El pueblo liberado se reúne ante la montaña

El tercer mes corresponde a Siván y cae aproximadamente siete semanas después de la Pascua establecida en Éxodo 12:2. La expresión «en aquel día» es literalmente “en este día”. La lectura judía la entendió como referencia a la luna nueva, y de ese cómputo surgió la tradición de situar la entrega de la Ley en la Fiesta de las Semanas.

Rephidim había sido el lugar de la disputa por el agua y de la batalla contra Amalec en Éxodo 17:1 y 17:8, de modo que Israel llega a Sinaí con ambos hechos recientes. Los primeros verbos están en plural, pero en hebreo «acampó allí Israel» está en singular, detalle que Rashi interpretó como unidad del pueblo.

Moisés comienza a subir antes de recibir el llamado, de manera que la voz le llega cuando ya está en camino hacia Dios. El mensaje se dirige al pueblo mediante los dos nombres del patriarca, «casa de Jacob» e «hijos de Israel». Esa pareja de expresiones da a la proclamación una apertura deliberadamente solemne.

El llamado parte de lo que el pueblo mismo ha presenciado. La imagen de las alas de águila se desarrolla después en Deuteronomio 32:11, donde el águila remueve el nido y lleva a sus crías sobre las alas. El énfasis es en una liberación sostenida y transportada por Dios, no simplemente en una marcha realizada por Israel.

El hebreo intensifica la obediencia repitiendo el verbo de oír, con un sentido semejante a “si oyendo oyereis”. «Especial tesoro» traduce segullah, palabra usada para la propiedad personal reservada de un rey. 1 Crónicas 29:3 aplica el término a los bienes particulares que David apartó para el templo.

Isaías 61:6 anuncia que Israel sería llamado pueblo de sacerdotes de Jehová, y Apocalipsis 1:6 usa lenguaje de reyes y sacerdotes al hablar de los creyentes. Ambos pasajes remiten conceptualmente a esta declaración. La frase final limita cuidadosamente el encargo: Moisés debe transmitir precisamente estas palabras a los hijos de Israel.

Los ancianos ya habían sido convocados en relación con la zarza en Éxodo 3:16 y estuvieron con Moisés junto a la peña en Éxodo 17:5–6. Por tanto, no se trata de un consejo recién creado. El giro hebreo detrás de «propuso en presencia de ellos» expresa poner algo abiertamente delante de alguien para su consideración.

El compromiso del pueblo se formula antes de que haya oído siquiera uno de los mandamientos de Sinaí. La misma promesa aparece dos veces más con palabras muy parecidas, en Éxodo 24:3 y 24:7, después de que se comunica el libro del pacto. En total, tres veces el pueblo declara que hará lo que Jehová ha dicho.

La expresión hebrea describe a Dios viniendo «en el espesor de la nube». La última frase repite que Moisés comunica las palabras del pueblo, aunque Éxodo 19:8 ya había informado eso. Rashi entendió la repetición como una segunda respuesta en la que el pueblo pedía oír a Dios directamente, pero esa explicación es una inferencia, no una afirmación del versículo.

Antes de comparecer ante Dios, el pueblo debe lavarse y apartarse durante dos días. Existe un antecedente en Génesis 35:2, donde la casa de Jacob cambia sus vestidos antes de subir a Betel. La preparación «hoy y mañana» muestra que la santificación descrita aquí no se reduce a un momento, sino que incluye tiempo y limpieza.

«Para el día tercero» significa estar listos cuando llegue ese día. La promesa es que Jehová descenderá sobre Sinaí «á ojos de todo el pueblo», de modo que la manifestación será pública y visible. Esto prepara el estremecimiento de Éxodo 19:16: el pueblo no recibirá simplemente un informe, sino que presenciará la manifestación.

El verbo relacionado con «señalarás término» pertenece a la misma familia hebrea usada para fronteras o mojones. Deuteronomio 19:14 prohíbe mover esos límites. Aquí la línea alrededor del monte funciona como frontera sagrada, y aun tocar su borde inferior, no solo subir a la cima, expone al infractor a la pena de muerte.

La frase sobre no tocarlo con la mano probablemente se refiere al infractor: nadie debe cruzar el límite para apresarlo, por lo que ha de ser apedreado o asaeteado desde fuera. La bocina es el yobel, cuerno de carnero, y su nombre quedará asociado después con el año del jubileo.

El cumplimiento reproduce la orden casi punto por punto, incluida la limpieza de los vestidos. Moisés vuelve a descender desde el monte al pueblo, uno de varios movimientos de subida y bajada que estructuran el capítulo. La escena avanza mediante esos desplazamientos repetidos entre el campamento y la montaña.

La abstinencia sexual aparece aquí como una instrucción añadida por Moisés al explicar qué implica la preparación del pueblo, pues las palabras de Jehová en Éxodo 19:10–11 no la habían mencionado expresamente. Una regla semejante aparece en 1 Samuel 21:4–5, donde los hombres de David pueden comer pan santo porque se han mantenido apartados de mujeres.

La bocina es un shofar, y el versículo no menciona a nadie que la toque. El pueblo «estremecióse» con el verbo hebreo charad. En Éxodo 19:18 el mismo verbo describe el estremecimiento del monte. El campamento y la montaña reaccionan con la misma palabra ante la manifestación de Dios.

Moisés conduce al pueblo fuera del campamento para que salga al encuentro de Dios y se coloque en la parte baja del monte. Deuteronomio 4:11 recuerda el momento desde la perspectiva del pueblo, que se acercó y quedó al pie de la montaña. El movimiento recuerda cómo Moisés también había conducido a Israel fuera de Egipto.

Kibshan, traducido «horno», designa un horno o kiln de gran calor. La palabra había aparecido antes en Génesis 19:28, cuando Abraham vio subir el humo de Sodoma como humo de horno. En ambos pasajes el humo ascendente está asociado con una intervención divina manifestada en fuego.

Qol puede significar tanto voz como trueno, y en Éxodo 19:16 el plural qolot describe los truenos. Por eso, que Dios respondiera a Moisés «en voz» también conserva una resonancia de respuesta en trueno. Dentro del versículo, la bocina es el elemento que aumenta progresivamente, haciéndose cada vez más fuerte.

Jehová desciende hasta la cumbre mientras Moisés sube hacia ella, de modo que ambos movimientos convergen en la parte superior del monte. El hebreo repite la referencia a la cumbre dentro del mismo versículo, reforzando el lugar preciso donde ocurre el encuentro entre la presencia divina y Moisés.

El verbo haras, usado para traspasar el límite, se emplea en otros contextos para derribar muros o ciudades. El peligro concreto aquí es irrumpir para mirar a Jehová. 1 Samuel 6:19 presenta otra situación en la que una mirada indebida hacia lo sagrado trae juicio, esta vez en relación con el arca.

Estos sacerdotes existen antes de la consagración de Aarón, y Éxodo no identifica quiénes eran. La tradición judía recogida por Rashi los entendió como los primogénitos. «Haga en ellos estrago» usa paratz, verbo relacionado con Pérez en Génesis 38:29 y con Perez-uzza, nombre ligado al juicio sobre Uzza en 2 Samuel 6:8.

Moisés responde que la advertencia ya había sido dada, pues el pueblo no podía subir debido a los límites establecidos. Su referencia a santificar el monte presenta la montaña misma como terreno santo, comparable al suelo junto a la zarza en Éxodo 3:5. Un lugar santificado no es un espacio al que cualquiera pueda entrar libremente.

La orden hebrea para que Moisés baje es breve y tajante: lek red, “ve, desciende”. Las mismas palabras reaparecen en Éxodo 32:7, cuando Jehová lo envía desde este monte por causa del becerro de oro. Aarón es mencionado aquí por primera vez como la persona autorizada a subir con Moisés.

El hebreo termina con la idea de que Moisés descendió al pueblo y les habló, pero no registra después las palabras de ese aviso. El capítulo siguiente comienza con Dios hablando mientras Moisés está abajo. Esto encaja con Deuteronomio 5:5, donde Moisés recuerda haber estado entre Jehová y el pueblo en aquel momento.