Cuando la devoción elige a su público

Muchos de los manuscritos más antiguos dicen aquí «justicia» en lugar de limosna, y así el versículo funciona como título sobre las tres prácticas que siguen: dar, orar y ayunar. La frase «para ser vistos» traduce theathenai, de la misma raíz que nuestra palabra teatro.

En griego, el «hipócrita» era primero un actor de teatro, alguien que hablaba detrás de una máscara. Ninguna fuente registra que nadie tocara trompeta al dar una limosna; algunos piensan en los cofres de ofrendas del templo en forma de trompeta, que resonaban al caer las monedas, pero eso sigue siendo una conjetura. La frase puede ser simplemente una exageración cómica.

El discurso se estrecha de “vosotros” a «tú», un dador cada vez. La imagen es una hipérbole deliberada, porque las manos nada saben, y va más allá de ocultar el regalo a los vecinos. La derecha era la mano que daba, y ni siquiera su compañera al otro extremo de los brazos debe mirar.

La Misná describe en el templo una “cámara de los secretos” donde los piadosos dejaban sus donativos sin ser vistos, y de ella se sostenía sin avergonzarlas a familias pobres de buena posición. Las palabras «en público», aquí y otra vez en los versículos 6 y 18, faltan en los manuscritos más antiguos.

Estar de pie era la postura normal de la oración judía (1 Samuel 1:26; Marcos 11:25), así que la falta no está en la postura. Los «cantones de las calles» eran los cruces de las calles anchas, donde el tránsito se detenía. La frase «ya tienen su pago» usa un término que se escribía en los recibos comerciales: pagado por completo, nada más que reclamar.

La «cámara» es un cuarto de provisiones, a menudo la única habitación interior de una casa pequeña con puerta que cerraba. Isaías 26:20 usa casi las mismas palabras al mandar al pueblo entrar en sus aposentos y cerrar tras sí las puertas. En ese cuarto se guardaban los objetos de valor de la casa, algo apropiado para un capítulo que trata de tesoros.

La advertencia «no seáis prolijos» traduce un verbo raro, battalogeo, que quizá imita el sonido de un balbuceo. Los profetas de Baal en el Carmelo invocaron el nombre de su dios desde la mañana hasta el mediodía y se sajaron cuando no llegó respuesta (1 Reyes 18:26–28).

En Isaías 65:24 el SEÑOR promete responder antes de que lo llamen. La lógica es llamativa: el conocimiento del Padre se da como razón para orar con sencillez, no como razón para dejar de orar. La oración que sigue es lo bastante breve para aprenderla de memoria en una mañana.

La expresión «oraréis así» significa “de esta manera”: un modelo, no solo un texto fijo. Lucas da una forma más breve en otra ocasión (Lucas 11:2–4). La petición «santificado sea tu nombre» pide que el nombre de Dios sea tratado como santo, como el SEÑOR prometió santificar su gran nombre en Ezequiel 36:23.

La cláusula «como en el cielo, así también en la tierra» puede regir las tres primeras peticiones, el nombre, el reino y la voluntad por igual. En Getsemaní Jesús ora esas mismas palabras para sí, pidiendo que se haga la voluntad del Padre (26:42). La primera petición que enseñó llegó a ser la más difícil que oró.

La palabra griega detrás de «cotidiano», epiousios, casi no aparece fuera de esta oración. Orígenes pensaba que los evangelistas la acuñaron. Puede significar el pan necesario para subsistir o el pan del día que viene; Jerónimo menciona un Evangelio hebreo que decía “pan de mañana”. De un modo u otro, la petición llana basta para un solo día.

En arameo una sola palabra, hoba, abarca tanto la deuda como el pecado, lo que quizá explica que la oración use lenguaje de dinero para la falta moral. La versión de Lucas dice “pecados” y luego habla de todo el que nos debe (Lucas 11:4). El tiempo griego de «perdonamos» es pasado: como hemos perdonado.

La palabra «tentación» es el mismo término griego de la prueba del capítulo 4, y puede significar tanto prueba como incitación. La doxología final no figura en los manuscritos más antiguos. Un antiguo manual cristiano, la Didajé, trae una forma de ella, y su redacción se apoya en la oración de David en 1 Crónicas 29:11.

De todas las peticiones de la oración, solo esta recibe un comentario posterior. La palabra «ofensas» es distinta de las «deudas» del versículo 12: paraptoma, un paso en falso, un tropiezo fuera del camino. El cambio explica la imagen de la deuda en términos morales llanos.

La forma negativa no deja una tercera categoría entre perdonar y no perdonar. Un maestro judío de unos dos siglos antes, Jesús ben Sira, escribió que quien perdona la ofensa del prójimo verá perdonados sus propios pecados cuando ore (Eclesiástico 28:2).

Hay un juego de palabras en el griego: «demudan», literalmente hacen desaparecer, sus rostros para «parecer» que ayunan. La ley solo ordenaba un ayuno al año, el del Día de la Expiación (Levítico 16:29), así que el ayuno de este pasaje es piedad voluntaria.

Lavarse y ungirse la cabeza con aceite formaba parte del aseo diario corriente, y los que guardaban luto lo dejaban. Cuando murió el niño de David, este se levantó, se lavó y se ungió (2 Samuel 12:20). La instrucción es parecer un día cualquiera, no montar un espectáculo festivo en la dirección contraria.

En los manuscritos más antiguos, la expresión «en secreto» de este versículo es una palabra griega algo distinta de la de los versículos 4 y 6. Más tarde la Didajé manda a los cristianos no ayunar con los hipócritas los lunes y jueves, sino los miércoles y viernes; la práctica continuó en las primeras iglesias con un calendario nuevo.

La ropa fina era una reserva de riqueza, y por eso Acán escondió un manto babilónico (Josué 7:21). El «orín» es literalmente “lo que come”, cualquier cosa que roe: gusano, moho o corrosión. El verbo «minan» significa “perforar cavando”, porque las paredes de las casas solían ser de adobe y un ladrón podía abrir un túnel.

Jesús usa la misma expresión con el joven rico: que venda, dé a los pobres y tendrá tesoro en el cielo (19:21). La idea tenía raíces judías; Tobías dice a su hijo que dar limosna atesora un buen depósito para el día de la necesidad (Tobías 4:9).

En el pensamiento hebreo el corazón es la sede del pensamiento y de la decisión, no solo del sentimiento. La frase corre en una dirección inesperada: no dice que el corazón decide adónde va el tesoro, sino que el corazón va detrás de él. Lucas coloca el mismo dicho después de un mandato de vender los bienes (Lucas 12:33–34).

Muchos autores antiguos pensaban que el ojo funcionaba como una lámpara, que enviaba luz hacia fuera en vez de solo recibirla. La palabra «sincero» traduce haplous, cuyo sustantivo emparentado usa Pablo para la generosidad en 2 Corintios 8:2. Un ojo sano y una mano abierta pueden ser aquí una misma idea.

En el modismo hebreo, un ojo «malo» es un ojo mezquino y tacaño: la ley advierte contra mirar con mal ojo al hermano pobre (Deuteronomio 15:9), y Proverbios 28:22 dice que el que se apresura a enriquecerse tiene mal ojo. La exclamación final gira sobre una paradoja: una lámpara que da tinieblas.

El verbo «servir» es el del servicio de un esclavo. Un esclavo podía pertenecer a varios dueños, pero una casa con amos divididos produce un trabajo dividido. «Mammón» es la palabra aramea para riqueza o bienes, dejada sin traducir, de modo que en la frase se alza casi como el nombre de un dios rival.

El verbo griego detrás de «No os congojéis» es merimnao, estar ansioso o inquieto, dividido por la preocupación. El «alimento» y el «vestido» son las dos cosas que Jesús acaba de mandar que no se atesoren, y ahora tampoco han de quitar el sueño.

La versión de Lucas nombra a los cuervos (Lucas 12:24), aves que la ley tenía por inmundas. Sembrar, segar y almacenar en graneros son las labores masculinas del año agrícola, y las aves se saltan las tres. La pregunta «¿No sois vosotros mucho mejores» dice literalmente “¿no os diferenciáis mucho?”, es decir, ¿no valéis mucho más?

El codo es la longitud de un antebrazo, unos cuarenta y cinco centímetros. La palabra para «estatura» también significa edad o duración de la vida, y muchos leen la línea como añadir una sola hora a la vida. Añadir cuarenta y cinco centímetros a la propia altura sería enorme; de cualquier modo el dicho funciona como una broma.

El verbo «Reparad» es fuerte: estudiad atentamente, aprended a fondo. Los lirios son probablemente cualquiera de las flores silvestres de la primavera de Galilea, quizá la anémona roja; la flor exacta no puede determinarse. Trabajar e hilar eran las tareas femeninas de hacer tela, puestas junto al trabajo masculino del campo del versículo 26.

Cuando la reina de Sabá vio la casa de Salomón, su mesa, el porte de sus criados y sus vestidos, el Libro de los Reyes dice que se quedó sin aliento (1 Reyes 10:4–5). Toda aquella gloria había sido tejida y teñida por manos humanas; la flor viste lo que no hizo.

La hierba seca y la maleza se quemaban para calentar el horno de barro del pan, porque la leña escaseaba. La expresión «de poca fe» es una palabra propia de Mateo, un solo término griego, y vuelve en una barca durante la tormenta (8:26), ante un Pedro que se hunde (14:31) y a propósito de un pan olvidado (16:8).

Las inquietudes se expresan ahora en voz alta, como si se oyeran en la mesa de una casa. La pregunta «qué beberemos» es exactamente lo que Israel murmuró contra Moisés ante las aguas amargas de Mara (Éxodo 15:24). La lista de comida, bebida y ropa recoge las tres preocupaciones del versículo 25.

Los «Gentiles» son aquí las naciones que no conocen a Dios como Padre, y el verbo «buscan» es intensivo: andar a la caza de algo con afán. La segunda cláusula repite casi exactamente el versículo 8, ahora con el añadido de «celestial».

Mateo suele escribir “reino de los cielos”; «reino de Dios» aparece solo en unos pocos lugares de este Evangelio, y algunos manuscritos dicen aquí simplemente “el reino”. La palabra «añadidas» recuerda a Salomón, recién mencionado: pidió sabiduría y recibió además riquezas y honra (1 Reyes 3:11–13).

Al día de mañana se le da personalidad, como a una criatura ansiosa capaz de preocuparse por sí misma. La palabra «afán» significa aquí dificultad o pena, no maldad. Un dicho del Talmud se acerca mucho a este, al decir que basta la aflicción en su hora, lo cual sugiere que el proverbio era moneda corriente.