La justicia llega por debajo de la superficie

Jesús enseña sentado: la frase «sentándose» describe la postura del maestro con autoridad, como el rabino que se sentaba para exponer la ley. Mateo no da nombre al monte; la ladera sobre Capernaum donde hoy se alza la iglesia de las Bienaventuranzas es una tradición de la época bizantina, no un dato del texto.

La expresión «abriendo su boca» es una manera hebrea de señalar un discurso solemne y de peso, como cuando Job abrió su boca y maldijo su día (Job 3:1). El verbo «enseñaba» es continuo en griego: siguió enseñando, y pasan tres capítulos antes de que la multitud reaccione (7:28).

La palabra «Bienaventurados» es una declaración, no un deseo, como el hebreo ashrei que abre el Salmo 1. El término griego para «pobres» es el del mendigo, el que no tiene absolutamente nada, y no el del jornalero que apenas sobrevive. La frase “pobres en espíritu” aparece también en uno de los Rollos del mar Muerto, el Rollo de la Guerra.

El verbo de «los que lloran» es el que se usa para el duelo por los muertos. Isaías 61 promete a un ungido que consolará a todos los enlutados, en el mismo pasaje que anuncia buenas nuevas a los pobres, y las primeras bienaventuranzas parecen seguir el orden de esa profecía.

La palabra «mansos» vuelve dos veces en Mateo, y ambas se refieren a Jesús: él se declara manso y humilde de corazón (11:29), y el rey llega manso, sentado sobre una asna (21:5). El griego que aquí se traduce «tierra» puede significar igualmente “país”, la tierra prometida del Salmo 37 al que esta línea hace eco.

La justicia es una palabra propia de Mateo, usada siete veces en el Evangelio y cinco de ellas en este sermón. Detrás de «serán hartos» está chortazo, que primero se dijo del ganado engordado con forraje. El verbo reaparece cuando cinco mil comen en el desierto y todos quedan saciados (14:20).

Es la única bienaventuranza en la que el premio lleva la misma palabra que la condición: los misericordiosos alcanzan misericordia. La misericordia se vuelve un tema recurrente; dos veces Jesús lanza a sus críticos Oseas 6:6, donde Dios dice que quiere misericordia y no sacrificio (9:13; 12:7).

El Salmo 24 pregunta quién subirá al monte del SEÑOR y responde que el limpio de manos y puro de corazón. La promesa de este versículo va más lejos que el salmo, que ofrecía un lugar en el santuario. A Moisés se le dijo que nadie podía ver el rostro de Dios y vivir (Éxodo 33:20).

El término griego de «pacificadores» no aparece en ningún otro lugar del Nuevo Testamento. La expresión «hijos de Dios» es el título mismo que el tentador intentó explotar dos veces en el desierto (4:3, 6). Aquí es un nombre que se recibe, no una pretensión que haya que demostrar.

El griego usa un participio perfecto, “los que han sido perseguidos”, como si la experiencia ya les fuera conocida. La promesa repite exactamente la del versículo 3 y cierra así ocho bendiciones. La persecución es la única condición de la lista que alguien sufre de parte de otros en lugar de hallarse en él.

El discurso pasa de “ellos” a «sois»: el maestro deja de describir y se dirige a sus oyentes. El verbo de «vituperaren» significa reprochar a alguien en la cara, el mismo que se usa de los ladrones que injuriaban a Jesús en la cruz (27:44). La palabra «mintiendo» importa: lo que se tiene a la vista son mentiras, no un reproche merecido.

El verbo de «alegraos» significa saltar de júbilo, exultar. La palabra «merced» es un salario, y el mismo término griego aparece siete veces en el capítulo siguiente. Más adelante Mateo recoge el lamento de Jesús sobre Jerusalén, la ciudad que mata a los profetas (23:37), el extremo final de la línea que aquí comienza.

La sal de la orilla del mar Muerto venía mezclada con yeso y otros minerales, y la sal verdadera podía disolverse y dejar una costra insípida. El verbo que la Reina Valera traduce «se desvaneciere» significa literalmente “volverse necio”, de la misma raíz que la palabra «Fatuo» del versículo 22.

El griego pone el pronombre al principio para dar énfasis: vosotros, precisamente vosotros, sois la luz. Los mismos a quienes acaba de llamar pobres y perseguidos son llamados ahora luminosos. Isaías dio al siervo del SEÑOR la tarea de ser luz de las naciones (Isaías 49:6).

La «lámpara» es una pequeña lamparilla de barro con aceite, y el «almud» es una medida de grano de menos de nueve litros. Una sola lámpara sobre su pie podía iluminar una casa de una sola habitación, y por eso alumbra «á todos los que están en casa».

Es la primera vez en Mateo que Dios recibe el nombre de «vuestro Padre», una manera de hablar que recorre todo el sermón. Las «obras buenas» llevan el adjetivo kalos, bueno en el sentido de hermoso o atractivo, obras que pueden verse y admirarse. El versículo envía esa admiración a otra parte: al Padre.

Con «No penséis» Jesús se adelanta a una objeción antes de que nadie la formule. El verbo «abrogar» traduce kataluo, desatar hasta deshacer, desmontar, el mismo que Jesús usa más tarde del templo del que no quedará piedra sobre piedra (24:2), y que los testigos falsos le echan en cara (26:61).

Aparece aquí el primer «de cierto» de Mateo, el amén hebreo, que otros decían al final de una oración y Jesús pone al comienzo de sus propias palabras. La jota es la yod hebrea, la letra más pequeña. El tilde es un trazo diminuto, literalmente “cuernecito”, que distingue una letra de otra parecida.

Los maestros de la ley clasificaban los mandamientos en leves y graves; la ley del nido de pájaro de Deuteronomio 22:6–7 era un ejemplo corriente del más leve. Jesús hablará después de lo más importante de la ley (23:23). Llama la atención que al maestro laxo se le llame aquí el más pequeño del reino, no que se le excluya de él.

Los escribas eran los expertos formados en la ley; los fariseos, un movimiento laico conocido por su exactitud en diezmos, pureza y sábado. Para la multitud eran las personas más escrupulosas del mundo. La palabra «mayor» traduce un verbo de desbordar, cuya raíz vuelve en el versículo 47 con la pregunta «¿qué hacéis de más?».

La expresión «á los antiguos» puede leerse también como “por los antiguos”, pero lo más natural es pensar en la generación que estuvo ante el Sinaí. La palabra «juicio» se refiere aquí a un tribunal, y fuentes judías posteriores describen tribunales locales de veintitrés jueces en las poblaciones.

La palabra «Raca» es aramea, más o menos “cabeza hueca”, y se deja sin traducir. El «concejo» es el Sanedrín de Jerusalén. El «infierno del fuego» es literalmente “la Gehena del fuego”, el valle de Hinom al sur de la ciudad, donde en otro tiempo se quemaba a niños en honor de Moloc (Jeremías 7:31). El adverbio «locamente» falta en los manuscritos más antiguos.

El agravio pertenece al hermano, no al que adora: es el otro quien «tiene algo contra ti». Las ofrendas se llevaban a un solo altar, el del templo de Jerusalén, y la escena se sitúa en el momento mismo de entregarla.

Para un galileo el templo quedaba a varios días de camino, así que dejar la ofrenda ante el altar supone un largo viaje de ida y vuelta; el dicho es deliberadamente extremo. El verbo que aquí se traduce «vuelve primero en amistad» no aparece en ningún otro lugar del Nuevo Testamento y describe un cambio por ambas partes.

El «adversario» es la parte contraria en un pleito, y los dos van juntos camino del tribunal. El «alguacil» era el ayudante del tribunal que ejecutaba las sentencias. La prisión por deudas era una práctica griega y romana, no una pena de la ley de Moisés, lo cual encaja con una escena sacada de los tribunales que la gente conocía de verdad.

El «cuadrante» es el quadrans, la moneda romana más pequeña, la cuarta parte de un as. Marcos equipara las dos blancas de la viuda a uno de ellos (Marcos 12:42). El deudor paga hasta la última y más pequeña moneda antes de que se abra la puerta.

Los dichos siguen el orden de los mandamientos: el homicidio en el versículo 21 y luego el adulterio, el sexto y el séptimo de Éxodo 20:13–14. La fórmula es más corta que la del versículo 21 y omite el tribunal con que allí se amenaza, como si los oyentes ya conocieran la pena.

El verbo griego de «codiciarla» es el que el Antiguo Testamento griego usa en el décimo mandamiento, que prohíbe codiciar la mujer del prójimo (Éxodo 20:17). Jesús lee el séptimo mandamiento junto con el décimo. La construcción expresa propósito: mirar con el fin de desear.

Detrás de «ocasión de caer» está skandalizo, palabra que viene del palito con cebo que hace saltar la trampa: hacer tropezar, entrampar. El ojo derecho se tenía por el más valioso, igual que la mano derecha. El dicho vuelve en 18:8–9, donde al ojo y a la mano se añade el pie.

El dicho se repite con un solo cambio, del ojo a la mano, una costumbre hebrea de duplicar una advertencia para fijarla. El ojo ve y la mano toma; entre los dos abarcan el deseo desde su comienzo hasta el acto. La mano derecha era la de la destreza y la del juramento.

La fórmula breve «También fué dicho» remite a Deuteronomio 24:1–4. La carta protegía a la mujer despedida, pues probaba que quedaba libre para volver a casarse. En tiempos de Jesús, las escuelas de Shammai y de Hillel discutían qué permitía la cosa indecente mencionada en Deuteronomio; la de Hillel admitía el divorcio casi por cualquier motivo.

La frase «hace que ella adultere» supone las condiciones sociales de entonces: la mujer despedida casi siempre tenía que volver a casarse para vivir, y al marido que la despide se le hace responsable de lo que sigue. Esa lectura de la presión social es una deducción, pero explica por qué la culpa recae primero sobre él.

No es la cita de un solo versículo, sino una combinación de Levítico 19:12, contra jurar en falso por el nombre de Dios, y Números 30:2, sobre cumplir un voto. Perjurar significa quebrantar un juramento o jurar una mentira. La ley buscaba que los juramentos fueran honrados; Jesús apunta a la necesidad misma de jurar.

Santiago repite esto casi palabra por palabra (Santiago 5:12). Cuáqueros y anabaptistas se negaron por esta razón a jurar ante los tribunales, mientras otros señalan que Pablo pone a Dios por testigo en sus cartas (Romanos 1:9). El cielo es el trono de Dios, como dice Isaías 66:1, de modo que jurar por el cielo es, al fin y al cabo, jurar por Dios.

La tierra como «estrado de sus pies» completa Isaías 66:1. La frase «la ciudad del gran Rey» procede del Salmo 48:2, que habla del monte Sion. La gente juraba por estas cosas precisamente para no pronunciar el nombre de Dios, y cada una de ellas conduce derecho a él.

La cabeza, lo único que un hombre parecería poseer del todo, resulta estar fuera de su control: no puede cambiar el color de un solo cabello. La edad vuelve blanco el pelo según el calendario de Dios, no según el del que jura. La lista se ha ido estrechando desde el cielo hasta un solo cabello.

El doble «Sí, sí» es una manera de decir un sí llano y sostenerlo. La frase «de mal procede» puede leerse también “procede del malo”, la misma ambigüedad que se halla en la petición de ser librados del mal en la oración (6:13). El hablar de cada día debe bastar sin juramentos añadidos.

La regla aparece tres veces en la ley (Éxodo 21:24; Levítico 24:20; Deuteronomio 19:21), y en Deuteronomio va dirigida a los jueces que sopesan un caso. Era un límite fijado para los tribunales: el castigo no debía exceder el daño.

Un hombre diestro que golpea la «mejilla diestra» lo hace con el dorso de la mano, lo cual en aquel mundo era más un insulto que una herida. La Misná fija una multa mayor para una bofetada de revés que para un golpe corriente. El verbo «resistáis» puede tener sentido legal: oponerse ante un tribunal.

La «ropa» es la túnica que se llevaba pegada al cuerpo; la «capa» es el manto exterior. Éxodo 22:26–27 obligaba al acreedor a devolver el manto del pobre antes de la puesta del sol, porque dormía envuelto en él. Jesús dice al demandado que entregue la prenda misma que la ley protegía.

El verbo de «te cargare» es un préstamo persa que designaba a los correos reales, autorizados a requisar hombres y animales. Los soldados romanos podían obligar a un civil a llevar su equipaje durante una milla. Es el mismo verbo que se usa cuando los soldados obligan a Simón de Cirene a cargar la cruz (27:32).

La ley ya mandaba a Israel no endurecer el corazón contra el hermano pobre, aun cuando se acercara el séptimo año de remisión y el préstamo quizá no volviera (Deuteronomio 15:7–10). Entre israelitas estaba prohibido cobrar interés por esos préstamos (Éxodo 22:25).

En Levítico 19:18 el prójimo aparece junto a los hijos del propio pueblo, pero dieciséis versículos después el mismo capítulo extiende ese amor al extranjero (19:34). La regla de la comunidad del mar Muerto mandaba a sus miembros aborrecer a todos los hijos de las tinieblas, lo que muestra que la línea añadida no era imaginaria.

Los manuscritos más antiguos son aquí más breves y solo dicen «Amad á vuestros enemigos» y que se ore por los perseguidores. Las frases intermedias coinciden con Lucas 6:27–28 y probablemente los copistas las trajeron de allí. El verbo de «os ultrajan» significa insultar o maltratar.

La frase «Para que seáis hijos» usa el sentido semítico de “hijo de” como el que comparte el carácter de su padre; a los hijos se les reconoce por el parecido. Al sol se le llama «su sol», propiedad de Dios mismo, enviado a su costa sobre ambos campos por igual.

Los publicanos cobraban peajes e impuestos por contrato para Roma o para Herodes Antipas, y eran tenidos por traidores y tramposos. Solo este Evangelio llama a su propio titular Mateo el publicano (10:3), de modo que la comparación procede del libro de un antiguo recaudador.

El verbo «abrazareis» significa saludar, y un saludo de paz era un verdadero acto de reconocimiento, que se negaba a quien se quería desairar. Muchos manuscritos dicen «Gentiles», como el texto impreso aquí, mientras otros repiten “publicanos”; así el versículo nombra probablemente a un segundo grupo despreciado en vez de repetir el primero.

La forma recuerda Levítico 19:2, donde Dios manda a Israel ser santo porque él es santo. Deuteronomio 18:13, que manda ser perfecto con el SEÑOR tu Dios, usa la misma palabra griega en la versión de los Setenta. El paralelo de Lucas dice “misericordiosos” (Lucas 6:36).