Tumatanggap ang apat na iglesya ng apat na walang-pagtatakip na pagsusuri

Ang Efeso ang pinakamalaking lungsod ng lalawigan, kinaroroonan ng templo ni Artemis at ng daungang dadaungan ng tagapaghatid mula sa Patmos. Sa kabanata 1, nakatayo si Cristo sa gitna ng mga kandelero; dito naman siya'y “lumalakad sa gitna” nila, gaya ng saserdoteng lumilibot sa mga ilawan ng tabernakulo upang hindi mamatay ang ningas (Levitico 24:2–4).

Nagbabala si Pablo sa matatanda ng Efeso na darating ang mababangis na lobo at may mga lalaking babangon mula sa kanila mismo (Mga Gawa 20:29–30). Sumulat si Ignacio sa iglesia ring ito noong mga AD 110 at pinuri ito dahil walang erehiyang nakapag-ugat doon. Kopos ang “pagpapagal”, paggawang nakapapagod hanggang sa manlupaypay.

Kaugat ng “pagpapagal” sa talata 2 ang salitang Griego sa likod ng “hindi ka napagod”: nagpagal sila at hindi nanghimagod sa pagpapagal, isang laro ng salita na nawawala sa salin. Mas payak ang ayos ng talata sa pinakamatatandang manuskrito: may pagtitiis ka, nagbata ka alang-alang sa aking pangalan, at hindi ka nanlupaypay.

Maikli lamang ang Griego, gaya ng nakalimbag dito: “mayroon akong laban sa iyo, na”, walang dagdag na salita. Aphekes ang “iniwan”, ang pagbitaw, ang pandiwang ginamit sa mga alagad nang iwan nila ang kanilang mga lambat. Iisang paratang lamang ito, kasunod ng isang buong talata ng papuri, at wala nang ikalawang idinagdag.

Nasa perpektong panahunan sa Griego ang “nahulog”, isang pagkahulog na nananatili ang epekto. Wala sa pinakamatatandang manuskrito ang salitang nangangahulugang agad sa talatang ito, at wala rin sa nakalimbag dito. Tatlong utos, alalahanin, magsisi, gawin, ang nagtatakda ng pagkakasunod: una ang pag-alaala, saka ang pagbaling, saka ang paggawa.

Sa Pahayag lamang lumilitaw ang mga Nicolaita. Iniugnay sila ni Ireneo kay Nicolas na proselita ng Antioquia, isa sa pito sa Mga Gawa 6:5, isang ugnayang pinagdududahan ng marami. Mababasa ang pangalang Griego bilang manlulupig ng bayan, na itinatabi ng ilan sa isang tanyag na pagbasa sa Hebreo ng Balaam bilang lumalamon sa bayan (2:14). Ang kinapopootan ay ang kanilang mga gawa.

Inaangkop ng pormula sa isahan ang wika ni Jesus na makinig ang may pakinig (Marcos 4:9), samantalang maramihan ang “mga iglesia”: para sa pito ang bawat sulat. Hiram na salitang Persiano ang “Paraiso” para sa hardin na napapaderan o liwasan ng hari, at ito ang ginamit ng Griegong Genesis para sa Eden.

Ang Smirna, Izmir ngayon, ay mga tatlumpu't limang milya sa hilaga ng Efeso at ipinagmamalaking muling itinatag noong mga 290 BC matapos matiwangwang nang maraming siglo, kaya may lokal na tunog ang “namatay, at muling nabuhay”. Sinunog sa lungsod ang obispo nitong si Policarpo noong mga AD 155. Smyrna rin ang salitang Griego para sa mira.

Ptocheia ang “kadukhaan”, ganap na karalitaan, salita ng pulubi at hindi ng manggagawang nagigipit. Kabaligtaran ang sinasabi ng Laodicea tungkol sa sarili, na siya'y mayaman, at sinabihan siyang siya'y dukha (3:17). Ang “pamumusong” dito ay may karaniwang kahulugan nito sa Griego na paninirang-puri, pananalitang laban sa iglesia.

Stephanos ang “putong”, ang korona ng dahon ng nagwagi sa mga palaro, hindi diadema ng hari. May sariling putong ang Smirna, ang hanay ng mga pampublikong gusali sa palibot ng burol ng Pagos na hinangaan ng mga sinaunang manunulat. Pandiwa ng pagsubok at ng pagtukso ang “masubok”, at ang diablo ang gumagawa nito rito.

Matatagpuan sa mga Targum ang pariralang “ikalawang kamatayan”, gaya ng Arameong salin ng Deuteronomio 33:6, na humihiling na mabuhay si Ruben at huwag mamatay sa ikalawang kamatayan. Dalawang pananggi ang inilalagay ng Griego bago ang “parurusahan”, ang pinakamatibay na pagtangging kaya ng wika.

Ang Pergamo, lumang kabisera ng mga haring Atalida, ang luklukan ng gobernador na Romano na may ius gladii, ang karapatan ng tabak, kapangyarihan sa buhay at kamatayan. Sa lungsod na ito ipinakikilala ni Cristo ang kaniyang sarili bilang siyang may hawak ng matalas na tabak.

Thronos ang “luklukan”, isang trono. Kabilang sa mga mungkahing lugar ang dakilang dambana ni Zeus sa akropolis, ang templo ng Roma at ni Augusto, ang kauna-unahan sa Asia, at ang dambanang pagamutan ni Asclepio na may ahas. Wala nang iba pang alam tungkol kay Antipas; martys ang “saksi”, ang titulong ibinigay mismo kay Jesus sa 1:5.

Skandalon ang “katisuran”, ang patpat na may pain sa isang bitag. Magkabuklod ang dalawang kasalanang binanggit, ang pagkain ng inihain sa diosdiosan at ang pakikiapid, sa mga paganong piging sa templo kung saan nagdaraos ng handaan ang mga samahan ng hanapbuhay. Mahabang pinag-isipan ni Pablo ang ganito ring tanong para sa Corinto (1 Mga Taga-Corinto 8–10).

Iniuugnay ng “Gayon din naman” ang mga Nicolaita sa aral ni Balaam, na nagpapahiwatig na iisang gawain ang inilalarawan ng dalawang pangalan. Sa pinakamatatandang manuskrito, nagtatapos ang talata gaya ng nakalimbag dito, nang walang sugnay tungkol sa pagkapoot, na maaaring napasok mula sa talata 6.

May pagtatangi ang banta: “paririyan ako sa iyo”, ngunit “babakahin ko sila”, ang mga guro. May tabak ding naghintay kay Balaam: humarang sa kaniyang daan ang anghel ng PANGINOON na may hawak na tabak (Mga Bilang 22:23, 31), at sa tabak namatay si Balaam (Mga Bilang 31:8).

May isang palayok ng mana na iningatan sa harap ng PANGINOON (Exodo 16:33), at inaasahan ng tradisyong Judio na muling bababa ang mana sa panahong darating; sinasabi ng 2 Baruch 29:8 na bababa mula sa itaas ang kabang-yaman ng mana. Laban sa pagkaing inihain sa diosdiosan sa talata 14 ay inilalagay ang pagkaing hindi nagalaw ng anumang diosdiosan.

Pinakamaliit sa pitong lungsod ang Tiatira, ngunit ito ang tumanggap ng pinakamahabang sulat. Bayan ito ng mga samahan ng manggagawa, mga mangtitina at panday-tanso; doon nagmula si Lydia, na nagtitinda ng kulay-ube (Mga Gawa 16:14). Dito lamang sa Pahayag lumilitaw ang “Anak ng Dios”, ang titulo sa Mga Awit 2:7, na sisipiin ng mga talatang 26–27.

Sa pinakamahusay na tekstong Griego, ganito ang hanay: pagibig, pananampalataya, ministerio, pagtitiis, dalawang ugat sa loob at dalawang bungang nakikita. Ang “mga gawa” ang nagbubukas at nagsasara ng listahan. Tiatira lamang ang iglesiang pinuri dahil bumubuti ito sa paglipas ng panahon.

May ilang manuskritong nagsasabing asawa mo si Jezebel, na gagawin siyang asawa ng anghel o pinuno ng iglesia. Ang “pinahintulutan” ay ang pagpapabayang manatili siya. Planao ang “humihikayat”, ang pag-akay sa pagkaligaw, ang pandiwang ginamit kay Satanas na dumadaya sa buong sanglibutan sa 12:9.

Chronos ang “panahon”, isang haba ng panahon. Sa pinakamatatandang manuskrito, siya'y “ayaw magsisi”, ou thelei: pagtanggi ng kalooban, hindi kakulangan ng pagkakataon. Ang panahong ibinigay ang patunay ng pagtitiis bago bumagsak ang hatol.

Kline ang “higaan”, na siya ring sopang hinihigan ng mga panauhin sa piging, kasama ang mga handaan ng samahan sa mga templo; ang sopa ng kaniyang pagpipiging ay nagiging higaan ng sakit. Sa pinakamatatandang manuskrito, “magsisipagsisi sa kaniyang mga gawa”, gaya ng nakalimbag dito: ang mga gawa niya ang dapat nilang talikuran.

Sa Griego, papatayin ko sa kamatayan ang nasa likod ng “papatayin ko ng salot”, isang idyomang Hebreo: sa Griegong Lumang Tipan, madalas na salin ng deber, salot, ang salitang kamatayan (Ezekiel 33:27). Tinitipon ng natitirang bahagi ng talata ang Jeremias 17:10, kung saan ang PANGINOON ang sumasaliksik ng puso at sumusubok ng mga bato upang gantihan ang bawat tao ayon sa kaniyang mga lakad. Ang mga bato ng katawan ang itinuring noong upuan ng damdamin.

Maaaring binabaligtad ng “malalalim na bagay ni Satanas, gaya ng sinasabi nila” ang sarili nilang pagmamalaki na alam nila ang malalalim na bagay ng Dios (1 Mga Taga-Corinto 2:10), at tinatawag ito sa tunay na pangalan; sa palagay naman ng iba, inaangkin nilang nagagalugad nila ang daigdig ni Satanas nang walang pinsala. Umaalingawngaw sa “ibang pasan” ang Mga Gawa 15:28, na walang ipinatong na mas mabigat na pasan liban sa pagbabawal sa mismong dalawang kasalanan ng talata 20.

Kratesate ang “panghawakan ninyong matibay”, hawakan nang mahigpit, ang pandiwang ginamit sa Pergamo: “iniingatan mong matibay ang aking pangalan” (2:13). Heko ang pandiwa sa likod ng “pumariyan”, dumating at manatiling naroroon. Walang bagong idinaragdag: sapat na ang nasa kanila.

Dito lamang ang nagtatagumpay ay siya ring “tumupad ng aking mga gawa”, at sumasagot ang parirala sa “kaniyang mga gawa” sa talata 22: mga gawa ni Jezebel o mga gawa ni Cristo. Pinatatakbo ng “hanggang sa katapusan” ang pagsunod hanggang sa dulo. Exousia ang “kapamahalaan”, awtoridad na ipinagkatiwala.

Poimanei ang “paghaharian”, sa tuwirang salin ay papastulin. Binasa ng Griegong Mga Awit 2:9 ang pandiwang Hebreo ng pagdurog bilang pandiwa ng pagpapastol, at sinunod ni Juan ang pagbasang iyon, kaya pamalo ng pastol ang panghampas na bakal. Ang larawan ng “pagkadurog ng mga sisidlang lupa” ay ang pagbasag sa tapayang itinakwil ng magpapalyok.

Ang tala sa umaga ay ang planetang Venus, ang unang liwanag bago magbukang-liwayway. Si Balaam, na binanggit sa 2:14, ay nanghulang may lalabas na bituin mula kay Jacob (Mga Bilang 24:17). Ibinigay naman ng Isaias 14:12 ang katulad na titulo, anak ng umaga, sa hari ng Babilonia na nahulog mula sa langit.

Sa unang pagkakataon, dumarating ang panawagang makinig pagkatapos ng pangako sa halip na bago ito, at sa huling apat na sulat ay doon na ito nananatili. Isinasara ng parirala ang sulat sa Tiatira nang wala nang kasunod na salita, na para bang ang tinig ng Espiritu ang huling dapat maiwan sa iglesia.