Los aliados de Babilonia se convierten en agentes de su caída

Jeremías 51:13 se dirigió a Babilonia, con sus canales y su río, como la que mora entre muchas aguas, rica en tesoros. La invitación «Ven acá, y te mostraré», hecha por uno de los siete ángeles de las copas, se repite casi igual en 21:9, donde el ángel muestra a Juan la esposa.

Los profetas usaban la prostitución como imagen del comercio y de las alianzas políticas. Isaías 23:17 dice que Tiro fornicará con todos los reinos del mundo, y Nahúm 3:4 llama a Nínive ramera de hermosa gracia que vende naciones con sus fornicaciones. Los reyes son sus socios, y el resto de la tierra, sus bebedores.

La mujer de 12:6 huyó al desierto como refugio; Juan es llevado a un desierto para ver a esta, y después a un monte grande y alto para ver a la esposa (21:10). Isaías 21:1 encabeza su oráculo contra Babilonia como la carga del desierto del mar. La bestia está ahora «llena de nombres de blasfemia», no solo en las cabezas.

La púrpura, la escarlata y el oro eran los materiales costosos de las vestiduras del sumo sacerdote (Éxodo 28:5–6), aquí llevados por la ramera. El tinte de púrpura venía del múrice y era el lujo con que comerciaba Lidia de Tiatira. Jeremías 4:30 se burla de una ciudad que se viste de grana y se adorna de oro en vano.

Séneca menciona a una prostituta cuyo nombre colgaba sobre su frente (Controversias 1.2.7). Se discute si «MISTERIO» forma parte del título o es una etiqueta que pide tomar el nombre en sentido simbólico; el ángel que en el versículo 7 promete declarar «el misterio de la mujer» favorece lo segundo.

La conjunción entre «los santos» y «los mártires de Jesús» puede unir dos grupos o describir dos veces uno solo, santos que también son testigos. Roma fue donde murieron Pedro y Pablo, y 1 Clemente 5–6, escrita desde Roma antes de que pasara una generación, los recuerda junto con una gran multitud de escogidos que padecieron allí bajo Nerón.

La pregunta del ángel es casi un reproche: ¿por qué asombrarse? La bestia «que la trae» lleva en griego un participio presente, bastázontos: la carga como una montura carga a su jinete. El detalle importa porque en el versículo 16 la que carga se vuelve contra la que es cargada.

La «perdición» es apóleia, de la misma raíz que Apollyon, el destructor de 9:11. Judas es el hijo de perdición en Juan 17:12, y también lo es el hombre de pecado en 2 Tesalonicenses 2:3. Y «ha de subir» es literalmente “está a punto de subir”: el regreso de la bestia es inminente, y también su fin.

La fórmula recuerda la de 13:18, donde se invocaba la sabiduría y se pedía al lector contar; aquí se le pide reconocer. Roma era la ciudad de las siete colinas, y una moneda de Vespasiano del año 71 muestra a la diosa Roma sentada sobre ellas, con el dios río Tíber a sus pies.

El término «caídos» es el del fin de un gobernante, como en el lamento de David por los valientes caídos (2 Samuel 1:19). Los cómputos que empiezan en Augusto y pasan por alto a los tres breves emperadores del año 69 hacen de Vespasiano el sexto y de Tito, que reinó dos años, el séptimo, pero otros puntos de partida dan otras listas.

El octavo es también uno de los siete. Los primeros cristianos llamaban al domingo el “octavo día”, el día de la resurrección (Epístola de Bernabé 15:9), y algunos sugieren que el ser octava de la bestia parodia la resurrección de Cristo, propuesta más que certeza. El versículo termina igual que el 8, en perdición.

Daniel 7:24 explica del mismo modo los diez cuernos de su visión: son diez reyes que se levantarán de aquel reino. El plazo de «una hora» es la expresión que el capítulo 18 repite tres veces para la rapidez de la caída de Babilonia (18:10, 17, 19). Su reinado dura exactamente lo que tarda la ruina de ella.

Tener «un consejo» es mían gnómen, un solo propósito, una política acordada. El Salmo 2:2 ya lo había pintado: los reyes de la tierra se levantan y los príncipes consultan unidos contra Jehová y contra su ungido, y el salmo sigue riéndose de ellos.

El título adapta Deuteronomio 10:17, Dios de dioses y Señor de señores, y en 19:16 el orden se invierte. «Rey de los reyes» era un título que se daban los soberanos babilonios y persas (Ezequiel 26:7; Esdras 7:12). La pareja «llamados, y elegidos» recuerda Mateo 22:14.

Solo aquí la lista cuádruple tiene «muchedumbres» donde las demás tienen linajes. La explicación revela lo que eran las «muchas aguas» del versículo 1. Isaías 17:12 había oído así a las naciones, con un estruendo como el de muchas aguas impetuosas.

Cada verbo recuerda una escena profética. En Ezequiel 23:29 los amantes de Jerusalén se vuelven contra ella y la dejan desnuda y descubierta; la reina Jezabel, cuyo nombre llevaba la falsa profetisa de 2:20, fue comida por los perros (2 Reyes 9:36); y la hija de sacerdote que se prostituía era quemada al fuego (Levítico 21:9).

Isaías 10:5–7 llama a Asiria vara del furor de Dios, un poder que sirve al propósito divino sin que su corazón lo piense así. Los reyes de aquí están en la misma posición. Que las palabras «sean cumplidas» es telesthésontai, llevadas hasta el fin.

La forma «tiene reino» está en presente, “tiene dominio”, una ciudad que gobierna mientras Juan escribe, y por eso la mayoría de sus lectores pensaron enseguida en Roma. En 11:8 «la grande ciudad» era el lugar de la crucifixión, y en 21:10 algunas copias dan ese mismo nombre a la santa Jerusalén.