Vidas largas bajo un final repetido

«El libro de las generaciones» corresponde a sefer toledot. Génesis contiene diez encabezamientos con toledot, pero este es el único llamado expresamente “libro”, como un registro escrito. La traducción griega de esta fórmula está detrás de la apertura de Mateo 1:1, donde se introduce el registro genealógico de Jesucristo.

Génesis 1 no había registrado el acto de Dios de poner nombre a la humanidad; este versículo lo declara, del mismo modo que Dios nombró el día y la noche en Génesis 1:5. En los capítulos 2 y 3, Adam puso nombre a la mujer en dos ocasiones. Aquí Dios da a ambos juntos un solo nombre, Adam, y los bendice antes de comenzar la genealogía.

Génesis 1:26 presentó los términos de imagen y semejanza en un orden; este versículo invierte la secuencia al describir al hijo de Adam «á su semejanza, conforme á su imagen». Caín y Abel no aparecen en este registro. El libro de las generaciones de Adam pasa de la creación directamente a Seth, como línea genealógica que continuará el capítulo.

Esta es la primera vez que aparece «hijas» en las Escrituras. El verbo hebreo traducido por «engendró» es la forma causativa del verbo relacionado con dar a luz y se usa aquí repetidamente con los padres. Los ochocientos años posteriores al nacimiento de Seth dejan espacio para muchos hijos e hijas de Adam cuyos nombres no registra la genealogía.

«Y murió» aparece por primera vez como fórmula de muerte natural; Abel había sido asesinado, mientras que Adam es el primer hombre del que se registra simplemente que murió. Sus novecientos treinta años quedan setenta por debajo de mil. Jubileos 4:30 relacionó esa cifra con Salmos 90:4 y entendió que así se cumplía literalmente el plazo divino anunciado en Génesis 2:17, una interpretación posterior.

Seth tenía ciento cinco años cuando engendró a Enós. La traducción griega antigua añade cien años a muchas edades de paternidad de este capítulo y aquí da doscientos cinco. Esa diferencia textual explica por qué cronologías antiguas construidas desde la creación hasta el diluvio pueden discrepar por varios siglos.

Cada entrada de la genealogía ofrece tres datos comprobables: la edad al nacer el hijo nombrado, los años vividos después y el total. En el caso de Seth, ciento cinco más ochocientos siete producen exactamente novecientos doce. El patrón repetido permite al lector verificar las cifras internas del capítulo en lugar de recibir totales aislados.

Según las cifras de este capítulo, Seth muere en el año 1042 contado desde Adam, catorce años antes del nacimiento de Noé. Todos los hombres de la lista anteriores a Lamech, incluido Adam, seguían vivos cuando Lamech nació en el año 874. La genealogía, por tanto, describe generaciones con largos períodos de vida superpuestos.

Las edades al nacimiento del hijo nombrado vienen descendiendo: Adam tenía ciento treinta años, Seth ciento cinco y Enós noventa. Enós es el primer padre de la lista que aparece con menos de cien años al engendrar al hijo de la línea. Cainán reducirá todavía más la cifra, hasta setenta años.

Adam siguió viviendo hasta que Enós tuvo seiscientos noventa y cinco años. Así, el hombre cuyo nombre está relacionado con la fragilidad mortal pasó la mayor parte de su larga vida durante la vida del primer hombre. La genealogía permite imaginar esa continuidad cronológica sin afirmar encuentros concretos entre ellos.

Enós, cuyo nombre se relaciona con el ser humano frágil y mortal, vive novecientos cinco años. El sentido del nombre y la enorme duración parecen apuntar en direcciones opuestas. Sin embargo, la fórmula final «y murió» resuelve la tensión: por extraordinariamente larga que sea la vida registrada, el hombre llamado mortal termina muriendo.

Cainán, Qenan en hebreo, se parece notablemente a Qayin, Caín, con una consonante añadida. A partir de semejanzas como esta, algunos estudiosos han propuesto que las genealogías de Génesis 4 y 5 preservan formas relacionadas de una misma tradición. Esa conclusión es una inferencia académica; Génesis coloca ambas líneas una junto a otra como genealogías separadas.

Lucas 3:37–38 recorre esta genealogía en sentido inverso, pasando desde Mathusalam por Cainán y Enós hasta Seth y finalmente Adam, a quien vincula directamente con Dios. El movimiento de Lucas termina precisamente donde Génesis 5 comienza, en el hombre creado por Dios y colocado al inicio de la línea.

1 Crónicas 1:1–4 abre su registro con una sucesión de trece nombres tomados de esta línea, sin conservar las edades, y presenta a Cainán con la forma Kenan. Génesis da a Cainán novecientos diez años porque aquí la cronología forma parte de la estructura. 1 Crónicas necesita ante todo la continuidad de los nombres.

Mahalaleel puede significar “alabanza de Dios” o posiblemente “Dios resplandece”, y es el primer nombre de la línea de Seth que contiene El, una designación hebrea para Dios. Engendra a Jared a los sesenta y cinco años, la edad de paternidad más baja que ha aparecido hasta este punto en la genealogía.

Jared, Yered en hebreo, suena de manera semejante al verbo “descender”. Mucho después, 1 Henoch 6:6 aprovechó ese parecido y situó en los días de Jared el descenso de los ángeles rebeldes. Esa asociación pertenece a una tradición posterior basada en el sonido del nombre; Génesis no establece aquí esa conexión.

Ochocientos noventa y cinco años constituyen la primera duración total de esta lista que baja de novecientos. La disminución es pequeña y no inicia una tendencia continua. La entrada siguiente, la de Jared, vuelve a superar los novecientos y rebasa además las edades de todos los hombres mencionados antes de él.

Jared llega a ciento sesenta y dos años antes de engendrar a Henoch, rompiendo la tendencia anterior hacia padres cada vez más jóvenes. Su hijo es el segundo Henoch de Génesis. El primero, hijo de Caín en Génesis 4:17, quedó asociado con una ciudad; este segundo será recordado por su manera singular de caminar con Dios.

Jared vive ochocientos años después del nacimiento de Henoch. Siguiendo las cifras del capítulo, permanece vivo cuatrocientos treinta y cinco años después de que Henoch sea llevado por Dios. La genealogía presenta así una situación poco común: el padre continúa durante siglos mientras su hijo ya no está presente en la tierra.

Los novecientos sesenta y dos años de Jared lo convierten en el segundo hombre de vida más larga registrado en las Escrituras. Solo su nieto Mathusalam lo supera unos versículos después. La diferencia es pequeña: Mathusalam vivirá únicamente siete años más que Jared según las cifras de Génesis 5.

Judas 14 identifica a este Henoch como el séptimo en la línea desde Adam y atribuye a su nombre una profecía conocida también por el Libro de Henoch. Mathusalam probablemente significa algo como “hombre de la lanza” o “hombre del dardo”. La explicación popular “cuando muera, será enviado” es una interpretación posterior y no una etimología segura.

El verbo de «caminó Henoch con Dios» es la misma forma hebrea que aparece en Génesis 3:8 para describir a Jehová Dios caminando en el huerto. Fuera del huerto, ahora un hombre camina con él. La traducción griega expresó la idea como agradar a Dios, formulación que Hebreos 11:5 retoma al hablar de Henoch.

Trescientos sesenta y cinco coincide con el número de días de un año solar y es, con mucha diferencia, la vida más corta de la genealogía. Esa coincidencia fue observada desde la antigüedad, y el Libro de Henoch dedica amplio espacio a cuestiones calendáricas. Génesis, sin embargo, no ofrece ninguna explicación simbólica del número.

La expresión hebrea traducida «desapareció» significa literalmente algo como “ya no estaba”, la misma fórmula usada en Génesis 42:13 y 42:36 para la ausencia de José. El verbo de «le llevó Dios» es laqach, empleado también cuando Elías es llevado en 2 Reyes 2 y cuando Salmos 73:24 habla de ser recibido por Dios.

Mathusalam tiene ciento ochenta y siete años al engendrar a Lamech, la edad de paternidad más alta registrada hasta aquí en la línea. El hijo recibe el mismo nombre que el violento Lamech descendiente de Caín en Génesis 4. En esta genealogía, sin embargo, Lamech será el padre de Noé y su nombre queda ligado a otra rama familiar.

Mathusalam nació doscientos cuarenta y tres años antes de la muerte de Adam y compartió seiscientos años de vida con Noé. Según la cronología interna del capítulo, una sola vida humana conecta así la época del primer hombre con los años inmediatamente anteriores al diluvio, mostrando cuánto se superponen estas generaciones.

Los novecientos sesenta y nueve años de Mathusalam son la vida más larga registrada en las Escrituras. Sumados al año de su nacimiento dentro de la cronología de Génesis 5, su muerte cae en el año 1656 desde Adam, el mismo año del diluvio. Rashi, siguiendo una tradición talmúdica, entendió los siete días de Génesis 7:10 como días de duelo por Mathusalam.

Todas las entradas anteriores nombran al hijo en la misma frase que registra su nacimiento. Esta vez el texto dice solamente «engendró un hijo». El nombre se retrasa hasta el versículo siguiente, creando espacio para que Lamech explique el motivo de llamarlo Noé antes de que la genealogía vuelva a su fórmula habitual.

Noé, Noach, suena como nuach, “reposar”, pero la explicación de Lamech juega con nacham, “consolar”. Ese mismo verbo reaparece en Génesis 6:6 cuando Jehová se arrepiente de haber hecho al hombre. «Trabajo» se relaciona con itstsavon, la palabra asociada con el dolor y el esfuerzo de la tierra maldita en Génesis 3:17.

Después de las palabras de Lamech, la fórmula genealógica continúa sin comentario adicional. Sus quinientos noventa y cinco años posteriores al nacimiento de Noé terminan en el año 1651 contado desde Adam, cinco años antes del diluvio. El hombre que puso a su hijo un nombre ligado al alivio muere antes de ver los acontecimientos que siguen.

La cifra de Lamech es llamativa: setecientos setenta y siete años. Puesta junto a la multiplicación por setenta y siete atribuida al otro Lamech en Génesis 4:24, la repetición de sietes resulta difícil de ignorar, aunque afirmar que Génesis busca un eco deliberado sigue siendo una inferencia. Entre quienes mueren de manera ordinaria en esta lista, Lamech tiene la vida más corta.

Sem, Châm y Japhet aparecen juntos, pero no eran trillizos. Génesis 11:10 sitúa el nacimiento de Sem aproximadamente cuando Noé tenía quinientos dos años, pues Sem tenía cien años dos años después del diluvio. Génesis 9:24 llama a Châm el hijo menor. La entrada de Noé todavía no da su edad total; esa información llega en Génesis 9:29.