A realeza violenta de Abimeleque destrói a si mesma

Abimeleque não vai à casa de seu pai em Ofra, e sim aos parentes da mãe em Siquém, “a casa do pai de sua mãe”. A concubina de 8:31 ficara com a própria gente, e o filho agora se apoia nesse clã siquemita como base de poder.

“Os líderes de Siquém” traduz baale Shechem, os cidadãos proprietários, literalmente os senhores de Siquém, expressão que soa como o deus que adoravam. “Osso e carne de vocês” é linguagem de parentesco: Labão a usou com Jacó (Gênesis 29:14), e as tribos a usarão com Davi em Hebrom (2 Samuel 5:1).

Deuteronômio 17:15 exigia que o rei de Israel fosse um dentre os irmãos, e não um estrangeiro. Os siquemitas raciocinam do mesmo modo, mas às avessas: “Ele é nosso irmão”, pela mãe cananeia. O critério da lei do rei serve para escolher o homem de uma cidade cananeia.

Setenta peças de prata para setenta irmãos: uma peça por vida. O dinheiro sai do tesouro de Baal-Berite, o deus da aliança de 8:33. Os “homens vadios e inconsequentes” são homens vazios e imprudentes, como os que se juntarão em torno de Jefté (11:3).

“Sobre uma mesma pedra” sugere matança sobre uma pedra como de altar; mais tarde Saul mandou rolar uma grande pedra para abater os animais da maneira devida (1 Samuel 14:33–34). Um filho escapa escondendo-se, como o menino Joás foi escondido do massacre da família real por Atalia (2 Reis 11:2).

“O carvalho do pilar” muito provavelmente é a grande pedra que Josué ergueu debaixo do carvalho em Siquém como testemunha da aliança (Josué 24:26). Abimeleque é coroado ao lado da pedra que testemunhou a promessa de Israel de servir ao SENHOR. Bete-Milo, “a casa do aterro”, era provavelmente a cidadela fortificada.

O monte Gerizim era o monte da bênção na cerimônia da aliança (Deuteronômio 11:29; 27:12). Dali Jotão pronuncia uma maldição. “Para que Deus os ouça a vocês” torna a escuta condicional: ouçam-me, se querem ser ouvidos.

Esta é a primeira fábula da Bíblia; a única outra é a parábola de Jeoás sobre o cardo e o cedro (2 Reis 14:9). “Ungir um rei” é também a primeira menção na Escritura à unção de um rei, posta na boca das árvores.

O “óleo” da oliveira servia para lâmpadas, para ofertas e para ungir sacerdotes e reis. A árvore cujo óleo faz reis teria de abrir mão do óleo para virar rei. “Balançar sobre as árvores” é ondular acima das outras.

As árvores falam à figueira no feminino, porque os substantivos hebraicos são femininos. Cada um sentado debaixo da sua videira e da sua figueira tornou-se a imagem bíblica da paz assentada (1 Reis 4:25; Miqueias 4:4).

Os figos eram alimento básico, secos e prensados em bolos; Abigail levou a Davi duzentos bolos de figo (1 Samuel 25:18). “Doçura” é motek. A figueira, como a oliveira, não troca a sua utilidade por um trono.

A videira era a imagem que os poetas de Israel usavam para o próprio Israel: a videira tirada do Egito no Salmo 80:8, e o cântico da vinha em Isaías 5:1–7. É a terceira e última das árvores frutíferas a ser chamada.

O vinho era derramado como libação de aroma agradável ao SENHOR (Números 15:7), e o Salmo 104:15 louva o vinho que alegra o coração do homem. “Que alegra a Deus e aos homens” resume os dois usos numa só linha.

O espinheiro é atad, um arbusto espinhoso, a planta que deu nome à eira de Atade, onde Jacó foi pranteado (Gênesis 50:10). Não dá fruto nem madeira, e “todas as árvores” juntas o escolhem.

“Refugiem-se à minha sombra” é linguagem usada para Deus, como no Salmo 57:1, onde o salmista se abriga à sombra das asas divinas. Um espinheiro quase não faz sombra. É em espinheiros secos que começam os incêndios do mato, e o fogo nos espinhos pode alcançar as maiores árvores, os cedros do Líbano.

“Com verdade e justiça” traduz emet e tamim, o mesmo par que Josué usou em Siquém ao mandar servir ao SENHOR com integridade e fidelidade (Josué 24:14). Jotão mede Siquém pelas palavras da aliança ditas na mesma cidade.

“Arriscou a própria vida” é literalmente lançou a vida para longe, à sua frente. O texto impresso aqui abre um parêntese nos versículos 17–18: Jotão interrompe a própria condição para lembrar o que seu pai fez por eles.

“O filho da sua serva” é a descrição do próprio Jotão; 8:31 chamara a mãe de Abimeleque de concubina, não de escrava. O insulto aguça a acusação: Siquém trocou setenta filhos legítimos pelo filho de uma serva porque “ele é seu irmão”.

A bênção e a maldição condicionais lembram a cerimônia realizada entre Gerizim e Ebal, onde bênçãos e maldições foram pronunciadas sobre o povo (Deuteronômio 27–28). Jotão está na mesma encosta e põe dois desfechos diante de Siquém.

O fogo deve ir nos dois sentidos: de Abimeleque para Siquém, e de Siquém para Abimeleque. Bete-Milo é nomeada duas vezes, como se a cidadela fosse parte no crime. A segunda metade desta maldição é a que o resto do capítulo levará mais tempo para cumprir.

O nome Jotão significa “o SENHOR é perfeito” ou íntegro, formado sobre tam, a raiz de tamim, a “justiça” do seu próprio discurso. Beer significa simplesmente “poço”; sua localização é desconhecida. O filho mais novo, como Davi mais tarde, sobrevive ao desastre da casa.

“Governou” aqui é vayyasar, governar como príncipe, e não a palavra habitual para reinar como rei. “Sobre Israel” é uma pretensão grande para um governante coroado numa só cidade; israelitas evidentemente o seguiam (versículo 55). O primeiro homem chamado rei em Israel dura três anos.

A mesma expressão é usada para Saul, atormentado por um espírito maligno vindo do SENHOR (1 Samuel 16:14). “Agiram traiçoeiramente” é bagad, trair, a palavra para quebrar a fidelidade. Os homens que ajudaram Abimeleque a trair os irmãos agora o traem.

Números 35:33 estabelecera o princípio: a terra não se purifica do sangue nela derramado senão pelo sangue de quem o derramou. O sangue dos setenta deve cair sobre o assassino e sobre os que o pagaram.

Siquém ficava no desfiladeiro entre Ebal e Gerizim, na principal estrada norte e sul. Homens emboscados nas alturas para roubar viajantes arruinariam o comércio e os pedágios que um governante cobrava, o que é uma inferência sobre por que o roubo foi relatado a Abimeleque.

Gaal, filho de Ebede, pode ser lido como repulsa, filho de escravo, talvez um nome dado ou conservado com desprezo pelo escritor; alguns manuscritos trazem Eber em vez de Ebede. Ele chega com os irmãos, um chefe de clã que oferece a Siquém um novo campeão.

“Celebraram” é hillulim, uma festa de louvor, a palavra usada em Levítico 19:24 para o fruto do quarto ano, consagrado em louvor ao SENHOR. Aqui a ação de graças pela colheita acontece na casa do deus deles, com maldições contra Abimeleque sobre o vinho.

“Quem é Abimeleque?” é a pergunta desdenhosa do faraó, que perguntou quem era o SENHOR (Êxodo 5:2), e de Nabal, que perguntou quem era Davi (1 Samuel 25:10). Gaal apela aos “homens de Hamor, pai de Siquém”, a antiga família governante cananeia de Gênesis 34:2, contra o filho meio israelita de Jerubaal.

“Quem dera” traduz a expressão hebraica quem dará. O desafio “Aumente o seu exército e venha lutar!” é gritado a um homem que não está ali; o grego o entende como eu diria a Abimeleque. É uma bravata feita em segurança, no meio de uma festa.

Zebul é “o governante da cidade”, sar ha-ir, o governador de Abimeleque em Siquém. Seu nome significa algo como “exaltado” ou “príncipe”, a palavra presente em Baal-Zebul. Ele ouve a bravata e a sua ira se acende, mas ainda não diz nada a Gaal.

“Astutamente” traduz betormah, palavra que só aparece aqui. Pode significar com engano, ou pode ser um nome de lugar, em Torma, talvez a Arumá do versículo 41, onde Abimeleque residia.

Zebul fornece o plano inteiro: mover-se de noite, ficar de emboscada no campo, atacar ao nascer do sol. O próprio governador do soberano desenha a emboscada contra a cidade que ele governa.

“Faça com eles o que a ocasião permitir” é literalmente conforme a tua mão achar, a expressão que Samuel usa ao ungir Saul (1 Samuel 10:7) e que Eclesiastes 9:10 retoma ao mandar fazer com todas as forças o que a mão encontrar para fazer.

“Quatro companhias” é literalmente quatro cabeças, o termo hebraico para divisões de tropas. Abimeleque se levantou de noite, como Gideão, seu pai, contra Midiã, e com o mesmo tipo de força dividida.

A porta era onde os anciãos da cidade se sentavam e onde um governante se mostrava. Gaal está ali, à entrada, justamente quando os homens de Abimeleque saem do esconderijo. Os dois se encontram no lugar onde a cidade decidia quem detinha o poder.

“Sombras” é tsel, a palavra que o espinheiro usou ao oferecer sua sombra às árvores (versículo 15). Zebul zomba da vista de Gaal: são só sombras nas montanhas. A sombra do espinheiro, afinal, é real, e vem descendo a encosta.

“O meio do campo” é literalmente o umbigo da terra, tabbur ha-arets, uma colina perto de Siquém; Ezequiel 38:12 usa a expressão para Israel, e a tradição posterior a aplicou a Jerusalém. “O carvalho de Meonenim” é o carvalho dos adivinhos, uma árvore onde se davam oráculos.

“Onde está agora aquela sua boca” volta contra Gaal as palavras que ele disse na festa, como Gideão devolveu aos líderes de Sucote a zombaria deles (8:15). Zebul abandona o fingimento: este é o povo que você desprezou.

“Saiu à frente” é a expressão para conduzir um exército à batalha; os anciãos pedirão a Samuel um rei que saia à frente deles e combata as suas batalhas (1 Samuel 8:20). Gaal ganha o comando de que se gabava querer.

A debandada termina onde Gaal estivera se gabando: “até a entrada da porta”. Os feridos ficam caídos ao longo do caminho entre o campo e a cidade que ele prometera defender.

Arumá, talvez a atual el-Orme, a sudeste de Siquém, era a residência de Abimeleque: ele governava Siquém de fora. Zebul, ainda lá dentro, expulsa Gaal e os irmãos. A cidade fica agora sem seu novo campeão e sem paz com seu governante.

O povo sai aos campos na manhã seguinte, ao que parece achando que o problema acabara com a saída de Gaal. Alguém de novo avisa Abimeleque, como alguém havia relatado os roubos no versículo 25.

Três companhias era a tática de seu pai no acampamento midianita (7:16). Abimeleque a volta contra lavradores que saem para trabalhar nos próprios campos, os moradores da cidade que o coroou.

A companhia do próprio Abimeleque toma a porta para que ninguém consiga voltar à cidade, enquanto as outras duas matam os que foram apanhados do lado de fora. A porta onde Gaal se gabou e onde Zebul observava agora é mantida contra a cidade.

Semear com sal uma cidade destruída era uma maldição simbólica sobre o seu futuro, não uma tentativa de envenenar o solo; Moisés descrevera uma terra amaldiçoada de enxofre, sal e queimada (Deuteronômio 29:23). Escavações em Tell Balata mostram uma destruição de Siquém por volta deste período.

O deus aqui é El-Berite, “Deus da aliança”, a mesma divindade de Baal-Berite em 8:33 e 9:4. “Fortaleza” é tseriach, um recinto interior ou reduto, palavra que em outros lugares só aparece em 1 Samuel 13:6. O templo cuja prata contratou os assassinos de Abimeleque vira o refúgio que ele incendeia.

Escavadores em Tell Balata descobriram um enorme templo fortaleza, com paredes de uns cinco metros de espessura, que muitos ligam à torre de Siquém e à casa de El-Berite. Se a torre fazia parte da cidade ou era uma fortificação separada, é questão debatida.

O monte Salmom, “o monte escuro”, talvez por causa das matas, reaparece no Salmo 68:14, onde se fala de neve caindo sobre ele. O machado é qardom, o machado do lenhador. Abimeleque carrega o galho no próprio ombro, como um rei que lidera pelo exemplo no pior sentido.

Aqui se cumpre a primeira metade da maldição de Jotão: sai fogo de Abimeleque e devora os líderes de Siquém (versículo 20). Cerca de mil homens e mulheres morrem na fortaleza do seu deus. O espinheiro pôs fogo nos cedros.

Tebes costuma ser situada na atual Tubas, uns dezesseis quilômetros a nordeste de Siquém; talvez tenha aderido à revolta. Mais tarde Joabe cita a cidade numa mensagem a Davi sobre o perigo de lutar perto demais de um muro (2 Samuel 11:21).

“Uma torre forte” é migdal oz, a expressão de Provérbios 18:10, onde o nome do SENHOR é torre forte em que o justo se refugia e fica seguro. O povo de Tebes corre para a sua torre e sobe ao telhado.

Ele tenta o mesmo método que funcionou em Siquém, fogo na porta. A advertência posterior de Joabe aos seus oficiais aponta o erro: por que chegaram tão perto da cidade, sem saber que atirariam do muro (2 Samuel 11:20)?

A “pedra superior de moinho” é literalmente uma pedra cavaleira, a pedra de cima do moinho manual que as mulheres empurravam para lá e para cá todos os dias para moer o grão. A arma vem de uma cozinha, e a mão é de mulher.

Saul morrerá da mesma forma, pedindo ao escudeiro que o mate para que os incircuncisos não venham traspassá-lo e zombar dele (1 Samuel 31:4). O escudeiro de Saul se recusou; o jovem de Abimeleque obedece.

“Os homens de Israel” seguiam Abimeleque; ele tinha tropas israelitas além de siquemitas. Morto ele, simplesmente voltam para casa: o reino que ele construiu não sobreviveu à tarde de sua morte.

“Retribuiu” é heshiv, fez voltar, a palavra para trazer algo de volta sobre quem o fez. O Salmo 7:16 o enuncia como regra: a maldade do perverso recai sobre a sua própria cabeça. O crime é nomeado como cometido contra o pai, e não apenas contra os irmãos.

O capítulo termina com o nome do único sobrevivente, “Jotão, filho de Jerubaal”, e com a palavra “maldição”. Provérbios 26:2 diz que a maldição sem causa não se cumpre; esta tinha causa, e veio.