Caminhos fechados levam a uma casa aberta e a uma prisão aberta

Timóteo significa o que honra a Deus. 2 Timóteo 1:5 dá o nome da mãe, Eunice, e da avó, Loide, ambas crentes, e 3:15 diz que ele conhecia as Escrituras desde a infância. Já era discípulo quando Paulo chegou, de modo que provavelmente chegara à fé na primeira visita, dois ou três anos antes.

Receber “bom testemunho” traduz martyreo, ser atestado, a mesma qualificação exigida dos sete em 6:3, homens de boa reputação. Duas cidades, Listra e Icônio, uns trinta quilômetros distantes, falam por ele. Sua reputação viajara antes que Paulo o escolhesse.

A lei rabínica posterior conta como judeu o filho de mãe judia (Mishná Kiddushin 3:12), embora se discuta se a regra valia no primeiro século. Se valia, um Timóteo incircunciso pareceria aos judeus um judeu relapso. Tito, inteiramente grego, não foi obrigado (Gálatas 2:3), e Paulo escreveu que se fez judeu para os judeus (1 Coríntios 9:20).

Os “decretos” são dogmata, a palavra do decreto que saiu de César Augusto (Lucas 2:1): a carta de Jerusalém viaja com o peso de um édito. “haviam sido ordenados” traduz krino, julgar ou decidir, o verbo que Tiago usou ao dar o seu parecer (15:19).

É um dos breves resumos que pontuam Atos, depois de 6:7 e 9:31. “eram fortalecidas” traduz stereoo, tornar firme ou sólido, o verbo usado quando os pés e tornozelos do coxo receberam força (3:7). As igrejas, como membros do corpo, são fortalecidas para suportar peso.

O grego diz a região frígia e gálata, o que pode designar um único distrito, a parte da Frígia dentro da província da Galácia. Boa parte do longo debate sobre quem eram os gálatas de Paulo gira em torno desta expressão. A “Ásia” aqui é a província romana junto ao Egeu, com Éfeso como principal cidade, e não o continente.

Os manuscritos mais antigos dizem o Espírito de Jesus, expressão que não aparece em nenhum outro lugar do Novo Testamento. A Bitínia ficava junto ao mar Negro. A porta só estava fechada por ora: 1 Pedro 1:1 se dirige a fiéis de lá, e por volta do ano 112 o seu governador, Plínio, o Jovem, escreveu a Trajano que os templos se esvaziavam por causa dos cristãos.

O particípio “Passando pela” indica atravessar sem parar para pregar. Alexandria Trôade era uma colônia romana e porto movimentado no Egeu, a alguns quilômetros das ruínas de Troia, onde a lenda grega situava a grande guerra entre Europa e Ásia. Dali a Europa ficava do outro lado da água.

Não se diz como Paulo soube que o homem era macedônio; a roupa ou a fala o identificariam. W. M. Ramsay sugeriu que o homem era o próprio Lucas, já que o nós começa no versículo seguinte, palpite sem apoio no texto. “ajuda-nos” traduz boetheo, correr em socorro de quem grita.

O verbo de “concluindo” é symbibazo, juntar as coisas e concluir, o mesmo usado quando Saulo provava que Jesus era o Cristo em 9:22. O grupo raciocina da visão até uma decisão em conjunto. Com o “procuramos”, o autor entra no relato pela primeira vez, e o pronome dura até o grupo deixar Filipos.

Fazer “uma rota direta” traduz euthydromeo, correr com o vento em popa. Samotrácia é uma ilha montanhosa que se eleva a mais de 1.600 metros, um marco onde os navios ancoravam à noite. Neápolis, a atual Kavala, era o porto de Filipos. A travessia levou dois dias; a volta, em 20:6, levou cinco, contra o vento.

Filipos recebeu o nome de Filipe II da Macedônia, pai de Alexandre. Perto dela, Antônio e Otaviano derrotaram Bruto e Cássio em 42 a.C., e a cidade foi repovoada como colônia de veteranos romanos. Anfípolis era a capital do distrito, de modo que “a cidade principal” é um enigma, e alguns estudiosos corrigem para uma cidade do primeiro distrito.

O “lugar de oração” é proseuche, termo comum para um local de reunião judaico; uma comunidade pequena podia não ter prédio de sinagoga. O rio é provavelmente o Gangites, a uns dois quilômetros a oeste da cidade. Eles se sentaram, a postura do mestre, e falaram a mulheres.

Tiatira ficava na região da Lídia, na Ásia Menor, de modo que o nome dela pode ser um nome de ofício, a lídia. Inscrições de Tiatira mencionam a sua corporação de tintureiros. O tecido de púrpura, tingido com moluscos ou com a raiz da garança, era comércio de luxo, e ela negociava com ele longe de casa.

Ela argumenta a partir do batismo: se vocês me julgam fiel, fiquem comigo. O verbo de “nos persuadiu” é parabiazomai, insistir até que o outro ceda, o mesmo usado para os dois discípulos de Emaús, que insistiram para que Jesus ficasse (Lucas 24:29). A primeira convertida registrada da Europa abre a sua casa antes de tudo.

O “espírito de adivinhação” é literalmente um espírito, uma píton. A Píton era a serpente de Delfos morta por Apolo, e nessa época píton se usava, diz Plutarco, para adivinhos ventríloquos. “adivinhações” vem de manteuomai, a palavra da Septuaginta para a adivinhação proibida em Deuteronômio 18:10. Os “senhores” estão no plural: um grupo era dono dela.

O título “Deus Altíssimo”, hypsistos, era dado pelos gregos a Zeus e pelos judeus ao Deus de Israel, de modo que a frase significava coisas diferentes para ouvintes diferentes. Os manuscritos mais antigos dizem “um caminho de salvação”, que uma multidão pagã entenderia como uma trilha entre muitas. Os demônios dos Evangelhos também chamavam Jesus de Filho do Deus Altíssimo (Lucas 8:28).

Ficar “muito incomodado” traduz diaponeomai, cansado e exasperado, o verbo da irritação dos sacerdotes com a pregação dos apóstolos (4:2). Paulo deixa a coisa durar “muitos dias” antes de agir. Jesus também calava os demônios que anunciavam quem ele era, não lhes permitindo falar (Lucas 4:41).

O grego faz um trocadilho incisivo: o espírito “saiu” (versículo 18), e os senhores veem que a sua esperança de lucro também saiu, com o mesmo verbo exerchomai. A “praça principal” é a ágora, o fórum onde os magistrados se sentavam; o seu calçamento ainda pode ser percorrido em Filipos. Só Paulo e Silas são agarrados.

Os “magistrados” são strategoi, o título de cortesia que os dois principais funcionários de uma colônia romana gostavam de usar. A acusação abre com “sendo judeus”; Cláudio expulsara os judeus de Roma por volta do ano 49 (18:2), o que daria gume a tal acusação numa colônia leal, embora a cronologia não seja certa.

O costume romano desaprovava que cidadãos adotassem cultos estrangeiros não reconhecidos publicamente; Cícero registra o princípio de que ninguém tivesse deuses novos ou estrangeiros em particular. O judaísmo era tolerado para judeus, mas propagá-lo entre romanos era suspeito. Os acusadores posam de guardiões da identidade romana; o versículo 37 inverterá isso.

A frase “rasgaram-lhes as roupas” descreve os auxiliares dos magistrados despindo os presos para uma surra com varas, castigo romano. Paulo escreverá depois que foi açoitado com varas três vezes (2 Coríntios 11:25), e esta é uma delas. A pressão da multidão faz o trabalho que um julgamento deveria ter feito.

A lei judaica limitava a flagelação a quarenta golpes (Deuteronômio 25:3), e na prática a trinta e nove; as surras romanas não tinham limite fixo, e “muitos açoites” sugere que nenhum foi respeitado. “com segurança” traduz asphalos, firmemente, palavra que o capítulo vai virar do avesso quando todas as portas se abrirem.

O “cárcere interior” era a cela mais funda, escura e sem ar. O “tronco” é xylon, literalmente madeira, a mesma palavra que Atos usa para a cruz, o madeiro (5:30; 10:39). O tronco podia servir de tortura, forçando as pernas a se afastarem, e Eusébio menciona mártires esticados até o quinto furo.

Cantar “hinos a Deus” traduz hymneo, o verbo do hino cantado na Última Ceia (Marcos 14:26). O Salmo 119:62 fala de levantar-se à meia-noite para dar graças. “os escutavam” traduz epakroaomai, ouvir com atenção, palavra para a plateia de um recital.

É a terceira abertura de prisão em Atos, depois do anjo noturno de 5:19 e do portão de ferro de 12:10, e cada vez o meio é outro. A Macedônia fica numa zona de terremotos. Os presos eram acorrentados às paredes, e um tremor violento podia arrancar grampos da pedra e soltar portas trancadas.

Morrer pela própria espada era um fim honroso para um romano, e Filipos o vira: depois da batalha de 42 a.C., Bruto e Cássio se mataram para não serem capturados. O carcereiro, funcionário romano numa colônia romana, busca a mesma saída, “supondo” sem verificar.

Da escura cela interior Paulo não podia ver muito, mas podia ver um homem na porta contra a noite e ouvir uma espada sendo desembainhada. “estamos todos aqui” inclui os outros presos, que vinham ouvindo os hinos (versículo 25) e não fugiram; por que ficaram não se explica.

No grego as “luzes” estão no plural, tochas. “saltou para dentro” traduz eispedao, precipitar-se. “tremendo” é entromos, a palavra que Estêvão usou para Moisés diante da sarça (7:32). O carcereiro cai diante dos homens que horas antes prendera no tronco.

O vocativo “Senhores” é kyrioi, senhores ou amos, título surpreendente para presos. A pergunta sobre o que fazer “para ser salvo” talvez significasse primeiro escapar das consequências da noite, mas a cidade inteira ouvira a escrava gritar durante dias que aqueles homens anunciavam um caminho de salvação (versículo 17).

Ele os chamara kyrioi, senhores; a resposta aponta para um só Senhor, kyrios, Jesus Cristo. É a declaração mais curta da mensagem em Atos: um objeto de fé e uma promessa. A promessa alcança, além do homem, a sua casa, mas o versículo seguinte garante que todos ouçam por si mesmos.

A palavra vem antes da água. Na madrugada, com o terremoto recém-passado e a prisão ainda aberta, o ensino é dado a toda a casa antes que alguém seja batizado. Os aposentos do carcereiro provavelmente faziam parte das construções da prisão.

A indicação “naquela mesma hora da noite” mantém o ritmo urgente. João Crisóstomo resumiu bem: ele os lavou e foi lavado. A água para ambas as coisas vinha provavelmente de um poço ou cisterna no pátio da prisão. “logo” indica que não houve demora para instrução além da que o versículo 32 já dera.

No grego, “pôs comida diante deles” é literalmente pôs a mesa. “alegrou-se” traduz agalliao, alegria exultante, e “com toda a sua casa” é um só advérbio raro, panoikei, que só aparece aqui no Novo Testamento. Por ter crido em Deus, um carcereiro gentio passou a confiar no Deus de Israel.

Os “oficiais de justiça” são rhabdouchoi, portadores de varas, os lictores que levavam o feixe de varas símbolo do poder do magistrado, e muito provavelmente os mesmos homens que tinham surrado Paulo e Silas com elas. O Códice de Beza diz que os magistrados, lembrando o terremoto, tiveram medo, o que pode explicar a soltura repentina.

A ordem chegou ao carcereiro, e não aos presos, e ele a transmite com uma bênção de fiel: “vão em paz”. Para ele, a mensagem é simplesmente boa notícia. Não tem motivo para esperar que Paulo a recuse.

As leis Pórcia e Júlia proibiam açoitar um cidadão romano, sobretudo sem julgamento. Os discursos de Cícero contra Verres descrevem um cidadão açoitado na Sicília gritando civis Romanus sum, sou cidadão romano. “Não, de modo nenhum!” é enfático. Paulo se recusa a ser contrabandeado para fora de uma injustiça feita em público.

O medo tinha fundamento. Magistrados que maltratavam cidadãos podiam perder o cargo, e uma cidade podia perder os seus privilégios; Dião Cássio registra que Cláudio tirou a liberdade de Rodes depois que romanos foram executados ali. Os acusadores tinham gritado “sendo nós romanos” (versículo 21); agora a palavra assusta o tribunal.

O verbo de “suplicaram” é parakaleo, o mesmo que o homem da Macedônia usou na visão de Paulo ao rogar ajuda (versículo 9). O capítulo abriu com um macedônio implorando que Paulo viesse e fecha com magistrados macedônios implorando que ele vá. O Códice de Beza os faz acrescentar que não sabiam que eram homens justos.

A casa de Lídia tornou-se o ponto de reunião dos “irmãos”, de modo que a igreja de Filipos já é mais que uma família. O nós para aqui e recomeça em Filipos anos depois (20:5-6), o que sugere que o autor ficou na cidade. A carta de Paulo a esta igreja agradece a ajuda enviada mais de uma vez (Filipenses 4:16).