Uma oração que ninguém mais consegue ouvir

Ramataim-Zofim é uma forma dual, “as duas alturas”, da cidade que a partir do versículo 19 se chama Ramá; “Zofim” lembra o antepassado Zufe. O Livro de Juízes abriu os seus dois últimos episódios com um homem da região montanhosa de Efraim (17:1, 19:1), e 1 Samuel começa do mesmo modo. Crônicas põe a linhagem de Elcana entre os levitas (1 Crônicas 6:26–27); aqui “efraimita” indica a região onde vivia.

Ana é nomeada primeiro, o que sugere que era a primeira esposa, e que Penina veio depois por causa dos filhos. Ana significa “graça” ou “favor”; Penina talvez signifique “coral” ou “pérola”. Em Gênesis a poligamia gerou a mesma rivalidade, Sara e Agar, Raquel e Lia, e em cada caso a mulher amada é a estéril.

O título “SENHOR dos Exércitos”, em hebraico tsevaot, aparece aqui pela primeira vez na Bíblia, e Ana é a primeira pessoa a orar a Deus por esse nome (versículo 11). Siló abrigava o tabernáculo desde os dias de Josué (Josué 18:1). Hofni e Fineias são apresentados numa única oração, e esse é todo o aviso que o capítulo dá.

O sacrifício era uma oferta pacífica, partilhada numa refeição; quem adorava recebia porções da carne para repartir com a sua casa (Deuteronômio 12:17–18). Para Penina, os “filhos e filhas” vêm no plural: uma mesa cheia posta ao lado do lugar vazio de Ana.

A expressão hebraica é difícil, literalmente “uma porção de dois rostos”. Em geral se entende como porção dupla, como traz esta tradução, embora alguns a leiam como uma única porção dada com rosto triste. De um jeito ou de outro, o presente não lhe pode dar o que lhe falta.

“Rival” traduz tsarah, o termo técnico para a outra esposa, usado em Levítico 18:18. “Irritá-la” é, ao pé da letra, “fazê-la trovejar”, levá-la à aflição. O capítulo repete a causa, que o SENHOR lhe havia cerrado o ventre, palavra por palavra a partir do versículo anterior.

A provocação vinha “sempre que Ana subia à casa do SENHOR”, de modo que o pior acontecia justamente na hora do culto. Chorar e recusar comida numa refeição sacrificial era recusar publicamente a festa, à vista de toda a família.

Elcana faz três perguntas e depois uma quarta que as responde por ela. Dez era número redondo para plenitude. Ele fala com bondade, mas a sua pergunta supõe que a dor dela tem a ver com ele, e não tem.

Eli é apresentado sentado na kisse, a palavra que depois significará trono; ele é velho e pesado (4:18). “Templo” traduz heykal, palácio ou salão, o que indica que nessa época havia em Siló uma construção mais permanente, com umbrais, e não apenas uma tenda.

“Alma amargurada” é marat nefesh, da raiz mar que deu a Noemi o nome de Mara (Rute 1:20). O versículo junta três verbos: amargurada, orou, chorou. Ela ora “ao SENHOR”, por cima da cabeça de Eli, por assim dizer.

Ela diz “tua serva” três vezes numa só frase. “Olhares para a aflição” ecoa Lia ao dar nome a Rúben em Gênesis 29:32, quando diz que o SENHOR viu a sua aflição. Nenhuma navalha sobre a cabeça é marca de nazireu, voto para a vida inteira como o de Sansão (Juízes 13:5), só que aqui é ela quem o oferece, em vez de recebê-lo.

“Observava a sua boca” usa shamar, o verbo de quem monta guarda. Eli vigia justamente a única parte dela que nada lhe revela.

Em Israel a oração costumava ser dita em voz alta, por isso lábios que se moviam em silêncio eram algo incomum. “Falava no seu coração” é a expressão hebraica para a fala interior. O ensino judaico posterior (Berakhot 31a) tomou este versículo como modelo de oração: lábios em movimento, voz baixa.

A pergunta de Eli, no hebraico, usa o verbo no futuro: até quando você se embriagará? A embriaguez nas festas de Siló era, ao que parece, comum o bastante para que o sacerdote a presumisse; mais tarde Isaías 28:7 acusa os próprios sacerdotes de cambalear por causa da bebida forte.

“Espírito abatido” é, ao pé da letra, “duro de espírito”, sobrecarregado. A bebida forte, shekhar, era cerveja ou qualquer bebida fermentada que não fosse vinho. Ela responde ao vinho com a imagem de derramar: ela derramou para fora, não para dentro.

A expressão hebraica por trás de “mulher ímpia” é “filha de Belial”, mulher sem valor, que não respeita nem lei nem Deus. “Queixa” é siach, meditação ou cisma ansiosa, a palavra para a mente aflita que fala consigo mesma (Salmos 55:2).

“Vá em paz” é shalom, despedida e bênção ao mesmo tempo. “Petição” é she’elah, de sha’al, pedir; a raiz percorre o resto do capítulo e soa no nome Saul, Sha’ul, “pedido”.

Ela se chama de serva mais uma vez, agora diante de Eli. A frase sobre o rosto é, literalmente, “o seu rosto já não era dela”, isto é, o semblante caído tinha ido embora. Ela come, o que inverte o versículo 7.

A família se levanta cedo e adora antes de partir, a primeira vez que o capítulo os mostra adorando juntos. “Coabitou” traduz yada, conhecer, a expressão para a união conjugal. “O SENHOR se lembrou dela” responde ao “te lembrares de mim” do versículo 11: zakar, o verbo usado quando Deus se lembra de Noé (Gênesis 8:1) e de Raquel (Gênesis 30:22).

“Passado o tempo” é, literalmente, “nas voltas dos dias”, a virada do ano, um ciclo completo desde a festa. Samuel soa como “ouvido de Deus” ou “o seu nome é Deus”, e a explicação de Ana, “pedi”, combina mais exatamente com o nome Saul; o Livro de 1 Samuel deixa os dois nomes se tocarem.

“O seu voto” sugere que Elcana também tinha prometido algo, talvez um voto unido ao de Ana, ou uma oferta de gratidão pelo filho. Números 30:6–8 dava ao marido o poder de confirmar ou anular o voto da esposa, e subindo com um voto ele parece confirmar o dela.

No antigo Israel o desmame podia acontecer aos dois ou três anos; 2 Macabeus 7:27 fala de três anos de amamentação. “Se apresente perante o SENHOR” era a fórmula das festas de peregrinação (Êxodo 23:17). “Para sempre” quer dizer a vida inteira de Samuel, como o versículo 28 explica.

“Que o SENHOR confirme a sua palavra” intriga, já que o SENHOR não tinha dado palavra alguma; no texto hebraico tradicional a frase diz “a palavra dele”, mas o grego e um rolo de Qumran trazem “a tua palavra”, isto é, o voto de Ana, como aqui. O versículo termina com a imagem simples dela amamentando o filho, a pausa entre o voto e o seu cumprimento.

Três novilhos é muito para uma oferta familiar; o grego e o rolo de Qumran leem “um novilho de três anos”, o que combina com o versículo 25, onde se sacrifica um só. Um efa de farinha equivale a uns vinte litros. “O menino ainda era pequeno” é, literalmente, “o menino era menino”, na’ar na’ar, uma repetição que sublinha como ele ainda era pequeno.

A oferta vem antes da entrega do menino; o dom de Samuel fica dentro de um ato de culto. O versículo diz apenas que “trouxeram o menino a Eli”, como se ele fosse mais uma oferta.

“Tão certo como a sua alma vive” é um juramento pela própria vida de Eli, uma maneira formal de prender a sua atenção. “Esteve aqui perto do senhor” situa o momento com precisão: o mesmo lugar, o mesmo homem, talvez três anos depois.

Duas formas de sha’al aparecem bem próximas: a petição que pedi. O versículo é quase uma definição do nome do menino tal como ela o entendia.

“Dediquei” traduz hish’iltihu, da mesma raiz de pedir: “eu o fiz pedido”, isto é, concedido a pedido. O jogo de palavras é denso: pedido ao SENHOR, agora “pedido” de volta para o SENHOR, sha’ul, por toda a vida. “Ele adorou” pode referir-se a Elcana ou ao próprio menino; o hebraico não especifica.