Las ramas no sostienen la raíz

La pregunta toma las palabras de Salmos 94:14, donde el SEÑOR no desamparará a su pueblo, así que la Escritura ya la ha contestado. Benjamín era la tribu de Saúl, el tocayo hebreo de Pablo, y la tribu casi exterminada en Jueces 20–21, cuando sobrevivieron seiscientos hombres en la peña de Rimón. Una tribu de remanente produjo este testigo.

El verbo de «antes conoció» es el de 8:29. El griego dice literalmente “en Elías”, el modo judío de citar un pasaje por su tema, la sección sobre Elías. Lo de hablar «con Dios contra Israel» usa el verbo de 8:27 y 8:34, donde el Espíritu y Cristo interceden por los santos; Elías intercede contra Israel.

Elías dice estas palabras dos veces en Horeb, en 1 Reyes 19:10 y de nuevo en 19:14, idénticas, antes y después del viento, el terremoto y el fuego. Pablo pone la muerte de los profetas antes que los altares. Quien buscaba su vida era Jezabel, que ya había exterminado a los profetas del SEÑOR (1 Reyes 18:4).

Lo que se llama «la divina respuesta» es chrematismos, un oráculo divino, palabra que solo aparece aquí en el Nuevo Testamento. El griego pone un artículo femenino delante de Baal. La explicación habitual es que los lectores griegos decían aischyne, vergüenza, al llegar al nombre de Baal.

Tres formas de una misma raíz griega aparecen juntas: Elías quedó «solo», Dios dijo «He dejado», literalmente dejó de sobra, a siete mil, y ahora hay «reliquias», leimma, un sobrante. Aquí «en este tiempo» es la expresión de Pablo para el ahora del evangelio, usada en 3:26 y 8:18.

La segunda oración, «Y si por las obras, ya no es gracia», falta en los manuscritos más antiguos y se halla en copias posteriores, que esta edición sigue. Aun sin ella, la primera oración vale como definición: la gracia mezclada con lo ganado deja de ser gracia.

El verbo «buscaba» describe una búsqueda que sigue: Israel aún busca. «La elección» es un sustantivo abstracto que representa al pueblo escogido dentro de Israel. «Fueron endurecidos» es poroo, de poros, callo o piedra endurecida; el mismo verbo describe el corazón de los discípulos en Marcos 6:52.

Dos pasajes van entretejidos. El «espíritu de remordimiento» viene de Isaías 29:10, y los ojos, los oídos y el «hasta el día de hoy» de Deuteronomio 29:4, donde Moisés habla al cabo de cuarenta años en el desierto. La palabra es katanyxis, un estupor, el entumecimiento del que está aturdido.

Se cita Salmos 69:22. El versículo anterior del salmo dice que en su sed le dieron a beber vinagre, lo que los evangelios vieron cumplido en la cruz, y Juan 2:17 cita del mismo salmo el celo de la casa de Dios. La mesa puede ser un banquete o una comida sacrificial, un lugar de seguridad que se convierte en trampa.

El hebreo de Salmos 69:23 dice que les hagas temblar continuamente los lomos; el griego, que Pablo sigue, dice «agóbiales siempre el espinazo», la espalda encorvada del que lleva una carga. «Siempre» es dia pantos, continuamente, y el versículo siguiente pregunta enseguida si esa espalda doblada significa una caída definitiva.

El verbo de «Han tropezado» es ptaio, dar un traspié, mientras que «cayesen» es pipto, caer de bruces. El «tropiezo» que sigue es otra palabra, paraptoma, el delito de Adán en 5:15–20, un paso en falso. Aquí «provocados á celos» remite al cántico de Moisés citado en 10:19.

El «menoscabo» es hettema, una derrota o pérdida, la palabra que Pablo usa para los pleitos entre creyentes en 1 Corintios 6:7. «¿cuánto más» es el argumento de lo menor a lo mayor que recorrió 5:9–17. «El henchimiento» es pleroma, la medida completa, frente a la merma.

Solo aquí se llama Pablo con todas sus letras «apóstol de los Gentiles». El versículo también revela quién lee: Pablo se dirige directamente a los gentiles de la iglesia romana. «Ministerio» es diakonia, trabajo de siervo más que rango, y «honro» es doxazo, dar mucha importancia.

El verbo «provocase á celos» es parazeloo, el mismo del versículo 11. «Mi carne» quiere decir mi propia gente. La meta es modesta: «algunos de ellos». Pablo usa las mismas palabras en 1 Corintios 9:22, para salvar de todos modos a algunos.

El «extrañamiento» es apobole, palabra distinta del desechar del versículo 1, y puede significar pérdida; en Hechos 27:22 Pablo promete que no habrá pérdida de ninguna vida. Aquí «la reconciliación» es katallage, la reconciliación de 5:10–11.

Números 15:20–21 manda ofrecer una torta de las primicias de la masa como ofrenda elevada, con lo que se consagra toda la hornada. El «todo» es en griego phyrama, la masa de 9:21 otra vez. La segunda imagen pasa de la panadería al huerto y prepara el olivo.

Jeremías 11:16 dice que el SEÑOR llamó a Israel olivo verde, hermoso en su fruto. «Ingerido» es la forma antigua castellana de injertado. «La grosura» es piotes, la savia rica y aceitosa que hacía del olivo el árbol más apreciado del Mediterráneo.

Lo de «No te jactes contra» es katakauchaomai, jactarse por encima de alguien, el verbo de Santiago 2:13, donde la misericordia se gloría contra el juicio. Desde el versículo 17 el «tú» es singular: Pablo confronta a un creyente gentil imaginario. «Sustentas» es bastazo, cargar con un peso.

Vuelve el objetor con «dirás», como en 9:19. El griego añade un ego enfático a la jactancia: para que yo, nada menos, fuese injertado. La lógica suena casi razonable, y eso es lo que la hace peligrosa.

El «Bien» es kalos, así es: Pablo concede el hecho y rechaza la conclusión. Aquí «estás en pie» hace eco de 10:3, donde Israel procuraba establecer su propia justicia. «No te ensoberbezcas» es hypselophroneo, pensar altanerías, que fuera de aquí solo aparece en 1 Timoteo 6:17.

El verbo de «no perdonó» es pheidomai, el de 8:32, donde Dios no perdonó a su propio Hijo. «Las ramas naturales» son literalmente ramas según la naturaleza, frase que prepara el contra natura del versículo 24. La advertencia es un argumento de lo menor a lo mayor vuelto contra el oyente.

La «severidad» es apotomia, formada sobre un verbo que significa cortar; la palabra misma lleva dentro el cuchillo de podar que aparece al final del versículo. Solo se halla aquí en el Nuevo Testamento, dos veces. «La bondad» es chrestotes, la benignidad de 2:4 que guía al arrepentimiento.

El «permanecieren» de este versículo y el «permanecieres» del anterior son el mismo verbo griego, epimeno. El gentil debe permanecer en la bondad; a Israel le basta no permanecer en la incredulidad. «Poderoso es Dios» hace eco de 4:21, donde Abraham estaba convencido de que Dios era poderoso para cumplir lo prometido.

La expresión «contra natura» es para physin, la frase de 1:26. Allí describía la conducta humana; aquí es Dios mismo quien actúa contra el orden habitual. Los cultivadores suelen injertar un brote cultivado en un patrón silvestre. El escritor romano Columela describe injertar olivo silvestre en un árbol que decae para revivirlo, aunque el argumento de Pablo no depende de esa práctica.

La fórmula «no quiero, hermanos, que ignoréis» introduce algo de peso (1:13; 1 Corintios 10:1; 1 Tesalonicenses 4:13). Un misterio en sus cartas es un secreto ahora revelado, no un enigma sin resolver. Ser «arrogantes» acerca de sí mismos recuerda Proverbios 3:7, y Pablo lo repite en 12:16. Aquí «el endurecimiento» es porosis.

El «luego» de este versículo traduce houtos, de este modo, una palabra de manera más que de secuencia. Isaías 59:20 en hebreo dice que el Redentor viene a Sión, y en griego por causa de Sión. El «de Sión» de Pablo quizá se inspire en Salmos 14:7, que anhela que de Sión salga la salvación de Israel.

La primera mitad es Isaías 59:21. La segunda, «cuando quitare su pecados», viene de Isaías 27:9, donde la iniquidad de Jacob es expiada y las piedras de los altares quedan hechas cal. Jeremías 31:34 une el nuevo pacto con el mismo perdón.

Las dos mitades del griego están exactamente equilibradas, cláusula contra cláusula. «Por causa de vosotros» significa que los gentiles han ganado con la oposición presente de Israel. «Los padres» trae de vuelta 9:5, de quienes son los padres, y la raíz santa del versículo 16.

En griego, «sin arrepentimiento» va primero, para dar énfasis. La palabra, ametameletos, significa de lo que no hay que lamentarse, y su único otro uso es 2 Corintios 7:10, el arrepentimiento para salvación del que no hay que arrepentirse. «Las mercedes» son charismata, y la lista de 9:4 muestra cuáles son.

La forma «no creísteis» es apeitheo, desobedecer, el participio detrás del pueblo “contradictor” de 10:21. Aquí «en algún tiempo» devuelve al lector gentil al cuadro trazado en 1:18–32. Este versículo y el siguiente están construidos como un par, como los dos platillos de una balanza.

Varios de los manuscritos más antiguos traen un segundo “ahora”: para que ellos también alcancen ahora misericordia, que esta edición no imprime. «Por la misericordia para con vosotros» puede unirse a cualquiera de los dos verbos, así que puede ser la misericordia a los gentiles la que ocasiona la desobediencia de Israel, o la misericordia por la que Israel la recibe.

El verbo «encerró» es synkleio, encerrar juntos, el de Lucas 5:6, donde las redes encerraron gran cantidad de peces. Gálatas 3:22 dice que la Escritura lo encerró todo bajo pecado. El griego dice “a los todos”, los dos grupos recién descritos, acorralados para que la misericordia sea la única salida.

El griego puede leerse como tres profundidades, de riquezas, de sabiduría y de ciencia. «Inescrutables» es anexichniastos, imposible de rastrear, de ichnos, huella: caminos cuyas pisadas no se pueden seguir. Efesios 3:8 lo usa para las riquezas inescrutables de Cristo.

Es Isaías 40:13, del capítulo que empieza con consolad a mi pueblo. Pablo cita la misma pregunta en 1 Corintios 2:16 y allí la responde diciendo que tenemos la mente de Cristo. Aquí la deja sin respuesta.

La fuente es Job 41:11, Dios hablando desde el torbellino tras describir al leviatán: ¿quién me ha dado primero, para que yo le pague? Todo lo que hay debajo del cielo es mío. La redacción de Pablo está más cerca del hebreo que de la traducción griega de Job.

Marco Aurelio se dirigiría más tarde a la Naturaleza con palabras parecidas, de ti todas las cosas, en ti todas, hacia ti todas (Meditaciones 4.23), y Pablo usa una fórmula semejante del Padre y de Cristo en 1 Corintios 8:6. El «Amén» cierra los tres capítulos que el Amén de 9:5 abrió.