Se forma un refugio mientras Nob es destruida

Adullam era una antigua ciudad de la Sefelá (Josué 15:35), la comarca a la que Judá bajó en otro tiempo y donde trabó amistad con Hira el adullamita (Génesis 38:1). Los títulos de los Salmos 57 y 142 sitúan esas oraciones «en la cueva». La familia de David baja a unirse a él, probablemente porque Saúl podía alcanzarlos con la misma facilidad que a David.

«En amargura de espíritu» es literalmente “amargos de alma”, la condición de la propia Anna en Silo (1:10). «Adeudado» nombra a hombres con acreedores, que en aquel mundo podían perder a sus hijos o a sí mismos en la servidumbre por deudas (2 Reyes 4:1). El primer ejército de David está hecho de gente que ya no tiene nada más que perder.

Mizpa significa “atalaya”, y esta de Moab nunca se ha localizado. Hablando a un rey extranjero, David dice «Dios» en vez de usar el nombre del pacto. Una tradición judía posterior sostuvo que el rey de Moab mató a los padres de David, y la usó para explicar la dureza de David con Moab en 2 Samuel 8:2, aunque el libro no dice nada de eso.

«La fortaleza» es metsudah, un baluarte en una altura, la palabra usada después para la fortaleza de Sion (2 Samuel 5:7). Dónde estaba esta no está claro: en algún lugar de Moab, o la misma Adullam. Los padres se quedan en Moab mientras David está allí, y luego desaparecen del registro.

Gad aparece aquí por primera vez, y queda junto a David de por vida: trae la palabra de juicio después del censo (2 Samuel 24:11) y ayuda a ordenar la música del templo (2 Crónicas 29:25). Su primera instrucción devuelve a David al peligro en vez de alejarlo de él. El bosque de Hareth no se conoce por otra parte.

«Debajo de un árbol en Rama» es literalmente “bajo el tamarisco en la altura”, no la ciudad de Samuel. Saúl celebra audiencia bajo un tamarisco aquí, y sus huesos serán enterrados bajo un tamarisco en Jabes (31:13). La lanza está otra vez en su mano; la escena es la de un rey entronizado con su arma.

Saúl se dirige a sus hombres como «hijos de Benjamín», y la apelación es abiertamente tribal: su corte procede de su propia tribu, y David es de Judá. La rivalidad entre Benjamín y Judá sobrevivirá a Saúl, en la guerra civil de 2 Samuel 2–3 y en benjamitas como Simei y Seba que nunca aceptan a David.

«Ha hecho alianza» es el verbo de cortar un pacto, el de 20:16; Saúl sabe de Jonathán más de lo que admite. «Se duela de mí» es literalmente “esté enfermo por mí”, apenado en mi favor. Todavía llama a David «mi siervo», y se queja de que nadie compadece al rey.

El griego hace a Doeg capataz de las mulas de Saúl. Llama a David «el hijo de Isaí», tomando prestado el desprecio del propio rey, un cortesano que ha aprendido las palabras adecuadas. Nombra además a Ahimelech por su padre Ahitob, la línea de Eli (14:3), una familia ya bajo sentencia (2:31).

El capítulo 21 registra pan y una espada pero ninguna consulta a Jehová, así que Doeg o bien suple lo que el relato calló o bien lo añade. Lo pone en primer lugar. Pedir la guía de Dios para un hombre podía entenderse como respaldar su causa, lo que lo convierte en el punto más peligroso de la lista. La «provisión» es comida para el camino.

Saúl convoca no solo a Ahimelech sino a toda su familia sacerdotal de Nob, a pocos kilómetros. «Todos vinieron al rey», un detalle que habla por sí solo: hombres que se supieran culpables de conspiración difícilmente se presentarían todos juntos ante el rey.

Saúl no quiere usar el nombre de Ahimelech, igual que no usa el de David: «hijo de Ahitob». El sacerdote responde hinneni, «Heme aquí», la respuesta que Samuel dio cuando Dios lo llamó de noche en Silo (3:4). La misma palabra responde ahora a un rey que piensa matar.

Saúl repite palabra por palabra su frase del versículo 8, «para que me aceche, como hoy día». El verbo es el de tender una emboscada, y sin embargo David se esconde en cuevas, no acecha a nadie. La lista de Saúl dice «Dios» donde Doeg dijo «Jehová».

«Que va por tu mandado» quizá signifique “jefe de tu guardia”; la misma palabra hebrea, mishma’at, nombra la guardia que mandaba Benaía (2 Samuel 23:23). Si es así, Ahimelech recuerda a Saúl que David mandaba la guardia personal del rey. «Ilustre» significa tenido en honra, de peso en la casa.

«Grande ni chica» es el par que Jonathán usó al insistir en que su padre se lo contaba todo, grande o pequeño (20:2). El sacerdote que no sabía nada es condenado, mientras que al hijo que creía saberlo todo no se le dijo nada.

Saúl pronuncia la sentencia con las mismas palabras que una vez usó contra su propio hijo, «sin duda morirás, Jonathán» (14:44), con el nombre al final. Esta vez añade toda la casa del padre del sacerdote.

«La gente de su guardia» son los ratsim, “corredores”, la guardia real que corría delante del carro del rey, el oficio que Samuel predijo en 8:11. Se niegan a alzar la mano, como todo el ejército se negó una vez a dejar morir a Jonathán (14:45). Esta vez hay otro que lo hará.

Un idumeo hace lo que los guardias israelitas no quisieron hacer. El griego cuenta trescientos cinco sacerdotes. El «ephod de lino» era la vestidura del sacerdote; el niño Samuel llevaba uno en Silo (2:18). El número se da en personas que lo vestían, de modo que cada víctima se cuenta como sacerdote.

El hebreo empieza y termina la lista con «á cuchillo», encerrando a toda la ciudad entre las dos expresiones. Nob se llama «ciudad de los sacerdotes», la única del libro que recibe ese nombre. La lista va de los hombres a las ovejas en el orden de 15:3.

Abiathar sirve como sacerdote de David el resto de su reinado, hasta que Salomón lo destierra a Anathoth, y 1 Reyes 2:27 dice que así se cumplió la palabra de Jehová sobre la casa de Eli en Silo. El único superviviente lleva consigo la antigua sentencia.

Abiathar llama a las víctimas «los sacerdotes de Jehová», la misma expresión que hizo negarse a la guardia de Saúl en el versículo 17. Nombra a Saúl, no a Doeg, como el que mató, poniendo la culpa en quien dio la orden.

«Yo sabía»: el verbo que Saúl usó al acusar a los sacerdotes de saber que David huía (versículo 17). Los sacerdotes no lo sabían; David sí. «He dado ocasión» es literalmente “he dado la vuelta”, quizá “lo he provocado”; el griego lo vierte “soy culpable”.

«Quien buscare mi vida, buscará también la tuya» hace de los dos hombres blancos de un mismo cazador. «Guardado» es mishmeret, custodia o encargo. Con Abiathar llega el ephod (23:6), y de ahora en adelante el medio de consultar a Dios viaja con David, no con Saúl.