amaldiçoe este povo” é arah, uma maldição que prende. O credo de Balaque sobre bênção e maldição soa como a promessa de Deus a Abrão em Gênesis 12:3, de abençoar os que o abençoassem, aqui atribuída a um homem contratado.

O “pagamento da adivinhação” é qesamim, honorários de adivinho; qesem está entre as práticas que Deuteronômio 18:10 proíbe em Israel. Josué 13:22 chamará Balaão de adivinho, haqqosem, da mesma raiz.

Balaão espera a resposta durante a noite, como Deus veio a Abimeleque e a Labão em sonhos (Gênesis 20:3; 31:24). Ele promete relatar o que o SENHOR disser, usando o próprio nome divino de Israel.

Deus começa com uma pergunta, como fez com Adão (Gênesis 3:9) e com Caim (4:9), perguntando o que já sabe. O nome usado é Elohim, Deus; o capítulo alterna entre Deus e o SENHOR no trato com Balaão.

Balaão dá a Balaque o título completo, filho de Zipor, rei de Moabe, como um profissional nomearia um cliente real. O versículo apenas introduz a citação que ocupa o seguinte.

A versão de Balaão endurece a mensagem. Balaque disse arah no versículo 6; Balaão diz qavah, palavra de maldição que literalmente significa escavar ou perfurar. Balaque esperava “atacar” Israel; Balaão o faz esperar “lutar contra eles”.

A resposta são três orações curtas em hebraico: lo telekh, lo taor, ki barukh hu. A palavra “abençoados” é um particípio passivo, barukh: Israel já está abençoado antes que Balaão saia de casa.

A frase “se recusa a me permitir ir” é no hebraico “se recusa a me dar para ir”, como se Balaão pertencesse ao SENHOR, que pode liberá-lo ou não. Ele despede os príncipes com a primeira palavra da sua própria resposta: “Voltem para a sua terra”.

Só os príncipes de Moabe levam a resposta de volta. Os anciãos de Midiã mencionados no versículo 7 saem do capítulo depois daquele versículo, e Midiã só volta com a mulher de 25:6.

Os príncipes “em maior número e mais honrados” são no hebraico “muitos e pesados”: a raiz kaved significa ao mesmo tempo peso e honra. A segunda embaixada é medida em quantidade e posição, como se o obstáculo fosse o tamanho da primeira.

O pedido “não deixe que nada o impeça” usa mana, reter, o verbo de Jacó a Raquel em Gênesis 30:2, quando pergunta se é ele quem lhe retém o fruto do ventre. O rei trata a recusa como mera obstrução a ser removida.

A promessa “eu o promoverei a grandíssima honra” duplica o verbo honrar, kabbed akhabbedkha, “honrando te honrarei”. A oferta de fazer “tudo o que você me disser” é um cheque em branco, e a resposta vai girar em torno de “dizer” e “fazer”.

Balaão menciona um valor ao recusar, uma casa cheia de prata e ouro, e Rashi viu nisso um homem que já tinha pensado no preço. Fazer “menos ou mais” é no hebraico fazer “pequeno ou grande”. Ele chama o SENHOR de “meu Deus”.

O pedido de ficar “esta noite também” significa “vocês também”, como a primeira embaixada. A frase “o que mais o SENHOR me falará” é no hebraico “o que ele acrescentará a falar”, uma segunda resposta a uma questão já resolvida. Deuteronômio 23:5 recorda que o SENHOR não quis ouvir Balaão.

A segunda visão noturna repete a primeira. O limite diz respeito à ação além da fala: “somente a palavra que eu lhe falar, essa você fará”.

O versículo, em que Balaão “levantou-se de manhã, selou a sua jumenta”, repete quase exatamente Gênesis 22:3, quando Abraão parte para o Moriá, e, como Abraão, Balaão leva dois servos (versículo 22). Os rabinos puseram as duas viagens lado a lado.

Estar “como um adversário” é lesatan, “como um satã”, a palavra antes de se tornar nome: um opositor parado na estrada. A causa, “porque ele foi”, é um particípio, “porque ele ia”, a própria viagem sendo a causa.

A jumenta vê primeiro. O anjo do SENHOR de espada desembainhada aparece de novo a Josué perto de Jericó (Josué 5:13) e a Davi na eira (1 Crônicas 21:16). A jumenta foi “para o campo”, o terreno aberto fora da estrada.

O “caminho estreito entre as vinhas” é mishol, uma passagem funda e apertada entre muros. As vinhas eram cercadas com muros de pedra contra os animais, como em Isaías 5:5 e Provérbios 24:31.

A jumenta “espremeu-se” contra o muro: o verbo é lachats, apertar ou pressionar, o verbo de Êxodo 3:9 para a opressão com que os egípcios oprimiam Israel. A jumenta não tem para onde ir senão o muro, e o pé de Balaão está no meio.

Os espaços se estreitam: campo aberto, passagem murada e agora nenhum espaço “nem para a direita nem para a esquerda”, as palavras que Israel usou ao prometer a Edom ficar na estrada (20:17). Desta vez não há estrada a seguir.

A jumenta “deitou-se”, rabats, deitar-se como um animal agachado, o verbo que Gênesis 4:7 usa para o pecado à espreita à porta. Na terceira vez Balaão bate nela “com o seu bordão”, maqqel.

As “três vezes” são shalosh regalim, literalmente “três pisadas”, a expressão usada mais tarde para as três festas de peregrinação (Êxodo 23:14). O único outro animal da Escritura que recebe a fala é a serpente de Gênesis 3.

A queixa “você zombou de mim” usa hitallel, fazer de tolo, o verbo de Êxodo 10:2, onde o SENHOR fala de como tratou o Egito como joguete. O desejo de ter uma espada é dito enquanto uma espada está diante dele.

O verbo da pergunta da jumenta é sakhan, estar acostumado ou ser útil: “alguma vez fiz disso um hábito?”. A resposta inteira de Balaão é uma palavra hebraica, lo, “Não”, e é a última coisa que ele lhe diz.

Balaão “inclinou a cabeça e prostrou-se”, e a frase junta os dois verbos de prostração usados pelo servo de Abraão junto ao poço em Gênesis 24:26. O vidente é derrubado pela visão que a jumenta tivera três vezes.

Sair “como adversário” é outra vez lesatan, repetindo o versículo 22. O caminho “perverso” é yarat, verbo raro de sentido incerto, talvez “imprudente” ou “precipitado”, um caminho tomado às pressas.

A frase “certamente agora eu o teria matado” significa “a esta altura eu já o teria matado”. A conta do anjo usa a própria contagem de Balaão, “estas três vezes”, vista do outro lado da espada.

“Eu pequei” é chatati, a confissão do faraó em Êxodo 9:27 e de Saul em 1 Samuel 15:24. A condição “se isso lhe desagrada” é no hebraico “se for mau aos seus olhos”, a expressão usada a respeito de Moisés em 11:10.

O anjo repete quase palavra por palavra a ordem do versículo 20, mas troca um verbo: ali era “essa você fará”; aqui, “você falará”. O limite agora recai sobre a boca de Balaão.

A “Cidade de Moabe” é Ir Moav, talvez a Ar de 21:15, junto ao Arnom, bem na fronteira. Balaque sai até a borda do seu reino para receber o hóspede.

A queixa “Eu não mandei chamá-lo com insistência?” duplica o verbo, “enviando enviei”. A pergunta de Balaque usa yakhol, “capaz”, palavra que percorre o capítulo, desde a esperança do versículo 6 de que ele prevaleceria até a resposta de Balaão no versículo seguinte.

“Tenho eu agora algum poder” duplica o verbo de capacidade, “podendo posso”, respondendo com a mesma palavra ao “Não sou eu de fato capaz” de Balaque. A palavra que Deus “colocar em minha boca” usa a linguagem de Deuteronômio 18:18, onde Deus promete pôr as suas palavras na boca do profeta.

Quiriate-Huzote significa “cidade das ruas” ou “cidade dos arredores”, e não foi identificada. Balaão “foi com” Balaque, a mesma expressão usada para a sua ida com os príncipes nos versículos 21 e 35.

Balaque “sacrificou”, zavach, abater para um banquete, e a carne é enviada a Balaão e aos príncipes como refeição de boas-vindas. Números 25:2 usa a mesma palavra quando Moabe convida Israel para os sacrifícios dos seus deuses.

Os “altos de Baal” são Bamote-Baal, listada entre as cidades de Rúben em Josué 13:17; a Estela de Mesa menciona uma Bete-Bamote reconstruída pelo rei de Moabe. Ver “uma parte do povo” traduz qetseh, a borda: só lhe mostram a franja do acampamento.