Esdras llega con un corazón preparado y una comisión real

Con «estas cosas» ya pasadas, el texto salta unos cincuenta y siete años, del 515 al 458 a. C., el intervalo en que caen los sucesos del Libro de Ester. Seraías fue el sumo sacerdote ejecutado en Ribla en el 586 (2 Reyes 25:18–21), así que «hijo» significa aquí descendiente. Hilcías es el sumo sacerdote que halló el libro de la ley bajo Josías.

Sadoc fue sumo sacerdote bajo David y Salomón, y su línea ocupó el cargo desde los días de Salomón; Ezequiel 44:15 da a los hijos de Sadoc el cuidado exclusivo del altar. Sallum aparece como Mesullam en 1 Crónicas 9:11, el mismo hombre con una variante del nombre.

Entre Meraioth y Azarías, 1 Crónicas 6:7–10 enumera seis generaciones más que aquí se omiten. La genealogía está abreviada, práctica común que conserva los nombres que sostienen una pretensión en lugar de cada eslabón de la cadena.

Zeraías, Uzzi y Bucci pertenecen a los siglos oscuros de los jueces y solo se conocen por las listas sacerdotales (1 Crónicas 6:5–6). Su inclusión muestra que la línea se iba rastreando eslabón a eslabón a través de ese tramo sombrío del pasado de Israel.

La línea termina en Aarón, «primer sacerdote», a través de Phinees, cuyo celo en Peor le ganó el pacto de un sacerdocio perpetuo (Números 25:13). En estos cinco versículos se nombran dieciséis generaciones para cubrir unos mil años. Esdras descendía de sumos sacerdotes sin ejercer él mismo el cargo.

La expresión «escriba diligente» corresponde al hebreo mahir, hábil o rápido, la palabra del Salmo 45:1, donde la lengua se compara con la pluma de un escribiente muy ligero. La expresión «la mano de Jehová su Dios sobre él» recorre Esdras y Nehemías para explicar el favor real.

El séptimo año de Artajerjes I es el 458 a. C. La lista repite las categorías del capítulo 2, israelitas, sacerdotes, Levitas, cantores, porteros y Nethineos, como si un segundo regreso se contara con las mismas columnas que el primero.

El mes quinto, Ab, es pleno verano, entre julio y agosto. El versículo da primero la llegada y deja para el siguiente cuánto duró el viaje, como si el destino importara más que el camino.

Cuatro meses exactos, del primero de Nisán al primero de Ab, para unos 1.450 kilómetros, buena parte por el largo rodeo Éufrates arriba y bajando por Siria. La frase «el principio de la partida» es literalmente “el fundamento de la subida”, quizá la fecha en que se fijó la salida.

Los tres verbos llevan un orden significativo: inquirir, hacer, enseñar. La fórmula «había preparado su corazón» es la expresión usada del buen reinado de Josafat (2 Crónicas 19:3) y negada de Roboam, que no dispuso su corazón para buscar a Jehová (2 Crónicas 12:14).

La palabra hebrea para «traslado» es aquí nishtewan, préstamo persa que designa un documento oficial. El encabezamiento da a Esdras su doble título, sacerdote y escriba, y añade que es escriba precisamente de los mandamientos, como si el título necesitara explicación para lectores judíos.

Desde este versículo hasta el 26 el texto vuelve a estar en arameo, la lengua del decreto. La expresión «rey de los reyes» era el título formal de la realeza persa. La palabra aramea que aquí acompaña al saludo significa simplemente “completo”, y podría calificar a Esdras como escriba «perfecto» de la ley del Dios del cielo.

La expresión «cualquiera que quisiere» hace de esta una emigración voluntaria, como en el decreto de Ciro. El rey nombra las categorías, pueblo, sacerdotes y Levitas, que Esdras tendrá dificultad para completar cuando no encuentre Levitas junto al río Ahava (8:15).

Los siete consultores aparecen también en Ester 1:14, los siete príncipes de Persia y de Media que veían el rostro del rey. La ley «que está en tu mano» es un rollo físico. Esdras va a examinar Judá según su propia ley, no según criterios persas.

El rey y sus consultores dan plata y oro de lo suyo. La frase «cuya morada está en Jerusalem» es la manera natural en que una corte imperial describía a un dios, por la ciudad de su templo; es el modo persa de situarlo.

La fórmula «toda la plata y el oro que hallares» equivale a una licencia para recaudar por toda la provincia de Babilonia, entre las comunidades judías y probablemente también fuera de ellas. La ofrenda voluntaria de sacerdotes y pueblo se mantiene aparte de lo que da el imperio.

Los «presentes» son la minchah hebrea, la ofrenda de cereal que acompañaba a cada sacrificio animal (Números 15:1–10). La libación era vino derramado junto al altar. El decreto conoce los detalles de los ritos de Israel.

El margen es amplio: «lo que á ti y á tus hermanos pluguiere hacer». El único límite es «la voluntad de vuestro Dios», que pone la ley mosaica por encima de los propios tesoreros del rey a la hora de decidir en qué se gasta la plata.

Estos vasos son regalos nuevos, no el botín devuelto del capítulo 1; Esdras los pesa en 8:25–27. Restituirlos «delante de Dios en Jerusalem» es otra vez el modo imperial de nombrar a una deidad por su ciudad.

Es una línea de crédito abierta sobre el tesoro real, sujeta a los límites que fijará el versículo 22. La frase «que te fuere menester dar» deja al propio Esdras el juicio sobre la necesidad.

El arranque «por mí el rey Artajerjes» es enfático; el decreto pasa de Esdras a los funcionarios que deben acatarlo. Los tesoreros del otro lado del río son los mismos funcionarios provinciales cuyos predecesores escribieron contra Jerusalem en el capítulo 4.

Cien talentos de plata superan las tres toneladas, una suma muy grande. Cien coros de trigo, de unos 220 litros cada uno, y cien batos de vino y de aceite tienen tope. La sal va «sin tasa»: era barata y toda ofrenda la requería.

Aquí «prestamente» traduce adrazda, otro préstamo persa que significa con precisión o correctamente. En el 458 a. C. Egipto estaba sublevado contra Persia con apoyo ateniense, y un rey inquieto por la ira contra su reino tenía motivos para ganarse a todos los dioses de las provincias occidentales. Esa relación es una inferencia.

Eximir de impuestos al personal del templo era práctica persa. Una inscripción griega recoge a Darío I reprendiendo a su sátrapa Gadatas por gravar a los jardineros sagrados de Apolo. Los mismos tres impuestos, tributo, pecho y renta, son los que los acusadores de 4:13 decían que Jerusalem dejaría de pagar.

La fórmula «la sabiduría de tu Dios que tienes» identifica la sabiduría con el rollo que Esdras sostiene. Sus jueces gobernarían a los que «tienen noticia de las leyes de tu Dios», es decir, a los judíos de la provincia, y enseñarían a quienes no las conocían.

Se enumeran cuatro penas: muerte, destierro (literalmente “desarraigo”), confiscación y prisión. La expresión «la ley de tu Dios, y la ley del rey» van unidas, de modo que en la provincia la ley de Moisés tenía fuerza de ley imperial.

Vuelve el hebreo, y con él la primera persona: desde aquí el Libro de Esdras cita las memorias del propio Esdras. La frase «para honrar» es el verbo de Isaías 60:7, donde Dios promete glorificar la casa de su gloria, y la alabanza se dirige a Dios por lo que puso en el corazón del rey.

El participio «confortado» tiene sentido reflexivo: Esdras cobró ánimo. Atribuye ese ánimo a la mano de su Dios, la frase que enmarcó los versículos 6 y 9. Su primer acto al recibir la autoridad del rey es reunir a otros jefes, no partir solo.