Oír es más que recibir el sonido

En tiempos de Jesús el maestro enseñaba sentado, y aquí su asiento es una barca. La multitud está en la pendiente de la orilla, que funciona como las gradas de un teatro y lleva la voz sobre el agua. La barca misma se había dispuesto ya en 3:9 ante la presión del gentío.

«Doctrina» significa aquí enseñanza, no un credo formal; el griego es sencillamente didache, instrucción. «Parábolas» traduce una palabra que abarcaba también el hebreo mashal: proverbio, enigma, burla, comparación, cualquier dicho que obliga al oyente a pensar.

Jesús comienza con dos mandatos, oír y mirar. «Oid» evoca el Shemá, la oración diaria que empieza con el llamado a Israel a oír (Deuteronomio 6:4). La pareja de oír y ver volverá en el versículo 12, vuelta contra quienes hacen ambas cosas y no captan nada.

La parte que cae «junto al camino» queda sobre la senda dura pisada a lo largo del campo o a través de él, donde la semilla no puede hundirse. Las aves no tienen que buscar; la semilla está encima de tierra apisonada, a plena vista.

Los «pedregales» no son un campo lleno de piedras sueltas, sino una capa fina de suelo sobre roca caliza, frecuente en Galilea. La tierra poco profunda se calienta deprisa, y justamente por eso la semilla brota antes.

El verbo «se secó» es el mismo que Marcos usa para la mano seca (3:1) y para la higuera maldita (11:21). Un brote verde sin raíz no puede sacar agua cuando el sol sube, y muere con el mismo calor que debería haberlo madurado.

Las espinas estaban en la tierra antes de que llegara el sembrador, con las raíces ocultas cuando cayó la semilla. Crecen junto al cultivo y le ganan la competencia por la luz y el agua. De los tres suelos que fallan, este es el único del que la parábola dice expresamente «no dió fruto».

Una cosecha a ciento por uno es la que obtuvo Isaac el año en que el SEÑOR lo bendijo (Génesis 26:12). Los verbos griegos de esta semilla son continuos: sigue brotando y sigue creciendo, la única de la parábola descrita como algo que se desarrolla con el tiempo.

La fórmula recuerda Ezequiel 3:27, donde se dice que el que oye, oiga. Convierte la parábola en una prueba: el oyente tiene que aportar algo que las palabras por sí solas no dan.

En griego preguntan por “las parábolas”, en plural, aunque aquí se lee «la parábola». El círculo es más amplio que los doce: «los que estaban cerca de él» recuerda a los sentados alrededor de él en 3:34, a quienes Jesús llamó su madre y sus hermanos.

En la Biblia un «misterio» no es un enigma imposible de resolver, sino un secreto que Dios ha decidido revelar. Así se usa la palabra para el sueño del rey en Daniel 2, donde el secreto le es dado a conocer a Daniel en visión de noche.

El hebreo de Isaías termina con el pueblo “sanado”. La forma de Marcos, que habla de pecados perdonados, coincide con la paráfrasis aramea de Isaías leída en las sinagogas, el Targum. Jesús parece citar al profeta en la forma que sus oyentes conocían por el culto.

Solo Marcos conserva este reproche. Mateo, en el mismo punto, hace que Jesús llame bienaventurados los ojos y los oídos de los discípulos (Mateo 13:16). El sembrador se presenta como la parábola de las parábolas: quien entiende cómo se recibe la palabra tiene la llave de las demás.

«La palabra» aparece sola, sin calificativo, como hablaba la iglesia primitiva del mensaje del evangelio. Marcos ya ha dicho que Jesús les predicaba la palabra en la casa abarrotada de Capernaum (2:2).

Las aves del versículo 4 se convierten en Satanás. El libro de los Jubileos, un escrito judío anterior a los evangelios, cuenta que el príncipe de los espíritus malignos enviaba cuervos a comerse la semilla que habían sembrado los labradores, de modo que la imagen del mal como pájaro ladrón de semilla ya era conocida.

El problema aquí no es el «gozo». Marcos mostrará un caso de ello en 6:20, donde Herodes escucha con gusto a Juan el Bautista y aun así acaba dando la orden de decapitarlo.

«Se escandalizan» es skandalizo, tropezar en un lazo o una trampa. El mismo verbo vuelve la noche del arresto, cuando Jesús advierte a los doce que todos tropezarán por causa de él esa noche (14:27).

Este terreno sí oye. La explicación repite en estos versículos la frase «los que oyen la palabra», de modo que en todos los casos la palabra ha llegado al oído y la diferencia está en lo que ocurre después.

Marcos dará rostro a «el engaño de las riquezas» en 10:22, el hombre que se fue triste porque tenía muchas posesiones. Las espinas se describen además «entrando»: los deseos que compiten vienen de fuera y se abren paso hacia dentro.

Los verbos griegos están en presente: siguen oyendo, siguen recibiendo, siguen dando fruto. «Reciben» es un término para acoger algo y aceptarlo como propio, no solo dejar que llegue.

La «antorcha» es una lamparilla de aceite de barro; el «almud» es una medida de grano de unos ocho litros. El griego pregunta literalmente “¿Viene la lámpara?”, un modo raro de hablar de un objeto, y muchos lectores oyen ahí al que ha venido.

La construcción griega dice que nada está oculto si no es para ser revelado. El ocultamiento recibe un propósito, y ese propósito es la manifestación.

El llamado del versículo 9 regresa palabra por palabra, ahora unido a la lámpara. Enmarca los dos dichos sobre la luz y la medida como una nueva prueba del oír.

Mateo 7:2 usa este proverbio a propósito de juzgar a los demás; Marcos lo une al oír, de modo que la medida de atención que uno presta determina lo que recibe de vuelta. «Mirad lo que oís» encabeza el dicho y fija ese sentido.

El dicho suena a dura ley de mercado, y reaparece en la parábola de los talentos (Mateo 25:29). En Marcos sigue directamente a «á vosotros los que oís», lo cual hace que lo que se posee o se pierde sea la palabra misma.

La parábola de la semilla que crece por sí sola solo se encuentra en Marcos. Empieza sin pregunta ni introducción: «Así es el reino de Dios», como si al oyente ya se le hubiera dicho a qué se parece.

El orden «de noche y de día» es el judío, en el que el día empieza al ponerse el sol. El griego carga el énfasis sobre el hombre: él mismo no sabe cómo. Toda la contribución del labrador en este versículo es dormir y levantarse.

«De suyo» es automate, origen de la palabra automático. Hechos 12:10 la usa para la puerta de hierro que se abre sola ante Pedro. El grano pasa de hierba a espiga y a espiga llena, trigo o cebada.

La frase sobre la hoz y la siega se parece mucho a Joel 3:13, que manda meter la hoz porque la mies está madura, una cosecha de juicio al final de los días. El verbo de «se mete» es literalmente “envía”, el mismo del que procede apóstol.

Dos preguntas antes de la comparación, un estilo con que los rabinos introducían una parábola y que ya se oye en Isaías 40:18, donde se pregunta a quién se hará semejante a Dios. Jesús dice «haremos», en plural, e involucra a los oyentes en la búsqueda de una imagen.

La semilla de mostaza negra mide alrededor de un milímetro. Decir que es «la más pequeña de todas las simientes» era proverbial, no una clasificación botánica; los rabinos también usaban “como un grano de mostaza” para la cantidad mínima digna de mención.

Aves que anidan a la sombra de un gran árbol es lenguaje del Antiguo Testamento para un reino que cobija a las naciones (Ezequiel 17:23; 31:6; Daniel 4:12). La mostaza es un arbusto de huerta que puede alcanzar la altura de un hombre o más, un árbol modesto para una imagen tan grandiosa.

Marcos ha consignado solo cuatro parábolas en este capítulo, pero «con muchas tales parábolas» muestra que escoge entre muchas más. La medida de la enseñanza era la capacidad de los oyentes, no la provisión del maestro.

«Declaraba» es un verbo de desatar o soltar, el que se usa para resolver un acertijo. Los discípulos reciben las respuestas en privado, y la escena siguiente mostrará cuán lejos están aún de entenderlas.

«La otra parte» es la orilla oriental, tierra de gentiles, donde el hombre de los sepulcros les saldrá al encuentro en el capítulo 5. Ya es tarde, así que la travesía se hace a oscuras.

«Como estaba» quiere decir directamente desde su asiento de enseñanza, sin bajar antes a tierra. Solo Marcos menciona «otros barquitos», que aparecen en este versículo y no vuelven a nombrarse.

El mar de Galilea está unos doscientos diez metros por debajo del nivel del mar, en una cuenca rodeada de colinas, y el aire frío puede bajar por los valles y agitarlo en pocos minutos. El griego de «tempestad de viento» es la palabra para una ráfaga o un torbellino.

El «cabezal» es en griego “el cojín”, quizá el que se guardaba para el timonel en la popa o un saco de arena llevado como lastre. «Maestro» es didaskale, el título del hombre que acaba de pasar el día enseñándoles. Le reprochan que no le importe.

La orden «enmudece» es literalmente “sé amordazado”, la palabra con que Jesús hizo callar al espíritu inmundo en la sinagoga (1:25). Reprende al viento en los mismos términos, como si fuera un poder hostil y no un fenómeno del tiempo.

«Amedrentados» significa tímidos o cobardes. Muchos manuscritos antiguos dicen “¿Aún no tenéis fe?”, lo que pone el acento en una fe todavía por llegar más que en una fe ausente del todo.

«Temieron con gran temor» es la misma frase que el Antiguo Testamento griego usa de los marineros en Jonás 1:10 y 1:16. Un durmiente en una barca, una tempestad calmada, una tripulación más asustada después de la calma que antes: el paralelo salta a la vista.