Dumadaloy ang tubig, ngunit hindi tatawid ang mga pinuno

Ibinibigay ang “unang buwan” nang walang taon. Itinatakda ng 33:38 ang kamatayan ni Aaron sa ikaapat na pung taon, kaya malamang na unang buwan ito ng taong iyon, at mga tatlong pu't walong taon ang lumilipas nang walang tala sa pagitan ng mga kabanata 19 at 20. Si Maria, na minsang nagbantay sa sanggol na si Moises (Exodo 2:4), ay namatay bago ang alinman sa dalawang kapatid.

Unang sinabi ang kawalan ng tubig mula pa sa Rephidim (Exodo 17:1). Pinagdugtong ng tradisyong Judio (Taanit 9a) ang dalawang tala: ibinigay ang balong sumusunod sa Israel alang-alang kay Maria, at natuyo ito nang siya'y mamatay.

Ang “sinisi” ay riv sa Hebreo, makipagtalo o magsampa ng usapin, ang ugat na nagpapangalan sa Meriba sa talatang 13. Ang “nang mamatay ang aming mga kapatid sa harap ng Panginoon” ay malamang tumutukoy sa salot pagkatapos ni Core (16:49).

Binabanggit ang mga hayop sa tabi ng bayan, at binabanggit din sila ng sagot ng Panginoon sa talatang 8: ang kapisanan at ang kanilang mga hayop. Tinatawag ng bayan ang kanilang sarili na “kapulungan ng Panginoon” kahit na pinararatangan nila ang kaniyang mga lingkod.

Igos, ubasan at granada ang mismong mga bungang dinala pabalik ng mga tiktik mula sa Escol sa 13:23. Ang salinlahing tumanggi sa lupain ang nagrereklamo ngayon na wala sa ilang ang ipinakita sa kanila ng lupain. Ang “masamang dakong ito” ay gumagamit ng ra, ang salita ng masamang balita.

Ang “sa harap ng kapulungan” ay literal na “mula sa mukha ng kapulungan”: tumalikod sila sa mukha ng karamihan at nagpatirapa sa sarili nilang mukha. Gaya ng sa 16:19 at 16:42, lumilitaw ang kaluwalhatian sa tolda bago pa ibigay ang anumang tagubilin.

Kay Moises lamang nagsasalita ang Panginoon, bagaman kapuwa nagpatirapa ang magkapatid; ang utos na sumusunod ay gumagamit ng mga pandiwang maramihan at sakop si Aaron.

Maramihan ang “magsalita kayo”, kaya magsasalita si Aaron kasama ni Moises. Ang “kaniyang tubig” ay sariling tubig ng bato, na para bang hawak na ito ng bato at kailangan lamang sabihan. Ipinangangako rin ng utos ang inumin para sa mga hayop, sumasagot sa reklamo ng talatang 4.

Ang “sa harap ng Panginoon” ay kung saan iningatan ang namulaklak na tungkod ni Aaron sa 17:10, kaya binabasa ito ng marami bilang tungkod na iyon; itinuturing naman ito ng iba bilang sariling tungkod ni Moises sa Exodo 17:5. Alinman, kinuha niya ito “na gaya ng iniutos sa kaniya”.

Ang “mga mapanghimagsik” ay hammorim, mula sa marah, ang ugat na ginamit ng 17:10 sa mga mapanghimagsik na binabalaan ng iningatang tungkod ni Aaron. Tiyak ang Hebreo, “batong ito”, ang batong pinili sa harap ng kanilang mga mata.

Sa Horeb, inutusan si Moises na pumalo, at tsur ang bato roon (Exodo 17:6); dito ang salita ay sela, isang talampas o mukha ng bangin, at inutusan siyang magsalita. Dalawang ulit pinalo ang bato.

Ang “hindi kayo sumampalataya” ay pandiwa ng 14:11, kung saan itinanong ng Panginoon tungkol sa bayan kung hanggang kailan sila hindi mananampalataya. Ang paratang na minsang ipinataw sa buong kapisanan ay ipinapataw ngayon kina Moises at Aaron.

Ang Meriba ay “pagtatalo”. May Meriba na sa Exodo 17:7, sa Rephidim, kaya tinatawag ng 27:14 ang isang ito na Meriba sa Cades. Ang “napakilalang banal”, vayyiqqadesh, ay umaalingawngaw sa pangalang Cades, ang banal na dakong hindi naipakita ang kabanalan.

Ang “kahirapan” ay telaah, hirap, ang salita ng Exodo 18:8, kung saan isinaysay ni Moises kay Jethro ang lahat ng hirap na dumating sa kanila sa daan. Bumabalik ang pagkakamag-anak kina Jacob at Esau, si Esau na siyang Edom (Genesis 36:1).

Pinaiikli ng mensahe ang kasaysayan ng Genesis at Exodo sa iisang pangungusap: bumaba ang mga magulang, tumahan nang matagal, inalipusta. Ang “inalipusta” ay ra'a, gawan ng masama, ang pagtratong hinihiling sa Edom na huwag nang dagdagan.

Ang “nagsugo siya ng isang anghel” ay gumagamit ng malakh, sugo, ang salita ring ginamit sa mga sugong ipinadala ni Moises sa Edom sa talatang 14. Tinatawag ang Cades na “isang bayan” dito, ang tanging pagkakataong ibinigay ng Mga Bilang ang ganitong pangalan, sa mismong gilid ng lupain ng Edom.

Ang maluwang na lansangan ay ang sinaunang daan ng hari sa talampas sa silangan ng Jordan at ng Dagat na Patay, mula sa Golpo ng Aqaba patungong Damasco. Ganito ring pangako ang ibinibigay ng Deuteronomio 2:27 kay Sehon, na hindi sila liliko sa kanan ni sa kaliwa.

Isahan ang sagot ng Edom, “sa aking lupain”, isang bansang nagsasalita na parang iisang tao. Ipinaaalaala ng banta ng tabak ang salita ni Isaac kay Esau sa Genesis 27:40, na sa kaniyang tabak siya mabubuhay.

Ang “lansangan” dito ay mesillah, daang tinambakan, hindi ang derekh ng talatang 17. Ang “na walang anoman” ay literal na “wala iyon”: paraanin lamang ako nang naglalakad. Lumalampas sa unang kahilingan ang alok na bayaran ang tubig.

Dalawang salita sa Hebreo ang “Huwag kang magdadaan”, lo taavor. Ang “malakas na kamay” ay pariralang ginamit sa kamay ng Panginoon laban kay Faraon (Exodo 6:1); dito, sa Edom ito.

Ibinibigay ng Deuteronomio 2:4–8 ang dahilan kung bakit hindi lumaban ang Israel: sinabi ng Panginoon na huwag nilang galawin ang mga anak ni Esau, sapagkat hindi niya ibibigay sa kanila ang lupain nila. Iniuutos nang maglaon ng Deuteronomio 23:7 na huwag kamuhian ang Idumeo, sapagkat kapatid siya.

Ang bundok ng Hor ay tradisyonal na ang Jebel Harun malapit sa Petra, kung saan may dambana para kay Aaron, bagaman malalim iyon sa loob ng Edom. Mas pinipili ng marami ang Jebel Madurah, sa hilagang-silangan ng Cades, na bagay sa bundok sa gilid ng Edom.

Ito ang huling pagkakataon sa Mga Bilang na sabay na kinausap ng Panginoon sina Moises at Aaron; pagkamatay ni Aaron, kina Moises at Eleazar na ibinibigay ang pananalita (26:1). Nasa “tabi ng hangganan ng lupain ng Edom” ang bundok, sa gilid ng teritoryo.

Ang “malalakip sa kaniyang bayan” ay pariralang ginamit kay Abraham (Genesis 25:8) at kay Jacob (49:33), pakikisama sa mga magulang sa kamatayan. Ang “kayo'y nagsipanghimagsik” ay meritem, mula sa marah, ang salitang ibinato ni Moises sa bayan sa talatang 10.

Si Eleazar ang nakatatandang anak ni Aaron na natitirang buháy; namatay sina Nadab at Abiu sa ibang apoy (Levitico 10:1–2), at nilampasan si Ithamar, ang bunso. Tatlong lalake ng iisang pamilya ang aakyat sa bundok.

Ang mga suot ay ang sa Exodo 28, ginawa para sa kaluwalhatian at kagandahan (28:2). Inilalarawan ng Levitico 21:10 ang dakilang saserdote bilang ang itinalagang magsuot ng mga kasuutan, kaya ang pagsusuot ng mga ito kay Eleazar ay paggawa sa kaniya kung ano si Aaron.

Inilalagay ng Deuteronomio 10:6 ang kamatayan ni Aaron sa Mosera at idinadagdag na si Eleazar na kaniyang anak ang nangasiwa sa katungkulang saserdote kahalili niya. Karaniwang itinuturing ang Mosera na distrito sa paanan ng bundok ng Hor.

Binibigyan ng Mga Bilang 33:38–39 ang kamatayan ng buong petsa, ang unang araw ng ikalimang buwan ng ikaapat na pung taon, at ang edad ni Aaron, isang daan at dalawang pu't tatlo. Iilang kamatayan lamang sa Kautusan ang itinakda nang ganito kaeksakto.

Ang “nang makita ng buong kapisanan na si Aaron ay namatay” ay maaaring nangangahulugang nakita nilang bumaba sina Moises at Eleazar nang wala siya, suot ni Eleazar ang kaniyang mga kasuutan. Tatlong pung araw ang pagluluksang ibibigay nang maglaon kay Moises mismo (Deuteronomio 34:8).