Un pacto para la tierra y problemas en la tienda

Las palabras «Fructificad, y multiplicad, y henchid la tierra» retoman Génesis 1:28, pero faltan dos elementos de aquella bendición: no se menciona sojuzgar la tierra ni ejercer dominio sobre los animales. En el siguiente versículo, el temor y el pavor ocupan el lugar que antes tenía aquel dominio. «Henchid» expresa sencillamente llenar la tierra.

«Pavor» corresponde a chat, término que Deuteronomio 11:25 emplea para el terror que Israel provocaría entre las naciones. «En vuestra mano son entregados» utiliza lenguaje que también puede describir a un enemigo puesto en manos de otro. La lista incluye incluso a los peces del mar, que no habían sido llevados al arca.

Ahora «todo lo que se mueve y vive» queda dado como alimento, junto con las plantas previamente concedidas. El versículo no establece aquí una distinción alimentaria entre animales limpios y no limpios, aunque Noé conocía claramente esa diferencia según Génesis 7:2. Las normas dietéticas detalladas de Levítico 11 serán entregadas mucho más tarde específicamente a Israel.

«Vida» corresponde a nefesh, y el versículo relaciona directamente esa vida con la sangre. Levítico 17:11 desarrollará la misma relación. El Talmud, en Sanhedrin 59a, incluyó la prohibición de comer carne arrancada de un animal vivo entre las obligaciones atribuidas a los descendientes de Noé. Hechos 15:20 todavía pide a los creyentes gentiles abstenerse de sangre.

«Demandaré» traduce darash, verbo que significa buscar, investigar o exigir cuentas y que aparece en Salmos 9:12 en relación con la investigación de sangre derramada. Incluso un animal que mata a una persona queda sujeto a responsabilidad, como muestra posteriormente el caso del buey corneador de Éxodo 21:28. La mención del hermano dirige inevitablemente la atención hacia Caín.

El hebreo emplea solo seis palabras y organiza la frase de manera casi especular: derramar, sangre, hombre; hombre, sangre, derramar. Dam, “sangre”, aparece fonéticamente dentro de adam, “hombre”. La expresión correspondiente a «por el hombre» también puede entenderse como “por ese hombre” o “a cambio de él”, y los intérpretes judíos han defendido ambas lecturas.

El hebreo comienza enfáticamente con algo semejante a “y vosotros”, contraponiendo a Noé y sus hijos con el homicida del versículo anterior. El Talmud, en Yevamot 63b, colocó ambos versículos lado a lado para argumentar que negarse deliberadamente a aumentar la descendencia se asemeja al derramamiento de sangre: una conducta quita vida y la otra rehúsa multiplicarla.

Hasta este punto de Génesis, las palabras divinas posteriores al diluvio se habían dirigido directamente a Noé. Aquí, por primera vez, sus hijos son incluidos expresamente como destinatarios junto con él. El pacto que sigue no se comunica solamente a un patriarca individual, sino a los cuatro hombres que han salido del arca.

La construcción «Yo, he aquí que yo» reproduce el énfasis de un pronombre duplicado que ya apareció en Génesis 6:17 cuando Dios anunció personalmente la llegada del diluvio. El mismo que trajo las aguas establece ahora el pacto. Así se cumple la promesa de Génesis 6:18, donde Dios había anunciado a Noé que establecería su pacto con él.

La frase que va desde los que salieron del arca «hasta todo animal de la tierra» presenta una extensión que parte de los pasajeros del arca y alcanza a todas las criaturas terrestres. Rashi entendió que incluso podían incluirse animales que nunca estuvieron dentro. La enumeración menciona aves, animales domésticos y bestias, pero no nombra expresamente a los reptiles.

El hebreo suele emplear karat, “cortar”, en la expresión tradicional para formalizar un pacto. Aquí, sin embargo, Dios dice que lo «establecerá», mientras utiliza karat para lo que ya no sucederá: que toda carne sea eliminada por las aguas. El verbo normalmente asociado con la celebración del pacto se aplica precisamente a la destrucción que el pacto excluye.

«Por siglos perpetuos» refleja una expresión hebrea que literalmente puede entenderse como “generaciones de eternidad”. Las Escrituras presentan tres pactos con una señal llamada ot: el arco aquí, la circuncisión en Génesis 17:11 y el sábado en Éxodo 31:13. De esas tres señales, esta es la única que no exige una acción de quienes quedan comprendidos bajo el pacto.

El hebreo no posee una palabra independiente que signifique únicamente arco iris. Qeshet es también el arco de guerra o de caza, como el que Esaú recibe instrucciones de tomar en Génesis 27:3. Nachmánides observó que el arco celeste aparece sin cuerda y curvado en dirección contraria a la tierra, como un arma dejada de lado y dirigida contra nadie.

La construcción hebrea de «cuando haré venir nubes» utiliza de forma inusual un verbo formado a partir del sustantivo correspondiente, algo semejante a “cuando nuble una nube”. La forma aparece solamente aquí. Después de un diluvio, la llegada de nubes sería precisamente un fenómeno capaz de causar temor. La señal del pacto aparece dentro de aquello que podría parecer una nueva amenaza.

La promesa queda formulada con precisión: las aguas no volverán a convertirse en un diluvio destinado a destruir toda carne. Cuando 2 Pedro 3:6–7 recuerda un mundo anegado por agua y lo contrapone con otro reservado para fuego, interpreta este pacto como una promesa relacionada específicamente con ese medio de destrucción.

«Pacto perpetuo» traduce berit olam y aparece aquí por primera vez con esa formulación. La circuncisión recibirá la misma descripción en Génesis 17:13. Isaías 24:5 habla de habitantes de la tierra que quebrantan un pacto perpetuo, pasaje que muchos han relacionado con este. De manera llamativa, Dios habla de sí mismo en tercera persona: «entre Dios y toda alma viviente».

Desde 9:9 hasta este punto, la palabra pacto aparece siete veces, y esta es la séptima. La frase «que he establecido» presenta ahora el pacto como una acción cumplida. Lo que en 9:9 se anunciaba en presente como «yo establezco mi pacto» queda al final del discurso declarado como algo ya establecido entre Dios y toda carne sobre la tierra.

Los hijos de Noé vuelven a identificarse por su salida del arca: Sem, Châm y Japhet. Antes de que Génesis 10 nombre a los demás nietos, uno recibe mención especial: Canaán. Para Israel, al escuchar estas tradiciones en relación con la tierra prometida, Canaán era un nombre cargado de importancia geográfica e histórica.

El verbo hebreo detrás de «fué llena» se relaciona con naphats, que puede expresar dispersión o fragmentación y aparece en Jueces 7:19 cuando se rompen cántaros. Este breve versículo anticipa prácticamente todo Génesis 10: las naciones descritas en el capítulo siguiente proceden finalmente de uno de estos tres hijos de Noé.

El hebreo describe a Noé como “hombre de la tierra”, ish ha’adamah. Su padre había relacionado su nombre con el consuelo frente al trabajo de la tierra en Génesis 5:29. Aquí aparece la primera viña mencionada en las Escrituras. Más adelante, Jueces 9:13 asociará el vino con aquello que alegra tanto a Dios como a los hombres.

El verbo hebreo traducido «estaba descubierto» tiene forma reflexiva, indicando que Noé se descubrió a sí mismo. Por tanto, cualquiera que sea la interpretación de los acontecimientos posteriores, su exposición comienza por su propia acción. El verbo es galah, utilizado también en Levítico 18 para descubrir desnudez, mientras que la tienda sitúa el episodio en un espacio privado.

El verbo de «díjolo» es el mismo empleado en Génesis 3:11 cuando Dios pregunta quién había comunicado al hombre que estaba desnudo. La desnudez y el acto de contarla vuelven así a aparecer juntos. Châm se encontraba en relación directa con lo sucedido dentro de la tienda, mientras sus dos hermanos estaban «á la parte de afuera», lugar al que él lleva la noticia.

El verbo «tomaron» aparece en singular en hebreo, literalmente algo como “y tomó Sem, y Japhet”, detalle que Rashi interpretó como indicación de que Sem tomó la iniciativa. «La ropa» lleva artículo definido y corresponde a simlah, una prenda concreta. El movimiento hacia atrás se recalca dos veces, y finalmente se repite que no vieron la desnudez de su padre.

«Su hijo el más joven» traduce literalmente algo semejante a “su hijo pequeño”, haqqatan. Como Châm nunca aparece colocado último en las listas de los hijos, algunos entienden la expresión como el menor en edad, otros como el de menor condición y algunos rabinos la aplicaron a Canaán, el nieto que será maldecido. Génesis dice que Noé supo lo ocurrido, pero no explica cómo.

«Siervo de siervos» es una construcción superlativa hebrea comparable a expresiones como “santo de los santos” o “cantar de los cantares”. El sentido es el de la condición servil más baja o extrema. Noé pronuncia la maldición sobre Canaán, pero el versículo no identifica a Dios como fuente de esa maldición ni registra que Dios la haya pronunciado.

Noé no bendice directamente a Sem. Su declaración es «Bendito Jehová el Dios de Sem», de modo que la bendición recae verbalmente sobre Jehová, identificado por primera vez como Dios de un hombre particular. Esa fórmula prepara un patrón posterior en las Escrituras, donde Dios será conocido específicamente en relación con Abraham, Isaac y Jacob.

«Engrandezca» corresponde a yapht, formando un juego verbal con Yefet, Japhet. La línea de Sem queda relacionada con Jehová, el nombre del pacto, mientras la bendición de Japhet utiliza Dios, Elohim. Que esa diferencia de nombres tenga intención teológica específica es una inferencia, pero así aparecen efectivamente distribuidos los dos nombres en las bendiciones.

Los trescientos cincuenta años posteriores al diluvio llevan la vida de Noé, siguiendo las cifras del texto hebreo, hasta el año 2006 contado desde Adán. Abram nace en el año 1948 según la misma cronología. De ese cálculo resulta que Noé todavía vivía cuando Abram alcanzó aproximadamente cincuenta y ocho años.

La noticia sobre Noé que había quedado abierta en Génesis 5:32 se cierra aquí con la fórmula característica del capítulo 5: primero se da la suma total de sus años y después se afirma que murió. Sus novecientos cincuenta años lo colocan detrás solamente de Matusalén y Jared. Tras Noé, ninguna vida registrada en las Escrituras vuelve a acercarse a esa duración, y Génesis 11 muestra un descenso progresivo.