El Dios que los sacó les dice cómo vivir juntos

La introducción usa Elohim, «Dios», y presenta lo que sigue como «palabras», no como un código denominado leyes. Éxodo 34:28 y Deuteronomio 4:13 llaman a este conjunto las diez palabras. De esa expresión procede el nombre griego Decálogo, usado para referirse a estos mandamientos fundamentales.

La tradición judía cuenta esta autoidentificación de Jehová como la primera de las diez palabras, aunque no contiene un mandato. Otras tradiciones numeran el Decálogo de manera distinta. Católicos y luteranos unen la prohibición de imágenes con el mandato de no tener otros dioses y dividen Éxodo 20:17, mientras reformados y ortodoxos cuentan por separado la prohibición de imágenes.

El hebreo dice literalmente algo parecido a “no habrá para ti otros dioses”, formulando qué no debe tener lugar en la vida de Israel. La expresión elohim acherim, “otros dioses”, se convierte después en una fórmula recurrente para describir la gran infidelidad de Israel en Deuteronomio, Jueces y Reyes.

Pesel es una imagen tallada o labrada. El mandamiento recorre tres ámbitos, cielo, tierra y aguas bajo la tierra, para abarcar todo el mundo visible. Deuteronomio 4:16–18 desarrolla esa clasificación con ejemplos de hombre, mujer, animales terrestres, aves, reptiles y peces, mostrando el alcance de la prohibición.

Qanna, traducido «celoso», se aplica únicamente a Dios en el Antiguo Testamento. Éxodo 34:14 intensifica esa idea al convertir los celos divinos en parte de la propia designación de Jehová. El verbo de «visito» expresa venir a inspeccionar y tratar una situación, por lo que en este contexto abarca la intervención de Dios frente a la maldad y su castigo.

La comparación es deliberada: la maldad se menciona hasta tercera y cuarta generación, mientras la misericordia llega a millares. Deuteronomio 7:9 entiende esa amplitud como mil generaciones. Este es además el primer lugar de la Biblia donde se describe a seres humanos como personas que aman a Dios; antes, el amor se había expresado entre personas.

El verbo nasa significa levantar, llevar o cargar. Es el mismo verbo que aparece cuando Aarón debe llevar sobre sus hombros los nombres de las tribus en Éxodo 28:12. Levítico 19:12 muestra una aplicación concreta del mandamiento al prohibir jurar falsamente usando el nombre de Dios.

Deuteronomio 5:12 formula el mandato con el verbo guardar en lugar de recordar. La tradición judía armonizó ambas formas afirmando que los dos términos fueron pronunciados en una sola expresión divina. El himno vespertino del viernes Lekha Dodi conserva esa interpretación al unir las dos palabras en su poesía litúrgica.

El verbo para trabajar es avad, de la misma raíz vinculada con la servidumbre mencionada en Éxodo 20:2. En Egipto Israel había trabajado bajo una carga sin descanso propio. Aquí el trabajo no desaparece, sino que queda ordenado y limitado a seis días, dejando el séptimo fuera de esa labor.

La expresión «dentro de tus puertas» significa dentro de las poblaciones o ciudades de Israel, aunque el pueblo todavía no posee ciudades en este momento. Melakhah, «obra», es también el término usado para el trabajo artesanal del tabernáculo. La tradición rabínica posterior definió muchas labores prohibidas en sábado a partir de las tareas necesarias para aquella construcción.

La explicación retoma Génesis 2:2–3 casi palabra por palabra en contenido, aunque cambia el verbo de descanso. Génesis usa shabat, “cesar”, mientras Éxodo 20:11 emplea nuach, “reposar” o “asentarse”. Éxodo 31:17 añade otra expresión y dice que en el séptimo día Dios tomó aliento, una imagen distinta para el mismo patrón de descanso.

«Honra» corresponde a kabbed, del mismo campo semántico de “pesado”, de modo que honrar a padre y madre implica darles peso o importancia. Efesios 6:2 señala que este es el primer mandamiento acompañado de promesa. La promesa se relaciona con prolongar los días en una tierra que los oyentes todavía no han entrado a poseer.

En hebreo el mandato consta de solo dos palabras, lo tirtsach, y los tres mandatos siguientes son igualmente breves. Génesis 9:6 ya había dado una razón fundamental para la prohibición de derramar sangre humana al vincular la vida del hombre con haber sido hecho a imagen de Dios.

El verbo hebreo na’aph describe el adulterio y después los profetas lo aplican figuradamente a Israel cuando abandona a Jehová. Jeremías 3:8–9 y Oseas 4:13 utilizan ese lenguaje para la infidelidad religiosa de la nación. Así, el mandamiento matrimonial también proporciona vocabulario para hablar de la ruptura del pacto.

El Talmud, Sanedrín 86a, interpretó este mandamiento específicamente como el robo de una persona, es decir, secuestro, porque aparece junto a delitos de gravedad extrema. Esa lectura distingue el robo de bienes, prohibido en Levítico 19:11. Muchos lectores lo entienden de manera más amplia; la interpretación rabínica es una lectura posible, no el sentido exclusivo de las palabras.

El verbo hebreo anah puede significar responder, y encaja con el lenguaje de un testigo que contesta en un proceso judicial. Deuteronomio 5:20 llama al falso testigo ed shav. Shav es también la palabra asociada con lo vano en Éxodo 20:7, de modo que el falso testimonio y el uso falso del nombre divino comparten vocabulario.

El verbo chamad ya había aparecido en Génesis 3:6 para describir el árbol como deseable. Deuteronomio 5:21 cambia el orden, colocando primero a la mujer del prójimo, y emplea un segundo verbo para el resto de los bienes. Esa diferencia ha contribuido a que algunas tradiciones dividan la codicia en dos mandamientos.

El hebreo presenta al pueblo «viendo» las voces, los qolot asociados con el trueno, detalle que llamó la atención de intérpretes antiguos porque combina percepción visual y sonido. El verbo traducido como apartarse puede describir tambalearse o vacilar. La reacción es retroceder y quedar a distancia del monte.

Deuteronomio 5:23–28 ofrece una versión más amplia de esta petición: los jefes de las tribus y los ancianos se acercan a Moisés para pedirle que él escuche y comunique las palabras divinas. Allí Jehová aprueba lo que han dicho. La solicitud de mediación, por tanto, no recibe reprensión.

«Probaros» traduce nissah, el mismo verbo usado cuando Dios probó a Abraham en Génesis 22:1 y cuando Israel fue probado en Marah, Éxodo 15:25. El propósito se expresa de manera directa: que el temor de Dios permanezca ante sus rostros, es decir, presente delante de ellos, para frenar el pecado.

Arafel designa oscuridad espesa o nube densa. 1 Reyes 8:12 recuerda este lenguaje en la dedicación del templo, donde Salomón habla de Jehová habitando en densa oscuridad. Salmos 97:2 también coloca nubes y oscuridad alrededor de su presencia real. Moisés, a diferencia del pueblo, se acerca a ese ámbito.

Jehová afirma haber hablado «desde el cielo», aunque Éxodo 19:20 había dicho que descendió sobre el monte. Deuteronomio 4:36 reúne ambas perspectivas: Israel oyó la voz desde el cielo y vio en la tierra el gran fuego. La trascendencia celestial y la manifestación terrestre aparecen juntas, no como afirmaciones rivales.

«Conmigo» significa aquí junto a mí o al lado de mí, como si las imágenes fueran asociados en el culto. La prohibición menciona precisamente plata y oro. En Éxodo 32:2–4, al pie de este mismo monte, Aarón pedirá joyas de oro y las fundirá para fabricar el becerro.

La frase sobre hacer memoria del nombre significa literalmente “hacer que mi nombre sea recordado”. La referencia a diversos lugares ha generado debate en relación con el único lugar escogido de Deuteronomio 12. Algunos entienden una sucesión de lugares autorizados a lo largo del tiempo; otros distinguen entre tipos de altar o contextos de culto.

Chereb, aquí asociado con el instrumento para labrar la piedra, es una palabra que normalmente significa espada. Josué 8:31 muestra el cumplimiento de este principio en el monte Ebal, donde se construye un altar de piedras enteras sobre las que no se había alzado hierro, siguiendo también Deuteronomio 27:5–6.

Las vestiduras antiguas podían dejar expuesto al hombre que subiera por escalones elevados. Cuando se regula el sacerdocio, Éxodo 28:42 añade otra medida: Aarón y sus hijos deben llevar calzoncillos de lino que cubran desde los lomos hasta los muslos al acercarse al altar. Ambas disposiciones protegen la decencia en el servicio sagrado.