Se resuelve la bienvenida a los gentiles, pero dos compañeros se separan

Pablo habla de ciertos hombres que vinieron de parte de Jacobo a Antioquía e hicieron que Pedro se apartara de la mesa de los gentiles (Gálatas 2:12); no es seguro que sean estos, y Jacobo desautoriza su mensaje en el versículo 24. La frase «conforme al rito de Moisés» es reveladora, pues la circuncisión comenzó con Abraham (Génesis 17) y solo después se escribió en la ley de Moisés (Levítico 12:3).

La «disensión» es stasis, palabra de la discordia civil, usada para la sedición de Barrabás (Lucas 23:19). Los «algunos otros» quedan sin nombre; si esta es la visita de Gálatas 2:1–3, uno de ellos era Tito, un griego incircunciso que Pablo llevó como caso de prueba viviente. Esa identificación se discute.

El participio «acompañados» es propempo, despedir a alguien con provisiones y escolta, cortesía corriente entre las primeras iglesias (Romanos 15:24; 3 Juan 6). La ruta pasa por Fenicia y Samaria, donde los creyentes dispersos de 8:4 y 11:19 habían plantado iglesias, y los samaritanos, antes forasteros ellos mismos, se alegran con la noticia de los gentiles.

Es la tercera visita de Pablo a Jerusalén en Hechos, tras 9:26 y el socorro del hambre de 11:30. El verbo «fueron recibidos» es paradechomai, acoger. Se nombran tres grupos, la iglesia, los apóstoles y los ancianos, y los tres participarán en la decisión final (versículo 22).

La «secta» es hairesis, escuela o partido, palabra neutra aquí; Hechos la aplica a los saduceos (5:17) y, en boca de adversarios, a los propios cristianos (24:5). Pablo era fariseo de formación (23:6; Filipenses 3:5), así que sabe exactamente cómo leen a Moisés estos creyentes.

La reunión se llama tradicionalmente concilio de Jerusalén y suele fecharse hacia los años 48 o 49, el primero de los muchos concilios de la iglesia, aunque el texto no usa ese título. La frase «para conocer de este negocio» es literalmente “para ver acerca de esta palabra”: la cuestión se trata como un asunto que hay que examinar.

La expresión «ya hace algún tiempo» es literalmente “desde días antiguos”, aunque el bautismo de Cornelio fue quizá diez años antes; la frase subraya que la cuestión quedó resuelta mucho antes de esta reunión. Decir que «Dios escogió» pone en manos de Dios, y no de Pedro, que él fuera el primero en predicar a los gentiles.

El título «que conoce los corazones» es una sola palabra griega, kardiognostes, conocedor de corazones. Aparece solo dos veces en la Biblia: aquí y en la oración de 1:24, cuando los apóstoles pidieron al Señor que conoce los corazones que eligiera al sucesor de Judas. El Dios que escogió a Matías conociendo los corazones ha juzgado también los de los gentiles.

El participio «purificando» es katharizo, el verbo de la voz en la azotea: lo que Dios limpió, no lo llames común (10:15). En la visión la palabra se aplicaba a los alimentos; Pedro la aplica ahora a los corazones. La limpieza, todo el asunto en disputa, se sitúa donde la ley ritual no podía llegar.

Tentar a Dios es ponerlo a prueba, como hizo Israel en Masá (Éxodo 17:2), y Deuteronomio 6:16 lo prohíbe. Los maestros judíos hablaban de tomar el yugo del reino y el yugo de la Torá como un honor. Pedro usa la imagen para una carga que, según la experiencia, nadie había llevado, y Pablo la llama yugo de esclavitud (Gálatas 5:1).

Son las últimas palabras de Pedro registradas en el Libro de los Hechos; después de este capítulo no vuelve a aparecer. El «creemos» es enfático, una declaración de lo que sostienen los apóstoles. Habla de «la gracia del Señor Jesús», frase con que Pablo cierra varias cartas, y que aquí sostiene todo el argumento.

El verbo «calló» es sigao: la discusión se detiene. En Jerusalén los nombres vuelven al orden «Bernabé y Pablo», Bernabé primero, como en la carta del versículo 25; es el hombre que aquella iglesia conocía y en quien confiaba desde 4:36. Las «maravillas y señales» son las que se atribuyen a Moisés en Egipto (7:36).

Se trata de Jacobo el hermano del Señor, a quien la tradición posterior llamó Jacobo el Justo; Hegesipo, citado por Eusebio, dice que sus rodillas se volvieron duras como las de un camello de tanto orar en el templo. Su fama de observante de la Ley explica que su voz pudiera convencer a los creyentes fariseos. El «respondió» indica que contesta a todo lo dicho.

El nombre «Simón» representa aquí la forma hebrea del nombre de Pedro, Simeón, usada para él solo aquí y en 2 Pedro 1:1, un rasgo de Jerusalén en el discurso de Jacobo. El «pueblo para su nombre» usa laos, la palabra que las Escrituras reservan para Israel, ahora para un pueblo tomado de entre las naciones, como Deuteronomio 14:2 habló de Israel escogido de entre todos los pueblos.

El verbo «concuerdan» es symphoneo, sonar juntos, raíz de sinfonía: las palabras de los profetas y lo ocurrido en Cesarea están en armonía. Jacobo dice «los profetas» aunque solo cita a Amós, como si Amós hablara por los demás; los Doce circulaban juntos en un solo rollo.

Amós 9:11 se cita según la Septuaginta. La «habitación de David» es una skene, una cabaña o choza: Amós pinta la casa real como un refugio derrumbado. El «Después de esto volveré» no está en Amós y puede evocar Jeremías 12:15. Los Rollos del Mar Muerto citan también este versículo para describir la comunidad que Dios reconstruiría.

El griego y el hebreo de Amós difieren aquí notablemente. El hebreo de Amós 9:12 habla de poseer el resto de Edom; la Septuaginta, de que el resto de los hombres busque al Señor. Edom y adam, hombre, comparten consonantes, y poseer y buscar difieren en una letra, de modo que los traductores griegos leyeron una promesa de conquista como promesa de búsqueda.

Los manuscritos más antiguos tienen una línea más breve, cercana a “dice el Señor, que da a conocer estas cosas desde antiguo”, eco de Isaías 45:21. El texto impreso sigue una forma posterior que la amplía en una afirmación sobre el conocimiento que Dios tiene de sus obras. En ambas formas, la inclusión de los gentiles se presenta como algo intentado desde siempre, no improvisado.

La frase «yo juzgo» traduce un solo verbo griego, krino; se discute si Jacobo habla como presidente de la reunión que dicta una resolución o como una voz que ofrece un parecer. El verbo de «no han de ser inquietados» es parenochleo, añadir dificultades o importunar, palabra única en el Nuevo Testamento.

Los cuatro elementos se parecen a las normas que Levítico 17–18 impuso al extranjero que habitaba en medio de Israel: no sacrificar a otros dioses, no comer sangre, no comer carne de animal no desangrado, no tener uniones prohibidas. El texto occidental suprime lo «ahogado» y añade la regla de oro en forma negativa, orientando la lista hacia la ética; es una reescritura temprana.

Josefo afirma que Moisés ordenó leer la Ley en público cada semana para que nadie la ignorase (Contra Apión 2.175), y Filón describe las sinagogas en sábado como escuelas de la Ley. La frase «desde los tiempos antiguos» subraya que la presencia de la sinagoga tenía generaciones. Jacobo sitúa la carta dentro de esa lectura bien establecida.

El verbo «pareció bien» es dokeo, la fórmula de los decretos oficiales, y Lucas lo usa de sí mismo en el prólogo de su Evangelio (Lucas 1:3). Judas Barsabás puede ser hermano de José Barsabás, el candidato de 1:23. Silas es el Silvano de las cartas de Pablo (1 Tesalonicenses 1:1) y, como Pablo, ciudadano romano (16:37).

El saludo «salud» es chairein, la apertura habitual de una carta griega. En el Nuevo Testamento solo abre tres cartas: esta, la del tribuno Claudio Lisias (23:26) y la Carta de Santiago (1:1), cuyo autor es el Jacobo que dio forma a esta decisión. Se nombra a Cilicia, la provincia natal de Pablo, aunque Hechos no ha registrado allí la fundación de ninguna iglesia.

El verbo «os han inquietado» es tarasso, el que Pablo usa de los agitadores de Galacia, que perturbaban a los creyentes (Gálatas 1:7). El participio «trastornando» es anaskeuazo, recoger el equipaje, y de ahí desmantelar o saquear un lugar, palabra exclusiva de este versículo en el Nuevo Testamento. Las palabras «mandando circuncidaros y guardar la ley» faltan en los manuscritos más antiguos.

El adjetivo «amados», agapetos, solo se usa aquí en todo el Libro de los Hechos, y se aplica a los dos misioneros cuyos métodos estaban en cuestión. La carta los nombra en el orden de Jerusalén, Bernabé antes que Pablo. La fórmula «congregados en uno» presenta la decisión como unánime, fuera cual fuera la discusión previa.

El verbo de «han expuesto» es paradidomi, entregar, el mismo que se usa cuando Jesús fue entregado para ser crucificado; puede significar también consagrar. La reciente lapidación de Listra (14:19) da peso a la frase. El título completo, «nuestro Señor Jesucristo», marca por qué nombre se corrió el riesgo.

En el mundo antiguo las cartas solían llevarlas portadores de confianza que podían confirmarlas y ampliarlas en persona, como Tíquico fue enviado a contar a los colosenses las noticias de Pablo (Colosenses 4:7–8). El «por palabra» significa de viva voz: dos hombres de Jerusalén respaldan el escrito, y nadie puede alegar que fue falsificado o tergiversado.

La «carga» es baros, peso, y Jesús resucitado usa la misma frase con Tiatira, al no imponerle otra carga (Apocalipsis 2:24), en una carta que condena comer cosas sacrificadas a ídolos y la fornicación (2:20). El adjetivo «necesarias» traduce epanankes, por necesidad, palabra oficial y rígida que solo aparece aquí en el Nuevo Testamento.

La lista se reordena respecto del versículo 20, y las «contaminaciones de los ídolos» se convierten en el término concreto eidolothyta, «cosas sacrificadas á ídolos», el mismo que Pablo discute extensamente con los corintios (1 Corintios 8–10). La despedida «Pasadlo bien» es errosthe, literalmente “estad fuertes”, el cierre normal de una carta griega.

El participio «enviados» es apolyo, soltar, el verbo usado cuando la iglesia de Antioquía despidió a Pablo y Bernabé en 13:3. La «multitud» es plethos, que en Hechos designa a toda la congregación reunida, como cuando los Doce convocaron a la multitud de los discípulos para elegir a los siete (6:2).

El verbo «leyeron» significa leer en voz alta ante la asamblea, como Pablo esperaba que sus propias cartas se leyeran a iglesias enteras (Colosenses 4:16; 1 Tesalonicenses 5:27). La «consolación» es paraklesis, que significa también exhortación o ánimo; la carta consuela y a la vez urge.

Pablo describe la tarea del profeta como hablar para edificación, exhortación y consolación (1 Corintios 14:3), y eso es lo que hacen aquí Judas y Silas. La aclaración de que «también eran profetas» los coloca junto a los profetas y doctores de Antioquía (13:1). La «abundancia de palabra» sugiere sesiones largas, no un saludo en la puerta.

La despedida «en paz» es el adiós formal con una bendición, el shalom hebreo. Los manuscritos más antiguos leen que volvieron “a los que los habían enviado”, en vez de «á los apóstoles». En cualquier caso, su misión como delegados había terminado.

Los manuscritos griegos más antiguos no tienen este versículo, aunque el texto impreso lo incluye. Parece añadido para explicar cómo Silas puede estar en Antioquía en el versículo 40 después de ser enviado de vuelta en el 33; el Códice de Beza añade además que Judas se fue solo. Sin él, Pablo pudo simplemente mandar llamar a Silas desde Jerusalén.

La pareja «enseñando» y «anunciando el evangelio» une didasko y euangelizomai, instrucción para la iglesia y anuncio para los de fuera. La carta de Pablo a los gálatas menciona un tiempo en Antioquía en que aun Bernabé fue arrastrado a apartarse de los creyentes gentiles (Gálatas 2:13); si ocurrió en este período, puede ensombrecer lo que sigue.

El verbo «visitar» es episkeptomai, el de Dios cuando visita a su pueblo (Lucas 1:68; 7:16), que Jacobo también usó en el versículo 14 al decir que Dios visitó primero a los gentiles. El «cómo están» es pastoral y sencillo. Ahora es Pablo quien propone el viaje.

El verbo «quería» es boulomai, desear o estar dispuesto, palabra más suave que una determinación firme. Bernabé fue quien tomó de la mano a Saulo cuando los discípulos de Jerusalén le tenían miedo (9:27); es coherente en dar una segunda oportunidad a un hombre del que otros dudaban.

La frase «no le parecía bien» traduce axioo, juzgar digno: Pablo no lo consideraba justo. El verbo «se había apartado» es aphistemi, retirarse o apostatar, el que Jesús usó para los que en tiempo de prueba se apartan (Lucas 8:13). La elección de la palabra muestra la seriedad con que Pablo tomó la deserción de Perge.

La «contención» es paroxysmos, raíz de “paroxismo”, que Hebreos 10:24 usa en buen sentido, estimular al amor. Esta es la última aparición de Bernabé en Hechos. Pablo lo menciona más tarde sin amargura (1 Corintios 9:6), y Marcos vuelve a estar con Pablo en Colosenses 4:10.

Solo de Pablo y Silas se dice que partieron «encomendado de los hermanos á la gracia del Señor», expresión cercana a la usada cuando Antioquía envió la primera misión (14:26); nada se dice de la despedida de Bernabé, y algunos infieren que la iglesia respaldó a Pablo. Silas era delegado de Jerusalén y ciudadano romano, bien situado para llevar la carta del concilio a las iglesias de Pablo (16:4).

Siria y Cilicia eran dos de las regiones nombradas en el encabezamiento de la carta (versículo 23), así que Pablo entrega la decisión donde iba dirigida. Su ruta va por tierra hacia el oeste, por las Puertas Cilicias, hasta Derbe (16:1), al revés del camino que no tomó al final del primer viaje.