El santuario queda purificado y los pecados son llevados lejos

La frase «cuando se llegaron delante de Jehová» traduce beqorvatam, literalmente al acercarse ellos. Todo el capítulo responde a la pregunta que sus muertes dejaron abierta en 10:1–2: ¿cómo puede alguien acercarse y seguir con vida? Median los capítulos 11 a 15, pero el Libro de Levítico retoma aquí el hilo como si no hubiera pasado el tiempo.

Que Aarón entre «no en todo tiempo» significa que no puede hacerlo cuando él quiera. La «cubierta» es la kapporeth, la tapa de oro del arca, de la misma raíz que kipper, expiar; de ahí el nombre tradicional de propiciatorio. Hebreos 9:5 la llama por su nombre griego, hilastērion.

«Con esto» es bezo’th: Aarón puede entrar, pero solo con estos animales en la mano. El becerro es la ofrenda por el pecado más costosa del libro, la que 4:3 exige cuando el propio sacerdote ungido ha pecado.

Cuatro piezas de lino sencillo, bad en hebreo, sustituyen las ocho vestiduras de oro, azul y púrpura de Éxodo 28. Las figuras celestiales de Ezequiel 9:2 y Daniel 10:5 también visten de lino. Debe lavar todo su cuerpo, no solo manos y pies como en un día ordinario (Éxodo 30:19).

Los «machos de cabrío» son en hebreo se‘irei ‘izzim, literalmente “velludos de las cabras”, de sa‘ir, velludo, la palabra que describe a Esaú en Génesis 27:11. El pueblo aporta los machos cabríos y un carnero; Aarón aporta su propio becerro y su carnero. Cada parte trae su ofrenda al único servicio.

Por «su casa» se entiende su familia y, con ella, al sacerdocio que desciende de él. Aarón no puede actuar por Israel hasta que se haya atendido su propio caso. Hebreos 7:27 y 9:7 se apoyan justamente en este orden: el sumo sacerdote ofrecía primero por sus propios pecados y luego por los del pueblo.

Otra vez aparece he’emid, hacer estar en pie, detrás de «los presentará». Los dos machos cabríos quedan uno junto al otro a la puerta, idénticos, escogidos del rebaño de la congregación. Nada en ellos indica todavía cuál morirá y cuál vivirá.

La versión impresa conserva la palabra hebrea tal cual: la‘aza’zel, «por Azazel». Una lectura antigua la descompuso en ‘ez ’ozel, el macho cabrío que se va, y de ahí la idea del chivo emisario. Otros entienden Azazel como un lugar, un risco escarpado según la lectura rabínica, o como el nombre de un demonio del desierto, como en 1 Enoc. El paralelo con «por Jehová» sugiere un nombre.

Donde la suerte «cayere», el hebreo dice literalmente que subiere, ‘alah, como se saca una suerte de una vasija. La Misná (Yoma 4:1) describe dos suertes de oro en una urna, sacadas una con cada mano. El macho cabrío de Jehová pasa a ser la ofrenda por el pecado del pueblo.

Se presenta vivo «para hacer la reconciliación sobre él»: también este macho cabrío hace expiación, aunque nunca se le da muerte. Es el único animal de Levítico del que se dice que expía permaneciendo vivo, y su papel en el día empieza al ser presentado delante de Jehová, como su compañero.

Aarón degüella el becerro, pero su sangre no se usa enseguida. Primero debe entrar el incienso de los versículos 12 y 13, y solo después la sangre del versículo 14. El orden de los pasos interpone una nube entre Aarón y la cubierta antes de cualquier aspersión.

Brasas tomadas del altar y no fuego de otra procedencia: la falta de Nadab y Abiú fue el fuego extraño (10:1). Tomar «sus puños llenos» es melo’ chofnav, ambas manos ahuecadas. El perfume «molido», daqqah, es el incienso finamente triturado de Éxodo 30:36, reservado solo para el santuario.

El «testimonio» son las dos tablas guardadas dentro del arca (Éxodo 25:16). La nube del perfume cubre la cubierta para que Aarón no mire de frente el lugar donde Dios se manifiesta. La cláusula «y no morirá» aparece ahora por segunda vez, después del versículo 2.

Rociar hacia la cubierta «al lado oriental» significa hacerlo por su parte delantera, ya que el tabernáculo miraba al este. La sangre va una vez sobre la tapa y siete veces delante de ella. La Misná (Yoma 5:3) describe al sacerdote contando en voz alta mientras rociaba: uno, uno y uno, uno y dos.

El macho cabrío del pueblo sigue el mismo procedimiento que el becerro de Aarón. Hebreos 9:12 recurre a este versículo al decir que Cristo entró en el lugar santo no por sangre de machos cabríos ni de becerros, sino por su propia sangre.

Las «rebeliones» son pesha‘, la palabra más fuerte para el pecado en la Biblia hebrea, que en todo Levítico aparece solo aquí y en el versículo 21. Que el tabernáculo «reside entre ellos» se dice con shokhen, habitar, la raíz de mishkan, el tabernáculo: la morada de Dios vive en medio de ellos.

Nadie, ni siquiera otro sacerdote, puede estar en el tabernáculo mientras Aarón está dentro. Toda la congregación espera fuera a que salga. La Misná (Yoma 5:1) cuenta que el sumo sacerdote abreviaba su oración para no inquietar al pueblo que lo aguardaba.

Se discute de qué altar se trata. Los rabinos entendieron el altar de oro del incienso, pues Éxodo 30:10 dice que una vez al año se hace expiación sobre sus cuernos. Otros piensan en el altar de bronce, ya que Aarón «saldrá». Las dos sangres, la del becerro y la del macho cabrío, se mezclan para los cuernos.

Dos verbos, «lo limpiará, y lo santificará», tiharo y qiddesho. El primero quita la impureza; el segundo devuelve al altar su santidad. Las siete aspersiones corresponden a las siete hechas delante de la cubierta en el versículo 14.

Kipper, aquí «expiar», es el mismo verbo que este capítulo vierte otras veces como hacer la reconciliación. El momento «cuando hubiere acabado» marca el punto de giro: solo cuando el santuario, el tabernáculo y el altar están terminados se adelanta el macho cabrío vivo.

Aarón pone «ambas manos suyas»; en el resto de Levítico el oferente impone una sola mano (1:4; 3:2). El «hombre destinado para esto» es ’ish ‘itti, un hombre del tiempo señalado, expresión que no aparece en ningún otro lugar. Sugiere a alguien preparado y designado de antemano para la tarea.

Para «tierra inhabitada» el hebreo dice ’erets gezerah, tierra cortada, de gazar, cortar. El verbo de «llevará sobre sí» es nasa’, el verbo de cargar con la iniquidad (5:1), e Isaías 53:12 lo usa del siervo que llevó el pecado de muchos.

Las vestiduras de lino se dejan allí, dentro del tabernáculo. Los rabinos sostenían que no se volvían a usar, apartadas después de ese único día. El verbo hebreo hinniach significa depositar y dejar en reposo, como el maná que se guardó delante de Jehová (Éxodo 16:34).

«Lavará luego su carne con agua en el lugar del santuario»: es el segundo baño completo del día. Sus vestidos son ahora las vestiduras ordinarias del sumo sacerdote de Éxodo 28. Los dos holocaustos son los carneros de los versículos 3 y 5, uno suyo y otro del pueblo.

El sebo de las ofrendas por el pecado va al altar de bronce, como en 4:8–10, 19. Solo el sebo se quema allí; el resto del becerro y del macho cabrío se saca fuera del campamento en el versículo 27. Un versículo breve para una práctica establecida.

El hombre que llevó el macho cabrío vuelve solo después de lavar sus vestidos y bañarse. Con «después entrará en el real», el texto convierte el límite del campamento en el punto de control. No ha hecho nada malo, pero ha estado en contacto con el animal que cargó las iniquidades de Israel.

Rige la norma de 6:30: la ofrenda por el pecado cuya sangre entró en el lugar santo no se come, sino que se quema fuera del campamento, con pellejos, carnes y estiércol. Hebreos 13:11–12 lee este versículo como figura de Jesús, que padeció fuera de la puerta.

También el que quema los restos debe lavar sus vestidos y bañarse. La misma regla rige para quien quema la vaca roja en Números 19:8. Quienes sacan los restos de los ritos de purificación vuelven necesitando ellos mismos ser purificados.

El mes séptimo recibió después el nombre de Tishri y cae en septiembre u octubre; el día diez queda cinco días antes de los Tabernáculos (23:34). El mandato «afligiréis vuestras almas» se entiende como ayuno, como muestran Isaías 58:3 y Salmos 35:13. Hechos 27:9 lo llama sencillamente el ayuno.

Ser «limpios de todos vuestros pecados» aplica el vocabulario de pureza de los capítulos 11 a 15 al pecado mismo. Las palabras limpio e inmundo pasan a describir el estado moral del pueblo, como en Salmos 51:2, donde David pide ser limpiado de su pecado.

«Sábado de reposo» es shabbath shabbathon, sábado de descanso completo, la forma más plena de la expresión. La misma frase duplicada señala el sábado semanal (23:3; Éxodo 31:15) y el año sabático (25:4). De los días anuales del capítulo 23, solo este la recibe (23:32).

Ser sacerdote «en lugar de su padre» indica que el oficio pasa por sucesión, como cuando Eleazar se puso las vestiduras de Aarón en el monte Hor (Números 20:28). En hebreo la frase del ungimiento es impersonal, aquel a quien se ungiere. Se nombra otra vez el lino del versículo 4.

La lista de expiaciones va de dentro hacia fuera: el santuario santo, luego el tabernáculo, luego el altar, luego los sacerdotes y por último todo el pueblo. Traza el mismo recorrido que hizo Aarón, desde el aposento más interior hasta la congregación reunida a la puerta.

La expresión «una vez en el año» limita el día a una sola celebración, y Hebreos 9:7 lo repite: solo el sumo sacerdote, una vez al año. El cierre resulta extraño, porque el día diez del mes séptimo aún no había llegado. El hebreo dice solo “e hizo”; la versión impresa entiende a Moisés como sujeto, mientras otros leen que Aarón obedeció más tarde.