Las rutas cerradas llevan a una casa abierta y a una prisión abierta

Timoteo significa “el que honra a Dios”. 2 Timoteo 1:5 nombra a su madre Eunice y a su abuela Loida, ambas creyentes, y 3:15 dice que conocía las Escrituras desde la niñez. Ya era discípulo cuando llegó Pablo, así que probablemente había creído en la primera visita, dos o tres años antes.

La frase «daban buen testimonio» traduce martyreo, ser acreditado por testigos, el mismo requisito exigido a los siete en 6:3. Dos ciudades, Listra e Iconio, a unos treinta kilómetros la una de la otra, hablan por él. Su fama había viajado antes de que Pablo lo escogiera.

La ley rabínica posterior considera judío al hijo de madre judía (Misná Kidushín 3:12), aunque se discute si esa norma regía en el siglo primero. Si regía, un Timoteo incircunciso habría parecido a los judíos un judío renegado. A Tito, griego por entero, no se le obligó (Gálatas 2:3), y Pablo escribió que se hizo judío a los judíos (1 Corintios 9:20).

Los «decretos» son dogmata, la palabra del edicto que salió de César Augusto (Lucas 2:1): la carta de Jerusalén viaja con el peso de un edicto. El participio «determinados» es krino, juzgar o decidir, el verbo que Jacobo usó al dar su parecer (15:19).

Es uno de los breves resúmenes que puntúan Hechos, tras 6:7 y 9:31. El verbo «eran confirmadas» es stereoo, afirmar o solidificar, el que se usó cuando los pies y tobillos del cojo fueron afirmados (3:7). Las iglesias, como los miembros del cuerpo, se fortalecen para soportar peso.

El griego dice “la región frigia y gálata”, que puede nombrar un solo distrito, la parte de Frigia dentro de la provincia de Galacia. Buena parte del largo debate sobre quiénes eran los gálatas de Pablo gira en torno a esta frase. Asia es aquí la provincia romana junto al Egeo, con Éfeso como ciudad principal, no el continente.

Los manuscritos más antiguos leen “el Espíritu de Jesús”, expresión que no aparece en ninguna otra parte del Nuevo Testamento. Bitinia estaba a orillas del mar Negro. La puerta solo se cerró por el momento: 1 Pedro 1:1 se dirige a creyentes de allí, y hacia el año 112 su gobernador, Plinio el Joven, escribió a Trajano que los templos se vaciaban por causa de los cristianos.

El participio «pasando» significa atravesar sin detenerse a predicar. Alejandría de Tróade era una colonia romana y un puerto activo del Egeo, a pocos kilómetros de las ruinas de Troya, donde la leyenda griega situaba la gran guerra entre Europa y Asia. Desde allí, Europa quedaba al otro lado del agua.

No se dice cómo supo Pablo que el hombre era «Macedonio»; el vestido o el habla lo identificarían. W. M. Ramsay sugirió que era el propio Lucas, ya que el “nosotros” empieza en el versículo siguiente, conjetura sin apoyo en el texto. El imperativo «ayúdanos» es boetheo, acudir corriendo en auxilio de quien pide socorro.

La frase «dando por cierto» traduce symbibazo, juntar cosas y concluir, el verbo usado cuando Saulo demostraba que Jesús era el Cristo en 9:22. El grupo razona desde la visión hasta una decisión común. Con «procuramos» el autor entra en el relato por primera vez, y el “nosotros” dura hasta que el grupo deja Filipos.

La expresión «camino derecho» es euthydromeo, navegar con el viento en popa. Samotracia es una isla montañosa que se eleva a más de mil quinientos metros, un hito donde los barcos fondeaban de noche. Neápolis, la actual Kavala, era el puerto de Filipos. La travesía duró dos días; el viaje de vuelta en 20:6 duró cinco, con viento en contra.

Filipos debía su nombre a Filipo II de Macedonia, padre de Alejandro. Junto a ella Antonio y Octavio vencieron a Bruto y Casio en el 42 a. C., y la ciudad fue repoblada como colonia de veteranos romanos. Anfípolis era la capital del distrito, así que lo de «la primera ciudad» es un enigma, y algunos estudiosos corrigen el texto en “una ciudad del primer distrito”.

La frase «donde solía ser la oración» traduce proseuche, que puede significar lugar de oración, término común para un lugar de reunión judío; una comunidad pequeña quizá no tenía edificio de sinagoga. El río es probablemente el Gangites, a algo más de un kilómetro y medio al oeste de la ciudad. Se sentaron, la postura del maestro, y hablaron a mujeres.

Tiatira estaba en la región de Lidia, en Asia Menor, así que su nombre puede ser un nombre de oficio, “la lidia”. Inscripciones de Tiatira mencionan su gremio de tintoreros. La «púrpura», teñida con moluscos o con raíz de rubia, era un comercio de lujo, y ella lo ejercía lejos de casa.

Ella argumenta a partir de su bautismo: si me habéis juzgado fiel, quedaos conmigo. El verbo «constriñónos» es parabiazomai, insistir hasta que el otro cede, el de los dos discípulos de Emaús que obligaron a Jesús a quedarse (Lucas 24:29). La primera conversa registrada de Europa abre su casa antes que nada.

El «espíritu pitónico» es literalmente “un espíritu, un pitón”. La Pitón era la serpiente de Delfos muerta por Apolo, y en esta época, según Plutarco, “pitón” se decía de adivinos ventrílocuos. El participio «adivinando» es manteuomai, la palabra de la Septuaginta para la adivinación prohibida en Deuteronomio 18:10. Sus «amos» van en plural: la poseía una sociedad.

El «Dios Alto», hypsistos, era un título que los griegos daban a Zeus y los judíos al Dios de Israel, así que la frase significaba cosas distintas para distintos oyentes. Los manuscritos más antiguos leen “un camino de salvación”, que una multitud pagana entendería como una senda entre muchas. Los demonios de los Evangelios también llamaron a Jesús Hijo del Dios Altísimo (Lucas 8:28).

El participio «desagradando» es diaponeomai, cansado y exasperado, el verbo del fastidio de los sacerdotes ante la predicación de los apóstoles (4:2). Pablo lo deja seguir «por muchos días» antes de actuar. También Jesús hacía callar a los demonios que proclamaban quién era, y no los dejaba hablar (Lucas 4:41).

El griego hace un juego intencionado: el espíritu salió (versículo 18), y los amos ven que la esperanza de su ganancia «había salido» también, con el mismo verbo exerchomai. El «foro» es el ágora, donde se sentaban los magistrados; su pavimento todavía puede recorrerse en Filipos. Solo Pablo y Silas son apresados.

Los «magistrados» son strategoi, el título de cortesía que gustaban usar los dos funcionarios principales de una colonia romana. La acusación empieza con «siendo Judíos»; Claudio había expulsado de Roma a los judíos hacia el año 49 (18:2), lo que daría filo a esa acusación en una colonia leal, aunque la cronología no es segura.

La costumbre romana veía con malos ojos que los ciudadanos adoptaran cultos extranjeros no reconocidos públicamente; Cicerón recoge el principio de que nadie tenga dioses nuevos o extranjeros en privado. El judaísmo se toleraba para los judíos, pero propagarlo entre romanos resultaba sospechoso. Los acusadores posan de guardianes de la identidad romana con su «somos Romanos»; el versículo 37 dará la vuelta a eso.

La frase «rompiéndoles sus ropas» describe a los ayudantes de los magistrados desnudando a los presos para azotarlos con varas, castigo romano. Pablo escribirá después que tres veces fue azotado con varas (2 Corintios 11:25), y esta es una de ellas. La presión de la multitud hace el trabajo que debía haber hecho un juicio.

La ley judía limitaba la flagelación a cuarenta azotes (Deuteronomio 25:3), y en la práctica a treinta y nueve; los azotes romanos no tenían límite fijo, y «muchos azotes» sugiere que no se guardó ninguno. El «con diligencia» es asphalos, con seguridad, palabra a la que el capítulo dará la vuelta cuando se abran todas las puertas.

La «cárcel de más adentro» era la celda interior, oscura y sin aire. El «cepo» es xylon, literalmente “madera”, la misma palabra que Hechos usa para la cruz, el madero (5:30; 10:39). El cepo podía usarse como tortura forzando a abrir las piernas, y Eusebio menciona mártires estirados hasta el quinto agujero.

La frase «cantaban himnos» es hymneo, el verbo del himno cantado en la última cena (Marcos 14:26). Salmos 119:62 habla de levantarse a medianoche para alabar a Dios. El verbo «oían» es epakroaomai, escuchar con atención, la palabra del público en un recital.

Es la tercera apertura de cárcel en Hechos, después del ángel nocturno de 5:19 y la puerta de hierro de 12:10, y cada vez el medio es distinto. Macedonia está en zona sísmica. Los presos estaban encadenados a los muros, y una sacudida violenta podía arrancar las argollas de la piedra y abrir de golpe las puertas atrancadas.

La muerte por la propia espada era un final honroso para un romano, y Filipos lo había visto: tras la batalla del 42 a. C., Bruto y Casio se quitaron la vida antes que ser capturados. El carcelero, funcionario romano en una colonia romana, busca la misma salida, «pensando» sin mirar.

Desde la oscura celda interior Pablo no podía ver mucho, pero sí la silueta de un hombre en la entrada contra la noche, y oír una espada desenvainada. El «todos estamos aquí» incluye a los demás presos, que habían escuchado los himnos (versículo 25) y no huyeron; no se explica por qué se quedaron.

La «luz» va en plural en griego, luces, antorchas. El verbo de «entró dentro» es eispedao, irrumpir. El participio «temblando» es entromos, la palabra que Esteban usó para Moisés ante la zarza (7:32). El carcelero cae ante los hombres que pocas horas antes había sujetado en el cepo.

El tratamiento «Señores» es kyrioi, señores o amos, título sorprendente para unos presos. La pregunta sobre qué hacer para ser salvo pudo significar al principio librarse de las consecuencias de la noche, pero toda la ciudad había oído durante días a la muchacha gritar que estos hombres anunciaban el camino de salud (versículo 17).

Él los había llamado kyrioi, señores; su respuesta apunta a un solo Señor, kyrios, Jesucristo. La respuesta es la formulación más breve del mensaje en Hechos: un objeto de fe y una promesa. La promesa alcanza a la casa además del hombre, pero el versículo siguiente asegura que también ellos lo oigan por sí mismos.

La palabra viene antes que el agua. En plena madrugada, con el terremoto recién pasado y la cárcel todavía abierta, se da la enseñanza a toda la casa antes de bautizar a nadie. Las dependencias del carcelero formaban probablemente parte de los edificios de la prisión.

La indicación «en aquella misma hora de la noche» mantiene el ritmo urgente. Juan Crisóstomo lo resumió con acierto: los lavó y fue lavado. El agua para ambas cosas procedía probablemente de un pozo o una cisterna del patio de la prisión. El «luego» significa sin más demora para instruirse que la del versículo 32.

La frase «les puso la mesa» es literal. El verbo «se gozó» es agalliao, gozo exultante, y «con toda su casa» es un solo adverbio raro, panoikei, que solo aparece aquí en el Nuevo Testamento. El final, «había creído á Dios», muestra a un carcelero gentil que ha llegado a confiar en el Dios de Israel.

Los «alguaciles» son rhabdouchoi, portadores de varas, los lictores que llevaban los haces de varas que simbolizaban el poder del magistrado, y muy probablemente los mismos que habían azotado con ellas a Pablo y Silas. El Códice de Beza dice que los magistrados, al recordar el terremoto, tuvieron miedo, lo que podría explicar la súbita liberación.

La orden llegó al carcelero, no a los presos, y él la transmite con una bendición de creyente: «id en paz». Para él, el mensaje es sencillamente una buena noticia. No tiene motivo para esperar que Pablo lo rechace.

Las leyes Porcia y Julia prohibían azotar a un ciudadano romano, sobre todo sin juicio. Los discursos de Cicerón contra Verres describen a un ciudadano azotado en Sicilia que gritaba “civis Romanus sum”, soy ciudadano romano. El «No, de cierto» es enfático. Pablo se niega a ser sacado a escondidas de un agravio cometido en público.

El miedo tenía fundamento. Los magistrados que maltrataban a ciudadanos podían perder el cargo, y una ciudad podía perder sus privilegios; Dion Casio registra que Claudio quitó a Rodas su libertad después de que allí se ejecutara a romanos. Los acusadores habían gritado que eran romanos (versículo 21); ahora la palabra asusta al tribunal.

El verbo «les rogaron» es parakaleo, el mismo que usó el varón macedonio en la visión de Pablo al pedirle ayuda (versículo 9). El capítulo empezó con un macedonio rogando a Pablo que viniera y termina con magistrados macedonios rogándole que se vaya. El Códice de Beza les hace añadir que no sabían que eran hombres justos.

La casa de Lidia se ha convertido en lugar de reunión de «los hermanos», así que la iglesia de Filipos ya es más que una familia. El “nosotros” se interrumpe aquí y se reanuda en Filipos años después (20:5–6), lo que sugiere que el autor se quedó. La carta de Pablo a esta iglesia le agradece haberle enviado ayuda una y otra vez (Filipenses 4:16).