El hermano en la encrucijada

Abdías significa “siervo de Jehová”, un nombre común, que llevó también el mayordomo temeroso de Dios de Acab (1 Reyes 18:3), y de este no se sabe nada más. El libro más corto del Antiguo Testamento se abre con líneas que Jeremías 49:14–16 repite casi exactamente. El «mensajero» es un enviado que despierta a las naciones para la guerra.

Para «pequeño» el hebreo dice qatan, la palabra que Amós usó para Jacob (Amós 7:2). El término «abatido» corresponde al verbo de Génesis 25:34, donde Esaú menospreció su primogenitura. La nación que desciende del hombre que menospreció es ahora la menospreciada.

Las «peñas» son sela, que era también el nombre de una fortaleza edomita, Sela, tomada por Amasías de Judá (2 Reyes 14:7). Las sierras de arenisca roja de Edom se alzan abruptas al este del Arabá, con gargantas y moradas en los acantilados que hacían difícil llegar a sus ciudades.

El nesher, águila o buitre leonado, anida en acantilados cortados a pico, como describe Job 39:27–28: habita en la peña, en la cumbre del peñasco. Poner el nido «entre las estrellas» es la jactancia del rey de Babilonia en Isaías 14:13, que quería alzar su trono sobre las estrellas de Dios.

La ley mandaba a los vendimiadores dejar rebusco para los pobres (Levítico 19:10), así que hasta una viña vendimiada conservaba algo. El grito «¡cómo has sido destruído!» irrumpe en la frase con la palabra de endecha eikh, “cómo”, la primera palabra de Lamentaciones. Jeremías 49:9 tiene el mismo par de imágenes.

A la nación se la llama por el nombre de su antepasado, Esaú. El verbo de ser «escudriñadas» es el de una búsqueda objeto por objeto, como el mayordomo de José revisó cada costal (Génesis 44:12). Edom se enriqueció con las rutas de caravanas y las minas de cobre del Arabá, y guardaba su riqueza en la roca.

Los que comían su pan son compañeros de mesa; Salmos 41:9 se duele del amigo íntimo que comía de su pan. Hacer llegar a alguien «Hasta el término» es escoltarlo fuera del país. El «lazo» traduce una palabra para trampa o red tendida por debajo.

Edom era proverbial por su sabiduría, y por eso Jeremías 49:7 pregunta si ya no hay sabiduría en Temán. La expresión «el monte de Esaú» es Seir, la región montañosa donde habitó Esaú (Génesis 36:8). La pregunta está formulada para esperar un sí: los pensadores son los primeros en ser quitados.

Temán, un distrito principal, representa a todo Edom. El griego y varias versiones modernas unen «por el estrago» al versículo siguiente y leen “por la matanza y por la injuria contra tu hermano”. Que los valientes «serán quebrantados» significa destrozados por el terror.

El rencor era antiguo: tras la bendición robada, Esaú dijo que mataría a su hermano Jacob (Génesis 27:41). La «injuria» es chamas, violencia, la palabra que Joel 3:19 también usa de Edom. La vergüenza que cubre a alguien se imagina como una vestidura, como en Salmos 109:29.

El hebreo de «estando tú delante» describe estar a distancia, como espectador que se mantiene apartado. El día es muy probablemente la toma de Jerusalén por Babilonia en 586 a. C., que Salmos 137:7 recuerda del mismo modo, pidiendo a Jehová que se acuerde de los hijos de Edom que gritaban que la arrasaran.

Ocho prohibiciones recorren los versículos 12–14, cada una un “no”, dichas como si Abdías estuviera junto a Edom en el momento y aún pudiera detenerlo. La frase «ensanchar tu boca» es la boca abierta de la burla en Salmos 35:21, donde los enemigos se ríen porque sus ojos lo han visto.

La palabra eyd, «calamidad», aparece tres veces en este solo versículo, y eydam, “su calamidad”, suena casi como Edom. El desastre recibe el nombre de quien se aprovechó de él. Dios llama a Jerusalén «mi pueblo» aquí, la única vez en el libro.

Las «encrucijadas» son una bifurcación del camino o un paso de montaña por donde tenían que pasar los refugiados que salían de Jerusalén. Sedequías huyó por allí y fue alcanzado cerca de Jericó (2 Reyes 25:4–5). Amós acusó a Gaza y a Tiro de entregar cautivos a Edom (Amós 1:6, 9); ahora es Edom quien entrega.

El principio está en la redacción de la ley del talión, donde se hace al culpable lo mismo que él hizo (Levítico 24:19). El «galardón» es gemul, lo que uno ha repartido. Que el día de Jehová está cercano es el grito de Joel 1:15 y Sofonías 1:7.

La copa de la ira de Dios que pasa de nación en nación es la imagen de Jeremías 25:15–28. Lamentaciones 4:21 la dirige a Edom directamente, anunciando que también a ella le llegará la copa y se embriagará. El vocablo «engullirán» es tragar a grandes sorbos hasta tambalearse.

El «salvamento» es peletah, los que escapan, un remanente que sobrevive; Joel 2:32 cita esta línea con un como Jehová ha dicho. Poseer «sus posesiones» significa recuperar sus propias heredades; el griego lo lee como poseer a quienes los habían desposeído.

Jacob y José juntos significan sur y norte, ambos reinos restaurados. Éxodo 15:7 muestra la ira de Dios consumiendo a los enemigos como hojarasca. La voz «reliquia» es sarid, un superviviente. Edom sí desapareció como pueblo: sus descendientes, los idumeos, fueron absorbidos por el judaísmo en el siglo segundo a. C.; Herodes el Grande era uno de ellos.

Cada región se extiende hacia la tierra vecina: el Néguev del sur sube a los montes de Edom, la Sefelá baja hasta la costa filistea, las tribus que vuelven ocupan el antiguo territorio norte de Efraín y Samaria, y Benjamín cruza el Jordán hacia el este, hasta Galaad.

Sarepta era una ciudad fenicia entre Tiro y Sidón, donde Elías se hospedó con la viuda (1 Reyes 17:9). Sepharad es incierto; una inscripción aramea de Sardes, en Asia Menor, usa el nombre, y la tradición judía posterior lo entendió como España, por eso a los judíos españoles se les llama sefardíes.

El término «salvadores» es la palabra usada para los jueces que Dios levantó, como Otoniel fue libertador (Jueces 3:9), y Nehemías 9:27 recuerda que Dios les dio salvadores. La última línea evoca Salmos 22:28, donde el reino es de Jehová y él se enseñorea de las naciones.