La ciudad que David salva no puede prometerle refugio

Keila estaba en la Sefelá, unos kilómetros al sur de Adullam (Josué 15:44). Saquear las eras en la cosecha era una vieja táctica; los madianitas de los días de Gedeón subían cada vez que Israel sembraba (Jueces 6:3–4). «Dieron aviso á David» muestra que la gente ya lleva sus problemas al fugitivo, como si fuera rey.

«Libra» es yasha, salvar, la palabra de los jueces y la tarea para la que fue ungido el propio Saúl: salvar al pueblo de mano de los filisteos (9:16). No se dice cómo consultó David; el ephod llega solo en el versículo 6, así que esta primera consulta quizá vino por medio de Gad.

El «ejército» es ma’arkot, las líneas de batalla del capítulo 17. Los hombres de David eran los afligidos y endeudados de 22:2, no una fuerza adiestrada. Tienen miedo escondidos en los montes de su propia Judá, y la línea filistea es un peligro de otro orden.

La primera respuesta decía «libra á Keila»; la segunda añade una promesa, «yo entregaré en tus manos á los Filisteos», las palabras que Jonathán tomó como señal en Michmas (14:10). «Desciende» es exacto: Keila estaba por debajo de la serranía donde se escondían los hombres de David.

Los saqueadores habían traído ganado, y los hombres de David se lo llevan, de modo que el rescate alimenta además a seiscientos hombres hambrientos. Los filisteos vinieron por el grano de Keila y perdieron sus propios rebaños.

El versículo retrocede para explicar cómo puede David consultar a Dios en el versículo 9. El hebreo dice que el ephod “bajó en su mano”, un objeto lo bastante pequeño para sacarlo de una matanza. Todo lo que Saúl destruyó en Nob buscaba aislar a David; lo único que escapó fue el medio de preguntar a Dios.

«Dios lo ha traído á mis manos» traduce nikkar, un verbo inusual que quizá significa “vendido” o “entregado como a un extraño”; el griego dice “vendido”. «Puertas y cerraduras» es la expresión de Deuteronomio para las ciudades fuertemente amuralladas (Deuteronomio 3:5). Saúl lee los muros defensivos como una jaula.

Saúl convoca a «todo el pueblo» a la guerra, como hizo una vez con los bueyes despedazados contra Naas (11:7). Los filisteos acaban de saquear Judá, y el rey no marcha contra ellos sino contra el hombre que los expulsó.

«Ideaba el mal» es macharish, de charash, arar o grabar, la raíz de la palabra para los herreros que le faltaban a Israel (13:19). Saúl forjaba el mal, lo trabajaba como metal. «Trae el ephod» es la orden que Saúl dio una vez en Michmas (14:18) y luego interrumpió.

David entiende el peligro para Keila por lo ocurrido en Nob: «á destruir la ciudad por causa mía». Ahora sabe lo que Saúl hará con una ciudad que lo ha acogido. Se llama a sí mismo «tu siervo» delante de Dios con el mismo cuidado con que lo hizo delante de Saúl.

David hace dos preguntas en el orden equivocado: ¿me entregarán los de Keila?, y ¿vendrá Saúl? Dios responde solo la segunda. La consulta por el ephod parece haber funcionado con respuestas únicas de sí o no, y quizá por eso la primera pregunta tiene que repetirse en el versículo siguiente.

«Entregarán» es sagar, encerrar o entregar, el mismo verbo que Saúl usó en el versículo 7 al decir que David estaba «encerrado». Saúl pensó que los muros encerrarían a David; Dios dice que lo harían sus vecinos. Cada respuesta es escueta: «descenderá» y «te entregarán».

Los cuatrocientos hombres de 22:2 son ya unos seiscientos, el número que tenía Saúl en Gabaa bajo el granado (14:2). «Fuéronse de una parte á otra» es literalmente “anduvieron por donde anduvieron”, vagando sin destino. «Dejó de salir» significa que Saúl abandonó la expedición.

El desierto de Ziph estaba al sureste de Hebrón, tierra de colinas secas que desciende hacia el mar Muerto. Las «peñas» eran refugios naturales en la roca. «Todos los días» hace de la persecución la ocupación de Saúl.

Las consonantes hebreas de «viendo» pueden leerse también “temiendo”, y algunos traductores lo entienden así. «En el bosque» quizá sea un nombre de lugar, Horesh, tal vez la ruina de Khirbet Khoreisa cerca de Ziph. David observa cómo la cacería se le acerca.

Confortar la mano de alguien era darle ánimo, y «en Dios» nombra la fuente. En Siclag, sin nadie que lo hiciera por él, David se esforzará en Jehová su Dios (30:6). Jonathán hace aquí por David lo que más adelante David tendrá que hacer solo.

«Segundo después de ti» es mishneh, el segundo en rango, la palabra del segundo carro de faraón en que montó José (Génesis 41:43). «La mano de Saúl» no lo hallará: otra vez la palabra «mano» del capítulo. Este es el último encuentro registrado de los dos amigos.

Es su tercera alianza (18:3; 20:16), y se hace «delante de Jehová», quizá con un acto formal de culto, aunque el texto no dice cuál. Jonathán vuelve a su casa. La próxima noticia que David reciba de él será la de su muerte en Gilboa (2 Samuel 1:4).

Los de Ziph eran hombres de Judá, la propia tribu de David. El título del Salmo 54 cita sus palabras, que David estaba escondido entre ellos. El desierto aquí nombrado es el Jesimón, “la tierra baldía”, el árido desierto de Judea, y Hachîla era una colina en su borde sur.

«Todo el deseo de tu alma» usa una palabra de apetito; los de Ziph halagan el gusto del rey por la caza. «Nosotros lo entregaremos» es en hebreo “sobre nosotros”: nosotros nos encargamos de la entrega. Ofrecen tanto la información como el hecho.

«Habéis tenido compasión» es chamal, perdonar o compadecerse, el verbo usado cuando Saúl y el pueblo perdonaron a Agag y lo mejor de las ovejas (15:9, 15). El rey que perdonó a un amalecita bendice a unos extraños por haberse compadecido de él.

«Astuto» traduce una forma duplicada de la raíz de la astucia de la serpiente en el Edén (Génesis 3:1). «Donde tiene el pie» es literalmente eso, el lugar donde pisa. Saúl quiere testigos que hayan visto a David, no rumores.

«Los millares de Judá» eran sus clanes, la expresión que Miqueas usa de Belén, pequeña entre las familias de Judá (Miqueas 5:2). «La certidumbre» es el dato comprobado. Saúl promete sacar a David de cada clan de su propia tribu.

Los de Ziph se adelantan para preparar el terreno. Maón estaba a unos trece kilómetros al sur de Hebrón, la casa de Nabal (25:2), y «la llanura» es el Arabá, tierra llana desértica. David ya se ha movido, quedándose justo fuera del alcance de la búsqueda.

«La peña» es sela, que da nombre al lugar en el versículo 28. «Fué dado aviso á David» muestra que David tenía sus propios informantes. Cada movimiento de un bando se comunica al otro.

Las dos fuerzas están en laderas opuestas de la misma cresta. «Dábase priesa» es el verbo de la huida apresurada y llena de pánico. «Habían encerrado» traduce el hebreo ‘atar, rodear o ceñir, el verbo de la corona que rodea una cabeza. Los hombres de Saúl van cerrando el cerco.

«Han hecho una irrupción» es pashat, que puede significar desnudar o saquear, el verbo usado cuando Jonathán se quitó el manto (18:4). David mismo lo usará para sus incursiones desde Siclag (27:8), y los amalecitas para las suyas (30:1). Los filisteos salvan a David sin quererlo.

Sela-hammah-lecoth suele explicarse como “peña de las divisiones”, donde las dos fuerzas se separaron. La raíz puede significar también “liso” o “resbaladizo”, lo que da “peña del escabullirse”. Ambos sentidos convienen a lo que ocurrió allí.

Engaddi, “fuente del cabrito”, es un oasis en la orilla occidental del mar Muerto, donde el agua dulce cae por acantilados de caliza llenos de cuevas. El Cantar de los Cantares menciona sus viñas (Cantares 1:14). En la Biblia hebrea este versículo abre el capítulo 24.