O nome de Jesus abala o comércio religioso da cidade

As “regiões do interior” são a terra alta, a rota pelos planaltos da Frígia, e não a estrada principal que descia pelo vale do Lico passando por Colossos e Laodiceia. Isso combina com a observação de Paulo de que os colossenses não tinham visto o seu rosto (Colossenses 2:1). A promessa de 18:21, de voltar a eles, é cumprida.

A pergunta usa um particípio aoristo: receberam o Espírito “quando creram”. A resposta deles tem a construção de João 7:39, onde se diz que o Espírito ainda não fora dado; talvez queiram dizer que não tinham ouvido que o Espírito viera, e não que nunca tinham ouvido falar dele.

Paulo pergunta, no grego, para dentro de quê, eis ti, a linguagem do batismo para dentro de um nome. Paulo supõe que batismo e Espírito andam juntos, de modo que uma resposta sobre o Espírito o leva de volta à água. A réplica tem duas palavras em grego: no de João.

Os melhores manuscritos dizem apenas em Jesus, sem “Cristo”, e no grego o nome vem por último, guardado como ponto da frase. Paulo resume o Batista exatamente como Lucas 3:16 e como ele mesmo fizera na sinagoga de Antioquia da Pisídia (13:25).

É o único relato do Novo Testamento de pessoas que já tinham recebido um batismo e são batizadas de novo. A diferença apontada é o nome: o batismo de João olhava para alguém que viria, e este é “no nome do Senhor Jesus”.

A imposição de mãos e a vinda do Espírito repetem o que Pedro e João fizeram na Samaria (8:17), um dos vários lugares em que Atos põe as ações de Paulo ao lado das de Pedro. “profetizaram” está no imperfeito: começaram a profetizar e continuaram.

Doze é o número das tribos de Israel e dos apóstolos, mas o Livro de Atos escreve “cerca de doze”, o que soa mais como contagem de cabeças do que como símbolo. O versículo é um pequeno recenseamento de um pequeno grupo.

Três meses é o tempo mais longo que Atos registra Paulo falando numa mesma sinagoga. Era também a sinagoga que lhe pedira que ficasse mais tempo na primeira visita breve (18:20). “argumentando e procurando persuadi-los” descreve discussão voltada para convencer, não para exibir.

Ao dizer que “se endureceram”, o texto usa sklerynomai, o verbo da Septuaginta para o coração do Faraó (Êxodo 7:3). A “escola” é schole, uma sala de conferências. O Códice de Beza acrescenta que Paulo ensinava ali da quinta à décima hora, das onze às quatro, as horas quentes do meio do dia em que o trabalho parava, de modo que a sala estava livre e as manhãs de oficina de Paulo não se perdiam.

Ao todo foram dois anos e três meses, que Paulo arredonda para três anos ao falar aos anciãos de Éfeso (20:31). Nesse período Epafras plantou igrejas em Colossos, Laodiceia e Hierápolis (Colossenses 1:7; 4:13), e as sete igrejas de Apocalipse 2-3 ficam todas nesta província.

Os “milagres extraordinários” são literalmente não os comuns, ou tas tychousas, não do tipo que se encontra por acaso, uma lítotes. A frase faz de Deus o sujeito e das mãos de Paulo o meio, o que governa a leitura do versículo seguinte.

As duas palavras são empréstimos do latim. Os “lenços” são soudaria, panos de suor amarrados na cabeça, e os “aventais” são simikinthia, o meio-avental de trabalhador, o equipamento do ofício de fazer tendas. Algo do mesmo tipo se diz da sombra de Pedro (5:15) e da orla da veste de Jesus (Lucas 8:44).

Os “itinerantes” andavam de lugar em lugar, e a palavra “exorcistas” só aparece aqui no Novo Testamento. “Nós ordenamos” traduz horkizo, conjurar por juramento, a fórmula dos papiros mágicos, que acumulam nomes divinos; um papiro de Paris que sobreviveu conjura pelo Jesus deus dos hebreus.

Nenhum sumo sacerdote judeu chamado Ceva é conhecido. Ele pode ter pertencido a uma família de sumos sacerdotes, ou o título pode ter sido autoatribuído para impressionar clientes, já que uma linhagem sacerdotal era boa propaganda para exorcistas. Ceva é nome latino, que significa canhoto.

O espírito usa dois verbos diferentes. “A Jesus eu conheço” é ginosko, reconhecer; “a Paulo eu conheço” é epistamai, ter familiaridade com. Jesus é conhecido de um modo e Paulo de outro, e os sete não são conhecidos de modo algum. “quem são vocês?” é a pergunta para a qual os exorcistas não tinham nome a dar.

Os manuscritos mais antigos dizem que ele dominou a ambos, o que pode significar que só dois dos sete estavam presentes, ou ser uso frouxo para todos. “nus” pode significar despidos da roupa de cima. Da casa onde entraram como profissionais saem como piada pública.

A expressão “Todos ficaram cheios de temor” lembra a reação depois de Ananias e Safira, quando grande temor tomou conta de todos (5:5, 11). Judeus e gregos ouvem o caso, o mesmo par do versículo 10. O nome que os exorcistas não conseguiram usar é honrado justamente porque eles falharam.

O particípio “dos que tinham crido” está no perfeito: eram pessoas que já tinham chegado à fé. “práticas” traduz praxeis, que nos textos mágicos é termo técnico para feitiços; revelar um feitiço era tido como tirar-lhe o poder. Os fiéis confessam e revelam, e a magia sai da prática.

As “artes mágicas” são perierga, coisas indiscretas, o termo corrente para magia. Éfeso deu nome às letras efésias, palavras mágicas escritas em amuletos. As cinquenta mil moedas de prata eram cinquenta mil dracmas, e uma dracma correspondia a cerca de um dia de salário de um trabalhador no mundo antigo.

O verbo de “se tornava poderosa” é ischyo, o mesmo do versículo 16, onde o espírito maligno prevaleceu contra os exorcistas. O espírito prevaleceu sobre os imitadores; a palavra prevalece sobre a magia. O advérbio grego é kata kratos, com força. O versículo é um dos breves resumos de crescimento que pontuam o livro.

A decisão “no Espírito” pode ser no espírito do próprio Paulo ou pelo Espírito Santo; o grego admite as duas leituras. “devo ver também Roma” usa dei, a palavra da necessidade. Escrevendo aos romanos de Corinto alguns meses depois, ele diz que deseja ir até eles havia muitos anos (Romanos 15:23).

Um Erasto era tesoureiro da cidade de Corinto (Romanos 16:23), e uma inscrição num calçamento coríntio nomeia um Erasto que o pagou como edil; discute-se se algum deles é este Erasto. Paulo escreveu 1 Coríntios de Éfeso nesse período, e nela fala da possível chegada de Timóteo (16:10), o que combina com esta viagem.

As cartas de Paulo aludem a perigos em Éfeso que Atos não detalha: ele diz ter lutado com feras em Éfeso (1 Coríntios 15:32) e passado na Ásia por uma tribulação tão grave que perdeu a esperança de viver (2 Coríntios 1:8). Se este tumulto faz parte do que ele quis dizer é incerto.

Os “santuários de prata” eram templos em miniatura com a deusa sentada dentro, vendidos como ofertas votivas e lembranças. Restam exemplares de terracota. A Ártemis de Éfeso era uma deusa-mãe asiática, com a estátua coberta de fileiras de objetos arredondados, muito diferente da caçadora grega.

A “riqueza” é euporia, prosperidade ou folga de meios, da mesma raiz da expressão conforme suas posses em 11:29, onde os fiéis de Antioquia davam conforme cada um prosperava. Lá a raiz media o que se podia dar; aqui mede o que se podia perder. “Senhores” é simplesmente homens.

Em “feito por mãos humanas” está cheiropoietos, a palavra que Estêvão usou para o templo (7:48) e Paulo em Atenas (17:24). Demétrio, testemunha hostil, confirma o versículo 10: a palavra se espalhou “em quase toda a Ásia”, e a fundo o bastante para afetar as vendas.

O “descrédito” é apelegmos, que só aparece aqui. O templo de Ártemis em Éfeso era uma das Sete Maravilhas do mundo antigo, e Plínio, o Velho, lhe dá 127 colunas. “majestade” traduz megaleiotes, a palavra usada quando as multidões se maravilharam com a grandeza de Deus numa cura de Jesus (Lucas 9:43).

O grito “Grande é a Ártemis dos efésios!” era uma aclamação fixa; inscrições de Éfeso saúdam a grande Ártemis. A “ira” é thymos, uma raiva fervente. O Códice de Beza acrescenta que correram para a rua, o que explicaria como a cidade inteira se envolveu no versículo seguinte.

O teatro de Éfeso, escavado na encosta do monte Pion e ainda de pé, comportava cerca de 24 mil pessoas. Aristarco era de Tessalônica (20:4), navegou com Paulo para Roma (27:2) e é chamado seu companheiro de prisão em Colossenses 4:10. Gaio era nome comum, e talvez não seja o Gaio de Derbe de 20:4.

O “povo” aqui é o demos, a assembleia cívica: Paulo queria falar à cidade no teatro enquanto os cidadãos estavam reunidos. “não o permitiram” está no imperfeito, continuavam a impedi-lo, o que sugere que ele tentou mais de uma vez e foi contido.

Os “asiarcas” eram homens ricos honrados com um título ligado ao conselho provincial, que presidiam festas do culto imperial. Vários podiam ter o título ao mesmo tempo, de modo que o plural está correto. Que tais homens fossem amigos de Paulo é digno de nota.

A palavra “assembleia” é ekklesia, a mesma que o Novo Testamento usa para a igreja, aqui no seu sentido cívico original: uma reunião de cidadãos convocada para deliberar. Esta se reuniu sem questão a deliberar. “Uns, portanto, gritavam uma coisa, e outros, outra” é o som de uma multidão sem pauta.

Alexandre talvez tenha sido posto à frente para separar os judeus locais de Paulo, já que aos olhos pagãos ambos rejeitavam imagens; isso é dedução. Os manuscritos mais antigos dizem que alguns da multidão o instruíram ou lhe sopraram o que dizer. Um ferreiro chamado Alexandre fez muito mal a Paulo (2 Timóteo 4:14), mas não há como saber se é este homem.

Aclamações ritmadas eram parte da vida cívica grega, e as multidões podiam entoar a mesma linha por longos períodos. Reconhecendo um judeu, que recusaria à deusa qualquer imagem, a multidão o abafa. “a uma só voz” é o único ponto de unidade que a reunião alcança.

O “escrivão da cidade”, grammateus, era o principal funcionário cívico de Éfeso, redigia decretos e tratava com o governador romano; o seu título aparece nas inscrições da cidade. “guardiã do templo” traduz neokoros, título honorífico que Éfeso usava com orgulho. A “imagem que caiu de Zeus” é diopetes, caída do céu, talvez originalmente um meteorito.

A expressão “não podem ser negadas” traduz anantirretos, inegável; o advérbio correspondente descreve Pedro vindo sem fazer objeção (10:29). “precipitado” é propetes, de cabeça. O escrivão argumenta que, se a deusa está acima de discussão, não há por que defendê-la com um tumulto.

Os “roubadores de templos” são hierosyloi, saqueadores de santuários. Paulo usa o verbo correspondente em Romanos 2:22, ao perguntar a quem abomina ídolos se não rouba templos. O escrivão livra os presos das duas acusações que teriam peso diante da lei.

A frase “os tribunais estão abertos” é literalmente há dias de audiência, as sessões regulares. Os “procônsules” estão no plural, embora a Ásia tivesse um só; pode ser um plural genérico, ou refletir um momento do ano 54 em que o procônsul Silano foi assassinado e dois agentes imperiais governaram a província, sugestão de alguns estudiosos.

A “assembleia regular” é ennomos ekklesia, a reunião ordinária do corpo de cidadãos, em dias fixos e com convocação apropriada, distinta da multidão do teatro. O escrivão usa a palavra ekklesia no seu sentido jurídico correto para mostrar o que esta reunião não é.

O “tumulto” é stasis, motim ou sedição, a acusação que Roma mais temia numa cidade provincial; uma cidade podia perder privilégios por isso. “confusão” traduz systrophe, ajuntamento desordenado, a palavra usada para os conspiradores que se uniram contra Paulo em 23:12. O medo do escrivão é por Éfeso, não por Paulo.

Dizer que “encerrou a assembleia” é a linguagem formal para fechar uma reunião cívica. O escrivão trata o motim como se tivesse sido uma assembleia e o encerra como tal, restaurando as formas. O versículo seguinte, 20:1, mostra Paulo deixando a cidade pouco depois.