O pão muda a propriedade, mas Jacó indica outra sepultura

José informa ao Faraó que sua família já está instalada na terra de Gósen antes que o rei conceda formalmente o território no versículo 6. Assim, o pedido subsequente é apresentado quando a ocupação da região já começou, uma maneira cuidadosa de um cortesão solicitar aprovação para uma situação praticamente estabelecida.

A expressão hebraica miqtseh echav pode significar simplesmente que José tomou homens dentre seus irmãos, ou que os escolheu de uma extremidade do grupo. Uma interpretação talmúdica afirma que ele apresentou os de aparência mais fraca para evitar que o Faraó os recrutasse para seu serviço. O texto, porém, não informa qual critério José utilizou.

José havia orientado seus irmãos a se apresentarem como criadores de gado em Gênesis 46:34. Diante do Faraó, porém, eles usam diretamente ro'eh tson, isto é, pastores de ovelhas, justamente a ocupação que José dissera ser desprezada pelos egípcios. Eles não tentam suavizar ou ocultar seu ofício.

O verbo lagur descreve viver como estrangeiro residente, condição que Abraão também havia reivindicado em Hebrom, conforme Gênesis 23:4. Os irmãos pedem permissão para permanecer temporariamente, não para receber o Egito como sua pátria. Isso corresponde à declaração de Gênesis 15:13 de que os descendentes de Abraão viveriam como estrangeiros numa terra que não lhes pertenceria.

Embora os irmãos tenham acabado de fazer o pedido, o Faraó responde dirigindo-se a José, não diretamente a eles. A antiga tradução grega preserva neste ponto uma forma mais longa e ordenada de maneira diferente, incluindo outra declaração sobre a chegada da família. Essa variação indica que o trecho circulou em mais de uma forma textual antiga.

A expressão hebraica anshei chayil descreve homens capazes ou competentes, a mesma formulação empregada por Jetro ao recomendar homens aptos para auxiliar Moisés em Êxodo 18:21. Supervisores dos rebanhos reais eram funcionários conhecidos no Egito. O Faraó oferece, portanto, aos pastores da família a possibilidade de servir diretamente na administração de seus próprios animais.

O verbo barak normalmente significa abençoar, embora também possa funcionar em determinados contextos como uma saudação formal. De qualquer maneira, é o velho pastor Jacó quem toma a iniciativa diante do rei e pronuncia uma bênção ao ser apresentado. A cena coloca o patriarca estrangeiro falando primeiro ao soberano do Egito.

A formulação hebraica da pergunta é mais extensa e pergunta literalmente quantos são os dias dos anos da vida de Jacó. Na cultura egípcia, cento e dez anos aparecem como uma idade ideal de longevidade, e é justamente essa a idade de José ao morrer em Gênesis 50:26. Um homem de cento e trinta anos seria, portanto, notável na corte.

Jacó repete várias vezes a expressão referente aos dias e anos de sua vida, dando à resposta um tom solene apropriado à audiência real. Ele descreve sua existência como megurim, uma peregrinação ou residência provisória, não como permanência estabelecida. Hebreus 11:13 desenvolve a mesma ideia ao descrever os patriarcas como estrangeiros e peregrinos sobre a terra.

A audiência termina com uma segunda bênção pronunciada por Jacó, e é ele quem deixa a presença do Faraó. Rashi preserva uma interpretação segundo a qual essa bênção faria o Nilo subir ao encontro do rei. O Livro de Gênesis, porém, registra apenas que Jacó o abençoou, sem explicar o conteúdo ou o efeito da bênção.

A designação “terra de Ramessés” usa o nome pelo qual a região ficou conhecida posteriormente, associado à cidade que os israelitas edificariam para o Faraó em Êxodo 1:11 e à realeza egípcia do século XIII a.C. Provavelmente é um nome posterior aplicado ao lugar, de modo semelhante a Dã em Gênesis 14:14. Achuzzah significa propriedade ou posse: a primeira propriedade territorial de Israel fica no Egito.

A expressão traduzida por tamanho das famílias é literalmente lefi hattaf, segundo os pequeninos. A distribuição de pão era calculada pelo número de pessoas que precisavam ser alimentadas, incluindo as crianças. José sustenta assim toda a casa de seu pai, enquanto o cereal do Egito passa a ser igualmente administrado e distribuído ao restante da população.

O verbo hebraico lahah é raro e descreve alguém exausto, enfraquecido ou atordoado. Tanto o Egito quanto Canaã sofrem juntos sob a fome. Essa descrição vem imediatamente depois do versículo em que a família de Jacó recebe pão em Gósen, criando um contraste entre seu sustento regular e duas terras inteiras debilitadas pela falta de alimento.

Toda a prata recebida pela venda dos cereais é levada para a casa do Faraó, sem qualquer indicação de que José tenha reservado parte para si. O mesmo homem que anteriormente mandara devolver secretamente a prata aos sacos de seus irmãos agora recolhe o dinheiro proveniente de duas terras e o entrega integralmente ao tesouro real.

A pergunta sobre morrer diante de José apela diretamente à responsabilidade do governante que vê a população perecendo à sua frente. O verbo afes significa chegar ao fim ou esgotar-se. O dinheiro acaba enquanto a fome continua, obrigando os egípcios a procurar outra forma de pagamento para continuar recebendo alimento.

A resposta de José é extremamente breve no hebraico: havu miqneikhem, isto é, entreguem o gado de vocês. Não há discurso elaborado, apenas a definição objetiva das novas condições da troca. Como a prata havia terminado, os animais passam a funcionar como o próximo recurso oferecido em pagamento pelo alimento.

Este é o primeiro lugar da Bíblia em que cavalos são mencionados, e eles aparecem no Egito, onde cavalos e carros haviam se tornado uma presença relativamente recente. O verbo yenahalem, traduzido pelo ato de sustentá-los, tem a ideia de conduzir, sendo um verbo próprio de pastor, semelhante ao empregado em Salmos 23:2 para conduzir junto às águas tranquilas.

O segundo ano é o ano seguinte àquele em que os animais foram entregues em troca de alimento. A palavra geviyyah, usada para corpos, também aparece frequentemente a respeito de um cadáver, como no caso do corpo de Saul em 1 Samuel 31:10. Ao dizer que restam apenas seus corpos e suas terras, o povo se descreve como praticamente reduzido à morte.

A ligação entre o povo e a terra é repetida insistentemente: ambos podem morrer, ambos podem ser comprados e ambos precisam continuar vivendo. O termo tesham descreve uma terra tornada desolada ou devastada. São os próprios egípcios que propõem a venda de si mesmos e de seus campos e, além de pão, pedem sementes para poder voltar a produzir.

Documentos egípcios mostram uma sociedade na qual grande parte das terras pertencia à coroa e aos templos, enquanto agricultores trabalhavam como arrendatários. O Livro de Gênesis apresenta seu próprio relato da origem dessa estrutura no período de José. O verbo chazaq, ligado à força, descreve a fome como tendo se tornado forte demais para os proprietários resistirem.

O texto hebraico afirma que José transferiu a população para as cidades. O texto samaritano e a antiga tradução grega apresentam outra leitura, dizendo que ele os tornou servos, diferença que depende de poucas letras. Rashi entendeu a transferência como uma forma de mostrar aos egípcios que eles já não possuíam suas antigas terras hereditárias.

Choq significa uma porção fixada ou determinada e, no versículo 26, a mesma palavra assume o sentido de estatuto. Templos egípcios possuíam grandes propriedades e recebiam provisões regulares da coroa, fato conhecido também por registros posteriores. Os sacerdotes ligados à classe da qual veio a esposa de José, conforme Gênesis 41:45, mantêm suas terras.

A expressão referente a hoje possui caráter jurídico, semelhante à linguagem usada por Boaz diante dos anciãos em Rute 4:9 ao formalizar uma compra perante testemunhas. Depois de declarar que o povo e suas terras foram adquiridos para o Faraó, a primeira medida de José como representante do novo proprietário é entregar sementes para o plantio.

Em 1 Samuel 8:15, Samuel adverte que um rei tomaria a décima parte das sementes de Israel. Aqui o Faraó recebe uma quinta parte, o dobro dessa proporção. Entre as quatro partes restantes, a semente para o próximo plantio é mencionada antes do alimento da família e do sustento das crianças, preservando primeiro a continuidade da produção.

O verbo usado quando os egípcios dizem que José salvou suas vidas é o mesmo empregado por ele ao explicar aos irmãos, em Gênesis 45:7, que haviam sido preservados com vida. A mesma ideia volta em Gênesis 50:20, quando José fala da preservação de muita gente. Os egípcios atribuem a José uma ação que ele próprio havia atribuído ao propósito de Deus.

Heródoto registrou uma tradição egípcia segundo a qual um antigo rei teria dividido a terra em lotes e cobrado deles uma renda anual, refletindo a memória de terras reais e tributação centralizada. O Livro de Gênesis fornece seu próprio relato da origem desse sistema, situando a quinta parte destinada ao Faraó durante a administração de José.

A expressão sobre serem frutíferos e multiplicarem-se retoma a linguagem da primeira bênção de Gênesis 1:28. Agora o crescimento prometido é descrito como efetivamente acontecendo no Egito. Êxodo 1:7 repetirá essa mesma linguagem ao abrir sua descrição de Israel. Ao mesmo tempo, os israelitas adquirem propriedades justamente quando os egípcios acabaram de perder as suas.

Os estudiosos observaram uma estrutura curiosa nas idades dos três patriarcas: Abraão vive 175 anos, que pode ser expresso como 7 × 5 × 5; Isaque, 180, como 5 × 6 × 6; Jacó, 147, como 3 × 7 × 7. O significado dessa disposição é incerto, mas o padrão mostra uma organização numérica notável.

O gesto de colocar a mão debaixo da coxa é o mesmo empregado no juramento que Abraão exigiu de seu servo em Gênesis 24:2. A expressão chesed ve'emet, bondade e fidelidade, também aparece naquele capítulo, em 24:27. Rashi chamou o cuidado prestado aos mortos de verdadeira bondade porque aquele que o recebe não pode devolver o favor.

Dormir com os pais é uma forma de falar da morte e da reunião com os antepassados. José concorda imediatamente em cumprir o pedido, mas Jacó ainda exige um juramento formal. Isso se torna importante em Gênesis 50:5, quando José pede autorização ao Faraó para sair do Egito e fundamenta seu pedido no juramento exigido pelo pai.

As consoantes hebraicas podem ser lidas como mittah, cama, conforme a vocalização tradicional, ou matteh, cajado. A antiga tradução grega entendeu a palavra no segundo sentido, e Hebreus 11:21 segue essa leitura ao mencionar Jacó apoiado na extremidade de seu cajado. As mesmas letras consonantais permitem as duas interpretações.