El oro no puede comprar pan

Ekah, «¡CÓMO», abre un poema por tercera vez. El oro es el único metal que no se empaña, así que un oro oscurecido es la imagen de que ha ocurrido lo imposible. «Las encrucijadas de todas las calles» son el lugar donde desfallecían los niños en 2:19; ahora yacen allí piedras sagradas, derramadas como agua.

Jeremías había quebrado una vasija de barro en el valle de Hinom y había dicho que Dios quebraría la ciudad «como quien quiebra un vaso de barro, que no puede más restaurarse» (Jeremías 19:11). Hijos que antes se pesaban contra el oro puro valen ahora lo que un cántaro: poco, y se reponen.

Donde la Reina Valera 1909 dice «monstruos marinos», muchos leen chacales; las dos palabras hebreas difieren apenas en una letra. Job 39:14–16 describe al avestruz que deja sus huevos en la arena, donde «los pisará el pie», y que «Endurécese para con sus hijos, como si no fuesen suyos». Las madres de la ciudad se portan ahora como el ave de fama proverbial en el desierto.

La lengua pegada al paladar es el juramento de Salmos 137:6, pronunciado por desterrados que preferían perder la voz antes que olvidar Jerusalén: «Mi lengua se pegue á mi paladar». Aquí es simplemente sed. El pan se cocía en tortas planas que se partían con la mano para compartir; no hay nadie que lo parta.

La tela de carmesí se teñía con un insecto, era cara y señal de riqueza; David recordó a Saúl, «que os vestía de escarlata» (2 Samuel 1:24). Los «estercoleros» son los montones de ceniza y basura a las afueras, donde yacían los mendigos. Ana había cantado que Dios «al menesteroso ensalza del estiércol» (1 Samuel 2:8). El movimiento ha ido al revés.

Las palabras hebreas para iniquidad y pecado pueden significar cada una la falta o su castigo, de modo que la línea compara con Sodoma la culpa de Jerusalén, como la lee la Reina Valera 1909, o su pena, como la leen otros. El hebreo de la última línea habla de manos: a Sodoma no la derribó ninguna mano humana, cayó ante Dios solo, sin asedio.

El «zafiro» de la Biblia hebrea era muy probablemente el lapislázuli, azul intenso con motas doradas, la piedra del embaldosado bajo los pies de Dios en Éxodo 24:10. Los «rubíes» quizá sean coral rojo. «Rubicunda» traduce la palabra que describe al joven David como «rubio» (1 Samuel 16:12). La lista es toda color: blanco, blanco, rojo, azul.

Cada color del versículo anterior queda anulado. Rostros más blancos que la nieve están ahora más negros que el hollín, y los que destacaban por su aspecto pasan sin que nadie los reconozca. Job 19:20 muestra el mismo cuerpo consumido: «Mi cuero y mi carne se pegaron á mis huesos». «Seca como un palo» es reseca como la leña.

El hebreo describe a los hambrientos con la palabra de los traspasados por la espada, la misma de los «alanceados» de Jeremías 51:4. Se les aplica el vocabulario de las heridas de guerra, aunque el arma sea solo la falta de «los frutos de la tierra», lo que daban los campos más allá de los muros sitiados.

«Cocieron» es el verbo que reaparece cuando dos mujeres de Samaria sitiada acordaron comerse a sus hijos y una contó: «Cocimos pues mi hijo, y le comimos» (2 Reyes 6:29). El horror ya había ocurrido una vez en la memoria de Israel, en un asedio anterior. «Piadosas» es aquí compasivas, tiernas: son las madres de siempre.

«Cumplió Jehová su enojo» es que lo llevó hasta el final, lo agotó; Ezequiel 5:13 usa la misma expresión: «cumpliráse mi furor». El cántico de Moisés había hablado de un fuego encendido en la ira de Dios que «abrasará los fundamentos de los montes» (Deuteronomio 32:22).

Jerusalén había resistido el asedio de Senaquerib en el 701 a. C., cuando el ejército asirio se retiró sin disparar una flecha (2 Reyes 19:32–36). Aquella salvación engendró una confianza que Jeremías oyó en boca de la propia ciudad: «¿Quién subirá contra nosotros?» (Jeremías 21:13). El mundo se sorprendió tanto como Jerusalén.

La frase no tiene verbo principal y corre derecho hasta el versículo 14. Sacerdotes y profetas juntos habían pedido la muerte de Jeremías (Jeremías 26:8–11), y el rey Joacim hizo perseguir hasta Egipto al profeta Urías para matarlo (26:20–23). También Manasés derramó «mucha sangre inocente en gran manera» (2 Reyes 21:16).

Deuteronomio 28:29 había avisado: «palparás al mediodía, como palpa el ciego en la oscuridad». La sangre hacía inmundo a quien la tocaba, y los sacerdotes estaban sujetos a reglas estrictas sobre el contacto con los muertos (Levítico 21:1–4). Los hombres encargados de mantener limpia la ciudad son ahora la fuente de su contaminación.

El grito «¡Inmundo! ¡inmundo!» era el aviso que el propio leproso debía pregonar según Levítico 13:45. Aquí los transeúntes se lo gritan a sacerdotes y profetas para ahuyentarlos. La última línea pone el mismo rechazo en boca extranjera: aun entre las naciones se les dice a los fugitivos que no pueden quedarse.

«La ira de Jehová» es literalmente el rostro de Jehová. La bendición sacerdotal pedía: «Haga resplandecer Jehová su rostro sobre ti» (Números 6:25); aquí ese mismo rostro los dispersa. Como los capítulos 2 y 3, el capítulo 4 pone la estrofa de pe antes de la de ayin, y este es el versículo de pe.

«En nuestra esperanza» usa en hebreo un sustantivo de atalaya: miraban desde los muros esperando un ejército de socorro. El versículo no nombra a ninguna nación, pero Jeremías 37:5–7 cuenta que el ejército de Faraón subió durante el asedio y que Jeremías anunció que «se volvió á su tierra en Egipto». Así fue.

Es la estrofa de tsade, y empieza con el verbo de cazar, como la tríada de tsade del capítulo 3 en 3:52. «Nuestro fin vino» es el grito de Ezequiel 7:2–6, «El fin, el fin viene», y de Amós 8:2. El enemigo vigilaba las calles tan de cerca que nadie podía andar por ellas.

Deuteronomio 28:49 había anunciado una «gente de lejos… que vuele como águila», y Jeremías 4:13 dijo del invasor: «más ligeros con sus caballos que las águilas». La palabra hebrea para águila puede designar también al buitre. Montes y desierto eran el escondite de los fugitivos, y aun allí esperaban los perseguidores.

Los vasallos cananeos que escribían al faraón en las cartas de Amarna, en el siglo catorce a. C., lo llamaban “el aliento de mi vida”, un giro cortesano. «Fué preso en sus hoyos» pinta a un animal caído en una trampa cubierta. En la fábula de Jotam, el escaramujo invitaba a los árboles: «aseguraos debajo de mi sombra» (Jueces 9:15).

Hus es la patria de Job (Job 1:1), situada cerca del territorio de Edom. La invitación a gozarse es sarcasmo. Jeremías 25:15–21 pone a Edom entre las naciones obligadas a beber del cáliz de la ira de Dios, y 49:12 dice que si beben los que no estaban condenados a beber, Edom beberá sin duda.

«Cumplido» es el hebreo tam, completo, acabado, y abre la estrofa de tav, la última. Isaías 40:2 expresa la misma idea: «su tiempo es ya cumplido, que su pecado es perdonado». «Descubrirá tus pecados» es sacarlos a la luz, dejarlos al desnudo. Abdías 10–14 enumera lo que hizo Edom mientras caía Jerusalén.