Atalayas, noches quebradas y una Babilonia caída

Los asirios llamaban “el País del Mar” al sur pantanoso de Babilonia, junto a la cabecera del golfo Pérsico, y eso quizá esté detrás del «desierto de la mar». Los torbellinos «en la región del mediodía» son las tormentas del Négueb, que suben del desierto sin aviso. El oráculo no dice su nombre hasta el versículo 9.

El verbo duplicado, «El prevaricador prevarica», vuelve en 24:16, donde se amontona hasta cuatro veces: «Prevaricadores han prevaricado; y han prevaricado con prevaricación de desleales». Donde la Reina Valera 1909 dice «Persa», el hebreo dice Elam, cuya capital era Susa; Elam y Media aportaron tropas al ejército de Ciro cuando cayó Babilonia en el 539 a. C. El gemido que cesa es el que Babilonia causaba entre sus pueblos sometidos.

El «dolor» es chalchalah, una angustia que retuerce, la palabra que Nahúm 2:10 usa en la caída de Nínive: «dolor en todos riñones». La segunda mitad puede leerse “estoy demasiado encorvado para oír, demasiado aterrado para ver”, una visión tan dura que bloquea los mismos sentidos por los que llegó. El cuerpo del profeta es la primera víctima de lo que ve.

Que «Pasmóse mi corazón» es literalmente “mi corazón anduvo errante”, se tambaleó. Y «la noche de mi deseo» es neshef, el crepúsculo, el fresco de la tarde tras el calor, la hora del descanso. La hora que anhelaba es la que lo aterra, y es cuando se deshará el banquete de la visión.

Los escudos de cuero se frotaban con aceite para mantenerlos flexibles y hacer que los golpes resbalaran; David llora el escudo de Saúl abandonado en Gilboa, «como si no hubiera sido ungido con aceite» (2 Samuel 1:21). El «mira del atalaya» puede leerse también “tended los tapices”, que encaja con el banquete que se prepara.

El centinela es la imagen que el profeta tiene de su propio oficio, la que Ezequiel recibe con todas las letras: «yo te he puesto por atalaya á la casa de Israel» (Ezequiel 3:17). A Isaías se le manda apostar uno y dejar que informe exactamente de lo que vea, ni más ni menos.

El «carro» puede significar una tropa de jinetes. La columna llega en parejas de caballeros, con jinetes sobre asnos y sobre camellos. Heródoto cuenta que Ciro puso sus camellos de carga en primera línea contra Creso de Lidia, cuyos caballos se espantaron con el olor, así que el camello era un arma persa.

Un «león» resulta extraño aquí, y el Gran Rollo de Isaías de Qumrán lee en su lugar “el vidente”, una palabra hebrea de aspecto parecido: “y gritó el vidente”. Su informe trata de la guardia misma, todo el día en pie y toda la noche en su puesto, antes de que aparezca nada.

En hebreo son dos palabras, naphelah naphelah: «Cayó, cayó Babilonia». Jeremías 51:8 recoge el grito: «En un momento cayó Babilonia, y despedazóse». Las imágenes rotas son dioses como Bel y Nebo, que 46:1 pinta cargados sobre bestias y llevados lejos: «POSTRÓSE Bel, abatióse Nebo»; dioses que tienen que ser cargados en lugar de cargar.

Lo que se vierte «paja de mi era» es literalmente “hijo de mi era”. El grano se trillaba con un trineo pesado cuya cara inferior llevaba incrustadas piedras o dientes de hierro, el instrumento de 41:15, «trillo nuevo, lleno de dientes». La interpelación nombra al pueblo como triturado, y lo nombra como grano propio de Dios.

Duma significa silencio, y parece un juego con Edom; la traducción griega lee Idumea. Es también el nombre de un oasis del norte de Arabia y de un hijo de Ismael: «Y Misma, y Duma» (Génesis 25:14). La pregunta «¿qué de la noche?» quiere saber cuánto de la noche ha pasado, lo que se preguntaba a un centinela sobre la muralla.

Las palabras de «preguntareis» y de «venid» tienen un color arameo, como si el guarda respondiera en el habla del oriente. El «volved» es shuvu, el verbo de volverse que recorre todo el libro. La respuesta es la más breve posible: viene el día, viene también la oscuridad, volved y preguntad otra vez.

La «Carga sobre Arabia» dice ba’rav, que igualmente puede significar “al anochecer”, siguiendo a la noche del oráculo de Duma. Dedán era un oasis comercial del noroeste de Arabia, cuyas caravanas recuerda Ezequiel 27:20: «Dedán fué tu mercadera con paños preciosos para carros». Las caravanas acampan en el monte, fuera del camino.

Tema, la actual Tayma, era un gran oasis de la ruta del incienso. En el siglo VI a. C. Nabonido, el último rey de Babilonia, dejó su capital y vivió allí diez años. Sus habitantes salen al encuentro de los refugiados con agua antes de que tengan que pedirla, y con pan para el que huye.

Cuatro veces repite el versículo «de la presencia»: de las espadas, de la espada desnuda, del arco entesado, del peso de la batalla. La espada «desnuda» es literalmente “abandonada”, soltada de su vaina. El arco «entesado» es en hebreo un arco pisado, porque un arco pesado se armaba apoyando el pie en un extremo.

Cedar era el segundo hijo de Ismael, «luego Cedar» (Génesis 25:13), y su tribu vivía en las tiendas negras de pelo de cabra de Cantares 1:5: «Morena soy... como las cabañas de Cedar». Los reyes asirios combatieron una y otra vez a los cedarenos. Donde a Moab se le dieron tres años en 16:14, a Cedar se le da uno.

De Ismael mismo dice Génesis 21:20 que «creció, y habitó en el desierto, y fué tirador de arco», y sus descendientes conservaron el arma. El versículo corta dos veces: solo queda un resto de los flecheros, y aun esas reliquias «serán apocadas». La última cláusula firma el oráculo con el nombre completo, Jehová Dios de Israel.