Karangyaan ng Babilonia sa ilalim ng nagdilim na langit

Massa ang salitang isinalin ng Ang Dating Biblia na “hula,” mula sa pandiwang ‘magbuhat’: pasaning ipinatong sa propeta, o pananalitang itinaas. Ito ang pamagat ng bawat pahayag laban sa mga bansa na tumatakbo hanggang kabanata 23. Nauuna ang Babilonia, bagaman sa panahon ni Isaias ay magulong lalawigan pa lamang ito sa ilalim ng Asiria, ilang salinlahi pa bago maghari sa daigdig.

Literal na hubad na bundok ang tinutukoy, kaya tama ang Ang Dating Biblia sa “bundok, na walang punong kahoy”: walang puno upang matanaw mula sa malayo ang hudyat doon. Ang pangalan mismo ng Babilonia, Bab-ili, ay nangangahulugang ‘pintuan ng diyos’ sa Akkadio, at may nakaririnig ng pahiwatig dito sa “mga pintuang-bayan ng mga mahal na tao.” Hudyat sa larangan ang itinaas na kamay: sulong.

Ginagamit ng Sofonias 3:11 ang pariralang ito para sa mga palalo sa Jerusalem, ang “nangagpapalalong nagsasaya,” na may paghamak doon; dito ay mga kawal na nagagalak sa layunin ng Panginoon. Ang Diyos ang nagsasalita sa unang panauhan, tinatawag ang talaan ng hukbo sa tatlong ‘aking’: aking mga itinalaga, aking mga makapangyarihang lalake, aking kamahalan.

Nagsisimula ang Hebreo sa iisang salita, qol, ‘isang tunog!’, isang bulalas na parang ‘Dinggin!’. Pinangangalanan ng Jeremias 51:27 ang mga bayang tinawag kasama ng mga Medo laban sa Babilonia: “ang mga kaharian ng Ararat, ng Minmi, at ng Aschenaz.” Gumugulong pababa ang ingay mula sa mga bundok sa hilaga at silangan, ang direksiyong pinanggalingan ng mga mananalakay.

Ang “kaduluduluhang bahagi ng langit” ay ang abot-tanaw, ang guhit na pinagtatagpuan ng langit at lupa, gaya sa Deuteronomio 4:32, “mula sa isang hangganan ng langit hanggang sa kabila.” Maaaring basahin ang “buong lupain” bilang ‘buong lupa,’ iisang salitang Hebreo, at sinasamantala ng kabanata ang dalawang kahulugang iyon.

Laro ng salita sa Hebreo ang “paggiba na mula sa Makapangyarihan sa lahat”: shod mishaddai, pagkawasak mula kay Shaddai. Inuulit ng Joel 1:15 ang buong linya: “ang kaarawan ng Panginoon ay malapit na, at darating na parang kagibaan na mula sa Makapangyarihan sa lahat.” Panaghoy ang “Magsiangal,” ang sigaw ng mga taong nakamasid sa pagguho ng kanilang daigdig, at paulit-ulit itong bumabalik sa mga pahayag sa mga bansa.

Nanghihina ang mga kamay, nawawala ang kapit, at natutunaw ang puso na parang pagkit. Ganitong natunaw na puso ang iniulat ni Rahab tungkol sa Jerico nang dumating ang mga tiktik, “nanglumo ang aming puso” (Josue 2:11), ang pandiwang ding ginamit dito. Lumilipat ang talata mula sa panlabas na katawan tungo sa panloob na tao sa dalawang maikling sugnay.

Inilalarawan ng “mangagkakatigilan” ang mga taong natitigilan at nagkakatitigan, bawat isa ay nakikita ang sarili niyang takot sa mukha ng kapuwa. Ginagamit ng aklat ang gayunding hirap ng panganganak para kay Isaias mismo nang makita niya ang pagbagsak ng Babilonia sa 21:3: “gaya ng mga hirap ng babae sa pagdaramdam.”

Akhzari ang “mabagsik,” walang awa, at ito rin ang salita sa Mga Panaghoy 4:3 para sa bayang “naging mabagsik, parang mga avestruz sa ilang,” ang ibong kilalang nag-iiwan ng kaniyang mga itlog. Dumarating ang araw upang gawing kagibaan ang lupa, ngunit nagtatapos ang talata sa pagpapakitid ng layon sa “mga makasalanan niyaon.” May tinututukan ang pagkawasak, hindi lamang sukat.

Kesilim ang salita sa likod ng “mga gayak niyaon,” ang maramihan ng Kesil, ‘ang hangal,’ ang pangalang Hebreo ng Orion (Job 9:9; Amos 5:8). Kaya ‘ang mga bituin at ang kanilang mga Orion’ ang basa ng linya, ang pinakamaliliwanag na pangkat sa langit. Inuulit ni Jesus ang wikang ito sa Mateo 24:29, “magdidilim ang araw, at ang buwan ay hindi magbibigay ng kaniyang liwanag.”

Tevel ang “sanglibutan,” ang lupang tinatahanan, ang pinakamalawak na salita ng Hebreo para rito. Aritsim ang “kakilakilabot,” ang malulupit, ang mga maniniil ng lupa. Dinadampot ng talata ang koro ng 2:11–17, “ang kahambugan ng tao ay huhutukin,” at inilalapat ito sa naghaharing kapangyarihan ng buong daigdig.

Ang Ophir ang malayong pinagkukunan ng pinakamahusay na ginto ni Salomon, na naaabot ng mga barko mula sa Dagat na Pula (1 Mga Hari 9:28); pinagtatalunan pa rin kung nasa Arabia, Silangang Aprika o India ito. Iisang salita sa Hebreo ang ‘barang ginto,’ ginto na dinalisay. Magiging mas mahirap makatagpo ng tao kaysa sa pinakabihirang bara ng ginto.

Nagpapatong ang Hebreo ng dalawang salita para sa galit sa dulo: ang poot na umaapaw sa pampang at ang ‘pag-aalab ng kaniyang ilong,’ ang idyoma para sa mabangis na galit. Ginagamit ng Hagai 2:6 ang gayunding pag-uga ng langit at lupa, “aking uugain ang langit, at ang lupa,” at dinadampot ito ng Mga Hebreo 12:26 mula kay Hagai. Inilalarawang natitinag ang lupa mula sa kinauupuan nito.

Gasela ang usa rito, ang pinakamabilis na hayop na alam ng mangangaso; ang mga tupang walang pumipisan ay nagpapaalala sa pangitain ni Micheas ng Israel “na gaya ng mga tupa na walang pastor” (1 Mga Hari 22:17). Puno ang Babilonia ng dayuhang mangangalakal, mga ipinatapon at upahang kawal, at bawat isa ay umuuwi.

Isinasara ng talata ang bawat pintong binuksan ng nauna: sinasaksak ang sinumang masumpungan sa lungsod, at nabubuwal sa tabak ang sinumang nahuli. Daqar ang “palalagpasan,” ang pagtusok, at iisang pandiwa rin ang pinili ng Ang Dating Biblia sa Zacarias 12:10, “magsisitingin sa akin na kanilang pinalagpasan.”

Panalangin ng mga tapon ang Mga Awit 137:8–9 na gawin sa Babilonia ang ginawa nito sa Jerusalem: “maghahagis sa iyong mga bata sa malaking bato.” Para sa “dadahasin,” magaspang na pandiwa ang nakasulat sa Hebreo, at pinapalitan ito ng tradisyon ng pagbasa nang malakas ng mas mahinahong ‘sisipingan,’ isa sa iilang ganitong pagpapalit para sa pampublikong pagbasa.

Mula sa talampas ng Iran ang mga Medo, at kakampi sila ng Babilonia nang sabay nilang wasakin ang Nineve noong 612 B.C. Dito ay hinihikayat ang kakampi laban dito. Nang bumagsak ang Babilonia noong 539, kay Ciro iyon, kasama ang mga Medo at Persa, at pinangangalanan ng Aklat ni Daniel si “Dario na taga Media” bilang bagong pinuno ng lungsod (5:31).

Tanyag na mamamana ang mga Medo at Persa. Racham ang “maaawa,” mula sa ugat ding pinagmulan ng rechem, ‘sinapupunan’; walang habag ng sinapupunan dito para sa “bunga ng bahay-bata.” Inihahanay ng talata ang mga binata, ang mga hindi pa isinisilang at ang mga bata, ang buong kinabukasan ng isang bayan.

Ang mga Caldeo, Kasdim, ay ang mga liping taga timog Mesopotamia na ang mga hari, sina Nabopolassar at Nabucodonosor, ang gumawang imperyo sa Babilonia. Mahpekhah ang pangngalan sa likod ng “gibain,” salitang halos para lamang sa pagkawasak ng Sodoma (Deuteronomio 29:23; Amos 4:11), kaya nakabaon na sa bokabularyo ang paghahambing.

Mabagal na pagkaubos ang wakas ng Babilonia, hindi iisang sunog: matapos itatag ni Seleuco ang Seleucia sa Tigris bandang 305 B.C., unti-unting lumipat ang mga tao nito, at sa mga unang siglo A.D. ay inilalarawan ng mga manlalakbay ang mga pader na halos walang laman. Ang Arabong palaboy, na magtatayo ng tolda kahit saan, ay inilalarawang lumalampas lamang dito.

Salitang dito lamang lumilitaw ang nasa likod ng “mga hayop na nagsisiungal,” marahil umaalulong na hayop o malalaking kuwago. Literal na ‘mga anak na babae ng ilang’ ang “mga avestruz,” at tumpak ang Ang Dating Biblia. Se'irim, ‘mga mabalahibo,’ ang “mga lalaking kambing,” ang karaniwang salita para sa kambing, na ginagamit din ng Levitico 17:7 para sa mga kambing na pinaghandugan ng Israel.

Malamang na mga chakal at hiena ang mga nilalang na sumisigaw sa mga bahay, at sinasalamin ng “mga chakal” ng Ang Dating Biblia ang salitang Hebreo, na kahawig ng salita para sa mga halimaw sa dagat. Ibinabaling ng “ang kanilang mga kaarawan ay hindi magtatagal” sa Babilonia ang babala ni Moises sa Israel, “hindi ninyo mapatatagal doon ang inyong mga araw” (Deuteronomio 4:26).