Una herencia oriental con una obligación occidental

El hebreo empieza por el ganado, “y mucho ganado tenían los hijos de Rubén”, poniendo los rebaños por delante de las tribus que los poseían. Jazer había sido tomada por los exploradores de Moisés en 21:32. Galaad es la meseta boscosa por cuyo bálsamo pregunta Jeremías 8:22.

Rubén iba primero en el versículo 1, como mayor; a partir de aquí Gad se nombra primero en casi todas las líneas del capítulo. La tribu menor lleva la negociación, y la presenta ante las mismas tres instancias a las que se dirigieron las hijas de Salphaad en 27:2.

Nueve ciudades enumeradas como quien presenta una reclamación. La piedra moabita del rey Mesa, hallada en Dibón en 1868, se jacta de que los hombres de Gad habitaban desde antiguo la tierra de Ataroth. Sabán y Beón son formas breves de Sibma y Baal-meón del versículo 38.

El argumento se comprime casi en un silogismo: «es tierra de ganado, y tus siervos tienen ganado». El hebreo usa las dos veces la misma palabra, mikneh. La región se tomó en la derrota de Sehón (21:21–31), una victoria de todo Israel.

Un segundo «dijeron» irrumpe en mitad de su discurso, como si la primera mitad hubiera chocado con el silencio y tuvieran que empezar de nuevo. La fórmula «si hallamos gracia en tus ojos» es la manera cortesana de pedir, como Jacob pidió a José en Génesis 47:29.

La pregunta «¿Vendrán vuestros hermanos á la guerra, y vosotros os quedaréis aquí?» pesa sobre estas tribus durante generaciones. El cántico de Débora pregunta a Rubén por qué se quedó entre los apriscos oyendo los balidos de los rebaños, y dice que Galaad se quedó al otro lado del Jordán (Jueces 5:16–17), cuando las tribus del oriente no acudieron.

Rubén y Gad sumaban juntos 84.230 hombres de guerra en el capítulo 26, uno de cada siete del ejército de Israel, y aún faltaba la media tribu de Manasés. Su ausencia no sería pequeña, y diría algo a los demás sobre la tierra que tenían delante.

En la frase «cuando los envié» Moisés asume el envío. En Deuteronomio 1:22 recuerda que fue el pueblo quien vino a pedirle que enviaran hombres por delante. Cades-barnea se nombra completa; Barnea la distingue de otros lugares llamados Cades.

Escol significa racimo, el valle que debe su nombre al único racimo de uvas que dos hombres trajeron en un palo (13:23–24). Los espías vieron la tierra en su momento más fértil y aun así disuadieron a Israel. Moisés cita el lugar, no solo el suceso.

El juramento se pronunció en 14:21–23 y 14:28, cuando Jehová juró por su vida. Moisés recuerda a estas tribus que el andar errante no fue solo un castigo, sino un castigo jurado, con Jehová comprometido a cumplirlo.

La expresión «no fueron perfectos en pos de mí» es literalmente “no llenaron tras de mí”, mille’u acharai, como el siervo que completa el camino detrás de su amo. El límite de edad, de veinte años arriba, es la línea del censo del capítulo 1, así que el juramento cayó sobre los mismos hombres que habían sido contados.

A Caleb se le llama «Cenezeo», título que solo se usa además en Josué 14:6 y 14:14. Génesis 15:19 cuenta a los cenezeos entre los pueblos de la tierra, de modo que el hombre propuesto como modelo de fidelidad procedía de un clan injertado en Judá.

El verbo de «hízolos andar errantes» es nua, tambalearse u oscilar, el que Isaías 24:20 usa para el vaivén de un borracho. Los cuarenta años se cuentan desde el éxodo; Deuteronomio 2:14 cifra en treinta y ocho el tiempo desde Cades hasta el arroyo Zared.

La palabra de «prole» es tarbut, que no aparece en ningún otro lugar de la Biblia hebrea. Significa cría o descendencia, “una cría de pecadores”. Moisés dice a los hijos que han ocupado el lugar de sus padres, la única herencia que no estaban pidiendo.

Volverse «de en pos de él» responde a los que no fueron perfectos en pos de Dios en el versículo 11 y a los que lo fueron en el versículo 12, con el mismo “en pos”. A los padres que no siguieron a Jehová podrían corresponder hijos que se aparten de seguirle.

Las «majadas» son gidrot tson, corrales cercados de piedra, de gader, muro. Esos cercados de piedra seca todavía salpican la región ganadera al oriente del Jordán. La frase «ellos se llegaron á él» sugiere que la delegación se acercó mucho, como quien trae una oferta mejor.

La razón, «á causa de los moradores del país», muestra que la orilla oriental no estaba vacía. Quedaban amorreos y otros pobladores tras la derrota de Sehón, y las ciudades fuertes son para las familias que quedan atrás mientras los hombres cruzan el río.

Prometen más de lo que Moisés pedirá. La condición de Moisés es que el país sea sojuzgado (versículo 22); ellos se ofrecen a quedarse hasta que cada uno posea su heredad, lo que incluye el sorteo y el asentamiento además de la lucha.

Las expresiones «al otro lado del Jordán» y «de estotra parte del Jordán al oriente» usan la misma frase hebrea, ever hayyarden, “al otro lado del Jordán”, que designa la orilla en la que no está quien habla. Aquí la orilla oriental es “esta parte”.

Las tribus se ofrecieron a marchar delante de los hijos de Israel (versículo 17); Moisés responde «delante de Jehová», y la expresión aparece ocho veces en el capítulo. La misma marcha se presenta como servicio prestado a Dios, no solo a los hermanos de tribu.

La exigencia «todos vosotros armados» es de Moisés. Cuando llegó el cruce, Josué 4:13 cuenta unos cuarenta mil hombres preparados para la guerra de las dos tribus y media, una fracción de su fuerza en el censo. En la práctica cruzó un contingente mientras otros quedaban custodiando a las familias.

Ser «libres de culpa» es neqiyim, limpios o libres de obligación. Es la palabra usada de los espías liberados de su juramento a Rahab (Josué 2:17, 20) y del recién casado libre en su casa durante un año (Deuteronomio 24:5). Cumplido el servicio, quedan en paz.

El hebreo dice “y sabed vuestro pecado, que os encontrará”. El pecado se representa como algo que va tras su dueño y le da alcance, como un perseguidor; el verbo de «os alcanzará» es matsa, encontrar o alcanzar.

La orden «haced lo que ha salido de vuestra boca» repite la ley de los votos de dos capítulos atrás, donde quien hace voto debe cumplir todo lo que salió de su boca (30:2). Moisés trata su oferta como un voto que ya los obliga.

En hebreo el verbo de «hablaron» está en singular: los hijos de Gad y de Rubén hablan como un solo hombre. «Tus siervos harán como mi señor ha mandado» es la deferencia de vasallos, y toda resistencia ha desaparecido de la negociación.

Las mujeres aparecen aquí por primera vez en el capítulo. La lista va de niños y mujeres a ganados y bestias: las personas antes que los animales, el orden que Moisés dio en el versículo 24, mientras que las tribus, en el versículo 16, habían puesto primero a los animales.

Moisés lo recuerda en Deuteronomio 3:18–20: pasarán armados delante de sus hermanos todos los aptos para la guerra, hasta que Jehová dé reposo a sus hermanos. La obligación sobrevivió a la conversación.

Eleazar, Josué y los jefes de los padres son el mismo grupo nombrado en 34:17–18 para repartir la tierra al oeste del Jordán. El acuerdo se pone en manos de los hombres que estarían presidiendo cuando se echaran las suertes.

El verbo de «fuere sojuzgado» es kavash, el de Génesis 1:28, donde el hombre debe llenar la tierra y sojuzgarla. La condición no es una batalla ganada, sino la tierra puesta bajo la mano de Israel. Solo se nombra Galaad como recompensa, la principal de las comarcas orientales.

El verbo hebreo es pasivo: “serán hechos poseer entre vosotros”. Los rabinos lo entendieron como obligación. Negarse a cruzar no libraría a las tribus de Canaán; las llevaría allí de todos modos, sin la tierra que querían.

En el versículo 25 dijeron como mandaba su señor, y en el 27, de la manera que su señor decía. Aquí dicen «lo que Jehová ha dicho». Moisés acaba de poner sus palabras en boca de Eleazar y Josué, y las tribus toman ahora los términos como palabra de Jehová.

El «Nosotros» de este versículo es nachnu, una forma breve y rara del pronombre que solo aparece unas pocas veces en la Biblia hebrea. La promesa lleva ahora una cláusula de propósito, la posesión de su heredad, con la que las propias tribus enuncian la condición.

El reino de Sehón iba desde el Arnón hacia el norte hasta el Jaboc (21:24); el Basán de Og quedaba más al norte, la alta meseta al este del mar de Galilea. La concesión abarca las dos conquistas del capítulo 21, mucho más allá de los pueblos de pastos del versículo 3.

El verbo «edificaron» significa reconstruir y fortificar; estas ciudades ya existían. Dibón aparece como Dibon-gad en el itinerario de 33:45. Aroer estaba en el borde de la garganta del Arnón (Deuteronomio 2:36), el límite sur de las posesiones orientales.

Atroth-sophan es probablemente un solo lugar, como aquí se imprime con guion, y no dos. Jogbaa vuelve a aparecer como la ciudad cerca de la cual Gedeón alcanzó a los reyes madianitas en fuga (Jueces 8:11).

Beth-nimra es la Nimra del versículo 3, y Betharán es la Bet-aram de Josué 13:27. La lista de Gad termina con «majadas para ovejas», lo primero que pidieron, construido lo último.

Hesbón era la ciudad real de Sehón, tomada en 21:25–26. Isaías 15:4 y Jeremías 48 lamentan después a Hesbón y Eleale como ciudades moabitas, así que el dominio de Rubén sobre ellas no duró. Kiriathaim significa “ciudades gemelas”.

Nebo es el nombre de un dios babilonio, y Baal-meón contiene el de Baal. El paréntesis «(mudados los nombres)» significa con toda probabilidad que los colonos cambiaron el nombre de las ciudades que llevaban nombres de dioses, en la línea de Éxodo 23:13, que manda no mencionar el nombre de otros dioses. Esa razón es una inferencia.

Machîr había muerto mucho antes; «los hijos de Machîr» son el clan que lleva su nombre (26:29). Los maquiritas luchan por su tierra en lugar de recibirla ya conquistada, y toman Galaad del amorreo que estaba en ella.

Galaad se prometió a Gad y Rubén en el versículo 29 y aquí se da a Machîr. La región era lo bastante grande para ambos: Josué 13:25 y 13:31 dan el Galaad del sur a Gad y la mitad norte, con Basán, a Machîr.

Havoth-jair significa “los campamentos de Jair”. 1 Crónicas 2:21–22 hace remontar a Judá al padre de Jair y a Machîr a su abuela, de modo que es «hijo de Manasés» por la línea materna. Un juez posterior, Jair de Galaad, poseía treinta poblados así (Jueces 10:4).

Noba dio su propio nombre a Kenath, pero el nombre nuevo no prevaleció: 1 Crónicas 2:23 vuelve a registrar Kenath y sus aldeas con el nombre antiguo. Es el único lugar del capítulo rebautizado con el nombre del hombre que lo tomó.