Una responsabilidad custodiada sin escolta militar

El «conmigo» mantiene la primera persona de las memorias de Esdras. La palabra «genealogía» significa aquí inscripción: estos cabezas quedan registrados por familias, como lo fue el primer regreso en el capítulo 2, de modo que la segunda oleada pueda cotejarse con la primera.

Gersón comparte nombre con el hijo de Moisés, y este Daniel no es el profeta. Los dos sacerdotes representan ambas líneas sacerdotales, la de Phinees por Eleazar y la menor de Ithamar. Hattus figura en 1 Crónicas 3:22 como descendiente de Zorobabel, lo que coloca en la caravana de Esdras a un tataranieto del rey Joaquín.

La división del versículo está probablemente mal puesta: «De los hijos de Sechânías» encaja mejor con Hattus en el versículo 2, como sugiere 1 Crónicas 3:22. Pharos es el Paros de 2:3, la mayor familia laica. Los ciento cincuenta son solo varones; mujeres y niños viajaban también (8:21).

Elioenai significa “hacia Jehová están mis ojos”, la actitud del Salmo 123:2. Pahath-moab, el clan del “gobernador de Moab”, había enviado 2.812 personas en el primer regreso (2:6) y ahora aporta doscientos varones más.

Parece que el nombre de la familia se cayó del hebreo. El griego de 1 Esdras lee “de los hijos de Zattu, Sechânías hijo de Jahaziel”, lo que restituiría un clan de 2:8. Trescientos varones hacen de este el grupo mayor de la lista de Esdras.

Ebed significa sencillamente “siervo”, probablemente abreviatura de un nombre más largo como Abdías, “siervo de Jehová”. La familia de Adín, con 454 miembros en el primer regreso (2:15), añade cincuenta varones.

Athalías es aquí nombre de varón, el padre de Isaía. El mismo nombre llevaba la reina que exterminó a los herederos reales (2 Crónicas 22:10). Los nombres no siempre arrastraban el pasado que los lectores posteriores les asocian.

Zebadías significa “Jehová ha dado”, y el nombre de su padre, Michâel, pregunta “¿quién como Dios?”. La familia de Sephatías, 372 en la primera lista (2:4), envía ochenta varones.

Joab era una rama de Pahath-moab en 2:6. Aquí figura por separado con 218 varones, señal de que el subclán había crecido lo bastante en esos ochenta años como para inscribirse aparte.

También en este versículo parece haberse perdido un nombre de familia; la tradición griega suple “de los hijos de Bani, Solomith hijo de Josiphías”. Bani era una de las familias del primer regreso (2:10).

Zacarías hijo de Bebai lleva como nombre paterno el del fundador del clan, muestra de cómo los nombres circulaban dentro de las familias. Sus veintiocho varones forman el grupo más pequeño de la lista.

Catán significa “el pequeño” o “el menor”, un apodo convertido en nombre del padre. Azgad era la familia con la mayor discrepancia numérica entre las dos listas, la del capítulo 2 y la de Nehemías 7.

Los hijos de Adonicam llamados «los postreros» pueden ser los últimos de esa familia que quedaban en Babilonia, tras haberse ido los demás con Zorobabel. Inusualmente, el versículo nombra a tres jefes, Eliphelet, Jeiel y Semaías, en lugar de uno.

Los doce grupos familiares suman 1.496 varones, más los jefes. Salvo dos, todos los nombres de familia aparecen ya en el capítulo 2: son en gran parte los mismos clanes acabando lo que sus parientes empezaron dos o tres generaciones antes. Doce grupos vuelven a corresponder a las doce tribus.

Ahava era un canal o río cerca de Babilonia, desconocido por lo demás, usado como lugar de reunión. Tres días de acampada daban tiempo para pasar revista, y Esdras encontró sacerdotes pero ni un solo Levita. El primer regreso solo había traído setenta y cuatro (2:40).

Se nombra a once hombres, y Elnathán aparece tres veces: o tres hombres con un nombre común, o una repetición de copista. Los dos últimos son «hombres doctos», mevinim, maestros, la misma palabra que se usa de los Levitas que explican la ley en Nehemías 8:7.

Al decir «el lugar de Casipia» el hebreo emplea hammaqom, “el lugar”, término frecuente para un santuario, y aparece dos veces. Muchos sospechan que había allí un centro religioso judío, quizá una escuela de Levitas. Que pusiera «en boca de ellos las palabras» indica que Esdras les dictó el mensaje.

Lo de «un varón entendido» puede ser una descripción o un nombre propio, Isquel. Mahalí era nieto de Leví por medio de Merari (Éxodo 6:19). Serabías reaparece entre los Levitas que explican la ley y dirigen la oración en Nehemías 8:7 y 9:4.

Hasabías e Isaía traen veinte más de los hijos de Merari. Con los dieciocho del versículo 18, el llamamiento de Esdras reúne treinta y ocho Levitas, cifra modesta para tanto esfuerzo, pero suficiente.

Los Nethineos, 220, superan a los Levitas en casi seis a uno. Solo aquí se los remonta a David y sus príncipes. Que «fueron declarados por sus nombres» significa que se registraron uno por uno, la misma expresión usada para los inscritos en 1 Crónicas 12:31.

El verbo «afligirnos» es el lenguaje del día de la expiación (Levítico 16:29) y significa ayunar. El «camino derecho» es una senda recta y llana, la imagen de Isaías 40:3. Se menciona a los niños porque viajaban familias enteras, y la «hacienda» incluía el tesoro del templo.

Trece años después Nehemías recorrió la misma ruta con capitanes del ejército y gente de a caballo que le dio el mismo rey (Nehemías 2:9), y el Libro de Nehemías lo registra sin comentarios. El razonamiento de Esdras es personal: había hablado al rey de la mano de Dios, y pedir tropas lo habría contradicho.

Que Dios «nos fué propicio» quiere decir que se dejó mover por su oración. La respuesta se da antes de que empiece el viaje, así que el lector conoce el desenlace mientras los viajeros lo ignoran.

Serebías y Hasabías son Levitas (versículos 18–19), de modo que el hebreo probablemente quiere decir doce sacerdotes y, además de ellos, Serebías, Hasabías y diez más: doce Levitas. El versículo 30 confirma que sacerdotes y Levitas llevaron juntos la carga.

Todo se pesa, porque el imperio persa seguía contando el metal precioso por su peso. Esta «ofrenda» es terumah, la contribución alzada y apartada para Dios. Entre los donantes están el rey, sus consultores y príncipes, y los judíos que se quedaron.

Seiscientos cincuenta talentos de plata son unas veintidós toneladas, y cien talentos de oro, más de tres. Las sumas son enormes, y algunos estudiosos piensan que las cifras crecieron en la transmisión. El verbo, pesar «en manos de ellos», hace a cada sacerdote responsable en persona.

Las «mil dracmas» son mil dáricos, la moneda de oro persa acuñada por primera vez bajo Darío I. El «metal limpio muy bueno, preciados como el oro» era probablemente una aleación de bronce brillante, que en su mejor calidad podía valorarse como el oro.

Esdras declara santos a los sacerdotes y santos a los vasos, poniendo personas y objetos bajo la misma norma. En la ley solo hombres consagrados podían manejar las cosas santas (Números 4:15). La plata y el oro quedan apartados como ofrenda voluntaria, lo que añade peso al encargo.

«Velad» es shiqdu, estad despiertos, un verbo emparentado con el almendro, el primer árbol que despierta en primavera (Jeremías 1:11–12). El tesoro debe pesarse otra vez «en las cámaras», los almacenes que rodeaban el atrio del templo.

Recibir «el peso» significa recibir el metal pesado, un recibo además de una carga. Sacerdotes y Levitas llevan ahora los bienes y la obligación de entregar el mismo peso al otro extremo.

La partida es el doce del mes primero; la reunión empezó el primero (7:9), así que pasaron doce días junto al río. Esdras no describe ningún ataque, solo que Dios los libró de enemigos y salteadores en un camino donde ambos eran reales.

Tres días de descanso tras cuatro meses de camino es la misma pausa que se toma Nehemías al llegar (Nehemías 2:11). Puede que incluyeran también el sábado.

Meremoth hijo de Urías reaparece reparando dos tramos del muro en Nehemías 3:4 y 3:21. Eleazar hijo de Phinees lleva los nombres del hijo y del nieto de Aarón. Dos Levitas atestiguan junto a los sacerdotes, de modo que el recibo lo firman ambos órdenes.

«Por cuenta y por peso todo» significa que cada pieza se contó y se pesó. El total se anotó en el acto. Lo que salió de Babilonia bajo juramento llegó a Jerusalem bajo auditoría.

Las ofrendas se construyen sobre el doce: doce becerros, noventa y seis carneros (doce por ocho), doce machos cabríos por el pecado. Los setenta y siete corderos rompen el patrón; 1 Esdras lee setenta y dos, doce por seis. Quienes ofrecen son «los hijos de la transmigración», una segunda generación de desterrados.

Los «gobernadores» del rey son los sátrapas, ahashdarpenim, palabra persa para los gobernadores de las grandes provincias del imperio. El verbo «favorecieron» es literalmente “alzaron”: los mismos funcionarios que antes escribieron contra Jerusalem están ahora obligados a apoyarla.