El dueño del río es sacado del agua

La fecha es enero del 587 a. C., un año después de empezar el asedio de Jerusalén, cuando el ejército del faraón salió y los babilonios se retiraron por un tiempo. Egipto recibe siete oráculos en los capítulos 29 a 32, seis de ellos fechados, más palabras que ninguna otra nación extranjera del libro.

El faraón es Hofra, al que los griegos llamaron Apries, que reinó del 589 al 570 a. C. La última rebelión de Judá se apoyó en la esperanza de su ayuda. El oráculo se dirige a él «y contra todo Egipto», de modo que el rey y la tierra que reclamaba comparecen juntos a juicio.

El «dragón» es tannin, el cocodrilo del Nilo, la palabra de los grandes monstruos marinos de Génesis 1:21 y de la vara de Aarón convertida en serpiente ante el faraón (Éxodo 7:10). Heródoto dice que Apries creía que ni un dios podría quitarlo del trono, una jactancia cercana a la que aquí se cita: «Mío es mi río, y yo me lo hice».

Heródoto describe a los egipcios cazando cocodrilos con un anzuelo cebado y arrastrándolos a tierra. Job 41:1 hace la pregunta que este versículo responde: si se puede sacar al leviatán con anzuelo. Los peces pegados a las escamas salen del río con la bestia.

Para los egipcios, cuya religión giraba en torno a la sepultura y a la conservación del cuerpo para la vida tras la muerte, un cadáver dejado sin enterrar en campo abierto para aves y fieras era el peor destino imaginable. La expresión «no serás recogido, ni serás juntado» niega al faraón una tumba.

La imagen de la caña ya la había usado contra Judá un siglo antes el Rabsaces asirio, que llamó a Egipto báculo de caña cascada que atraviesa la mano de quien se apoya en él (2 Reyes 18:21). Ezequiel convierte la burla del enemigo en el veredicto de Dios: «bordón de caña».

Un bastón de caña que se parte bajo el peso corta la mano que lo agarra y disloca el hombro del que se apoya en él. El final del versículo es en hebreo hiciste estar en pie; el griego y el siríaco leen una palabra parecida que significa hiciste temblar, los lomos temblando cuando el apoyo cede.

La amenaza de talar «hombres y bestias» es el estribillo de 14:13–21, donde describe cada uno de los cuatro juicios graves de Dios sobre una tierra infiel. Egipto recibe ahora la sentencia que había oído Jerusalén. La espada es el primero de esos cuatro juicios, y es el que cae aquí.

La jactancia se cita otra vez, más corta. La palabra hebrea para río, ye'or, es un préstamo del egipcio y en la Biblia se usa casi solo para el Nilo y sus canales. La pretensión del faraón es poseer el Nilo, toda la fuente de la vida de Egipto.

Migdol es una fortaleza fronteriza en el nordeste del Delta (Éxodo 14:2; Jeremías 44:1), y Seveneh es Asuán, en la primera catarata, en el extremo sur. La frase «desde Migdol hasta Seveneh» significa todo Egipto, como de Dan a Beerseba significaba todo Israel.

Cuarenta años es la duración de la generación del desierto, y Ezequiel estuvo acostado de lado cuarenta días por los cuarenta años de la maldad de Judá (4:6). Que no pase por ella «pie de hombre, ni pie de bestia» es lenguaje de abandono total, un país que ya ni siquiera se atraviesa.

Esparcir y aventar son las palabras del destierro del propio Israel (12:15; 20:23; 22:15). El éxodo se invierte: Israel salió una vez de Egipto hacia el desierto, y ahora el pueblo de Egipto se dispersa entre las naciones mientras sus ciudades yacen arrasadas entre las demás ciudades arruinadas.

Egipto recibe la misma promesa de reunión dada a Israel en 11:17 y 20:34. Jeremías 46:26 añade que después será habitado como en los días antiguos, e Isaías 19:25 va más lejos al llamar a Egipto pueblo bendito de Dios. El juicio sobre Egipto no es la última palabra sobre él.

Patros es el Alto Egipto, del egipcio para la tierra del sur. La tradición egipcia situaba el origen del reino en el sur, lo que encaja con «la tierra de su habitación», literalmente la tierra de su origen. Jeremías 44:1 menciona judíos que ya vivían en Patros.

Los hechos tomaron más o menos esta forma: después del 525 a. C. Egipto fue una provincia persa, y luego estuvo bajo griegos macedonios y bajo Roma. Cuando Nectanebo II huyó de los persas en el 343 a. C., ningún faraón egipcio nativo volvió a reinar. Egipto siguió siendo populoso y rico, pero nunca más encabezó a las naciones.

Isaías 30:2–3 había advertido a los que se fortalecían con la fuerza del faraón que la sombra de Egipto sería su confusión. Apoyarse en Egipto era ya un recordatorio de la iniquidad, porque cada llamada al faraón decía que Jehová no bastaba. La expresión «mirando en pos de ellos» significa volverse para seguirlos.

La fecha es abril del 571 a. C., la más tardía de todo el libro, unos dieciséis años después del oráculo del versículo 1. Cae cerca del final del asedio de trece años de Nabucodonosor contra Tiro. El oráculo se colocó aquí porque trata de Egipto, no por el momento en que llegó.

La calvicie y los hombros pelados vienen de años de acarrear tierra y madera para las obras de asedio en cestos y con pértigas. Tiro parece haberse rendido con condiciones: Josefo informa que su rey fue sustituido por un vasallo. Jerónimo sugirió más tarde que los isleños sacaron sus riquezas por mar antes del final.

Los ejércitos antiguos se pagaban en buena parte con botín, así que un asedio sin despojo era un asedio sin paga. Una tablilla babilónica dañada registra una campaña de Nabucodonosor contra Egipto en su año treinta y siete, 568/567 a. C., contra Amasis, el sucesor de Hofra.

La palabra de «su trabajo» es pe'ullah, el salario por un trabajo hecho, la de Levítico 19:13, que prohíbe retener el jornal del asalariado hasta la mañana. Dios paga al jornalero. Jeremías 27:6 ya había llamado a Nabucodonosor siervo de Dios.

Salmos 132:17 usa la misma imagen para la línea de David: allí hará Dios retoñar el cuerno de David. El cuerno es la fuerza. Como esta palabra está fechada en el 571, años después de que se abriera la boca de Ezequiel en 33:22, la apertura prometida significa probablemente una palabra vindicada cuando los hechos la confirman.